周忆山话音未落，谷外虚空泛起涟漪。灰袍的万琉儿与玄衣的陆明远并肩踏来，身后跟着垂首的玄阴子。
“周老怪，你这学生教得如何？”万琉儿抛来一颗琉璃珠，“来时那艘船，给你收在这了。”
周忆山接过珠子，对孟青云道：“你体内那所谓法则棱晶，正是此船能源。那两块令牌，便是启动钥匙。当初面对此界猎杀，我临时做了手脚，让其散落。故而你如何机缘之下找到并炼化，我知道一二。”
孟青云听完沉默片刻，将法则棱晶与两块令牌送出。
周忆山接过棱晶，指尖在晶体表面虚按数下，那棱晶竟变幻为圆润球体，散发着磅礴能量。他将球体送入琉璃珠，又取出一方古朴玉台，将两块令牌嵌入其中凹槽。
“归来。”他轻喝一声，远在妖界天虞山的不完整【理】化作流光破空而至，与玉台融为一体。
霎时间流光溢彩，那组合之物在众人注视下逐渐变形，最终化作一个巴掌大小、通体透明的灵物。它舒展着似人非人的四肢，睁开星辰般的眼眸，开口竟是清脆童音：
“你终于唤醒我了，睡了这么久了……嗯？怎么还在这蛮荒小世界啊？你不准备交任务了吗？”
周忆山对孟青云解释道：“这是三木，宇宙工厂所出的智慧生命。内载万界星图，通晓文明兴衰，是行走诸天的良伴。”
他转而扫视众人，目光最终定格在虚空某处：“我先前所言句句属实。尔等所在，不过是宇宙母树上一个偏远资源贫瘠、法则相对脆弱的枝叶世界，存在对高层存在而言微不足道，如同沙漠中的一粒沙。我知道你们之中有些相信并放弃出去的打算，但有些人依然想要出去。我说的对吗？”他向着虚空说道，果然天帝的身影出现，身后还跟着真武大帝。
“依然要出去。”天帝身影缓缓显现，真武大帝紧随其后。这位三界之主褪去威仪，眼中只剩执念：“初代天帝留下遗训——吾等皆为囚徒。”
他展开一卷斑驳玉简，其上记载着惊人真相：天庭始祖乃上层界域流放之囚，携“种子”逃至此地。他们自封于此，既为守护，也为赎罪。可无数个万年过去，连“种子”为何物都无人知晓。
“我们必须知道，”真武大帝声如金铁交鸣，“究竟为何被囚？又在守护什么？”
万琉儿忽然轻笑：“就凭你们这点本事？恐怕走不了多远。”
“我们知道。但总要一试。”
周忆山目光扫过天帝与真武，又落回万琉儿与陆明远脸上，似笑非笑。
“你们以为‘出去’就是答案？”他袖袍一拂，琉璃珠中那艘星舟的虚影浮现，其结构精密如天道运转，却又冰冷如无魂之器。“此舟名‘渡尘’，本是‘巡天监’派来采集低维世界数据的侦察器。我当年奉命前来，并非守护，而是观测。”
孟青云心神一震：“观测什么？”
“观测‘种子’在低维环境的演化过程。”周忆山语气平淡，却如惊雷炸响。“这里本就是一座宇宙级的培养皿。”
他指向那斑驳玉简：“初代天帝，不是什么流放之囚，而是自愿携‘种子’降临此界的‘播种者’。他们以为自己在守护希望，实则不过是实验的一部分。所谓‘囚笼’，是实验室的围墙。”
万琉儿轻笑：“周老怪，你终于肯说真话了。那你呢？你在这井中观棋五千年，又算是什么？”
周忆山沉默片刻，眼中第一次流露出近乎人性的疲惫：“我本是巡天监执笔人，负责记录此界文明在‘种子’影响下的兴衰。但目前看来，过去的几个纪元，这里的‘种子’并没有成长，文明等级依旧很低。而我看得太久……便成了戏中人。”
他转向孟青云：“宇宙文明的‘种子’拥有无限的可能性，而人类的灵魂又有着无限的可能，但这两者的同时存在，却并不能催化文明“种子”，这盘星域经过几个纪元的发展，依旧边缘、低级。你们要知道，那颗‘种子’的价值很高，或许会招来觊觎。”
