凌星的话语如同冰水泼洒在刚刚燃起的喜悦之火上。
星瞳和影刃瞬间警醒，强忍着穿越维度裂隙带来的强烈不适和周身伤势，迅速调整姿态，呈三角阵型将凌星（主要是他怀中的八面体）护在中心。三人背靠着一块漂浮在虚空中的巨大陨石残骸，警惕地望向神识感应的来源方向。
这片星域确实陌生。远处星辰稀疏，光芒黯淡，空间背景中弥漫着一种荒芜、死寂的能量波动，与星辰联盟核心疆域那种生机勃勃、万道交织的繁荣景象截然不同。这里显然是联盟疆域的边缘地带，甚至是未被完全探索或标注的荒芜星带。
那几道锁定此地的神识，强大而统一，带着一种程式化的冰冷与审视，并非充满恶意的杀机，但也绝无暖意，更像是某种……自动防御机制或边境巡逻队的标准反应。
“是联盟的边境巡逻队？还是……别的什么？”星瞳低语，她的星灵之力在此地受到的压制减弱了许多，但感知依旧无法及远，只能模糊感应到那些神识的主人体内蕴含着精纯且统一的星辰之力波动，与联盟主流修炼体系同源，却又有些细微的差别。
“不像常规巡逻队。气息更古老，更……刻板。”影刃眯着眼，他作为顶尖刺客的直觉让他捕捉到了那冰冷审视之下，一丝若有若无的、仿佛源自万古之前的苍茫气息。他手中的短刃微微震颤，并非恐惧，而是遇强敌时的本能反应。
凌星没有回答，他正全力运转《万古星辰诀》，贪婪地汲取着久违的家乡宇宙能量，修复着几乎干涸的丹田与受损的经脉。同时，他的神识如同无形的触手，小心翼翼地向外延伸，试图与那几道锁定他们的神识进行接触和沟通。
他必须确认对方的身份。如果是联盟势力，一切好说。如果不是……刚从“肃正协议”的魔爪下逃脱，又落入未知势力手中，那将是刚出狼窝又入虎穴。
就在凌星的神识即将与对方接触的刹那——
嗡！
虚空震荡，前方数百万里处的空间如同水波般荡漾开来，三艘造型奇特的战舰悄无声息地跃迁而出，呈品字形将他们所在的陨石包围。
这三艘战舰通体呈现暗沉的青铜色，风格古朴而厚重，舰身线条硬朗，布满了复杂的符文烙印，与联盟主流流线型、充满科技感的战舰风格大相径庭。它们没有过多的武器外露，只在舰首镶嵌着一面巨大的、如同青铜古镜般的装置，镜面幽深，正对着凌星三人，镜面上流淌着晦涩的法则波纹，给人一种能照彻万物本源的感觉。
“是‘巡天镜’！……是‘守墓人’舰队！”星瞳失声低呼，语气中带着难以置信与一丝明显的敬畏。
“守墓人？”凌星眉头微蹙，他在联盟的权限极高，知晓许多秘辛，但对这个称号却感到陌生。
“一个极其古老且神秘的组织，”星瞳快速传音解释，语气急促，“传说他们并非隶属于当代星辰联盟，其历史甚至可能追溯到联盟成立之前，某个早已湮灭的远古神朝时期。他们世代守护着联盟疆域边缘的某些‘古遗迹’和‘禁忌星域’，几乎从不与外界接触，权限极高，甚至在某些特定情况下，有权对包括联盟军方在内的任何闯入者进行……裁决。连我父亲（星灵殿主）提起他们，都讳莫如深。”
就在星瞳解释的同时，那三艘青铜战舰舰首的“巡天镜”同时亮起！
三道清蒙蒙的镜光射出，并非攻击性的能量光束，而是一种蕴含着奇特法则的探查之光。镜光瞬间将凌星三人笼罩。
在被镜光笼罩的刹那，凌星只感觉浑身一凉，仿佛从里到外都被看了个通透。体内运行的《万古星辰诀》，识海中沉浮的星辰珠虚影，甚至刚刚初步融合的那枚漆黑八面体，都产生了一丝微不可查的波动。而星瞳的星灵血脉，影刃隐藏在阴影中的刺客本源，也同样无所遁形。
这“巡天镜”竟能直窥根源！
