锦兰院内,熏香袅袅,却驱不散赵夫人眉间的阴霾。
“她倒是会钻营!”赵夫人听完周嬷嬷的详细汇报,将手中的茶盏重重顿在桌上,“一碗粥就把李娘子给收买了?真是小瞧了她!”
周嬷嬷躬身道:“夫人息怒。老奴看,四小姐不过是些上不得台面的小伎俩。李娘子也是个眼皮子浅的,一碗粥就忘了本分。”
“本分?”赵夫人冷笑,“这府里,还有几个人记得本分?侯爷如今对她另眼相看,连带着这些奴才都敢阳奉阴违了!”
她沉吟片刻,眼中闪过厉色:“既然她这么喜欢往厨房钻,那就让她待个够!传我的话下去,就说四小姐潜心研究药膳为父分忧,其心可嘉。以后她院里的份例食材,直接拨到小厨房,由她自行取用。”
周嬷嬷先是一愣,随即恍然大悟,脸上露出谄媚的笑:“夫人高明!这看似是给了方便,实则是把她架在火上烤!份例本就有限,她若用超了,便是贪得无厌;若做不出像样的东西,便是无能。而且所有用料都经厨房的手,出了什么差错,可就全是她的责任了!”
“没错。”赵夫人满意地颔首,“再把咱们的人安插两个进小厨房,盯紧点。我倒要看看,她能玩出什么花样!”
一道新的枷锁,借着“奖赏”的名头,悄无声息地套向了苏清鸢。
小厨房里,气氛有些压抑。李娘子正对着案板上几块品相不佳的五花肉发呆,眉头紧锁,不时抬手按着额角。周围的帮工也都小心翼翼的,不敢大声说话。
王婆子一边洗菜,一边用担忧的眼神瞟向李娘子。她知道,李姐姐今早又被管家训话了,压力极大。这时,她看见苏清鸢走了进来,眼前不由得一亮。
苏清鸢一进门就察觉到了异常。李娘子那副食不下咽的模样,分明是肝郁加重。她心中一动,这或许是个机会。
“李妈妈,可是在为晚膳的菜式发愁?”苏清鸢语气轻快地问道。
李娘子回过神,见是她,勉强挤出一丝笑:“让四小姐见笑了。正是呢,这肉……唉。”她实在提不起兴致。
角落里,一个正在剥蒜的瘦小丫鬟——春草,悄悄竖起了耳朵。她是赵夫人新安插进来的眼线,奉命密切关注四小姐的一举一动。
苏清鸢看了看那肉,微笑道:“李妈妈若信得过我,不如把这几块肉交给我?我恰好知道一种做法,能化寻常为神奇。”
李娘子将信将疑,但眼下自己毫无头绪,只好点头:“那就有劳四小姐了。”
【叮!触发即时任务:“美味的征服”。目标:使李娘子对宿主制作的红烧肉产生高度满足感。奖励:10积分,李娘子好感度大幅提升。】
苏清鸢精神一振,挽起袖子开始行动。春草见状,手上的动作慢了下来,目光紧紧跟随着苏清鸢。
苏清鸢手法娴熟地将肉块焯水、冲洗、炒糖色。当她将肉块倒入锅中翻炒,使其均匀裹上枣红色的糖色时,一股诱人的焦糖香气混合着肉香猛地爆发出来,强势地压过了厨房里其他的味道。
“咕咚——”不知是谁悄悄咽了下口水。
原本还有些嘈杂的厨房渐渐安静下来,所有人的目光都不由自主地被那口滋滋作响的锅吸引了过去。就连心事重重的李娘子,也忍不住深吸了一口气,萎靡的精神为之一振。
王婆子脸上露出自豪的笑容,仿佛这香气有她一份功劳。而春草则暗自心惊,这香气……确实非同一般!她得仔细记下,回去禀报夫人。
苏清鸢气定神闲地加入调料和热水,转为小火慢炖。接下来的一个时辰,浓郁的肉香混合着酱香,如同无形的钩子,持续撩拨着每个人的嗅觉。烧火丫头小桐眼巴巴地看着锅盖,觉得时间过得特别慢。
当苏清鸢最终揭开锅盖时,深红色的肉块颤巍巍地堆在锅中,油润光亮,浓郁的香气达到了顶峰。
她盛出一小碗,递给早已望眼欲穿的李娘子:“李妈妈,您尝尝。”
李娘子几乎是迫不及待地接过,夹起一块吹了吹,小心地咬下。
下一刻,她整个人都僵住了。肥肉入口即化,丰腴不腻;瘦肉酥烂入味,酱香浓郁。多日的郁气仿佛都被这口肉驱散了。她顾不上说话,又连吃好几块,最后连汤汁都拌饭吃了精光。
“四、四小姐……”李娘子放下碗,眼眶微红,“这……这真是猪肉做出来的?老身活了半辈子,今天才算见识了!”
【叮!即时任务“美味的征服”完成!奖励10积分已发放。李娘子好感度+50!】
【叮!长期任务“厨房的掌控者”阶段一进度:1\/3。】
苏清鸢心中喜悦,积分实实在在的增长让她对前路更添信心。
周围的帮工们纷纷请求品尝,苏清鸢笑着将肉分给大家。小厨房里顿时充满了赞叹和满足之声。王婆子拍腿笑道:“我就说四小姐不是一般人!”小桐舔着嘴角,眼睛发亮。
而春草也分到了一小块,她吃下后,心中更是震惊。这味道……夫人怕是失算了!她必须立刻去禀报!
春草趁着众人不注意,溜出厨房,一路小跑来到锦兰院,将她所见所闻,尤其是李娘子和众人的反应,详细禀报给了周嬷嬷。
周嬷嬷听后,眉头紧锁,快步走进内室:“夫人,情况有变。四小姐那红烧肉,似乎真有过人之处,整个小厨房的人都被收服了。”
赵夫人修剪花枝的手一顿,掐断了一根花枝:“哦?真有那么神?”她语气冰冷,“看来,光是克扣份例不够了。去,把二小姐请来。她妹妹在厨房大显身手,做姐姐的,也该去‘关心关心’才是。”
“是,夫人!”
与此同时,小厨房内气氛依旧热烈,但王婆子凑近苏清鸢,低声提醒:“四小姐,树大招风啊。春草刚才急匆匆出去了……”
苏清鸢神色平静:“多谢王妈妈,我晓得的。”