话音未落，西方神域方向陡然传来剧烈的战斗波动，神光与魔气交织冲天，仿佛整个天穹都在震颤。众人神色一凛，周忆山目光一沉：
“看来有人比我们更急。”
天帝与真武大帝同时感应到西方神域的异动，脸色骤变。
“他们来了。”真武大帝握紧手中长剑，“是为了‘种子’。”
天帝目光深沉：“这些家伙如何知道的？”
而在星穹圣殿，至高神“奥罗瑟”立于星穹之顶，身后是展开十二光翼的智天使“萨拉弗”。他们面前悬浮着一面由星尘与预言编织的镜面，镜中映出的却不是当下，而是破碎的未来影像——一片被收割的星域，以及一道通往“上层界域”的裂隙。
“预言是真的，”奥罗瑟的声音如雷鸣回荡，“‘种子’确实存在，它能打开通往更高维度的门。”
萨拉弗低语：“但我们找不到它……它不在天庭，也不在人间，甚至不在任何已知的界域。”
“那就逼它现身。”奥罗瑟眼中闪过一丝冷酷，“东方天庭自诩守护此界，若我们攻破三界壁垒，他们必会动用‘种子’之力。”
“可我们与‘那位’的协议……”萨拉弗略有迟疑。
“不过是互相利用。”奥罗瑟冷笑，“他们进不来，我们出不去。但我们若能借‘种子’之力破开此界，便能摆脱这囚笼——至于‘种子’落入谁手，各凭本事。”
而在谷中。远处的战斗波动愈发剧烈，仿佛整个天地都在摇晃。孟青云听着周忆山的话，心中巨震，忍不住追问：“种子是什么？” 他到此时，仍对这场风暴的核心——“种子”——感到模糊不清。
周忆山看着他，眼中闪过复杂，解释道：“宇宙文明的‘种子’，并非你理解的植物籽粒。它是一种……本源概念，是法则的具象，是文明跃升的‘奇点’。其价值之高，对于许多文明而言是不可求之物。”
他略作停顿，似乎在组织能让低维生命理解的语言：“通常，一个停滞不前的二级文明，若能得到并融合一颗‘种子’，便有极大可能突破瓶颈，升级成为纵横星海的三级文明。但是你们这方宇宙……很奇怪。”
周忆山的目光扫过在场众人，语气带着探究：“这里得到了一颗品级极高的‘种子’，它没有催生出科技或精神统一的文明，反而……衍生出了独特的修真文明。依靠个体力量探索天地，追求长生。然而，几个纪元过去了，文明等级却一直未能有效提升，依旧停留在相对低级的修真文明阶段。可以说，一颗高级的‘种子’，在此地催生出了一个……用上层界域的标准来看，近乎是‘失败品’的文明形态。”
“失败品……”天帝喃喃自语，脸色难看。真武大帝握紧了拳，指节发白。
“所以，高层也曾讨论过，这颗‘种子’是否要收回？”万琉儿插话，语气带着了然。
周忆山默认了：“确有不同声音。一方认为既是‘失败’，当回收资源，用于其他实验场。另一方则认为，这种异常的演化路径本身，或许就蕴含着未知的价值，值得继续观察。这也是为何你们这方世界外围，会设有如此强大的守护禁制。并非初代天帝所想的‘囚笼’，而是……保护区。因为一个低级的宇宙文明，根本保护不住‘种子’的存在，一旦气息外泄，极易引来星海中的觊觎者，就像现在这样。”
“那……‘种子’到底在哪里？”孟青云问出了最关键的问题，这也是西方神域不惜发动战争也想知道的答案。
周忆山意味深长地看着他，又缓缓环视四周，最终说了一句近乎谶语的话：“整个小世界，哪里发生的故事最多，气运最交织，因果最纠缠……‘种子’就在那里。”
孟青云先是疑惑，随即，一个难以置信的念头如同闪电般划过他的脑海，他猛地抬头看向周忆山，失声道：“你是说……”
周忆山看着孟青云震惊的眼神，却缓缓摇了摇头，否定了他的猜测：“不，它不在你体内，也不在任何‘个体’的身上。”
