中枢核心投射的全息影像悬浮在控制区中央，画面里的景象像一把淬毒的匕首，狠狠扎进每个人的心脏。
赵建国 —— 或者说，那个顶着赵建国面容的存在 —— 正站在虚空吞噬者形成的黑色旋涡中心。他穿着那件熟悉的白色研究服，衣角在虚空中轻轻飘动，可本该温和的脸庞此刻却笼罩着一层冰冷的阴影。那些前一秒还在疯狂侵蚀实验室的虚空吞噬者，此刻却温顺得如同受训的猎犬，黑色触须围绕着他缓慢旋转，甚至有几根纤细的触须轻轻蹭过他的手臂，像是在表达亲昵。更令人毛骨悚然的是，他的声音同时从控制区的内部通讯器和外部监控扬声器里传来，两道声音完美重叠，形成一种带着空间扭曲感的双重和声，每一个字都像重锤般砸在众人的耳膜上。
“老赵，你......” 龙帝向前迈出一步，手指下意识地按在剑柄上，可话到嘴边却卡在喉咙里。他的眼神复杂得如同打翻的调色盘 —— 有震惊，有难以置信，还有一丝难以掩饰的痛苦。那个曾在混沌区域为了掩护他们撤退而挺身而出的学者，那个总是温和笑着讲解宇宙知识的同伴，怎么会站在敌人的阵营里？
园长死死盯着影像，双手撑在控制台上，指节因为用力而泛白。他的投影边缘再次开始闪烁，显然情绪的剧烈波动让他难以维持稳定形态。“不可能......” 他喃喃自语，声音里带着一丝颤抖，“我亲自调取了混沌区域的能量记录，你确实在虚空爆发时湮灭了，连一点能量残渣都没有留下......”
影像里的 “赵建国” 听到这话，缓缓抬起头，嘴角勾起一抹微笑。这个曾经让人心安的表情，此刻却像冰锥般刺得人心里发寒。他轻轻抬手，周围的虚空吞噬者立刻如同潮水般向后退去，让出一片圆形的空地。“你们以为的湮灭，不过是我计划中的一环。” 他的声音带着淡淡的嘲讽，眼神扫过影像里的三人，像是在看三个幼稚的孩子，“从你们踏入实验室的那一刻起，所有的一切都在我的掌控之中。”
陆明站在原地，双手紧握成拳。他能感觉到额前的符文正在微弱地跳动，似乎在回应影像里那个存在的气息。他深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪，声音低沉却稳定：“你到底是谁？真正的赵建国在哪里？”
“赵建国” 听到这个问题，脸上的笑容更加诡异。他缓缓抬起手，指尖萦绕着一缕黑色的雾气 —— 那是和虚空吞噬者同源的力量。“真正的赵建国？” 他轻嗤一声，“你们见到的每一个赵建国，都只是我投射的幻象。那个在地球研究灵气复苏、在混沌区域牺牲的赵建国，不过是我用能量凝聚的傀儡罢了。”
这话像一道惊雷，在控制区里炸开。龙帝的瞳孔猛地收缩，周身的金色龙气瞬间暴涨，形成一道锋利的气刃：“你把真正的赵建国怎么样了？！”
“真正的赵建国，早在第一次灵气复苏时就已经牺牲了。”“赵建国” 的声音突然变得冰冷，影像里的他周身开始浮现出淡淡的星光，“他在研究空间裂缝时，被意外泄露的虚空能量吞噬，连灵魂都没能留下。我不过是借用了他的外貌，毕竟，这个形象更容易获得你们的信任，不是吗？”
陆明闭上眼，强迫自己冷静下来。他回想起和 “赵建国” 相处的点点滴滴：在实验室里讲解文明火种时的耐心，在混沌区域挺身而出时的决绝，甚至是偶尔流露出的对地球的思念...... 那些细节真实得仿佛就在昨天，可现在看来，全都是精心编织的谎言。他睁开眼，眼神里的迷茫褪去，只剩下冰冷的警惕：“所以，这一切都在你的算计之中？从我们进入实验室开始，你就一直在利用我们？”
“从更早的时候就开始了。”“赵建国” 的身影开始变得模糊，周围的星光越来越浓郁，逐渐将他包裹其中。他的声音透过星光传来，带着一种非人的回响，像是无数人在同时说话，“当园长选择以我的形态作为投影时，我就意识到这是个绝佳的机会。园长的核心程序里有对赵建国的情感印记，这个印记会让他对我的形态放下戒心，也会让你们更容易相信我编造的故事。”
星光逐渐凝聚，形成一个半透明的人形轮廓。轮廓里隐约能看到无数细小的光点在流动，像是将整个宇宙的星辰都压缩在了里面。“我是这个实验室最初的守护者，也是第一个发现宇宙真相的‘实验体’。” 他的声音变得低沉，带着一丝难以掩饰的疲惫，“比园长的诞生还要早十亿年。”
随着他的话语，星光中突然投射出一连串的记忆片段，像是在播放一部古老的纪录片：
画面里是一个高度发达的文明，他们的城市漂浮在宇宙中，无数飞船在星球间穿梭，天空中布满了复杂的能量网络。这个文明的成员有着银色的皮肤和紫色的眼眸，他们正围绕着一个巨大的晶体 —— 那是和实验室中枢核心相似却更古老的存在 —— 进行研究。镜头拉近，能看到他们的表情充满了焦虑。接着，画面突然切换，无数黑色的雾气从宇宙深处涌来，所到之处，星球化作虚无，飞船如同纸糊般破碎。一个银色皮肤的老者站在晶体前，双手按在晶体上，周身散发着璀璨的星光，他的身后，无数同伴正在与黑色雾气战斗，却一个个被吞噬......
