历经近月的艰苦跋涉，迂回潜行，赵云所率的六千兵马（含沿途吸纳的千余精锐流民），终于抵达了此行的预定目标——汝南郡的北部边境。然而，横亘在他们面前的，并非预想中可以轻易占据的虚弱城池，而是汝南郡的郡治——平舆城。此城城墙高厚，守备森严，城头旌旗招展，刀枪映日，显然已严阵以待。
原来，赵云大军虽竭力隐匿行踪，但六千人马的行动，终究难以完全瞒天过海。豫州各地的曹军亭驿虽反应不及拦截，但警讯早已通过快马传至汝南。镇守汝南的曹军大将李通，李文达，乃曹操麾下宿将，以沉稳果敢着称。闻讯后，他立刻判断出这支突然出现的敌军目标很可能是汝南，当即收缩兵力，加固城防，亲自坐镇平舆，准备迎战。
此刻，平舆城北门外十里，一处高坡上，赵云、刘备（刘备虽为主将，但已默认赵云为前线指挥）并肩而立，身后是关羽、张飞、陈登等文武，以及数千肃立的精锐骑兵。众人望着远处那座戒备森严的坚城，面色凝重。
“他娘的！”张飞环眼圆瞪，扯着嗓子骂道，“这李通倒是滑溜，缩在城里当起了乌龟！看这架势，是想跟咱们硬碰硬啊！”
关羽丹凤眼微眯，抚须冷然道：“平舆城坚池深，李通非庸才，若强攻，纵能破城，我军亦必伤亡惨重，且耗时日久。一旦曹军援兵抵达，我等危矣。”
陈登忧心忡忡：“主公，将军，我军孤军深入，利在速战，不利攻坚。若顿兵坚城之下，粮草不继，士气易堕，乃兵家大忌。”
刘备眉头紧锁，看向赵云：“子龙，形势有变，如之奈何？是否按原计划，放弃平舆，另寻他处？”
赵云凝视着远处的城池，目光锐利如鹰，脑中飞速盘算。强攻是下下之策，但若就此退走，不仅前功尽弃，更会暴露己方兵力虚实和怯战之心，引来曹军追击，后果不堪设想。必须想一个办法，既要震慑守军，又要安全脱身，最好还能为后续行动创造有利条件。
片刻，他眼中精光一闪，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“主公，诸位，强攻不可取，退走亦不妥。云有一计，或可‘不战而屈人之兵’，至少，可让我军安然离去。”
“哦？计将安出？”众人精神一振。
赵云沉声道：“李通严阵以待，是因其不知我军虚实，更惧我军乃袁绍前锋，后续必有大军。我可利用此点，行‘疑兵之计’！”
他详细分派任务：
“其一，假借名义，虚张声势。 可选一能言善辩之士，持伪造的袁绍令牌与文书，前往城下，声称我乃袁公麾下大将，奉令率先锋十万（虚称）铁骑，特来收取汝南，令李通速速开城投降！言辞务必傲慢强硬，营造出大军压境之势。”
“其二，散布谣言，扰乱军心。 立即派死士营精干人员，混入城外流民及商队，潜入平舆城内及周边乡邑，大肆散布谣言，言官渡之战，曹军大败，曹操生死不明，许都震动！袁公百万大军不日即将南下！此消息务必迅速扩散，真真假假，令其守军人心惶惶。”
“其三，陈列兵马，示敌以强。 将我军六千精锐，于北门外开阔地带，依山势列阵。多树旌旗，令骑兵往复驰骋，扬起漫天尘土，营造出千军万马的假象。尤其将翼德兄的骑兵置于阵前，以其悍勇之气，震慑敌军。”
“其四，网开一面，暗伏杀机。 在东、西、南三门方向，故意示弱，仅派少量游骑巡逻，似有疏漏。实则暗伏弓弩手于险要处。若李通胆敢出城追击，必遭迎头痛击！”
“此计，重在心理博弈！李通性格沉稳，必不敢轻信，亦不敢冒险出击。然，谣言一起，军心浮动，他必以固守待援为上。我军则可趁其犹豫不决之际，从容退走，转向原定目标——城防较弱的偃城！”
众人听罢，皆觉此计大妙！虚实结合，攻心为上，正是当下困境的最佳解法。
“好！就依子龙之计！”刘备当即拍板。
计议已定，全军立刻行动。
一名口才极佳的军吏（曾是陈登门客）奉命前往城下喊话，手持“袁”字令牌，声音洪亮，将赵云所教之言慷慨陈词，极尽威慑之能事。
与此同时，数十名死士营精锐，化装成流民、商贩，凭借高超的身手，利用清晨雾霭或夜色掩护，悄无声息地混入了平舆城及周边地区。酒肆、茶棚、市井之间，开始流传各种版本的“官渡惨败”消息，说得有鼻子有眼，仿佛亲见。恐慌的情绪，如同瘟疫般在底层士兵和百姓中蔓延。
北门外，六千精锐骑兵列成严整的阵势，旌旗招展，刀枪如林。张飞率数百最彪悍的骑兵，在阵前来回奔驰，吼声如雷，卷起冲天烟尘，远远望去，果然有大军云集之势。
城头之上，李通顶盔贯甲，面色凝重。他听着城下“袁军使者”的狂言，望着远处烟尘滚滚的军阵，再接到城内关于“官渡大败”谣言四起的报告，心中惊疑不定。
“将军，敌军气势汹汹，恐真有大军在后！”副将有些紧张。
“未必是实。”李通沉稳道，“然，观其军容，确是精锐。且谣言……空穴来风，未必无因。官渡战事，确无最新捷报传来。”
“是否出城试探一番？”
“不可！”李通断然否决，“敌军阵势严整，更有骁将（指张飞）耀武扬威，恐有埋伏！且万一官渡真有变故，我军轻出，若有不测，则汝南不保！传令下去：四门紧闭，严加防守，多派斥候探查敌军虚实，没有我的将令，任何人不得出城！同时，速派快马，前往许都和官渡方向打探消息！”
李通的选择，正在赵云的预料之中。他选择了最稳妥的策略——固守待援，静观其变。
双方对峙了一日一夜。平舆城如同一只受惊的刺猬，蜷缩不动。而城外的“袁军”也毫无攻城迹象，只是不停地擂鼓呐喊，制造紧张气氛。
第二天拂晓，当平舆守军紧张地等待着“袁军”进攻时，却惊讶地发现，北门外的敌军大营，已是空空如也！只留下遍地的灶坑和废弃的营栅，以及漫天尚未散尽的尘土。
“将军！敌军……敌军撤了！”哨兵慌忙来报。
李通登上城楼，望着空荡荡的远方，眉头紧锁。他派小股骑兵出城探查，回报说敌军已向东南方向退去，行动迅速，队形整齐，不似溃败。
“向东南？”李通沉吟，“那是……偃城方向？偃城城小墙矮……他们想去那里？莫非……真是疑兵？虚张声势？” 他心中疑窦丛生，但终究不敢大意，生怕是调虎离山之计，只是下令加强戒备，并加派斥候尾随侦查，并未派大军出城追击。
至此，赵云“智退守军”之计，大获成功！汝南郡最坚固的城池，被他以一场精彩的心理战和虚实结合的疑兵之计，牢牢钉在了原地。六千大军，得以从容脱身，转向下一个真正适合立足的目标。
偃城的轮廓，已在前方地平线上隐约可见。一场新的角逐，即将开始。