“目的是什么？”詹姆斯粗声问道，他刚刚保养完他的FN mK48 mod 1，手指无意识地敲击着机枪冰冷的枪身，“又是搞什么狗屁倒灶的‘圣柜’实验？”
“可能性很大。”克劳斯缓缓开口，他坐在阴影处的椅子上，双手交叉搁在手杖上，眼神深邃，“‘伊甸’被毁，‘创世派’核心力量受挫，‘蜂巢’要么是想接手残余的研究，要么……是在进行他们自己版本的‘升华’。那片与世隔绝的荒漠，是进行高风险测试的理想场所。”
龙云回想起“伊甸”核心区那生物与科技融合的诡异景象，以及“普罗米修斯”那非人的嘶吼，一股寒意顺着脊椎爬升。“我们必须确认他们在干什么，并阻止他们。”他的声音不高，却带着不容置疑的决心，“如果让他们在‘遗忘山谷’站稳脚跟，并与‘深渊’遥相呼应，后果不堪设想。”
“酋长带领的侦察队已经抵达‘遗忘山谷’外围，正在建立观察点。”娜塔莉亚切换通讯界面，显示着林志豪小队发回的加密状态报告，“他们报告山谷外围有零星的‘沙漠之蝎’巡逻队，装备精良，警戒级别很高。直接强攻风险太大。”
“那就渗透进去。”龙云看向克劳斯和娜塔莉亚，“我和毒蛇去。火种提供远程支援。我们需要近距离侦察，获取确凿证据，评估威胁等级，如果可能……进行外科手术式打击。”
玛利亚站在龙云侧后方，如同沉默的影子，闻言只是微微颔首，冰蓝色的眼眸中没有任何波澜，仿佛潜入一个被敌人重兵把守的未知地下设施不过是又一次日常训练。
克劳斯沉吟片刻，目光扫过龙云和玛利亚：“同意。但这次行动必须快进快出，以侦察为首要目标。一旦确认‘蜂巢’在该地的活动与‘圣柜’技术相关，立刻撤回，我们从长计议。‘深渊’才是最终目标，不能在这里折损力量。”
“明白。”龙云点头。
“装备方面，”娜塔莉亚接话，调出装备清单，“考虑到地下环境复杂，可能存在密闭空间和传感器网络。建议携带mp7A1、p320等紧凑型武器，配备亚音速弹药和高级消音器。全员换装最新一代‘暗影’系列模块化作战服，集成光学迷彩和热信号抑制功能。携带‘黑蜂’3.0微型侦察无人机、穿墙雷达传感器、以及高能微波脉冲装置，用于应对可能的自动化防御系统。”
“武器库已经准备好所有装备，随时可以取用。”卢卡斯低沉的声音从门口传来，他如同铁塔般站在那里，确保着简报室的绝对安全。
“行动计划？”林志豪的声音透过卫星链路传来，带着一丝电流杂音，背景是沙漠风声。
“你和剃刀、铁锤、夜莺留在外围，建立火力支援点和撤离通道。”龙云对着麦克风说道，“我、毒蛇、火种组成潜入小组。你们负责制造佯动，吸引‘沙漠之蝎’的注意力。我们利用夜色和山谷复杂地形渗透进去。”
“收到。我们会把动静搞大点，让那些蝎子无暇他顾。”詹姆斯的声音插了进来，带着跃跃欲试的兴奋。
“一小时后，装备库集合。”龙云结束了通讯，看向玛利亚和陈云峰，“准备一下。”
……
一小时后，“熔炉”基地底层装备库。
空气中弥漫着枪油、金属和防弹纤维的独特气味。龙云站在装备台前，快速而熟练地检查着每一件装备。他放弃了常用的hK417 A2，选择了一支经过深度改装的hK mp7A1冲锋枪，枪身紧凑，加装了定制的一体式消音器、trijicon RmR微型红点瞄准镜和pEq-15激光指示器。四个40发加长弹匣插在胸挂的快拔套里，里面压满了4.6x30mm亚音速弹。副武器是同样加装了消音器和微型红点的Glock 19 moS手枪。大腿侧挂着他的“龙牙”战术直刀和一把Leatherman mUt多功能工具。
除此之外，他的战术背心上还整合了“暗影”作战服的控制模块、微型氧气瓶（用于应对可能的毒气或密闭空间缺氧）、医疗包、以及几个“渡鸦”特制的微型传感器和爆破单元。
玛利亚的装备与他类似，mp7A1搭配消音器和RmR镜，p320作为副武器。但她额外携带了一套更加精密的电子战工具包和几枚非致命性的声光震撼弹。她的“微技术”战术直刀稳稳插在肋下刀鞘。
陈云峰则对他的mK13 mod 7狙击步枪进行了最后的调校，更换了适合中远距离射击的枪管和瞄准镜配件。他穿着厚重的“戈洛夫”沙漠吉利服，里面是同样具备信号抑制功能的作战服。除了狙击步枪，他还携带了一支hK416A7卡宾枪作为近战备用。
娜塔莉亚和皮埃尔（通过视频连线，他还在医疗中心恢复）远程检查了所有电子设备，确保通讯、侦察和反制装备运行正常。
“通讯测试。幽灵频道，加密模式‘冥河’。”龙云按下颌骨麦克风。
“毒蛇收到，清晰。”
“火种收到，信号稳定。”
“酋长收到，佯动组已就位。”
“渡鸦在线，全程监控，提供情报支持。”
所有频道确认畅通。
克劳斯和卢卡斯站在装备库门口。克劳斯看着准备就绪的三人，沉声道：“记住，情报优先。活着回来。”
龙云点了点头，没有多余的话语，拉下风镜，将防沙面罩扣到脸上。他看了一眼玛利亚和陈云峰，两人同样做好了准备，眼神坚定。
“出发。”
三人转身，登上早已等候在起降坪的、涂着沙漠迷彩的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机。引擎开始轰鸣，巨大的旋翼缓缓倾转，带来强烈的压迫感。
机舱内，龙云靠在舱壁上，闭上眼睛，在脑中最后一次复盘“遗忘山谷”的地形图、已知的敌人布防点、以及可能的渗透路线。mp7A1冰冷的金属触感透过手套传来，让他心神宁静。
玛利亚安静地坐在对面，正用一块麂皮细细擦拭着RmR瞄准镜的镜片。陈云峰则抱着他的mK13，如同入定的老僧。
他们都知道，即将踏入的，可能是比“血沙洼地”更加危险、更加未知的龙潭虎穴。