马戏团的车队，最终停在了“神恩之门”外。
高耸的城墙，像一道无情的界碑。
城门内是富饶的天堂，城门外是泥泞的地狱。
这里，就是维斯托维德的“泥泞之环”。
它环绕着圣城，却又被圣城遗弃。
无数被凛冬驱赶至此的流民，如同被丢弃的垃圾，挤在简陋的棚户区里。
空气中弥漫着腐烂、汗臭和某种难以言喻的绝望。
马戏团的众人，脸上都带着疲惫与厌恶。
“没有实力的人，别往深处去。”
西西里站在车厢上，她的声音清冷，目光扫过这片如同疮疤般的土地。
“这里什么都没有，只有饥饿和疾病。”
“还有那些，比野兽更危险的，绝望的人。”
她的双眼，深邃如同漩涡，仿佛能看透这片土地下，涌动着的污秽与阴暗。
“除非你们想被那些饿红了眼的家伙，生吞活剥。”
她的话，让许多人打了个寒颤。
……
梅林没有理会，而是看向那个方向。
他那双眼眶中的魂火，安静地跳动着。
周围只有三个字，脏乱差，骨瘦如柴的人们被驱离了干净的主路，远远躺着。
好在是这里常年初春，没有苍蝇，虫子也没那么活跃，不会频繁爆发大规模的传染病。
孩子们骨瘦如柴，外面明明有着良田与果实作物，他们却不敢，只因为那是贵族老爷们的财产
他披上一件破旧的灰布斗篷。
又给阿涅莎也披上了一件。
“主人，去哪里？”
阿涅莎的声音清冷。
“去看看。”
梅林的声音干涩。
他带着阿涅莎，一步步走进了这片被遗忘的角落。
脚下的泥土湿滑而松软。
四周的棚屋，由破烂的木板、兽皮和麻布随意搭建而成，摇摇欲坠。
狭窄的小巷里，堆满了腐烂的垃圾。
空气中，死亡的气息，比任何地方都更加浓郁。
他看到因饥饿和疾病倒在路边的人。
他们骨瘦如柴，面色蜡黄，如同被风干的枯叶。
一些人已经没了呼吸，身体被薄薄的草席盖住。
苍蝇嗡嗡地飞舞，为这片绝望之地，增添了一丝不安的躁动。
梅林那光洁的指骨，轻轻触碰了一下一个倒在路边的孩子。
冰冷的触感，让孩子猛地缩了一下。
他睁开一双浑浊的眼睛，眼中没有恐惧，只有麻木。
“水……”
孩子的声音微弱，像是风中摇曳的烛火。
梅林没有回应。
他只是小心地给了他一个死亡缠绕。
他看到一些孩子，像野兽一样，啃食着手里的生老鼠。
那双纯黑的眼眸里，没有怜悯，只有一种最原始的，求生的本能。
梅林收回目光。
他知道，这片泥泞之环，是神恩的背面。
是富人施舍的残羹冷炙，让跪着的人不至于饿死，却也永远失去了站起来的力气。
他迈开骨腿，继续向前走。
阿涅莎紧随其后。
她像一个沉默的影子，那双纯黑的眼眸，一眨不眨地盯着梅林。
……
梅林披着一件破旧的灰布斗篷，眼眶中的魂火安静地燃烧。
他走过一具被草席随意覆盖的尸体，苍蝇嗡嗡作响。
阿涅莎跟在他身后，像一个没有感情的影子，那双纯黑的眼眸，只是平静地看着四周那些骨瘦如柴的流民。
在一个散发着恶臭的角落，梅林停下了脚步。
一间由几块烂木板和破布搭成的棚屋里，传出女人压抑到极致的，绝望的哭泣声。
梅林没有犹豫，掀开了那块肮脏的门帘。
恶臭扑面而来。
棚屋里，一个年轻的女孩躺在发霉的草堆上，奄奄一息。
她的身上布满了黑色的、正在溃烂的脓疮，散发着腐臭。
