数小时后，伴随着引擎的轰鸣，c-130J运输机在临时清理出的沙土跑道上咆哮着起飞，载着龙云等人冲入黎明天空，向着德国方向飞去。
而在地面，林志豪站在晨曦微光中，目送运输机消失在天际，然后转身，对整装待发的詹姆斯、伊万等人沉声说道：
“检查装备，准备出发。让我们去看看，‘遗忘山谷’里，到底藏着什么秘密。”
沙漠的风吹起他的衣角，带着一丝凛冽的杀意。
新的征途，已经开始。而隐藏在“蜂巢”与“深渊”背后的巨大阴影，正等待着灰烬小队去揭开。
……
德国，汉堡，“熔炉”基地。
熟悉的冰冷空气混合着金属和机油的味道，取代了沙漠的干燥与尘土气息。c-130J平稳地降落在伪装成废弃造船厂的基地跑道内。
舱门打开，龙云第一个踏步而出。他的左腿经过汉斯在飞行途中的再次处理，已经好了很多，行走间仅有些微不适。玛利亚紧随其后，依旧沉默寡言，但那双冰蓝色的眼眸在基地灯光下，显得更加锐利。陈云峰则小心地协助着医疗兵，将躺在担架上的皮埃尔转移下来，送往基地医疗中心。马哈茂德也被安排进入休息区，由专人照顾。
克劳斯和卢卡斯已经等在降落区。看到龙云，克劳斯上前一步，用力拍了拍他的肩膀：“干得漂亮，幽灵。巴塞尔刚传来消息，他对你们的行动赞不绝口。”
“分内之事，夜枭。”龙云语气平静，随即切入正题，“皮埃尔需要手术。另外，我们有重要发现。”
“我知道。渡鸦已经在简报室等你们了。”克劳斯神色凝重，“关于那个‘深渊’和‘蜂巢’的关联。”
半小时后，简报室内。
弧形主屏幕上显示着复杂的信号分析图、卫星照片以及那张塑封的“蜂巢”背影照片。娜塔莉亚坐在控制台前，指尖在光屏上快速滑动，调出一个个数据窗口。她的脸色依旧有些苍白，但专业和冷静已经重新成为主导。
“……根据幽灵传回的照片和卫星电话残留信息，结合我们之前的监测，”娜塔莉亚的声音清晰而稳定，“可以确认，‘沙漠之蝎’使用的加密通讯协议，是‘幽灵协议-β’的一个简化变种，其核心编码与约翰逊终端内发现的残留信号高度同源。基本可以断定，‘蜂巢’是‘幽灵协议’的开发者或重要使用者之一。”
她切换画面，显示出南太平洋那片海域的卫星扫描图，那个被称为“深渊”的水下设施轮廓被红色高亮标注。
“而‘沙漠之蝎’手绘地图上的坐标，与‘深渊’区域的关联性超过90%。更重要的是，”她将画面放大，指向“深渊”轮廓旁边一个极其微小的、几乎难以察觉的光点，“我们动用‘昆仑’的最新深空侦察卫星，经过连续七十二小时的凝视和频谱分析，在这个位置捕捉到了一个极其短暂、但能量等级极高的低频信号脉冲。信号特征……与‘伊甸’核心腔体崩溃前，我们监测到的某种能量波动，有相似之处。”
龙云的心脏猛地一跳：“‘圣柜’技术？”
“无法完全确定，但可能性很高。”娜塔莉亚看向龙云和克劳斯，“‘蜂巢’不仅在与‘创世派’残余势力勾结，他们很可能已经在‘深渊’设施内，进行着与‘圣柜’相关的秘密研究或应用测试。”
克劳斯双手交叉，支撑着下巴，眼神深邃如海：“‘方舟协议’……‘收藏家’……‘蜂巢’……还有这个‘深渊’……所有这些碎片，似乎都在指向一个巨大的谜团。‘蜂巢’的真正目的，究竟是什么？”
“无论他们的目的是什么，”龙云的声音冰冷而坚定，目光如同淬火的刀锋，落在屏幕上那个幽暗的深海轮廓上，“我们都必须阻止他们。‘伊甸’的悲剧，绝不能重演。”
他看向克劳斯和娜塔莉亚：“我们需要一个计划。一个能够渗透进‘深渊’，揭开所有秘密，并将其彻底摧毁的计划。”
简报室内，气氛凝重而肃杀。
遥远的南太平洋深处，那座隐藏在水下数千米的“深渊”设施，仿佛一头蛰伏的洪荒巨兽，无声地散发着致命的吸引力。
而灰烬的刀刃，已经再次磨亮，指向了那片未知的黑暗。
深海的低语，与熔炉的怒火，即将在那片无人知晓的深渊之中，激烈碰撞。
简报室的空气仿佛凝固了，只有服务器散热风扇发出低沉的嗡鸣，如同巨兽沉睡时的呼吸。主屏幕上，南太平洋“深渊”设施的模糊轮廓与叙利亚“遗忘山谷”的卫星地图并列显示，中间由一道道红色的数据流连接，构成一张令人不安的蛛网。
龙云站在屏幕前，背部的旧伤和左腿新愈的枪伤在基地恒温环境下隐隐作痛，但这痛楚反而让他更加清醒。他的目光锐利如刀，仿佛要穿透那像素构成的深海阴影和荒漠沟壑，直抵隐藏其后的真相。
“‘蜂巢’在‘遗忘山谷’的活动绝非偶然。”娜塔莉亚的声音打破了寂静，她指尖轻划，调出一系列高分辨率卫星图片，聚焦于山谷东部一片嶙峋的岩层区域，“过去七十二小时内，该区域检测到三次异常短促的高频信号发射，模式与‘幽灵协议-β’的握手信号特征吻合。信号源深度估计在地下二十至五十米之间。”
“地下设施？”林志豪双臂交叉抱在胸前，眉头紧锁。他刚刚结束了与巴塞尔向导的初步通讯，风尘仆仆的气息尚未完全散去。
“极有可能。”娜塔莉亚放大图片，指向几处几乎与岩石融为一体的、经过巧妙伪装的通风口和传感器阵列，“这些结构非自然形成。巴塞尔的人提供的古老传说可能并非空穴来风——那里确实存在一个被遗忘的地下空间，而且被‘蜂巢’改造成了前沿据点。”