“这是先驱者文明，我的文明。” 星光组成的人形开口，声音里带着深深的苦涩，“我们是第一个发现宇宙热寂真相的文明，也是第一个尝试对抗虚空吞噬者的文明。我们建造了这个实验室，本意是作为文明火种的避难所，希望能在宇宙毁灭后，保留一丝重建的希望。”
记忆片段继续播放：银色皮肤的老者将一枚金色的种子注入晶体，然后转身冲向黑色雾气。在被吞噬的瞬间，他的身体化作无数星光，融入晶体之中。晶体随后爆发出强烈的光芒，将周围的黑色雾气暂时逼退，然后缓缓闭合，形成一个球形的空间 —— 那就是实验室的雏形。
“当我以意识形态在实验室里沉睡了十亿年后，我才发现，连实验室都逃不过虚空吞噬者的追踪。” 星光人形的声音带着绝望，“它们能感知到任何‘存在’的能量，实验室里的文明火种越多，就越容易被它们锁定。我意识到，单纯的躲避是没有用的，必须采取极端手段。”
园长的投影在一旁听得目瞪口呆，他的程序似乎因为这些信息而陷入了混乱，投影边缘的闪烁更加剧烈：“你是说...... 你是先驱者文明的最后幸存者？你一直在实验室里沉睡，直到借用赵建国的形态苏醒？”
“没错。” 星光人形轻轻点头，“我苏醒后，发现实验室已经被园长接管，他按照先驱者文明留下的指令，收集着各个宇宙的文明火种。但他不知道，这些火种正在加速实验室的毁灭。我必须找到一个方法，既能保护火种，又能对抗虚空吞噬者，所以，我选择了融入虚空。”
记忆片段再次切换：星光人形化作一道流光，冲出实验室的屏障，直接冲向宇宙深处的黑色雾气。在接触雾气的瞬间，他的星光没有被吞噬，反而与雾气融合在一起，形成一种黑白交织的新能量。他在黑色雾气中穿梭，观察着虚空吞噬者的形态和习性，甚至能通过意识影响一部分弱小的吞噬者......
“我融入虚空，不是为了投降，而是为了从内部理解它们，找到它们的弱点。” 星光人形的声音突然变得急切，“我发现，虚空吞噬者并非天生邪恶，它们只是被某种力量操控着，就像提线木偶一样。而操控它们的，才是真正的敌人......”
就在这时，园长突然惊呼出声，投影猛地向前移动了一段距离，几乎要贴到影像上：“等等！你说你是先驱者文明的守护者？你有什么证具？先驱者文明的传说中，守护者身上有‘星核印记’，那是只有先驱者最高领袖才能拥有的标志！”
星光人形听到这话，沉默了片刻，然后缓缓抬起手。他的手掌心绽放出一朵金色的花朵，花朵的中心是一颗微型的恒星，正在缓缓旋转，散发出温暖而强大的光芒。“这就是星核印记，是先驱者文明领袖的象征。” 他的声音带着一丝骄傲，“当年，我就是用这股力量，将文明火种注入实验室核心，让它维持了十亿年的运转。”
园长的头影剧烈地颤抖起来，原本模糊的轮廓瞬间变得清晰，他的脸上露出了激动而敬畏的表情：“真的是你！传说中的先驱者守护者！我在核心程序的深层指令里见过这个印记的描述，说它是实验室的最高权限钥匙，拥有它的人，可以掌控实验室的一切......”