一个抱着女孩的女人猛地抬起头，看到门口站着一个笼罩在斗篷里的高大身影，那兜帽的阴影下，隐约之间，仿佛看到了空洞的眼眶和森然的白骨。
女人的哭声戛然而止，取而代之的是极致的恐惧。
“滚出去！”
她尖叫起来，声音嘶哑，像一只被踩住脖子的母兽。
“别过来！别碰她！”
梅林没有理会她的警告，他迈开骨腿，一步步走了进去。
女人想要扑上来，却被一股无形的、冰冷的恐惧钉在原地，动弹不得。
她只能眼睁睁地看着那具骷髅，走到自己女儿面前。
看着他，缓缓抬起了那只由白骨构成的，修长的手。
“不……”
女人的眼中，只剩下绝望。
梅林的手掌，按在了女孩的额头上。
下一秒。
轰！
一团漆黑的火焰，凭空燃起，瞬间将女孩小小的身躯完全吞噬。
【地狱烈焰】。
“啊啊啊啊啊——！”
原本已经昏迷的女孩，猛地爆发出不似人声的凄厉尖叫。
那声音里蕴含的痛苦，让女人的心脏都停止了跳动。
“恶魔！你这个恶魔！”
女人的理智被彻底烧断，她疯狂地嘶吼着，眼泪和鼻涕糊了一脸。
“你对我的女儿做了什么！”
但很快，她脸上的疯狂，凝固了。
那漆黑的火焰，没有点燃女孩身上单薄的衣物，也没有烧焦身下的干草。
它只是在女孩的皮肤上，无声地燃烧着。
而火焰舔舐过的地方，那些恐怖的、腐烂的脓疮，正在以肉眼可见的速度愈合，消散。
黑色的烂肉在火焰中剥落，化为飞灰。
粉色的、健康的、全新的肌肤，如同神迹般，在火焰之下重新生长出来。
女孩的尖叫依旧凄厉，那是一种直接作用于灵魂的，无法被任何事物减免的剧痛。
可她的呼吸，却从微弱的游丝，变得越来越平稳，越来越有力。
女人脸上的表情，从极致的愤怒与绝望，变成呆滞，再到无法理解的茫然。
最后，化作一种混杂着狂喜与恐惧的，扭曲的狂热。
她看到了什么？
这是神迹，还是更可怕的诅咒？
当女孩身上最后一处烂疮消失，那漆黑的火焰也随之悄然熄灭。
女孩躺在草堆上，皮肤光洁如新，只是因为剧痛和脱力，昏睡了过去。
女人颤抖着伸出手，小心翼翼地，碰了碰女儿的脸颊。
是温热的。
是柔软的。
是真实的。
她猛地抬起头，看向那个人，想要说些什么。
但梅林已经转过身，向棚屋外走去。
“你……您是春之神的神使吗？”
女人像是被抽空了所有力气，她瘫软在地，然后不顾一切地爬出棚屋，对着梅林那即将消失在小巷尽头的背影，在泥泞的土地上，疯狂地磕头。
一下，又一下。
额头磕出了血，她也毫无所觉。
“是神使……是带来新生的神使啊……感谢您。”
她的口中，喃喃自语，声音被狂喜的泪水淹没。
阿涅莎的纯黑眼眸，静静地看着这一切。
不明白主人为什么要“喂食”一个虚弱的家伙。
但她没有问。
她只是紧紧地跟在梅林身后。
梅林继续向前走。
他看到一个老人在寒风中瑟瑟发抖，只剩下最后一口气。
他走上前，骨手轻轻一挥。
一道漆黑的火焰，瞬间将老人吞噬。
那火焰，没有一丝温度。
它只是在无声地燃烧着，净化着老人体内所有的疾病与痛苦。
在熊熊燃烧的，净化一切的圣火中。
老人所有的病痛、伤残，甚至连秃顶，都被规则层面的伟力，强行转化为等量的“治愈”。
他会原地满血复活，甚至比年轻时还要强壮。
老人在火焰中，发出一声悠长的叹息。
当火焰散去。
