林间的风重新流动，吹散了最后一缕硝烟与血腥。
依靠血遁脱离战场的拉法，正站在一截巨树的枝干上朝远处眺望。
胸口的塌陷仍在作痛，骨骼碎裂的尖锐刺痛感，一下下挑动着他的神经。
但他体内的血液正以惊人的速度奔涌，修复着这处足以致命的重创。
拉法浑不在意，抬手抹去嘴角渗出的血迹，舌尖慢慢舔过指尖。
落于下风的沮丧并未在他眼中停留，取而代之的，是贪婪到近乎扭曲的狂热。
那股力量……
那种纯粹的，足以碾碎一切的毁灭之力。
他已经太久，太久没有体验过这种濒临死亡的战栗了。
拉法收敛心神，身形再度化为血雾，循着哨声的源头疾驰而去。
片刻后，血雾在一片完好的林间空地重新凝聚成人形。
空地中央，篝火静燃，三道身影早已在此等候。
一个亡灵术士穿着破旧法袍，灰白的皮肤紧紧包裹着骨骼，身形看上去异常瘦削。
这是布娜，她是一位巫妖，痴迷于灵魂与死亡的奥秘。
另一个是身躯庞大的胖子，他与布娜的身材截然相反，正将一串烤得滋滋冒油的烤肉往嘴里塞。
这是盖斯，高阶变形者，无人见过他的真面目。
二人身旁，站着一位身披星辰纹路长袍的老者，手持白橡木法杖，双目紧闭。
他就是先前吹响哨声的先知，巴多罗。
小队的最后一位成员则是一个肌肉虬结的巨汉，他正远离篝火靠着树闭目养神，背后斜背着一柄骇人的双头巨斧。
他叫赫尔辛，身上的血腥味比拉法还要浓重，显然也是一位血族。
“队长，你受伤了。”
布娜的嗓音冰冷如墓石，眼眶中的魂火却闪动了一下。
盖斯只是继续啃食手中的烤肉，油脂沾满了嘴角。
拉法没理会，径直看向巴多罗：“为什么吹哨？”
巴多罗睁开眼，那是一双没有瞳孔、只有一片浑浊灰白的眼睛。
“我感应到‘源头’的脉动。”他的嗓音里满是岁月碾过的沙砾感，“刚才，它剧烈搏动了一下，然后……归于死寂。那股力量，让我不安。”
“死寂？”
拉法挑眉，回想着一路所见的那些兽尸。
“对。”巴多罗说，“我还感应到另一股力量的爆发，狂暴，混乱甚至充满毁灭……是你遇到的那个？”
一听部下提起，拉法嘴角的笑意再也压抑不住。
“何止是遇到。”
他伸出舌头又舔了舔嘴唇，神情陶醉，像在回味一杯绝世佳酿。
“那家伙的血，滋味一定非常美妙。”
他三言两语，勾勒出刚才的战斗——从那男人碾压性的恐怖巨力，到最后让他都心生战栗的恶魔形态。
“等等。”
一直沉默的赫尔辛猛然睁眼，血色眸子里满是惊疑。
他清楚拉法在纯粹力量上的恐怖，小队成员都对他的实力有目共睹，难以置信竟有人能压制他。
“区区一个人类，却能主动恶魔化？”
布娜眼中的魂火剧烈跳动，“难道他是深渊混血？可除了魅魔那群不知廉耻的婊子，还有谁会愿意与人类结合？”
拉法没有接过话头，只是将目光重新投向巴多罗。
“兽潮的源头，能定位吗？”
巴多罗点头，从怀中取出一把干枯兽骨，随手洒在地上。
他凝视骨头的排布，浑浊的眼眸中仿佛有星河流转。
“它在移动，但方向很明确。”
他抬起法杖，指向森林更深处。
那里，连绵的雪山在昏暗天光下，勾勒出形似蛰伏巨兽的轮廓。
……
巨大的阴影掠过冰封的山谷。
墨菲特正乖乖地待在小白的爪下，一脸憨厚的模样——可一旦它开始宣泄暴力，那看起来就一点都不可爱了。
莉雅坐在克兰身后，双臂紧紧环着他的腰，脸颊贴在他宽阔的后背。
克兰平稳的心跳和熟悉的体温，让她那颗悬在半空的心，终于落回了实处。
“抱歉，又让你担心了。”克兰感受到背后的柔软与温暖，苦笑了一下。
莉雅在他背上不轻不重地捶了一下，语气里带着嗔怪。
“你没事就好。下次别跑那么快，我和小白找你找了好久的……”
克兰心中一暖，反手握住莉雅的小手，掌心传来的温度让他感到安心。
看到冷杉领的城墙之后，小白发出了一声低沉龙吟，降落在冷杉领外围的炮兵阵地上。
早已集结待命的炮兵们，看到那遮天蔽日的龙影从天而降时，阵地先是陷入一片死寂。
随即，足以掀翻冰雪的狂热欢呼，冲天而起！
“领主大人和领主夫人都回来了！”
“我就知道！我就知道领主大人肯定没事的！”
欢呼声几乎要震裂天空。
克兰从龙背一跃而下，莉雅紧随其后。
他扫视着自己的士兵们，他们虽然满身泥泞，但眼神中却充满了坚毅。
一个都没有少，克兰彻底放下心来。
“报告领主大人！”炮兵军官大步冲来，一个无可挑剔的军礼，“全队集结完毕！”
“干得不错，但我们怕是有大麻烦了。”
克兰拍了拍他的肩膀，神情瞬间变得严肃，“冷杉领，即刻起进入最高战时状态！所有防御单位，全天候轮班！
炮台，二十四小时不得离人！巡逻队，加密一倍频次，任何风吹草动，第一时间上报！”
“是！！！”
士兵们用尽全身力气怒吼，声音里是劫后余生的狂喜，更是对眼前这个男人的绝对信服。
是领主大人，独自一人，为他们挡住了数万兽潮！
如今他平安归来，他的任何命令都是绝对的！
安排好防务，克兰才带着莉雅回到领主府。
温暖的壁炉，熟悉的陈设，让大战过后的他，紧绷神经稍稍松弛。
他脱下破烂的外套，扔在地上。
莉雅却不容分说地动手解开他的衬衫，指尖在他身上一寸寸抚过，确认再无新的伤口才长舒一口气。
直到此刻，克兰才真正感到一丝放松。
那个红眼男子化作血雾的诡异步法，那毫无破绽的双剑术，都像一座山压在他心头。
对方显然并非人类，或许是某位王庭之主的手下，毕竟他的实力实在是太强了。
还有最后那声哨响，说明对方绝非一人。
更关键的，是那诡异的兽潮，以及最后遁走的扭曲黑影。
这一切，都透着一股浓重的阴谋气息。
“这些怪物，还有那个袭击者，都说不出的诡异。”
克兰揉着眉心，“那些兽潮不像是北境原生的魔物，更像是……被污染、改造过的。”
莉雅想了想，说：“没错，当我冻结它们时，能感觉到它们体内有一种充满恶意的能量，和我以前接触过的任何力量都不同。”
“看来，必须去找杜德问问了。”
杜德，那位隐居在冷杉林深处的德鲁伊大叔……
作为森林的守护者，他对这片土地的了解远超任何人。
可就在这时，克兰眼前，一行血红色的冰冷文字凭空浮现：
【警告：距离邪魔秽染之地扩张剩余时间：47天23小时】