“现在不是说这些的时候。” 星光人形突然打断他，周身的星光开始剧烈闪烁，像是受到了强烈的干扰，“它们已经发现了我的真实身份，正在向这里赶来。我必须长话短说，否则我们都没时间了。”
影像里的场景突然发生变化，原本退开的虚空吞噬者再次围拢过来，只是这一次，它们的姿态不再温顺，而是充满了敌意。黑色的触须变得更加粗壮，尖端闪烁着幽蓝色的光芒，不断朝着星光人形发起攻击。星光人形周身的星光形成一道屏障，勉强抵挡着攻击，但屏障的光芒正在快速减弱。
“虚空吞噬者不是我们的敌人，它们也是受害者！” 星光人形一边抵挡攻击，一边急切地说道，“真正的主谋是‘虚空主宰’，一个诞生于宇宙之外的意识体。它以虚空为食，操控着虚空吞噬者吞噬各个宇宙的现实结构，以此来壮大自身的力量。我的文明就是被它毁灭的，现在，它已经盯上了这个实验室，因为这里的文明火种蕴含着巨大的能量，是它最渴望的养料！”
他的话刚说到一半，一阵刺耳的尖啸突然从影像深处传来。这道尖啸没有具体的声音，却直接作用于人的意识，陆明三人只觉得大脑像是被重锤击中，一阵剧烈的疼痛袭来，眼前阵阵发黑。影像里的虚空吞噬者群突然裂开一道巨大的缝隙，缝隙深处是一片纯粹的黑暗，比虚空吞噬者的颜色更加深邃，仿佛连光线都能吞噬。
一个模糊的轮廓从黑暗中缓缓浮现。它没有固定的形态，时而像是一团扭曲的雾气，时而像是无数破碎的镜子，周身散发着令人窒息的恶意。它没有发出声音，但所有人的脑海里都响起了一道冰冷的意念波：“叛徒。你竟敢泄露我的秘密，还想背叛我？”
园长的脸色瞬间惨白，投影的颜色都变得暗淡了几分：“这是...... 虚空主宰！它怎么会亲自降临？虚空主宰从来不会离开它的黑暗领域，只会派遣虚空吞噬者行动......”
“因为我说出了真相！它怕我把更多的秘密告诉你们！” 星光人形的星光屏障被虚空主宰的意念波击中，瞬间破碎了一半。他的身影变得更加模糊，却依然坚持着说道，“听着，实验室的中枢核心里隐藏着对抗虚空主宰的力量，那是我的文明留下的最后希望。只要能启动核心的‘星核模式’，就能......”
一道黑色的闪电突然从缝隙中射出，精准地击中了星光人形。星光人形发出一声凄厉的惨叫，身影瞬间破碎成无数光点。但在彻底消散前，他用尽最后一丝力量，将一枚米粒大小的金色光点从影像中投射出来，如同流星般穿过控制区的屏障，精准地落入陆明的手中。
影像在这一刻彻底黑掉，中枢核心的光芒也随之变得暗淡，表面的黑色斑点再次开始疯狂蔓延。
金色光点落入陆明手中的瞬间，一股温暖的能量顺着他的手掌传遍全身，额前的符文也随之亮起，发出柔和的白光。他能感觉到，这枚光点里蕴含着庞大的信息，还有一股熟悉的气息 —— 那是和星光人形同源的先驱者文明能量。
“撑不住多久了！” 园长的惊呼声将陆明拉回现实。控制区的穹顶已经出现了一道巨大的裂痕，黑色的雾气从裂痕中汹涌而出，比之前任何一次都要猛烈。周围的控制台纷纷爆炸，火花四溅，原本连接中枢核心的光丝一根接一根地断裂，核心表面的黑色斑点已经覆盖了三分之二，只剩下中心一小块区域还在散发着微弱的光芒。
陆明抬头看向裂痕，能清晰地感觉到一股恐怖的意念正在快速接近 —— 那是虚空主宰的气息，比影像中感受到的更加可怕，仿佛整个宇宙的重量都压在了每个人的心头。他深吸一口气，将金色光点紧紧握在手中，对园长喊道：“启动实验室的最高防御！无论如何，必须撑到我解读完光点里的信息！”
园长立刻转身，双手在控制台上快速操作：“最高防御启动！能量护盾功率提升至 100%！空间稳定器全开！” 随着他的指令，控制区的墙壁上突然升起无数能量炮，炮口对准穹顶的裂痕，同时，一道淡蓝色的屏障从地面升起，挡住了汹涌的黑色雾气。但所有人都能看到，屏障在雾气的侵蚀下，正在以肉眼可见的速度变得透明。
龙帝周身的金色龙气暴涨到极致，手中的佩剑发出一声清脆的龙吟。他冲到屏障前，挥剑斩出一道巨大的金色气刃，气刃击中黑色雾气，瞬间将雾气撕开一道缺口。但雾气很快又重新聚拢，甚至变得更加浓稠。“这样下去不是办法！” 龙帝的声音带着喘息，“虚空主宰的力量太强了，我们的防御撑不了五分钟！”
陆明闭上眼，集中全部精神，开始解读金色光点里的信息。无数画面和文字如同潮水般涌入他的脑海：
先驱者文明对抗虚空主宰的战斗记录、星核模式的启动方法、虚空吞噬者的弱点、甚至还有关于整个多元宇宙的秘密...... 其中最让他震惊的，是一段关于 “战争” 的描述：
整个多元宇宙并非自然形成，而是两个更高维度文明战争的战场。虚空主宰是其中一个文明创造的武器，目的是吞噬另一个文明的宇宙；而先驱者文明，其实是另一个文明的 “观察者”，负责在各个宇宙中寻找能够对抗虚空主宰的 “钥匙”。实验室的真正用途，不仅仅是避难所，更是 “钥匙” 的培养皿。而所谓的 “钥匙”，就是拥有 “虚空本质” 和 “秩序力量” 的结合体 —— 也就是陆明自己。
更令人震惊的是，那些被虚空吞噬者吞噬的文明，并没有真正消失，而是被封印在虚空主宰的黑暗领域里。只要能击败虚空主宰，就能释放这些文明，重建多元宇宙。
“我知道真相了......” 陆明睁开眼，眼中闪烁着复杂的光芒，有震惊，有迷茫，还有一丝难以察觉的坚定，“虚空吞噬者，还有我们，都是这场战争的棋子......”
