苏明远拒绝升任刑部侍郎的消息，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。
第二日的早朝上，百官看向苏明远的眼神都变得复杂起来。
有人敬佩，觉得他能坚持理想，不为高官厚禄所动，实在难得。
有人不解，觉得他放着好好的升迁机会不要，简直是傻子。
还有人幸灾乐祸，觉得他这是在自断前程，早晚会后悔。
但无论如何，所有人都意识到——这个年轻的御史，与众不同。
朝会散后，几个官员聚在一起议论。
苏明远这是疯了吗？户部的一个官员摇头，刑部侍郎啊，多少人梦寐以求的位置，他竟然拒绝了？
我看他不是疯了，是太清高了。另一个官员说，他大概觉得，在御史台能继续纠察百官，比去刑部做高官更有意义。
清高？第一个官员冷笑，清高能当饭吃吗？在这个官场上，位置越高，才能做的事越多。他留在御史台，能有多大作为？
话也不能这么说。一个老学究插话道，苏明远此举，虽然看似不智，但却体现了他的操守。在这个世风日下的年代，能有如此坚持的人，实属难得。
老大人说得对。有人附和，苏明远为官这些年，从未收过一文钱的贿赂，这份清廉，在朝中已经是凤毛麟角了。
清廉又如何？得罪了皇上，以后还有好日子过吗？那个户部官员说，你们没看见今日早朝时，陛下看苏明远的眼神，明显不悦。
这话一出，众人都沉默了。
确实，今日早朝时，皇上对苏明远的态度明显冷淡了。
往日里，皇上对苏明远都是和颜悦色，时常询问他的意见。
但今日，皇上连一句话都没跟他说。
这明显是不满的表现。
看来苏明远这次是真的得罪皇上了。有人叹气，也不知道他以后会如何。
走一步看一步吧。
议论归议论，但大家心里都明白——苏明远这次的选择，确实很冒险。
在翰林院，李邦彦也在与几个同僚讨论此事。
李学士，你与苏明远交好，可知他为何要拒绝升迁？一个翰林问道。
因为他想坚持自己的理想。李邦彦叹气，他觉得在御史台，能更好地实现为百姓做实事、整顿吏治的目标。
可他这样做，岂不是得罪了陛下？
确实。李邦彦担忧地说，陛下本想提拔他，他却拒绝了。这在陛下看来，可能是不识抬举。
那苏明远以后怎么办？
我也不知道。李邦彦摇头，只能走一步看一步了。不过，我相信苏明远既然做了这个决定，就一定有他的考虑。
希望如此吧。
而在御史台，苏明远的选择也引起了同僚们的热议。
苏御史，你真的拒绝升任刑部侍郎了？一个年轻的御史问道。
苏明远平静地说。
为什么？
因为我想继续在御史台做事。苏明远简单地解释。
可是苏御史，刑部侍郎是多大的官啊，您怎么能……
职位高低不重要，重要的是能不能做有意义的事。苏明远打断他，我在御史台，能纠察百官，能查办贪官污吏。这对我来说，比当什么刑部侍郎更有意义。
可是……那个年轻御史还想说什么，被旁边的人拉住了。
御史中丞李纬走了过来：诸位都散了吧，各自去忙各自的事。
等其他人散去，李纬对苏明远说：苏御史，到我公房来一趟。
两人来到李纬的公房。
苏御史，你知道现在外面都在议论什么吗？李纬问。
我知道。苏明远说，大家都在说我傻，说我不识抬举。
不仅如此。李纬叹气，更重要的是，陛下对你不满了。
我知道。苏明远说，今日早朝时，我感觉到了。
既然知道，你就不担心吗？李纬问，陛下若是对你不满，你以后在朝中会很难做。
我担心，但我不后悔。苏明远坚定地说，中丞大人，我当初入仕，不是为了升官发财。我是想做些有意义的事。若是为了升官，放弃了自己的理想，那我宁愿不当这个官。
李纬看着他，沉默了良久。
苏御史，你这份坚持，老夫佩服。他最终说，但老夫要提醒你，接下来的日子，会很难过。陛下既然对你不满，朝中那些想要除掉你的人，就会趁机发难。你要做好准备。
我明白。苏明远点头，多谢中丞大人提醒。
另外，李纬继续说，你的调查工作，可能也要放缓一些了。在陛下对你不满的情况下，你若是继续大张旗鼓地查案，只会让陛下更加不悦。
可是中丞大人，那些蔡党余孽……
老夫不是让你停止调查。李纬打断他，而是让你低调一些。该查的还是要查，但不要太高调，以免授人以柄。
苏明远想了想，点头：我明白了。
去吧。李纬挥挥手，记住老夫的话，万事小心。
离开李纬的公房，苏明远回到自己的办公处。
窗外，阳光明媚，但他的心情却有些沉重。
他知道，自己拒绝升迁的决定，确实带来了很多麻烦。
皇上不满，同僚不解，甚至可能会有人趁机对他不利。
但他不后悔。
因为他相信，只有坚守初心，才能真正做好想做的事。
就在这时，门外传来敲门声。
进来。
钱文走了进来，脸色有些凝重：苏大人，刚才有人送来一封信，说是给您的。
什么信？苏明远接过信，拆开一看。
信上只有简单几行字：
苏明远，你自以为清高，殊不知早已被人当作弃子。识时务者为俊杰，劝你早日明白这个道理。否则，你的下场不会比蔡京好到哪里去。
没有署名，但字迹娟秀，显然是出自读书人之手。
苏明远看完，冷笑一声，将信揉成一团。
苏大人，这是谁写的？钱文担心地问。
不知道，但肯定是那些蔡党余孽。苏明远说，他们以为用这种手段就能吓住我？太天真了。
可是苏大人，对方这么说，恐怕是有些依仗的。钱文提醒道，您现在得罪了陛下，若是那些人联合起来对付您……
我知道。苏明远打断他，但我不会因为害怕就退缩。钱先生，你去帮我做件事。
什么事？
去查一下，最近朝中有哪些官员在私下聚会。苏明远说，我怀疑，那些蔡党余孽正在密谋什么。
是，苏大人。
钱文走后，苏明远站在窗前，看着远处的皇城。
他知道，一场新的风暴正在酝酿。
但他已经做好了准备。
无论前路多么艰险，他都不会放弃。
因为这是他选择的路。
窗外，云层渐厚，似乎预示着一场暴雨即将来临。
而在这暴雨来临之前，一切都显得如此平静。
但这平静之下，却暗流涌动。
朝堂上的较量，才刚刚开始。