暮色的确像一层被灯油浸得半透的纸，只要一点火星，就能“嗤啦”一声烧出焦黑的窟窿。
可今晚，整座棠州城连点火光都小心翼翼，仿佛谁喘口大气，就会把天幕捅破。
戌时三刻，宵鼓刚敲过最后一声，北城根儿下的老槐便“哗啦啦”惊起一群夜鹭。
它们掠过垛口时，翅膀拍出的风声，像极了一连串短促的暗号——
“来了，来了！”
段云霆就站在暗号指向的巷口。
玄铁甲叶在月光下泛着幽蓝的冷辉，白狼披风被夜风撑得满满当当，像一面尚未染血的崭新战旗。
他抬手，轻轻抹去额前雨珠——其实并无雨，只是盔檐里凝了太多汗，顺着眉骨滚下来，又咸又涩。
少年自己都未察觉，那滴汗落在唇角时，他下意识抿了抿，像提前尝到今夜的血味。
“少主，叠翠园门前暗哨已拔掉，共三人，没响动。”
副将段七猫腰掠来，声音压得极低，却掩不住兴奋。
段云霆点头，掌心在披风里悄然攥紧又松开——那里头藏着父帅黄昏时亲手递来的总督令牌。
令牌边缘的浮雕狼首，此刻正狠狠硌着他的虎口，像一枚烧红的印，逼他记住：
今夜之后，棠州再不容私徽私兵，再不容“穆”“柳”“魏”这些姓氏与段氏并肩。
“动手。”
两字出口，轻得像一声叹息，却又重得似闸刀落下。
最先被围的是子爵穆世勋的“叠翠园”。
园子建在城西曲水湾，占地三十余亩，外墙用南岭赭石粉砌成珊瑚色，灯火一照，便像半浸在酒里的红琥珀。
可今夜，琥珀里闯进了黑铁。
“砰——！”
熟铜攻城锤只一下，朱漆大门便从铜钉处炸开，碎木片四散如红蝶。
门房小厮刚探出半颗脑袋，就被一只铁臂勾住脖颈，拖进暗处，连呜咽都没来得及。
府兵潮水般涌入，脚步整齐得像同一条巨蟒的腹鳞，沙沙作响。
穆世勋其实早已听见动静。
他披了件雨过天青的锦袍，趿着软缎便鞋奔至廊下，手还下意识去扶腰间玉扣——那是他去年寿宴时圣上亲赐的“永绥”纹带。
可脚下一滑，整个人扑倒在碎瓷上。
瓷片是昨夜小妾才摔的，产自海外鎏金窑，锋锐非常，当即在他额角豁开一道血口。
血顺着鼻梁滴在锦袍前襟，像雪里骤然绽开的朱砂梅。
“你、你们——”
他尚未来得及嘶喊，一条拇指粗的铁链已自后颈套下，冰凉而粗糙，带着桐油与铁锈混杂的味道。
链扣“咔哒”合拢，像给一头困兽打上最后的标记。
穆世勋被反剪双臂拖过回廊时，余光里瞥见绣帘被一刀劈开，金线芙蓉“嗤啦”两半，珠光宝翠滚了一地。
那颗他高价从波斯商人手里购进的夜明珠，正滚到一名兵卒脚边，被毫不留情地一脚踢开，没入污水沟。
女眷们的哭声从后院传来，高高低低，像被夜风掐断又拼合。
襁褓中的婴儿被乳母紧搂，却被兵卒以绸带一并缚了臂，连哭带咳，小脸憋得青紫。
男丁们被麻绳串成一行，绳结勒进手腕最嫩的皮肉，稍一挣扎便渗血。
月光照在铁甲与锦袍之间，冷辉与绫罗交相辉映，竟有一种诡艳的残酷。
与此同时，一街之隔的男爵段仲谦却自以为能幸免。
“听雨轩”是祖宅，前后五进，门楣上“敕造”二字还是开国年间御笔。
段仲谦与段伯熙同出溯陵段氏，只是远支，素来以“宗亲”自居。
他听见外头隐约的铁甲碰撞，竟命家仆摆酒，亲自捧了鎏金盏，立于中庭相迎。
“都是自家人，何必——”
话音未落，案几被当胸一脚踹翻。
杯盘碎了一地，琥珀酒液溅在他藏青团花缎袍上，像一摊新鲜的血。
段仲谦踉跄后退，颤抖着举起家徽玉牌——羊脂玉，镂空雕着“肃敬”二字，是祖上随龙入关时御赐。
玉牌在月光下泛出温润一泓，像最后一根救命稻草。
却被段云霆亲手夺下。
少年抬臂，一掷——
“咔啷！”
玉牌砸在青石阶上，碎成三瓣，脆响像一记耳光，抽得段仲谦耳膜生疼。
“宗亲？”
段云霆俯身，声音不高，却字字清晰，
“总督令下，只认王法，不认宗亲。”
铁链缠身的一瞬，段仲谦忽然想起三十年前，自己也是在这条回廊里，看着父辈们用同样的铁链锁拿“叛奴”。
如今风水轮流转，铁链竟套回段氏血脉的脖颈。
他被拖出府门时，仍嘶哑喊着“祖制”，声音却被重甲碰撞声碾得粉碎，像枯叶被车轮压进泥里。
夜色愈深，风也愈冷。
段云霆跨出“听雨轩”门槛，抬头望天。
东方已泛起极淡的鱼肚白，像一把薄刃，悄悄挑开黑夜的幕布。
他深吸一口气，铁锈、酒浆、胭脂、血腥，种种味道混在一起，竟意外地让人清醒。
“少主，柳园、鹤归山庄同时开围，已按预案封死暗道、水闸。”
段七再度来报，声音里带着熬了一夜的沙哑。
段云霆点头，翻身上马。
白狼披风在风里猎猎作响，像一面尚未完全展开便已浸了霜雪的旗帜。
他知道，自己无需再亲临每一处。
父帅把最硬的骨头留给他啃，剩下的，自会有人按部就班。
可他还是忍不住回头，望了一眼身后——
那条青石街尽头，囚徒的队伍已蜿蜿蜒蜒，像一条被剥了皮的蛇，在月光下泛着青白的光。
铁链叮当，哭声起伏，昔日锦袍玉带的贵族，如今蓬头垢面，被串在一起，在晨风里瑟瑟发抖。
而更远处，城门大牢的铁门正缓缓开启，像一头蛰伏已久的巨兽，张开黑洞洞的口，等待最后一顿盛宴。
少年忽然想起离府前，父亲隔着屏风说的最后一句话：
“云霆，莫怕，也莫回头。
旧疮若不连根剜去，新肉便永远长不齐。”
晨光照在铁链上，反射出冷冽的光，也照在那些被查封的府邸大门上——封条鲜红，像一道道新愈合的伤口，又像一条条新生的血脉，把棠州的旧疮，彻底剜去。
段云霆勒马，不再回望。
他抬手，示意兵卒封锁府库，贴上总督府封条。
声音不高，却足以让所有人听见：
“从今天起，棠州只认总督令，只遵新律——旧日贵族，已成过去。”
话音落下，第一缕朝阳跃出地平线，将少年挺拔的身影镀上一层淡金光晕。
白狼披风在风里扬起，像一面终于展开、且尚未染血的崭新旗帜，猎猎作响。
而旗帜之下，是旧时代的废墟，也是新时代的胚芽。