现实世界，张夏的临时工作室里，气氛凝重。
周铎指着电脑屏幕上放大后的油画高清照片，桥洞阴影处那些模糊扭曲的人影和那个诡异的笑脸符号，让三人都感到一阵寒意。
“我已经把图片发给了几个研究民俗符号和抽象艺术的朋友，”张夏敲着键盘，眉头紧锁，“看看有没有人能认出这个图案的来历。另外，也在查这个‘林黯’的背景，十二年前活跃的画家，名字又这么特别，应该不难查。”
陈默在一旁快速检索着艺术拍卖记录和旧期刊数据库：“奇怪，‘林黯’这个名字，公开的展览记录和拍卖信息几乎为零。就好像……这个人故意抹掉了自己的痕迹。”
“越是这样，越说明有问题。”张夏站起身，来回踱步，“一幅艺术水准如此之高的油画，作者却寂寂无名，这不合常理。除非……这画根本就不是为了展览或出售而创作的。”
“你是说……”周铎反应很快，“这画可能是某种……记录？或者甚至是……某种仪式的一部分？”
联想到槐驿古镇后来发生的种种诡异，这个猜测让人不寒而栗。
“不排除这个可能。”张夏停下脚步，目光再次投向屏幕上的画作，“尤其是这棵槐树和它的影子……太不正常了。我得联系一下常晴，看看她在那边有没有什么发现，这幅画或许能提供一些交叉验证的线索。”
他拿起手机，开始给常晴编辑信息，简要说明了油画的发现和疑点。
与此同时，民国幻境中，天色已亮。
杰西卡（意识依附于白洁）从并不安稳的睡眠中醒来。窗外，古镇清晨的薄雾尚未散尽，空气中带着一丝凉意。她摸了摸贴身存放的那枚银币，一夜过去，那温润的暖意似乎更明显了些，让她的心绪平静了不少。
她深吸一口气，开始为今天的行动做准备。按照“历史”轨迹，今天“白洁”将要去镇小学执行与崔五接头的任务，而这也是危机四伏的一环。
她仔细检查了随身的小包，里面除了必要的钱物、钥匙，还有那半件始终带在身边的毛衣。她犹豫了一下，将毛衣小心叠好，贴身藏在外套内侧。这东西似乎对“纸人”有特殊的克制作用，带在身上或许能关键时刻保命。
下楼来到鼎丰门饭店的前台，侍者依旧礼貌而疏离。杰西卡试探性地询问了一下周宪先生是否在酒店，得到的回答是周记者一早就出去了，似乎有采访任务。
杰西卡心中了然。周宪肯定是去处理昨晚暗杀事件的后续，以及核实她提供的关于“白洁”任务的情报去了。她现在要做的，就是按照“剧本”行动，去镇小学，但同时，必须极度警惕老吴（孤蛇）布下的死亡陷阱。
她走出饭店，清晨的古镇街道已经有了些许行人，黄包车夫在路边等客，小贩开始摆摊，一切看起来平静而寻常。但杰西卡知道，这平静之下暗流汹涌。
她叫了一辆黄包车，报出“镇小学”的地址。车夫吆喝一声，拉车小跑起来。坐在微微颠簸的车厢里，杰西卡看似平静，实则全身的感官都处于高度警戒状态，仔细观察着沿途的一切。她记得，在第一次幻境中，去学校的路上似乎并没有发生什么特别的事情，但这一次，有了她的介入和警告，周宪很可能已经采取了行动，蝴蝶效应可能会带来变数。
果然，在距离镇小学还有一个路口的时候，杰西卡眼角的余光瞥见一个熟悉的身影一闪而过，消失在旁边的巷口——是周宪的表弟小孙！他看似随意地靠在巷口墙壁上，像是在等人，但目光却敏锐地扫过街道，在与杰西卡视线交汇的刹那，极快地、几不可察地点了一下头。
