周下隼跟在王婆身后，胖乎乎的小腿陷在过膝的荒草里。
王婆脊背佝偻，肩头扛锄头，用一口浓重的乡音，有一搭没一搭地数落着琐事。
四野尽是荒芜。
昔日通衢官道，如今累累荒冢连绵，多半连块像样的墓碑也没，只隆起小小的土包，插着根发黑的枯枝，便算作魂归之处。
谁曾想呢，这荒寂之地，当年南来北往的商客、驿卒络绎不绝，酒旗招展，骡马嘶鸣，何等热闹。
直至那场地龙翻身，人声也随断壁残垣一同沉寂，只余下满地黄土埋枯骨。
侥幸从地龙翻身中活下来的，偏又撞上瘟疫。
一家家的人，便这般整整齐齐躺进黄土，连哭丧的力气都无。
王婆的家原也在此，或说，曾在此处。
那场天崩地裂时，她家土屋竟是左近唯一未全塌的，梁柱歪斜着，堪堪护住婆娘、两个娃与男人。
人算终不如天算。
屋架未倾，粮米先绝，一家人饿得眼冒金星。
大儿子攥着半块磨尖的石头上山寻食，晨光里去的，暮色中只余几片染血衣角。
小儿子跟着染了瘟，浑身滚烫，胡话喊了三天三夜，最后攥着王婆的手，气息渐弱。
老汉熬到油尽灯枯，将瓦罐里最后一口浊水推给王婆，自倚墙角，双眼一闭，再未睁开。
所谓的两个儿子去找他们爹，竟是整整齐齐一家人去了。
偌大一个家，就剩下王婆一个。
眼泪那玩意儿，太金贵，得省着用。
她用男人那双打石头的手，在这片埋了无数人的土地上，又挖了三个坑。
把她男人，她两个娃，都好生安葬了。
王婆指着不远处一堆勉强还能看出是屋子轮廓的废墟，对周下隼道。
“喏，到了。”
那便是家了。
周下隼怔怔地望着那片断壁残垣，一时间忘了哭。
王婆将肩上的锄头往地上一搁，挽起袖子便开始搬石头。
“愣着作甚？搭把手。”
“今晚要想有个躺的地方，就得自个儿动手。”
周下隼哦了一声，迈开腿也走了过去。
他学着王婆的模样，抱起一块磨盘大的石头。
只听得嘭的一声，他将那石头往旁边奋力一掷。
石头飞出老远，砸在另一堆废墟上，又滚了几滚，惊起几只觅食的野鸦。
王婆浑浊的老眼盯着周下隼，眉头皱起。
“你这娃儿，是来帮忙的，还是来拆家的？”
周下隼辩解道。
“我力气大。”
王婆走过来，用那满是老茧和泥垢的手，拍了拍周下隼壮实的胳膊。
“力气大就能把日子过好了？那这天底下牛马才是主子。”
她捡起一块半大的石头，在手里掂了掂，而后走到一处墙角，将那石头嵌进一个豁口里，不大不小，严丝合缝。
“修房子，跟做人一个道理。”
“得找对地方，使得上劲，还得有耐心。”
日头西斜。
两人总算是在废墟中，清理出了一小片能遮风挡雨的角落。
王婆又不知从何处寻来几块烂木板，搭了个简陋的棚顶。
“成了，今晚冻不死了。”
入夜，二人蜷缩于这窝棚之中，燃了一小堆篝火。
周下隼抱膝而坐，腹中忽传咕噜轻响，甚是不合时宜。
寻常修士筑基后便已辟谷，偏他与众不同，腹中饥火难耐。
他找了个借口便去寻些野味去了。
周下隼这一走，便如脱了缰的野骡子，一头扎进沉沉夜色。
自打入了红枫谷，他每日里吃的是灵谷，喝的是山泉，偶尔还能从相熟的师兄那里讨要些灵兽肉干。
何曾受过这般饥饿的罪？
这片地界仿佛被什么么东西将生机抽了个干净。
别说飞禽走兽，便连地里刨食的蚯蚓都寻不见一条。
他越走越是烦躁，肚子里的饥火烧得他心慌。
也不知怎的，脚步便不由自主地，朝着白日里睡觉的那处官道走去。
他远远便瞧见了那块半人高的巨石。
巨石旁空酒坛子，还歪歪斜斜地倒在那儿。
他走上前去，一屁股坐在巨石上，心里头更觉委屈了。
师兄要杀他，圣子也踹他，如今连个吃的都寻不着。
他这修的叫什么仙？
正自怨自艾，他脚底板忽然传来一阵极细微的震动。
那震动，极有规律，一下又一下。
像是有个活物，正藏在地底深处呼吸。
周下隼将耳朵贴在冰凉的石面上，细细地听。
好奇心压过了腹中的饥火。
他十指如钩，往那异样处刨掘，直若耕牛犁地，尘屑飞溅。
未及半刻，便在巨石之侧，刨出个半人深的土坑。
坑底赫然现一虚无入口，幽光隐现。
秘境？
且这气息，竟透着几分熟稔。
周下隼在红枫谷的道法课上，曾听授课的师长提过一嘴。
修士身陨，魂归天地。
然元婴修士，或是道躯通天者，其毕生道则与未散之灵韵，偶可不入轮回，自成一方天地，谓之秘境。
是师父死了，化成的秘境吗。
周下隼愣神了。
师父待他恩重如山，如今化作这般光景，他身为弟子，自当为师父守好这最后一片安宁。
他转身抱起先前那块半人高的巨石，吭哧吭哧地搬了过来，堵住了那个洞口。
又将那些翻出来的泥土重新填好，用脚踩实，末了还从旁处扯来几大把枯草，撒在上面，瞧着与周遭的荒地再无二致。
师父，您老人家安息吧。
周下隼心事重重地回了窝棚。
王婆正蜷在火堆旁，拿根木棍，拨弄着灰烬里埋着的几个黑块垒。
见周下隼回来，她眼皮都未抬一下。
“跑哪儿野去了？”
周下隼闷声闷气地坐到她对面，将脸凑近火堆，由着那点微不足道的暖意烘烤着脸颊。
“饿了。”
王婆从灰里刨出一个拳头大的块垒，丢进他怀里。
“吃吧。老婆子我这点家当，也就够你塞个牙缝。”
那其实是个烤得焦黑的野山薯，外皮干硬，还带着股土腥气。
周下隼掰开滚烫的外壳，里头的薯肉倒是泛着点黄，他也不嫌弃，狼吞虎咽地往嘴里塞。
王婆呵呵直笑，瞧着他这饿死鬼投胎的模样，难得有点好心情。
“慢点吃，没人跟你抢。”
翌日。
早起的王婆打荒归来。
周下隼遥见其影，便觉异状。
昨日佝偻如弓的老妪脊背，竟悄然挺展些许。
晨间尚带蹒跚的步履，此刻踏在枯茎上稳若磐石，一步一落。