感业寺坐落在长安城外的终南山下，香火不算鼎盛，却格外清幽。寺内青瓦灰墙，古木参天，晨钟暮鼓，本该是断绝尘缘、潜心修行之地，却成了武则天蛰伏待机的牢笼。
入寺那日，主持领着她们来到佛前，削发为尼。冰冷的剃刀划过头皮，一缕缕青丝落在地上，如同她曾经的荣华富贵，烟消云散。武则天看着镜中光头的自己，穿着粗布僧衣，面色平静，心中却翻江倒海。
其他嫔妃大多哭哭啼啼，或是终日唉声叹气，沉浸在失去依靠、前途渺茫的悲痛中。唯有武则天，每日按时诵经礼佛，打扫庭院，做得一丝不苟。她从不抱怨，也不颓丧，只是默默积蓄力量。她知道，抱怨和悲伤毫无用处，唯有忍耐和等待，才能迎来转机。
感业寺的生活清苦而枯燥。每日粗茶淡饭，诵经打坐，重复着单调的日子。寺中的尼姑大多是看破红尘之人，对这些来自皇宫的嫔妃，虽不算苛待，却也带着几分疏离。武则天从不与她们争长短，也不轻易表露自己的心思，只是默默观察，低调行事。
她利用诵经之余，坚持读书写字。她从带来的行囊中取出珍藏的书籍，在昏暗的油灯下，一遍遍研读《左传》《战国策》《孙子兵法》。她知道，唯有拥有足够的才智和谋略，才能在未来的权力斗争中站稳脚跟。她还常常独自在庭院中练习书法，笔力日益遒劲，正如她的意志，愈发坚定。
日子一天天过去，春去秋来，寒来暑往。武则天在感业寺已经待了一年多。她时常会站在寺门口，望向长安的方向，心中思念着李治。她不知道，那位曾经对她许下承诺的太子，如今是否还记得她。她更不知道，自己何时才能离开这座清冷的寺庙，重返权力的中心。
就在她心中有些动摇之际，一个消息传来：新帝李治将于近日前往感业寺上香。
武则天的心瞬间提到了嗓子眼。她知道，这是她唯一的机会。若是错过了这次，她可能真的要在感业寺孤独终老。
她开始精心准备。她翻出了自己最好的一件僧衣，洗得干干净净，熨烫平整。她还悄悄拿出藏在枕下的胭脂，在脸上轻轻涂抹了一点，让自己看起来不至于太过憔悴。她甚至特意去后山采摘了一些新鲜的花朵，放在自己的禅房里，让房间里多了一丝生机。
上香那日，天朗气清。李治带着一众文武大臣和宫女太监，浩浩荡荡地来到了感业寺。他穿着明黄色的龙袍，身姿挺拔，眉宇间多了几分帝王的威严，却依旧难掩那份温和。
武则天与其他尼姑一起，在佛前迎接。当她看到李治的那一刻，心中百感交集，眼眶瞬间泛红。她强忍着泪水，低下头，不敢与他对视，生怕自己的情绪失控。
李治的目光在众尼姑中扫过，如同带着磁石，精准地落在了那个熟悉的身影上。尽管她剃了光头，穿着粗布僧衣，身形也清瘦了不少，可那挺直的脊背、沉静的气质，依旧是他记忆中那个与众不同的武媚。看到她眼底藏不住的憔悴，李治心中一疼，想起了昔日御书房里她巧笑倩兮的模样，想起了那个深夜冒死与他诀别的女子，喉头不由得发紧。
上香仪式庄严肃穆，香烟缭绕中，李治的目光却总是不由自主地飘向武则天所在的方向。她双手合十，低眉顺眼，仿佛真的已斩断尘缘，可那微微颤抖的指尖，却暴露了她内心的不平静。
仪式结束后，李治借口要在寺中静心祈福，屏退了所有随从，独自一人循着记忆中的路径，来到了武则天所在的禅院。
彼时，武则天正在庭院中扫地，竹扫帚划过青石板，发出沙沙的轻响。听到脚步声，她回头一看，撞进一双满是怜惜的眼眸，正是李治。她心中一喜，连忙放下扫帚，屈膝行礼：“民女武媚，参见陛下。”
“免礼。”李治快步上前，亲手扶起她，指尖触到她微凉的手，心中更是愧疚。“这一年多，你受苦了。”
这一句话如同暖流一般，瞬间击溃了武则天强撑的防线。泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落：“陛下，民女以为，您早已忘了宫外还有一个武媚。”
“朕怎么会忘？”李治握紧她的手，声音温柔得能滴出水来：“朕登基之后，朝政繁杂，又有长孙太尉等人掣肘，后宫之事更是敏感。朕日夜惦记着你，却迟迟找不到合适的时机接你回宫。今日前来，便是要告诉你，朕从未食言。”
武则天望着李治眼底翻涌的真挚，心中跟明镜似的，他说的全是实情。李治性子本就温和，甚至带着几分软弱，刚登基那会儿，朝堂大权被长孙无忌、褚遂良等辅政老臣攥得死死的，那些人皆是开国元勋、世家望族，根基深厚，他这个新帝处处受制，确实难以随心所欲地护着她。