杰西卡心中一震！周宪果然行动了！小孙在这里，显然是作为接应或者观察哨。这意味着，周宪已经相信了她的警告，并且对今天的接头任务做了布置。
这个发现让杰西卡稍微安心了一些，但警惕性丝毫未减。老吴（孤蛇）阴险狡诈，绝不会只有一道陷阱。
车子在镇小学门口停下。杰西卡付了车钱，走下黄包车。眼前的镇小学和记忆中一样，灰砖围墙，铁栅栏门，门口挂着白底黑字的牌子，几个早到的学生嬉笑着跑进校门。
一切都显得正常。
杰西卡定了定神，迈步走向校门。按照老吴的指示，她需要先去教务处找一位姓李的主任报到，然后由李主任安排与“目标人物”崔五的接触。
就在她即将踏进校门的一瞬间，一种极其微弱但尖锐的刺痛感，猛地刺入她的脑海！伴随而来的是一阵短暂的眩晕，眼前景象恍惚了一下，仿佛胶片电影跳帧一般，她似乎看到了另一幅重叠的景象——破败的校舍、缠绕的蛛网、还有……一个穿着不合身旧棉袄、蜷缩在角落里的模糊小女孩身影……
这感觉转瞬即逝，快得让她几乎以为是错觉。是昨天太紧张没休息好吗？还是……
她用力甩了甩头，强迫自己集中精神。银币传来的暖意似乎也波动了一下，但很快恢复平稳。
她深吸一口气，踏入了镇小学的门槛。
在教务处，她见到了那位李主任——一个戴着眼镜、面相看起来有些严肃刻板的中年男人。杰西卡敏锐地注意到，在她说明来意（代替生病的亲戚临时帮忙整理图书）后，李主任镜片后的目光在她脸上多停留了几秒，眼神深处似乎闪过一丝审视和……某种难以言喻的复杂情绪，但很快便恢复了公事公办的态度。
“哦，是白老师介绍来的啊，我知道了。”李主任的语气平淡，“图书馆在最后面那排平房，管理员崔老师应该已经在那边了。你直接过去找他吧，他会给你安排工作。”
流程和第一次幻境一模一样。
杰西卡道谢后，按照指示朝着图书馆的方向走去。校园里很安静，大部分学生都在上课。她一边走，一边用眼角的余光仔细观察着四周。她注意到，在图书馆旁边的一棵大槐树下，有一个穿着工装、像是在修剪花草的校工，但那人动作缓慢，时不时抬眼看向图书馆的方向。
是巧合？还是周宪安排的人？
杰西卡的心跳微微加速。她走到图书馆门口，轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个略显沙哑的男声。
杰西卡推门而入。图书馆内部光线昏暗，弥漫着旧书和灰尘的味道。一个穿着洗得发白的中山装、背影有些佝偻的男人，正背对着她，在整理书架上的书籍。
听到开门声，男人转过身来——正是崔五。他的面容憔悴，眼神带着一种长期压抑的警惕和疲惫。
“你是？”崔五看着杰西卡，眼中带着疑问。
杰西卡按照约定好的暗号，低声说道：“崔老师您好，我是白老师介绍来帮忙整理图书的。”
崔五的眼神微微一动，上下打量了她一下，点了点头：“哦，好，你先帮忙把那边桌子上的新书登记一下吧。”他指了指旁边一张堆满书籍的长桌。
一切似乎都在按照“剧本”进行。
杰西卡走到桌边，拿起一本图书和登记簿，假装开始工作。她的神经却绷紧到了极点。她知道，关键时刻即将到来。老吴的陷阱，会以何种方式触发？周宪的安排，又能起到多大的作用？
她必须万分小心，既要保证接头任务（传递或获取情报）能够完成，又要确保自己和崔五的安全，同时，还不能过度偏离“历史”轨迹，以免引发不可预知的后果。
她感到自己正走在一条锋利的刀锋上。