三代火影宣布散会的锤音尚在梁柱间回荡，会议室厚重的木门已被无声推开。油女龙马的身影如一滴落入清水的墨，迅速消失在走廊尽头的阴影里。
边境驻军的轮换制，就按辰星的提议执行。三代的声音斩钉截铁，为讨论画上句号，各家族明日将推荐名单提交暗部汇总，指挥官由暗部上忍轮流担任。
他目光转向辰星，带着考较：追踪部队的具体人选，你有什么建议？
辰星的拇指无意识摩挲着警备处令牌边缘的刻痕。三代的问题像根细针，轻轻挑开他与黑绝交手那夜的记忆。那些刻意遗忘的细节，此刻在喉间灼烧。
追踪任务需要顶尖的专家。辰星不假思索，思路清晰，我推荐三支小队并行。第一队，由油女志微领衔，配属犬冢一族的精锐忍犬班，负责气味与痕迹追踪。第二队，由日向分家上忍带队，联合山中一族的精神感知忍者，进行大范围侦查与情报分析。第三队……
他略作停顿，目光扫过神色各异的众人，最终落在宇智波宗介身上：由宇智波一族推荐两名擅长追踪与幻术的上忍，协同暗部封印班行动。应对可能出现的特殊结界或幻术陷阱。
宇智波宗介猛地抬头，写轮眼不受控制地旋转了一瞬，他深吸一口气，强行压下瞳力的波动，声音带着一丝不易察觉的干涩：宇智波八代和宇智波铁火……是合适的人选。
宇智波宗介的指节在桌下微微发白，写轮眼的纹路在阴影中若隐若现。
辰星的提议像把双刃剑，一面试图劈开宇智波与暗部之间的高墙，一面又将整个家族的声誉悬在刀尖上。
三代深深看了辰星一眼，目光锐利：宇智波一族，能派出这样的人才吗？
宇智波宗介的声音终于稳定下来，带着决断，八代和铁火，定不辱使命。
很好。三代点头，一锤定音，追踪部队即按此配置组建。散会。辰星，你留下。
众人陆续离场。团藏经过辰星身边时，投来一瞥，那眼神中没有怒意，只有毒蛇般冰冷的审视。
宗介刻意放慢脚步，来到辰星身侧，低声道：八代和铁火那边，我会亲自去谈。
告诉他们，这是宇智波的机遇，更是他们个人的前程。辰星沉声回应。
宗介重重点头，转身离去。日向天武经过时，亦对辰星微不可察地颔首致意，辰星的提议，让日向一族获得了参与重要任务的机会，这无疑会影响族内微妙的权力平衡。
转瞬间，空旷的会议室只剩下三代与辰星。
你做得很好。三代重新坐下，示意辰星也坐，语气中带着赞赏与告诫，推荐宇智波参与追踪部队，是步妙棋。但这也会将宇智波置于风口浪尖。任务若成功，皆大欢喜；倘若失败，或有任何差池……
宇智波会站在最前面。辰星垂眸，看着三代烟斗中袅袅升起的青烟，就像六十年前，镜大人站在初代火影身侧那样。
三代的烟斗在唇边停顿半秒，烟灰落在木叶重建图纸的东南角。那里，正是宇智波族地的位置。
老人浑浊的眼中闪过一丝了然，又迅速隐没。
最终，三代从桌案暗格中取出一卷边缘泛着查克拉封印微光的卷轴，推至辰星面前。这是你的正式任命状。接着，又递过一份名单，这是团藏安插在警备处的二十三人，其中七个是部的死忠。三天，辰星，我要看到一个干净的警备处。
辰星指尖触到羊皮纸的瞬间，三代的双眼在烟雾中眯起：团藏的蛇，已经缠上你的门框了。
辰星将卷轴收入怀中，金属令牌贴着胸口微微发烫：蛇蜕皮时最脆弱，火影大人。他推门而出，走廊的阴影吞没了他的身影。
窗棂上，三代看见自己年轻时的影子，正与辰星的轮廓在夕阳中短暂重叠。
辰星转身离开火影办公室，步伐沉稳，径直追上了正与几位族老一同返回族地的宇智波松。
老爷子看见辰星追来，见他未立即开口，便心领神会。他支开同行的老伙计，独自放慢脚步。辰星适时上前，自然地搀扶住老人的手臂。
两人默契地走在重建中的街道上，夕阳将火影岩的投影拉得很长。
月辉那小子……走了？松爷爷没回头，拐杖点在碎石路上，发出笃笃的轻响。
嗯，去了草之国。辰星回答。
为了香织那丫头？
辰星的沉默是最好的答案。
老人枯瘦的手突然按在辰星的警徽上，金属边缘陷入掌纹。我这傻孙子……他连香织家的门朝哪开都不知道，就敢说自己喜欢人家。他抬起头，浑浊却锐利的目光穿透暮色，把他带回来，无论如何，要活着带回来。那孩子从小就一根筋，认准的事九头牛都拉不回。
“我了解我这个孙子，他是我们宇智波的种，认死理。一个念头种下，就能长成参天的心魔。这是我们写轮眼力量的来源，也是……逃不掉的宿命。”他忽然剧烈咳嗽起来，蜷缩的背影像风中枯竹。
他用一方旧手帕死死捂住嘴，肩膀耸动，手帕边缘露出暗红，却被老人迅速揉成团塞进袖中
辰星想扶，却被老人用那只未染帕子的手摆手制止：“别让那孩子知道……我这把老骨头，撑不到看他成家了。”
我明白。辰星郑重点头，感受到徽章上残留的老人手温。
他独自走在渐暗的街道上，两旁临时架设的灯火次第亮起。有村民认出他，恭敬地行礼，口称辰星大人。他一一颔首回应，心中回响着三代和松爷爷的话。
他的意识沉入广袤的网络，孢子丝线在神经末梢轻轻震颤。
10号分身传来的画面中，月辉已穿越火之国边境，深入草之国的密林。
少年背着厚重的封印卷轴，在夜色中孤独疾行，一双写轮眼在黑暗中闪烁着微弱而执拗的红光。
他在溪边停下，声音轻得几乎被溪水淹没：香织……这次，我来找你了。
但他知道，无论找不找得到，月辉的这趟旅程，都绝非终点。
而是一场更为漫长，更为艰险的执念之旅的开端。
他抬头望向夜空。
孢子感应清晰地传递着三股波动：东方，志村团藏书房中那彻夜不熄的烛火；西方，月辉在草之国边境奔行留下的轨迹；北方，雨之国方向传来的轮回眼查克拉波动。
三股力量在夜空中若隐若现。
这景象，恰似他此刻随身携带的三样信物：三代交付的任命卷轴；松爷爷临别时硬塞给他的家族止血符；月辉出发前，默默留在南贺神社石阶上的半枚陈旧手里剑。
几乎同时，另一道感知掠过网络边缘：油女龙马的身影，消失在村口一条隐秘的暗巷深处，那条暗巷直通南贺神社。
辰星的手无意识地按在胸前的警备处徽章上。
金属的冰冷嵌进皮肤，其下却仿佛还烙着松爷爷掌心那点稀薄的温热。
这冷与热的界限在指尖模糊，反而让思绪如浸入冰水的刀刃般清晰。
当乌云开始笼罩整个忍界，
总得有人，在风暴眼中点燃一盏灯。