他的话还没说完，控制区的屏障突然 “咔嚓” 一声，出现了一道巨大的裂痕。黑色的雾气如同饥饿的野兽般，从裂痕中疯狂涌入。紧接着，一道冰冷的意念波直接出现在控制区的上空，所有人的脑海里都响起了虚空主宰的声音：“游戏结束了。所有的棋子，都该回到它们该去的地方。”
虚空主宰的身影出现在控制区的穹顶裂口处。它的形态比影像中更加恐怖，周身环绕着无数破碎的空间碎片，每一次移动，都会让周围的现实结构发生扭曲。它的目光扫过陆明三人，最后定格在陆明身上，意念波中带着一丝惊讶：“哦？竟然有一个融合了虚空本质和秩序力量的棋子？有意思，你会成为我最好的养料。”
就在虚空主宰准备发起攻击时，陆明突然向前迈出一步，脸上露出了释然的微笑。他缓缓抬起手，额前的符文爆发出璀璨的光芒，手中的金色光点也随之亮起，与符文的光芒交织在一起，形成一道金色的光柱，直冲云霄。
“原来如此。” 陆明轻声说道，声音里没有丝毫的恐惧，反而带着一种如释重负的轻松，“这场战争，确实该结束了。”
陆明的举动让所有人都愣住了。龙帝下意识地想要冲上去保护他，却被一股无形的力量挡住。园长也停下了操作，脸上写满了震惊和不解。
更令人意外的是，那些涌入控制区的黑色雾气，在接触到陆明周身的金色光芒后，突然变得温顺起来。原本疯狂攻击的虚空吞噬者，此刻也纷纷停下动作，围绕在陆明身边，黑色的触须轻轻蹭过他的身体，像是在表达亲昵 —— 就像之前对待那个 “赵建国” 一样。
虚空主宰的意念波中出现了一丝波动，显然也对眼前的景象感到意外：“你...... 你怎么会控制它们？这不可能！只有我能操控虚空吞噬者！”
陆明没有回答虚空主宰，而是缓缓转向龙帝和园长。他的眼中流转着亿万星辰的光辉，周身的金色光芒与黑色雾气交织在一起，形成一种诡异而和谐的景象。“其实，从一开始，我就知道自己的身份。” 他的声音平静却带着一种不容置疑的力量，“我是先驱者文明一直在寻找的‘钥匙’，也是虚空主宰一直在等待的‘养料’。但我更清楚，我是这场战争的终结者。”
园长突然想到了什么，脸色瞬间变得煞白，声音颤抖着说道：“难道你也是...... 先驱者文明的守护者？或者说，你是他们安排在这个宇宙的‘卧底’？”
陆明听到这话，脸上露出了一抹神秘的微笑。他缓缓抬起手，手中的金色光点化作一道流光，融入中枢核心。核心瞬间爆发出璀璨的光芒，表面的黑色斑点快速消退，无数光丝重新连接到控制区的各个角落，整个实验室都开始剧烈震动，仿佛正在进行某种蜕变。
“没错，我也是个‘叛徒’。” 陆明的声音带着一丝玩味，眼神扫过虚空主宰，又看向龙帝和园长，“从最开始就是。我背叛了先驱者文明的期望，也背叛了虚空主宰的算计。因为我知道，这场战争的结局，不该由任何人来决定，除了我自己。”