协奏曲计划的成功让深空打击部队的战斗力达到了新的高度。新型共振协调器在接下来的三次行动中都取得了显着战果，虫族在第七舰队防区的攻势明显减缓。然而，就在一切看似向好的方向发展时，一桩意外揭开了隐藏在荣耀背后的阴影。
那是一次例行的边境巡逻任务。岑卿和艾薇拉率领两支小队清扫残余的虫族单位，在途经一片废弃的小行星带时，探测器突然捕捉到异常的能量信号。
不是虫族的信号，技术官报告，是人类舰船的引擎特征。
按照程序，他们前往信号源进行侦查。在一颗巨大小行星的阴影处，他们发现了一支小型运输舰队——三艘老旧但经过改装的货运船，船身上喷涂着醒目的骷髅头标志。
锈刃星盗团，艾薇拉立即识别出这个银河系最大的星盗组织，他们在这里做什么？
更令人震惊的是接下来的发现。当星盗船检测到深空打击部队的存在，仓皇逃离时，其中一艘船在紧急跃迁时发生了引擎过载，部分货物被抛射出来。
回收那些货柜。岑卿下令。
当货柜被带回不屈号后，里面的物品让所有见到的人都倒吸一口冷气——整整齐齐摆放着的，是联邦军队制式的脉冲步枪、等离子炮弹药，甚至还有三台老式的猎犬级机甲。
这些是五年前退役的装备，军械官检查后确认，按理说应该已经全部回收销毁了。
沃尔特少校闻讯赶来，脸色铁青：立即封锁消息，所有知情人员签署保密协议。这件事必须深入调查。
初步调查结果令人不安。这些流出的武器装备序列号都被巧妙地篡改过，流转记录也被清除得一干二净。显然，这不是简单的盗窃，而是一个精心策划的走私网络。
锈刃星盗团近年来实力暴涨，情报部门汇报，现在看来，他们很可能一直在获得军方的装备支持。
岑卿在仔细检查那批被缴获的武器时，发现了一个更令人担忧的细节：部分能量武器的功率调节器有被动过手脚的痕迹。
这些武器被故意限制了输出功率，她在调查会议上指出，看起来像是为了确保星盗不会对正规军构成太大威胁。
伊森博士分析了那些被修改的部件：相当专业的改造。既让武器保持基本功能，又确保其性能远不如现役装备。改造者非常了解这些武器的设计原理。
调查的线索指向了舰队后勤部门。然而，当调查组试图调取相关记录时，却遭遇了各种——数据丢失、负责人突然休假、甚至一场神秘的火灾销毁了部分实体档案。
有人在阻挠调查。艾薇拉一针见血地指出。
沃尔特少校面色凝重：此事已经超出我的权限范围。总部将派遣特别调查组前来。
在特别调查组抵达前，岑卿和艾薇拉决定私下进行一些调查。凭借在军中的声望，她们得以接触一些通常不会对作战部队开放的信息。
看这个，艾薇拉在古老的档案中发现了一份有趣的文件，五年前，当这批装备退役时，负责回收工作的是哈里森准将。
哈里森准将，现任第七舰队后勤部长，以精明强干着称，在舰队内部人脉广泛。
巧合的是，岑卿调出另一份记录，哈里森准将的侄子经营的私人公司，正好承接了那批退役武器的销毁工作。
就在她们准备深入调查时，一场突如其来的危机打断了所有计划。
紧急情况！通讯官的声音在全舰广播中响起，边境哨站遭到锈刃星盗团大规模袭击！他们使用了重型武器！
战术面板上显示的画面令人震惊：数十艘星盗舰船正在围攻边境哨站，其中甚至包括几艘应该只有正规军才配备的护卫舰。更令人不安的是，星盗的战术显示出非同寻常的纪律性和协调性。
他们不是在抢劫，岑卿敏锐地观察到，他们在执行军事行动。
深空打击部队立即出动。当她们抵达战场时，发现星盗的装备比想象中更加精良——不仅仅是过时武器，还有一些本该严格保密的电子战设备。
他们的通讯加密方式和我们一样！技术官惊呼。
战斗异常艰难。星盗显然对联邦的战术了如指掌，每一次都能预判深空打击部队的动向。更糟糕的是，他们似乎专门研究过如何对抗新型的共振协调器。
他们知道协调器的弱点，伊森在后方分析着战斗数据，他们在故意打乱我们的同步节奏。
在一次近距离交火中，岑卿意外截获了一段星盗内部的通讯片段：
......确保货物安全转移，那位大人不会容忍第二次失败......
？那位大人？这些只言片语似乎验证了她们的猜测——星盗背后确实有军方高层的支持。
战后，特别调查组终于抵达。组长是一位表情冷峻的女上将，肩章显示她直接对联邦最高统帅部负责。
我是维多利亚·斯特林上将，她的目光如手术刀般扫过在场的每一个人，我将会找出军队中的蛀虫，不管他们的职位有多高。
斯特林上将的到来像一块巨石投入平静的湖面。调查突然加速，一系列此前推诿搪塞的官员被停职审查，被封存的档案被强行调取。
在调查的关键时刻，岑卿接到了匿名通讯请求。接通后，屏幕上出现的是一个模糊的人影，声音经过处理：
中尉，小心哈里森。他不是唯一的老鼠。
通讯随即中断。
当岑卿将这件事报告给斯特林上将军时，后者露出意味深长的表情：看来，有人开始害怕了。
第二天，哈里森准将的办公室被突击搜查。在密室中，调查组发现了大量证据：未销毁的武器装备清单、与星盗联系的加密频道、甚至在私人账户中发现了来自未知源头的巨额资金。
这只是冰山一角，斯特林上将在审讯后告诉岑卿和艾薇拉，哈里森承认了自己的罪行，但坚持说他也只是奉命行事。他背后的势力，比我们想象的要大得多。
就在调查即将取得突破时，新的情报显示，锈刃星盗团正在集结前所未有的庞大舰队，目标直指第七舰队最重要的后勤基地——天狼星仓库。
他们想要销毁证据，沃尔特少校判断，天狼星仓库里存放着可能与案件相关的实物证据。
深空打击部队再次临危受命。但这一次，她们不仅要面对装备精良的星盗，还要提防来自背后的暗箭。
记住，出发前，斯特林上将特别叮嘱，你们真正的敌人，可能穿着和我们一样的制服。
星空之下，暗流汹涌。在这场看似永无止境的虫族战争中，人类内部的腐蚀或许才是更大的威胁。而岑卿和艾薇拉知道，她们即将踏上的，是一场双线作战的征途。