可她不能露半分不耐，更不能催他，唯有将这份“体谅”化作缠绕他心的丝线，让牵绊愈发深沉。
她轻轻抽回被他握着的手顺势用衣袖拭去脸颊的泪痕，那双方才还氤氲着水汽的眸子，渐渐凝起一层坚定，却又裹着化不开的哀伤：“陛下有这份心，民女便此生无憾了。只是民女如今已是剃度出家之人，日日与青灯古佛为伴，早已断了尘缘，怎配再踏入宫廷半步？更怕陛下为了民女，落得个‘违背祖制’‘沉迷女色’的骂名，连累陛下的圣名受损，那民女便是万死难辞其咎了。”
“胡说！”李治眉头猛地一蹙，语气里添了几分执拗，握着她的手不自觉收紧。“朕乃九五之尊，天下皆是朕的疆土，谁敢多言半句？你本就该在朕身边，何谈连累二字？明日朕便让人拟旨，风风光光接你回宫，看谁还敢置喙！”
“陛下万万不可！”武则天连忙抽手劝阻，声音急切却不失温婉：“如今朝堂之上，那些世家大臣本就因武家是商贾出身而多有轻视，若陛下此时强行接回一个先帝的才人、出家还俗的尼姑，他们定会借机发难，联名弹劾，指责陛下罔顾祖制、耽于美色。陛下初登大宝，根基未稳，怎能因民女而授人以柄？民女在感业寺吃些苦不算什么，最怕的是成为陛下的负累，让陛下为难。”
她的话句句戳中要害，既满含对李治的体贴，又暗暗点出他被老臣掣肘的困境，字字句句都透着“为陛下着想”的赤诚。李治听着，心中愈发感动，看着眼前这个身陷囹圄却依旧处处为他筹谋的女子，爱意与怜惜如潮水般涌来，愈发坚定了要护她周全的决心。
“那便再等等。”李治沉了沉心，语气郑重的说道：“朕会慢慢培植自己的势力，一步步架空那些老臣，等时机成熟，定让你风风光光地回到朕身边，无人再敢置喙。只是……”他顿了顿，目光落在她清瘦的脸庞上，那曾经饱满的脸颊如今透着几分凹陷，眼底也有淡淡的青黑，声音不自觉放柔，带着心疼。“朕怕这等待太过漫长，委屈了你，苦了你。”
武则天心中暗喜，唇角几不可察地向上弯了弯——这欲擒故纵的戏码，终究是奏效了。她缓缓从怀中取出一方叠得整齐的素笺，素笺边缘带着些许磨损，显然是被反复摩挲过，她将其轻轻递到李治手中，声音带着几分羞涩与忐忑：“陛下，这是民女近日诵经之余，心中思念陛下难以自抑，随手写下的几句歪诗，不成体统，愿陛下不弃。”
李治连忙接过，小心翼翼地展开素笺。只见上面字迹遒劲有力，却又带着几分仓促的笔锋，墨痕深浅不一，显然是情之所至、一挥而就。“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”
短短二十八字，如同一把细针，狠狠扎在李治心上。“看朱成碧”四字，将相思到魂不守舍、视物皆乱的模样刻画得入木三分；“憔悴支离”又道尽了日夜思念的煎熬与苦楚；最后两句更是直白又缠绵，以泪渍为证，诉尽满腔深情。
李治反复读了几遍，只觉得心口一阵阵发紧，仿佛亲眼看到她在孤灯之下，对着空寂的禅院，思念他到以泪洗面，日渐憔悴的模样。他猛地抬头看向武则天，她的眼眶依旧泛红，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，眼神中满是深情与隐忍，那模样，让他的心都揪成了一团。
“媚娘……”李治再也抑制不住心中的情绪，伸手将她紧紧揽入怀中，声音哽咽，带着浓浓的愧疚：“是朕对不起你，让你在这清冷的尼庵中受了这么多委屈，苦了你这么久。你放心，朕定会尽快接你回宫，再也不让你独自承受这份煎熬，再也不让你受半分苦楚。”
武则天靠在他温热的怀抱里，感受着他有力的心跳和略显颤抖的臂膀，嘴角勾起一抹无人察觉的笑意，眼底却划过一丝精明的算计。她知道，这封信，这首诗，已然牢牢锁住了李治的心，让他再也无法割舍。她轻轻抬手，拍了拍李治的后背，声音温柔得能滴出水来：“陛下，民女信你。无论等多久，哪怕是三年五载，民女都愿意等，只要能回到陛下身边，一切都值得。”
两人在庭院中紧紧依偎着，低声诉说着分别后的思念与牵挂。夕阳渐渐西沉，金色的余晖透过古树枝桠，洒在两人身上，镀上一层温暖而朦胧的光晕。可这份看似温馨的画面之下，却暗藏着汹涌的欲望与步步为营的算计。武则天清楚，李治的宠爱是她重返宫廷、染指权力的唯一钥匙，而她要做的，便是将这把钥匙攥得更紧，再也不让它从手中滑落。