凌星心中一凛，但并未反抗。他感应到这镜光虽能探查本源，却并无恶意，更像是一种极其严格的身份验证和风险评估。他悄然运转道果，将星辰珠和八面体的异动压下，同时将自身属于星辰联盟、特别是属于“林风道主”一系的道法气息清晰地展现出来。
星瞳和影刃也依样画葫芦，展现出各自与联盟关联的本源气息。
镜光持续了约莫三息时间，然后骤然收回。
紧接着，中间那艘最大的青铜战舰上，一个冰冷、毫无情绪波动的声音，通过神念直接在凌星三人的识海中响起：
“身份验证：星辰联盟核心成员，林风道主关联者，星灵殿嫡系，暗影阁核心。”
“状态评估：重伤，能量枯竭，携带高危异宇宙造物（指八面体），引发异常空间波动，触发‘荒古星墓’警戒序列。”
“判定：非恶意闯入，但需接受进一步审查与隔离。放弃抵抗，随我等前往‘守望要塞’。重复，放弃抵抗。”
话音落下，三艘青铜战舰微微调整方位，舰身符文闪烁，一股强大的空间禁锢力场弥漫开来，虽未直接束缚凌星三人，但清晰地表明了态度——不配合，则强行带走。
凌星与星瞳、影刃快速交换了一个眼神。
“守墓人”名声不显，但权限古怪，实力深不可测。硬拼绝非明智之举，尤其是在三人皆重伤的状态下。对方似乎并无恶意，只是按规矩办事。
“我们跟它们走。”凌星做出决断，传音道，“正好我们需要一个安全的地方疗伤，并尽快将情报传回联盟。‘守墓人’既然是守护联盟边缘的组织，理论上并非敌人。或许能通过他们，联系上联盟高层。”
星瞳和影刃点头同意。眼下确实没有更好的选择。
见三人没有抵抗意图，那冰冷的神念再次响起：“明智之举。”
随即，最大的那艘青铜战舰腹部打开一个通道，一道牵引光束落下，笼罩住凌星三人，将他们接引进入战舰内部。
……
战舰内部的空间比想象中更加简洁，甚至可以说是简陋。没有任何华丽的装饰或复杂的操控界面，只有冰冷的青铜墙壁，墙壁上刻满了早已失传的远古符文，散发着沧桑古老的气息。空气中弥漫着一种类似于檀香和金属混合的奇特味道。
没有看到任何船员，整个战舰的运转似乎完全由某种人工智能或阵法核心控制。
凌星三人被安置在一个空旷的舱室内，四周是符文闪烁的墙壁，显然是一个加强型的隔离舱。舱门关闭，但并未完全封锁他们的神识和对外的感知。
“好古老的炼制手法……这艘战舰本身，就是一件品阶极高的法宝。”凌星抚摸着冰冷的青铜墙壁，感受着其中蕴含的磅礴而晦涩的能量，心中暗惊。这种炼制风格，与当今联盟的主流炼器术迥异，更偏向于上古甚至太古时期的路子。
“据说‘守墓人’守护的‘古遗迹’，牵扯到宇宙诞生之初的秘密，甚至与‘原初恶魔’那些旧日支配者有关。”星瞳盘膝坐下，一边调息一边低声道，“希望他们不会为难我们。”
“按规矩办事，总比遇到疯子强。”影刃言简意赅，也抓紧时间处理伤势。他断裂的骨骼在药力和自身能量的作用下，正发出细微的咯吱声，开始愈合。
凌星点点头，不再多言，也闭上眼睛，全力疗伤。当务之急是恢复一定的实力，才能应对任何可能出现的变故。同时，他分出一缕心神，继续尝试沟通怀中那枚漆黑的八面体，并更加细致地梳理那幅庞大的星图。
不知过了多久，也许几个时辰，也许一天。战舰始终在以一种平稳的速度航行，穿越着荒芜的星域。
突然，凌星猛地睁开眼睛，低喝道：“到了！”
几乎在他话音落下的同时，战舰轻微一震，似乎脱离了亚空间或某种特殊航道。隔离舱的墙壁变得透明，显露出外界的景象。
星瞳和影刃也立刻结束调息，看向外界。
只见前方虚空中，悬浮着一座无法用言语形容其宏伟的……“要塞”！
