十号分身背着月辉，怀中抱着昏迷的香织，在夜色中穿越草之国的密林。月辉的左眼已经用紧急医疗绷带包扎，但鲜血还在不断渗出。他的右眼紧闭，但眼皮下，那只新生的万花筒写轮眼仍在不受控制地微微颤动，每一次颤动都带来撕裂般的剧痛。
“坚持住，”十号低声说，声音是辰星的拟态，“基地就在前面。”
“辰星哥……”月辉的意识在剧痛中浮沉，声音断断续续，“香织……她……”
“她只是昏迷，生命体征稳定。”十号加快脚步，“但她的查克拉很奇怪……有一部分被封印了，还有一部分……像是被什么东西‘污染’过。”
月辉的手指猛地抓紧了十号的衣襟。污染……是斑做的手脚吗？
就在这时，香织忽然发出了一声极轻的呻吟。
十号立刻停下，将她轻轻放在铺满落叶的地上。
月辉挣扎着从十号背上下来，单膝跪在香织身边，用仅剩的右眼死死盯着她。
香织的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。
那是一双翡翠般的绿眸，但此刻，眸中没有任何焦点，只有一片空洞的茫然。
“香织？”月辉的声音颤抖。
香织的目光缓缓移动，落在了月辉脸上。她看了很久，久到月辉几乎要绝望时，她的嘴唇终于动了动。
“……月……辉？”
“是我！是我！”月辉激动地想握住她的手，却因为左眼的剧痛而动作变形。
香织的目光下移，落在了他被绷带包裹的左眼上。她的瞳孔微微收缩，似乎想起了什么，又似乎什么都没想起。
“你的眼睛……”她伸出手，指尖轻轻触碰绷带，“疼吗？”
月辉的眼泪终于控制不住地涌出。不是因为疼痛，而是因为她这句最本能、最温柔的关切。
“不疼。”他握住她的手，哽咽道，“只要你没事……什么都不疼。”
香织却摇了摇头。她的眼神依然空洞，但似乎有某种更深层的意识在挣扎浮现。
“我……做了很长的梦。”她低声说，“梦里有很多白色的东西……还有一双紫色的眼睛……它们说，要拿走我重要的东西……”
月辉的心脏狠狠一揪。
“它们拿走什么了？”他急切地问。
香织茫然地摇头：“我不知道……但我觉得……好像有什么东西……被换掉了……”
辰星的太阳穴突然一紧，香织的呓语如冰针扎进神经，那句“好像有什么东西被换掉了……”正与他改造后白绝细胞的神经末梢共振。
十号分身的瞳孔在夜色中微微收缩。他双手结印，淡蓝色的查克拉如薄雾般笼罩香织。
片刻后，十号的脸色变得极其难看。
“发现两处异常。”他汇报道，声音是辰星的音色，“第一，她的记忆核心被施加了‘记忆锁’，强行读取会导致记忆永久性损毁。第二……她的查克拉经络深处，嵌入了三枚微型的、具有‘坐标’和‘监听’功能的查克拉孢子。不是我们的技术。”
辰星的神经末梢传来十号的汇报。
“能安全清除吗？”辰星的声音在十号脑中响起，像一道电流窜过脊椎。
“记忆锁我无法解除，那需要极其精密的阴遁操作，强行破解会伤及她的意识。孢子可以尝试，但需要时间，而且……可能会触发警报。”十号回答。
“那就先稳住她。”辰星的指令清晰而冰冷，直接刺入十号的意识空间，“带他们去a基地，暂时隔离。我会让蛇仆和大蛇丸研究解决方案。”
辰星的主意识在说“至于月辉……告诉他真相。然后，让他自己选。”
十号收回查克拉，看向月辉。
月辉正紧紧握着香织的手，仿佛那是他在这个世界上唯一的浮木。
“月辉，”十号的声音恢复了辰星的音色，直接在月辉的神经中震荡，“有件事，你必须知道。”
月辉抬起头，右眼中倒映着十号严肃的脸。
“香织的身体……被动了手脚。”十号一字一句地说，查克拉波动如针刺入月辉的太阳穴，“她的记忆被封锁了一部分，查克拉里被植入了监视用的‘种子’。我们现在无法安全清除，需要时间研究。”
月辉的呼吸停滞了。
“是……斑？”
“大概率是。”十号点头。
“所以，现在有两个选择。”十号的声音在月辉的神经中回响，“第一，我带你们回木叶，辰星会动用所有资源尝试治疗她，但风险是，斑可能通过那些‘种子’追踪到木叶，甚至利用她做更多事。”
“第二呢？”月辉的声音干涩，神经末梢传来剧烈的刺痛。
“第二，你们留在这里，在一个远离纷争的地方生活。我们会远程研究治疗方案，定期为你提供药物和物资。但这也意味着……你要独自承担照顾她的责任，并且时刻警惕可能出现的危险。”
月辉低下头，看着香织依然茫然的侧脸。
他知道辰星哥的意思。
回木叶，意味着将危险带回家族，将香织置于更复杂的权力斗争中心。
留下，意味着放弃宇智波的庇护，以残缺之身，在敌人的监视下生活。
哪一个选择，都不是坦途。
辰星的神经末梢传来最后一句——“活着，就是最好的道歉。”
月辉闭上眼睛。
他想起了幻境中那个绝望的未来，想起了斑冰冷的眼神，想起了自己挖出眼睛时那种决绝的痛楚。
然后，他想起了更早以前。
南贺川边的樱花树，辰星不耐烦地等他爬树的背影，香织递过来的、包着干净手帕的饭团。
那些平凡、温暖、微不足道的瞬间。
“……我留下。”
月辉睁开眼，右眼中燃烧着某种平静而坚定的火焰。
“香织已经受够了纷争。我也……不想再把她卷进任何斗争里。”他握紧香织的手，“我会照顾她，等你们找到治疗方法。如果斑再敢来……我还有一只眼睛，我还能战斗。”
十号静静看了他很久，最终点了点头。
“明白了。”他从怀中取出一枚特制的通讯符，递给月辉，“这是加密频道，只有辰星和我能收到。有危险，立刻呼叫。”
他又取出一支注射器，里面是淡绿色的液体。
“这是辰星研发的‘查克拉镇静剂’，可以暂时压制写轮眼的暴走和疼痛。”十号的声音在月辉神经中震荡，“你的右眼刚觉醒，又经历了献祭反噬，未来一段时间可能会很不稳定。疼得受不了时，就用这个。”
月辉接过注射器和通讯符，将它们贴身收好。
“替我告诉辰星哥……”他低声说，神经末梢传来一阵微弱的刺痛，“谢谢。还有……对不起。”
十号摇了摇头，神经末梢传来一声极轻的叹息。
“他只会说一句话。”十号的声音在月辉耳边回响，“‘活着，就是最好的道歉。’”
月辉笑了，笑容里带着泪。
十号转身，身影融入夜色。
月辉扶着香织站起身，看向远方草之国苍茫的山峦。
黎明将至，天边泛起鱼肚白。
新的生活，要开始了。