临走前，李治依依不舍地松开她，从腰间解下一枚雕工精美的龙纹玉佩，玉佩温润通透，显然是常年贴身佩戴之物，他将玉佩紧紧塞进武则天手中，目光灼灼：“这是朕的贴身玉佩，你拿着。见玉如见人，朕对你的心意，至死不渝，绝不食言。”
武则天紧紧握住玉佩，温润的触感从指尖传来，顺着血脉蔓延至心底，让她心中安定了不少。她郑重地屈膝行礼，声音恭敬而坚定：“民女定当妥善保管，日日佩戴在身，感念陛下恩情，静待陛下接民女回宫之日。”
李治深深看了她一眼，那目光中满是不舍与牵挂，又叮嘱了几句“保重身体”“切勿太过思念”的话，才恋恋不舍地转身离去。
武则天站在原地，看着他的身影渐渐消失在禅院门口，直至再也看不见，她脸上的柔情与委屈瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的坚定。她低头看着手中的龙纹玉佩，指尖轻轻摩挲着上面精致的龙纹纹路，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒。
感业寺的青灯古佛，终究困不住她那颗渴望权力、不甘平凡的心。她的战场，从来都在那高墙深宫之中，而现在，她离那战场，又近了一步。
接下来的日子，武则天更加沉得住气。她依旧每日诵经礼佛，打理庭院，只是眉宇间多了几分从容。寺中的尼姑们渐渐对她放下了戒心，甚至有人觉得她性情温和、处事得体，愿意与她多说几句话。可她们不知道，这个看似安分守己的尼姑，心中正在酝酿着一场颠覆后宫、甚至影响朝局的风暴。
她知道，李治回宫后，定会对她更加牵挂。而她要做的，便是让这份牵挂转化为实际的行动。她开始有意无意地让前往长安采购物资的寺中僧人，带一些“不经意”的消息出去：比如武尼姑每日都会在佛前为陛下祈福，比如她时常望着长安的方向发呆，比如她因为思念过度，日渐消瘦。
这些消息如同涓涓细流，悄无声息地传到了李治耳中。每一次听到，李治心中的愧疚与思念便加深一分。他开始频繁地派心腹太监前往感业寺，送去衣物、补品，甚至偶尔会托人带来他的亲笔书信。
武则天对每一份赏赐都恭敬收下，对每一封书信都仔细研读，然后亲笔回信。她的信从不提及回宫之事，只是字里行间都流露着对李治的思念与关心，时而分享寺中的趣事，时而提醒他注意龙体，时而引用经史典故，与他探讨为政之道。她知道，李治不仅需要一个能倾诉相思的爱人，更需要一个能理解他、辅佐他的知己。
她的聪慧与体贴，让李治愈发离不开她。宫中的皇后王氏、淑妃萧氏，虽出身名门，却要么端庄刻板，要么争风吃醋，远不及武则天这般懂他心意。李治常常在深夜批阅奏折之余，独自翻看武则天的书信，看着那些温润而有见地的文字，心中便多了几分慰藉。
时光荏苒，又是一年过去。李治的皇权日渐稳固，与长孙无忌等辅政大臣的矛盾也逐渐显露。他急需一个能为他分忧、又绝对忠于他的人，而武则天，无疑是最佳人选。
这一日，李治再次前往感业寺上香。这一次，他没有再掩饰自己的心意。上香结束后，他直接让人将武则天带到了禅院的偏殿。
李治看着她，眼中满是坚定的说道：“媚娘，朕已经准备好了，朕要接你回宫。”
武则天心中狂喜，却依旧保持着平静，屈膝行礼：“陛下，可朝中大臣那边……”
“朕自有办法。”李治打断她。“朕会先将你接入宫中，封为昭仪。至于那些大臣的非议，朕来应付。你只需记住，从今往后，有朕在，没人能再欺负你。”
武则天抬起头，眼中含泪，却笑得明媚：“谢陛下恩典。臣女定当尽心侍奉陛下，不负陛下厚望。”
她知道，这一刻，她终于冲破了感业寺的牢笼，重新回到了权力的中心。而这一次，她绝不会再任人摆布。后宫的争斗，朝堂的博弈，她都要一一参与，直到站在权力的顶峰。
几日后，一辆华丽的宫车悄然驶出长安，前往感业寺。车身上没有显眼的标识，却由禁军护送，规格极高。武则天换上了李治特意为她准备的绫罗绸缎，梳起了发髻，插上了精美的头饰。当她再次踏上宫车，回望感业寺那青瓦灰墙时，眼中没有丝毫留恋，只有熊熊燃烧的野心。
长安的风，吹拂着车帘，带来了宫廷的气息。武则天深吸一口气，嘴角勾起一抹自信的笑容。她的权力游戏，才刚刚开始。