那并非寻常意义上的金属堡垒，而是一颗被人为改造过的、巨大无比的星辰残骸！星辰的绝大部分结构已经被掏空重塑，表面覆盖着层层叠叠、如同青铜鳞甲般的巨大装甲板块，无数粗大的、铭刻着符文的金属骨架如同巨龙的肋骨，贯穿和支撑着整个星辰。要塞的表面，随处可见巨大的炮台、能量聚焦阵列以及更多、更大规模的“巡天镜”装置。
整个要塞散发着一种亘古、苍凉、坚不可摧的气息，仿佛自宇宙开辟之初就已存在于此，默默地镇守着这片荒芜的边疆。在其周围，空间结构都显得异常稳固，隐隐与更深层次的宇宙法则相连。
“这就是……守望要塞？”星瞳喃喃自语，被眼前的景象所震撼。这颗星辰要塞的体积，恐怕堪比数十个普通的生命星辰！
“与其说是要塞，不如说是一座……坟墓。”影刃的感知更为敏锐，他察觉到那青铜装甲之下，星辰残骸的内部，弥漫着一种深沉如海的死寂与悲伤之意，仿佛埋葬着某个难以想象的巨大秘密。
战舰缓缓驶入要塞正面开启的一个巨大闸门，如同水滴汇入大海。闸门后方是灯火通明、但依旧充满冰冷金属质感的庞大船坞。无数同样风格的青铜战舰停泊在此，更有许多造型古朴、行动僵硬的傀儡在忙碌地进行着维护工作。
牵引光束再次出现，将凌星三人带离战舰，落在了一个巨大的平台上。
平台前方，站着一个人。
那是一个穿着同样古朴青铜色铠甲的高大身影，铠甲覆盖全身，连面部都被一张毫无表情的青铜面具遮挡。他站在那里，仿佛与整个要塞融为一体，气息悠长而晦涩，竟让凌星一时间无法准确判断其修为深浅。
“吾乃守望要塞，第三巡守使，‘钧。’”青铜面具下，传出与之前神念同样冰冷的声音，但这次是直接开口说话，声音在空旷的平台上传出回响。“奉大守护之命，带汝等前往‘问心殿’。”
自称“钧”的巡守使没有任何寒暄，直接转身，迈着规律的步伐向前走去。
凌星三人对视一眼，默默跟上。既来之，则安之。
他们跟随着钧，行走在巨大而空旷的要塞内部通道中。通道两旁是冰冷的金属墙壁，墙上偶尔会出现一些壁画，描绘的并非战争或荣耀，而是一些模糊的、关于宇宙诞生、星辰演化、以及……某种巨大阴影被封印的古老场景。那些壁画风格抽象而古老，带着一股悲壮苍凉的气息，让三人心头莫名沉重。
“钧阁下，”凌星尝试与这位巡守使沟通，“我们意外流落异宇宙，历经死战才侥幸逃回，身负重要军情需立刻禀报联盟最高层，不知可否借助要塞的通讯设施……”
“守望要塞，独立于联盟常规体系之外。”钧头也不回，声音平淡无波，“一切事务，需经大守护裁定。汝等首要之事，是通过‘问心殿’审查，确认无误后，再论其他。”
语气不容置疑。
凌星心中一沉。这“守墓人”组织的独立性，似乎比他想象的还要强。只希望那“问心殿”的审查，不要耗费太多时间。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座宏伟的大殿。殿门由某种暗金色的金属铸成，上面雕刻着日月星辰、山川社稷的图案，但仔细看去，那些图案似乎都在缓慢流转，蕴含着莫测的威能。
殿门无声无息地滑开。
内部并非想象中的审判场所，而是一片浩瀚的星空！
大殿内部的空间被无限拓展，脚下是透明的光路，延伸向星空深处。四周是无尽的星辰在闪烁、生灭。在大殿的最中央，悬浮着三团柔和的白光，如同三个蒲团。
“入座，凝神，静心。”钧停在殿门口，不再前进，“大守护将亲自对汝等进行‘问心’。如实回答即可，若有隐瞒或恶意，巡天镜光之下，真伪立判。”
凌星深吸一口气，对星瞳和影刃点了点头，当先迈步，走向其中一团白光，盘膝坐下。星瞳和影刃也各自选择了一团白光坐下。