一个面色红润，精神矍铄的老人，出现在原地。
他看着自己的身体，眼中充满了难以置信。
梅林没有停留。
他只是继续向前走。
他看到一个被饥饿逼疯的男人，正挥舞着木棍，试图抢夺另一个人的食物。
他走上前，骨手轻柔地按在男人的额头。
无形的痛苦，直接作用于男人的灵魂。
男人猛地一颤，发出一声不似人声的怪叫。
他的眼中，所有的疯狂与饥饿，都被瞬间撕裂。
只剩下了一片……极乐。
梅林收回骨手。
男人呆呆地站在原地，眼中没有了任何光彩。
他不再抢夺食物。
他只是静静地站在那里。
梅林带着阿涅莎，在泥泞之环里转了一圈又一圈。
他救赎。
他惩戒。
他给予。
他剥夺。
他像一个行走在人间的神明。
他的所作所为，超越了善恶。
超越了道德。
甚至超越了理解。
他只是在践行着自己的道与规则。
那片泥泞之环，在他走过之后。
留下了一片诡异的，死寂般的平静。
被治愈的人，眼中充满了狂热的崇拜，他们紧紧跟随着他希望见证更多神迹。
被惩戒的人，眼中只剩下安宁。
而那些被他“救赎”的人，则在无声的火焰中，获得了新生。
梅林眼眶中的魂火，安静地跳动着。
……
“痛苦的救赎者”。
这个称谓，如同病毒一般，在泥泞之环最底层的流民口中，悄然流传。
接下来的几个夜晚，灰袍圣使的神迹，频繁出现。
一个疯癫多年，整日用头撞墙的乞丐，在被灰袍圣使的骨指触碰后，发出了一阵极乐的嚎叫，然后陷入了死寂般的平静。
他醒来后，神智清醒，双眼澄澈。
只是，他忘记了自己是谁，也忘记了所有的痛苦。
一个被贵族马车轧断双腿，在街边等死的中年男人，被一道诡异的光束笼罩。
在所有围观者惊恐的注视下，男人的双腿在光芒中分解成无数粒子，然后又以一种违背常理的方式，重新构筑。
光芒散去，他站在原地，拥有了一双完好无损，甚至比从前更加有力的腿。
越来越多的神迹出现。
被治愈者和他们的家人，成为了第一批最狂热的信徒。
他们在一个废弃的地窖里，秘密地聚集起来。
那个女孩的母亲，抱着自己活蹦乱跳的女儿，双眼燃烧着火焰。
“圣使带来了焚烧灵魂的痛苦，而在那份痛苦中，我的女儿获得了新生！”
神智清醒的乞丐，空洞的眼神里，也多了一种名为信仰的东西。
“祂撕裂了我脑中的疯狂，我只记得那份撕裂的快感，然后……就是永恒的安宁。”
拥有新腿的男人，声音颤抖。
“那是一种……被彻底分解，又被重塑的体验。”
“我们都经历了极致的痛苦，然后……获得了新生。”
地窖里，死一般的寂静。
所有人的脸上，都浮现出一种恍然大悟的，狂热的表情。
他们明白了。
“唯有经历虚妄之痛，方得真实之生。”
神使的声音，为这份神迹，下达了最终的定义。
“我来自虚妄教派”。
“世相皆虚，不必颂念我的名。”
“只愿要世人……”
……
《虚妄之章》
其一：开示
“唯有经历虚妄之痛，方得真实之生。”
神使之言，如碎冰破晓，为这困于形相的世界，下达了最终的判词。
“我来于中，传虚妄之道。”
“世相皆虚，如朝露映虹，如金石筑梦。权柄非恒，阶级如尘，诸般名相，皆为枷锁。故不必颂念我的名，亦毋需跪拜任何偶像。”
“因那至高之‘一’，无形无相，遍及万物，其爱无别，雨露均沾。”