萧景渊回府时，夜色已深。书房里灯还亮着，苏清鸢正趴在桌上，对着一本摊开的旧宫规册子打瞌睡，手边还放着一碟没动几口的点心。
他放轻脚步走过去，指尖刚触到她的肩，苏清鸢就一个激灵醒了过来。
“你回来了！”她揉揉眼睛，脸上还带着刚睡醒的惺忪，“宫里怎么样了？太后还好吗？”
“母后受了惊吓，但无大碍，有钱嬷嬷守着。”萧景渊在她身边坐下，目光扫过那本宫规，“在看这个？”
“嗯，”苏清鸢坐直身子，眉头微微蹙起，“我总觉得心里不踏实。那个熏香，还有七皇子说的‘他’……就像有只虫子在心里钻。”她指了指册子，“我想看看，内务府副总管高公公，到底是个什么来路，管哪些具体事务。”
萧景渊将她微凉的手握在掌心，低沉的声音带着安抚的力量：“玄影查到了些东西。高公公是宫里三十年的老人，背景看似干净，但他有个干儿子，在珍兽苑当差。”
“珍兽苑？”苏清鸢眼睛一亮，“又是珍兽苑！张嬷嬷之前就在那里！还有那个小荷！”
“对。而且，七皇子被关押期间，只有赵青和高公公以合理名义接近过天牢。”萧景渊眼神锐利，“高公公的理由是，奉内务府之命，巡查天牢老旧墙体是否需要修缮。”
“修缮？”苏清鸢捕捉到关键，“也就是说，他有机会接触到天牢的结构，甚至……可能留下点什么？”
“很有可能。”萧景渊点头，“已派人去天牢仔细检查他当时‘巡查’过的区域。”
苏清鸢反手抓住他的手腕，语气急切：“还有熏香！我今天在慈宁宫闻到的那点残留，虽然被清理了，但那味道我记下了！那绝对不是宫中常用的安神香配料！”
她眼神灼灼地看着他：“景渊，我想再去一趟慈宁宫，不是明着去，就悄悄看看，特别是高公公可能经手过的地方。我总觉得，那股味道，或许不止在熏香里……”
萧景渊看着她因为专注而发亮的脸庞，心底那丝因局势不明而产生的阴霾似乎都被驱散了些。他伸手，用指腹轻轻抚平她蹙起的眉心：“好，我陪你去。但必须小心，若高公公真是那条‘毒蛇’的爪牙，打草惊蛇，他可能会断尾求生，我们就更难挖出背后的人了。”
翌日，天色微明，萧景渊以协助稳定宫防、巡查火灾后隐患为由，带着苏清鸢再次入宫。他身边跟着的亲卫自然散开，看似在检查殿宇损毁情况，实则不动声色地控制了慈宁宫外围几处关键的视野点。
苏清鸢换上了一身低调的宫女服饰，跟在萧景渊身后，低着头，手里却紧紧攥着一个萧景渊给她的特殊香囊——里面是几种气味浓烈但无害的草药，能一定程度上干扰他人的嗅觉，也能让她在需要时，借口整理香囊靠近可疑物品而不引人注意。
慈宁宫内，太后服了安神汤后还在安睡。钱嬷嬷见到他们，立刻迎上来，压低声音：“王爷，郡主，一切如常。”
“嬷嬷，昨日更换下来的那些熏香，以及香炉，放置在何处？”苏清鸢小声问。
“按宫规，废弃香料和需清洗的器物都暂放在后殿的杂用房，统一处理。”钱嬷嬷引着他们往后走。
杂用房内物品堆放有些杂乱。苏清鸢目标明确，直接走向那几个被单独放置的旧香炉。她凑近，仔细嗅闻。
【残留分析：幻梦藤花粉浓度极低，几乎消散。但炉壁缝隙检测到微量“缠丝萝”根茎干燥粉末，此物与幻梦藤协同，可延长致幻效果，并引发轻微焦虑。】
“不止一种……”苏清鸢喃喃，她抬起头，目光扫过杂用房内其他物品——更换下来的窗帘、坐垫、甚至是一些看似无用的旧摆件。
忽然，她的目光定格在角落里一个半旧的孔雀蓝软垫上。那垫子颜色不甚鲜亮，像是用了有些年头，但材质看起来却不错。
“嬷嬷，那个垫子，也是昨日换下来的？”她指着问。
钱嬷嬷看了一眼：“哦，那个啊，不是昨日。是前几日高公公来说，内务府清点库房，发现一批旧物需要晾晒整理，临时借放在慈宁宫后殿几日。太后心善，便允了。老奴看着这垫子还算干净，就顺手放在这儿了。”