就在三人坐定的刹那，整个“问心殿”的星空骤然亮起！无数星辰射出柔和的光线，交织成一张巨大无比的光网，将三人笼罩。同时，殿顶仿佛变得透明，一道无比凝聚、无比纯粹的清蒙蒙镜光，自虚无中垂落，将三人完全笼罩其中！
这镜光，比之前在战舰上经历的强了何止百倍！
凌星只觉神魂一荡，仿佛被剥离了肉身，投入了一片纯粹由意念和记忆构成的世界。过往的一切，从幼年修炼，到获得星辰珠，到加入联盟，到一次次征战，再到此次“深空之眼”任务，遭遇“肃正协议”，死战，逃亡，获得八面体与星图……所有的经历，如同走马灯般不受控制地浮现，在那浩瀚的镜光下，事无巨细，清晰无比地展现出来。
他能感觉到，一道古老、浩瀚、平静如渊的意志，正在“阅读”着他的记忆，审视着他的灵魂本质。这道意志并无压迫感，却带着一种不容置疑的权威，仿佛代表着某种古老的秩序与规则。
凌星坚守本心，不做任何抗拒，任由那意志审查。他问心无愧，所做一切，皆为守护联盟，守护家园。
星瞳和影刃也经历着同样的过程。星瞳的星灵血脉在镜光下熠熠生辉，纯净无暇。影刃的刺客生涯虽沾染血腥，但其对联盟的忠诚与内心的坚守，也同样清晰可见。
审查的过程似乎很漫长，又仿佛只是一瞬。
当那浩瀚的镜光缓缓收回，周遭的星辰光网也渐渐黯淡下去时，那道古老的意志在凌星的识海中，留下了一道平和的信息：
“记忆无伪，本源纯净，心向联盟。准予通过。”
下一刻，笼罩周身的光芒彻底消散。凌星发现自己依旧坐在那团白光之上，但大殿中央的星空景象已经消失，恢复了正常的殿宇结构。星瞳和影刃也几乎同时睁开眼睛，眼中都带着一丝如释重负。
殿门再次开启，巡守使钧的身影出现在门口。
“审查通过。随我来，大守护要见你们。”
钧的语气依旧冰冷，但凌星敏锐地察觉到，那冰冷之下，似乎多了一丝极其微弱的……认可？
三人起身，跟着钧离开了问心殿，沿着另一条通道，向着要塞的更深处走去。
这一次，通道两旁不再是冰冷的金属壁，而是出现了一些散发着浓郁生命气息和灵光的植物，甚至还能听到隐约的流水声。显然，他们已经进入了要塞的核心区域，或者说，是“守墓人”高层所在的生活区。
最终，他们来到了一扇看似普通的木门前。
钧停下脚步，微微躬身：“大守护就在里面，你们自己进去吧。”说完，他便如同雕像般侍立在一旁，不再言语。
凌星整理了一下因战斗和逃亡而破损的衣衫，虽然知道在这等存在面前外表无关紧要，但这是一种尊重。他深吸一口气，推开了那扇看似平凡的木门。
门后，并非想象中的威严殿堂，而是一个简朴雅致的书房。
四壁是顶天的书架，上面摆满了各种材质、散发着古老气息的书籍和卷轴。房间中央，一张宽大的书桌后，坐着一位老者。
他穿着一身简单的灰色布袍，须发皆白，面容慈和，脸上带着淡淡的皱纹，手中正捧着一卷竹简细细阅读。他身上没有任何强大的能量波动，看起来就像一位寻常的、饱读诗书的老学者。
但凌星、星瞳、影刃在见到这位老者的瞬间，心神皆是一震！
因为在这位老者身上，他们感受到了一种与整个“守望要塞”，与这片荒古星域，甚至与脚下这颗星辰残骸融为一体的浩瀚气息！他坐在那里，就仿佛是这片天地的中心，是那亘古规则的化身！
他，就是守望要塞的“大守护”！
老者放下手中的竹简，抬起头，目光温和地看向凌星三人，微微一笑，声音苍老而充满智慧：
“孩子们，辛苦了。”
“关于‘肃正协议’，关于你们带回来的星图和那件‘钥匙’……”
“把你们知道的一切，都详细地告诉老夫吧。”
“联盟，需要知道这一切。”