他目光悠远，仿佛穿透了层层虚空：“宇宙文明的‘种子’，其形态并非实体，更像是一种……根源性的‘场’，一种弥漫性的法则源头。它无形无质，却能潜移默化地影响一片广袤区域内的法则走向与文明演化。”
“传说中，万法起源的‘灵源祖地’位于云荒大陆，”周忆山继续说道，“这并非空穴来风。正因‘种子’扎根于此，云荒才能成为万法起源，衍生出独特的修真文明脉络。其次，才是受到辐射影响的天庭与仙界，它们相当于是‘种子’能量场域的上层延伸和规则显化。”
他看向天帝与真武大帝：“初代天帝们，或许并非直接携带‘种子’，而是发现了‘种子’降临在云荒，为了保护它，也为了研究它，才在此界建立天庭，构筑守护大阵。久而久之，连他们自己都遗忘了最初的细节，只留下了‘守护’与‘囚徒’的模糊记忆。而你们却将天庭搬到三十三重过天，倒是阴差阳错转移了目光。”
万琉儿轻笑：“所以，西方那些鸟人打上天庭，算是找错了门？”
“可以这么说。”周忆山点头，“攻击天庭，或许能逼出一些守护力量，但若想真正触及‘种子’，最终的战火必然要蔓延至云荒。”
仿佛是为了印证他的话，西方神域方向传来的空间波动骤然加剧，但那黑暗的侵蚀在冲击天庭壁垒的同时，竟真的分出了一股更为隐秘、却带着腐朽气息的力量，如同无形的触手，悄然探向下界的云荒大陆方向。
“他们反应很快，或者说，他们背后的存在，感知到了真相。”陆明远冷静地指出，“声东击西，真正的目标，是云荒。”
三木眼中星光流转，发出警报：“大阵外面有东西过来了。”
天帝脸色一变：“准备开战！”
周忆山却抬手虚按：“不着急。外面来的那些一时半会儿还进不来。真正的麻烦，是在里面这些。”
他的目光投向西方，那里神光与黑暗交织，战鼓与圣歌齐鸣，星穹圣殿与天国的联军，已然如同决堤的洪流，开始冲击东方天庭布置在边界的第一道防线”。
“先把内部清理干净。”周忆山的声音不高，“否则，内外夹击，才是真正的死局。”
东方天庭边界防线。
真武大帝已然化身万丈法相，手持北方黑驰衮角断魔雄剑，立于防线最前沿。他身后是密密麻麻的天兵天将，旌旗招展，杀气冲霄。面对呼啸而来的天使军团和驾驭着星穹战车的圣殿骑士，真武大帝只是冷冷吐出一个字：
“杀！”
瞬间，仙法与神术碰撞，剑光与圣枪交击。巨大的能量冲击波在星域中荡开，绚烂如烟花，却蕴含着毁灭性的力量。天使的羽毛与天将的甲胄碎片四处飞溅，如同下起了一场金属与光羽的暴雨。
奥罗瑟的身影在圣殿联军后方显现，他手持一柄由纯粹光能凝聚的“审判之矛”，矛尖直指真武大帝：“真武！交出离开囚笼的钥匙，否则，今日便让东方神域血流成河！”
真武大帝挥剑格开一道巨大的圣光斩击，声如寒铁：“域外狂徒，也配觊觎我界至宝？此界纵是囚笼，也容不得尔等放肆！”
谷中，透过周忆山施展的水镜术，众人能清晰地看到前线惨烈的战况。
万琉儿把玩着手中的琉璃珠，语气带着一丝玩味：“打得真热闹。周老怪，你确定我们就在这里看戏？万一顶不住，让那些鸟人冲进来，麻烦也不小。”
周忆山尚未回答，孟青云却上前一步，沉声道：“我们不能只看。西方神域主力被真武大帝牵制在前线，但那股试图潜入云荒的力量必须阻止。而且……”
他顿了顿，看向周忆山：“前辈，您说过，我是‘变量’。如果‘种子’的影响核心在云荒，那么我的战场，也应该在那里。在这里干等，毫无意义。”
陆明远点了点头：“有理。天庭防线坚固，一时无忧。真正的要害在于云荒，若根源被毁，天庭亦成无根之萍。”
周忆山看着孟青云，眼中终于闪过赞许：“你终于开始跳出棋盘，思考棋局了。”