高公公！又是他！
苏清鸢心脏怦怦跳起来，她走过去，假装弯腰整理裙摆，实则在靠近那垫子时，用力吸了吸鼻子。
一股极其淡雅，甚至带着点清苦药味的香气，隐隐约约地从垫子内部散发出来。这味道，被孔雀蓝染料本身的气味和房间里的灰尘味掩盖着，若非她刻意去闻，几乎无法察觉！
【检测到“忘忧草”提炼精油残留，此物气味舒缓，但长期接触，会缓慢影响记忆，令人精神倦怠。】
苏清鸢猛地直起身，脸色发白，拉住萧景渊的袖子，声音压得极低：“找到了！这垫子有问题！里面掺了东西，是让人慢慢忘事、精神不济的！是高公公借整理库房的名义送进来的！”
萧景渊眼神瞬间冰寒。好缜密的手段！不用立时见效的毒药，而是用这些潜移默化影响心神的东西，一点点磨损太后的精神！若非清鸢嗅觉异于常人，谁能发现这看似普通的坐垫里，竟然藏着如此阴险的算计？
他立刻对玄影使了个眼色。玄影会意，悄无声息地退出去安排。
“嬷嬷，”萧景渊对钱嬷嬷吩咐，“这垫子，以及高公公送来的所有‘临时存放’之物，全部找个由头，悄悄收拢到一间空屋子，派绝对可靠的人看管，不许任何人靠近，更不许处理掉！”
“是，王爷！”钱嬷嬷也意识到事情的严重性，连忙应下。
与此同时，御书房内。
皇帝看着连夜审讯七皇子党羽的卷宗，脸色铁青：“真是朕的好儿子！勾结北戎，联络西南夷族，连朕身边十年的侍卫统领都成了他的人！”
裕亲王坐在下首，面色凝重：“皇上，景铭虽擒，但其党羽遍布朝野，需尽快肃清，以安民心。尤其是……他口中那个‘他’。”
皇帝揉了揉额角，疲惫中带着厉色：“皇叔所言极是。高公公那边，景渊已经去查了。此人若真是内应，必须连根拔起！”
正说着，一个小太监躬身进来，呈上一份密报。
皇帝展开一看，是萧景渊刚传来的，言简意赅：“慈宁宫发现高公公借存放旧物之名送入之软垫，内藏慢毒，针对心神。臣弟已控制相关物品，请皇兄下旨，秘密缉拿高公公，详查其所有经手事务及人际往来。”
“好！好个高德胜！”皇帝气得将密报拍在桌上，“朕待他不薄，他竟敢谋害太后！传朕口谕，令皇城司即刻秘密拿人，不得走漏风声！”
皇宫另一角，内务府所在的院落里。
高公公正拿着一本账册，慢条斯理地核对着物品清单，一副勤恳老实的模样。忽然，院门被推开，一队身着普通禁军服饰、眼神却异常锐利的人快步走了进来。
为首之人亮出一面令牌，低声道：“高公公，皇上口谕，请您跟我们去一趟皇城司，协助调查。”
高公公脸上的从容瞬间僵住，手里的账册“啪嗒”一声掉在地上。他眼底闪过一丝慌乱，但很快强自镇定下来，扯出一个勉强的笑容：“这位大人，不知皇上召老奴，所为何事？”
“去了自然知道。”那人语气不容置疑，一挥手，身后两人便上前，看似搀扶，实则将高公公牢牢控制住。
高公公被半请半押地带离内务府，他回头望了一眼慈宁宫的方向，眼神复杂，最终化为一片死灰。
消息很快传到萧景渊这里。
“王爷，高德胜已秘密拿下。初步搜查其住处，发现一些未及销毁的往来字条，用的都是暗语。另外，在其床下暗格中，找到一小包与慈宁宫垫子里相似的‘忘忧草’精油。”
萧景渊负手立于窗前，看着窗外渐渐亮起的天光。
“审。用一切办法，撬开他的嘴。本王要知道，那个‘他’，究竟是谁。”
他转过身，看向苏清鸢，眼神柔和下来，带着一丝不易察觉的骄傲：“又立一功。若非你心细如发，母后恐长期受其害。”
苏清鸢松了口气，靠进他怀里，感受着他胸膛传来的安稳心跳：“只要能帮到你，保护好我们在意的人，我这点本事，不算什么。”