汤之国秘密基地内，弥漫着一种压抑的沉默。
辰星与蛇仆相对无言。
蛇仆正小心翼翼地封印着那张从涡之国带回的死神面具，动作机械，眼神却有些涣散。
死神虚影那蕴含意志的凝视，以及跨界而来的恐怖手段，几乎击碎了他毕生研究的认知基石。忍术的尽头，竟是面对如此令人战栗的存在？
与蛇仆的世界观震荡不同，辰星的沉默，源于更深层的计算与一丝……难以言喻的悸动。
死神是跨界而来的！这个发现如同惊雷，在他心中炸开。这非但没有让他恐惧，反而像在无尽的迷雾中，瞥见了一缕来自故乡的微光。那个前世的世界，是否也存在于某层“界壁”之后？这个念头让他心跳加速。
但眼前的困境，立刻将他的思绪拉回现实。他深吸一口气，意识沉入现实网络。感知中，代表网络节点的光点正在火之国境内明灭不定，如同风中残烛。
黑绝的疯狂破坏立竿见影，不仅切断了查克拉的稳定供给，更让原本涓涓细流般汇入的气运，几乎枯竭。
“影响比预想的大……”辰星眉头紧锁。这对他本体战力影响不大，但对在外活动的强化种分身却是致命削弱。一具强化分身的查克拉储量加上网络转移，原本足以支撑十次左眼的瞬移瞳术，如今锐减至六次；若只依靠分身自身的能量，更是仅能维持四次。这使得4号、5号等在外执行任务的分身，不得不变得极度谨慎，行动效率大打折扣。
4号在外的拓展汇报更是令人头疼。
除了在火之国凭借大蛇丸的声望得以快速铺开，在其他大国几乎寸步难行。
风之国尚能保持表面客气，而宿敌土之国岩隐村，在得知这是“木叶三忍”的发明后，态度极为敌对，4号险些被直接围剿，全靠瞬移才狼狈脱身。
结果是意识网络凭借其隐蔽性，已悄然覆盖五大国，用于情报窃听。
但最重要的是，能汲取查克拉与气运的现实网络，推广计划却完全停滞。
辰星原本“以火之国为基本盘，辐射全忍界”的战略严重受挫。他揉着发胀的眉心，感到一阵棘手。
黑绝这一手“断根”战术，确实打在了他的七寸上，让他变得被动。
“主人。”蛇仆的声音打断了他的思绪。此时蛇仆的眼神已恢复了几分往日的冷静，尽管深处仍残留着一丝震撼。“我有一个请求。我想将关于死神的情报，分享给大蛇丸。”
他走到辰星面前，语气带着一种科研工作者面对未知的执着：“我们现有的忍术体系，最高似乎只能抵达‘影级’的瓶颈。而死神的存在，证明了‘影级’之上还有更广阔的天地。或许，我们……不，是整个忍界的路，都走错了。我们需要新的方向。”
辰星看着蛇仆，心中了然。他理解这种认知被颠覆后的求知欲。但他掌握着更多的真相。
“路未必是错的，只是限制远比想象中更多。”辰星舒缓语气，右眼永恒万花筒缓缓旋转，“我给你看一样东西。”
话音未落，一道幻术光影投射在两人面前。画面中，一位白衣蓝发的少年（大筒木舍人）悬浮于宇宙，抬手间，一道璀璨的光束轰击，巨大的月球如同被利刃切割，缓缓裂开！
蛇仆的瞳孔骤然收缩，震惊得无以复加。
但紧接着，那震惊的眼中便燃起了一簇火焰。
那是研究员面对前所未见的宏伟蓝图时，才会产生的极致兴奋。
“这……这是……？！”
“这是未来的一种可能。”辰星的声音低沉而肯定，“查克拉体系本身，蕴含着超越影级的力量。只是通往巅峰的路径，或许被刻意封锁，或者需要难以想象的代价。”他顿了顿，意味深长地说，“超越影级的方法，我并非没有，但其代价……非我所愿。把这份情报和这段影像交给大蛇丸吧，我很期待，他能否另辟蹊径。”
蛇仆深吸一口气，恭敬地深鞠一躬：“我明白了……原来上限在那里……”
“另外，把黑绝的灵魂交给我吧，是时候开始研究了。”蛇仆恢复了往日的从容，甚至露出一丝淡笑，“之前只是一时难以接受。但现在想来，梦想以这种骇人的方式照进现实，反而更令人兴奋了。我对我们的未来，充满信心。”
辰星欣慰地点点头，永恒幻域微光一闪，三个封印着黑绝分魂的孢子悬浮而出，交给蛇仆。
就在蛇仆准备离开时，他手腕上那个类似老年机的现实网络通讯器突然急促地震动起来。
蛇仆看了一眼，脸色微变，将其递给辰星。
通讯器投射出大蛇丸的影像，他此刻脸上带着明显的不耐与恼火：“你们到底在搞什么鬼？木叶的网络时断时续，情报传递几乎瘫痪！现在三代老头和一群顾问直接堵在我的实验室门口讨要说法！你必须给我个解释！”
蛇仆在一旁低声快速解释：“木叶为了效率，已将大部分前线情报传输完全依赖我们的网络。现在网络不稳，他们的指挥系统近乎半瘫，所以比我们更急。”
辰星的意识扫过网络，能“听”到无数来自木叶的混乱信号——前线急报无法传递的焦躁、指挥部失去联系的恐慌……这一切都化作无形的压力，汇聚向大蛇丸的实验室。
辰星先是一愣，随即眼中精光一闪！危机之中，竟隐藏着绝佳的契机！
他脸上瞬间堆满为难和无奈，对着投影中的大蛇丸诉苦道：“大蛇丸老师，实不相瞒，这网络技术……并非我原创，而是从一位极其可怕的存在那里‘借’来的。现在，正主找上门来，在疯狂破坏网络节点。我……我也是焦头烂额啊！”
大蛇丸闻言，似乎想起了被宇智波斑支配的恐惧，脸色一白，语气也弱了几分：“你……你不会是想祸水东引吧？我不管！你必须立刻解决！否则木叶这边我压不住了！”
辰星要的就是他这句话，立刻接口，语气带着一丝“舍身取义”的决绝：“老师明鉴！我已经将那位‘斑’引开了！现在在火之国境内搞破坏的，只是他的一些手下。只要木叶能派出力量，清剿这些爪牙，网络自然恢复！而我，必须去应对斑本人，实在分身乏术啊！”
大蛇丸金色的蛇瞳狐疑地眯起，舌尖掠过嘴角：“只是手下？呵呵……辰星君，你的‘麻烦’总是这么别具一格。我可以让木叶出动，但若让我发现你在利用他们清理门户，或者……引来的不只是鬣狗，而是狮群……”他没有说完，但冰冷的杀意已透过投影传来。
辰星挺直腰板，一脸正气凛然：“您放心。千真万确！”
大蛇丸沉吟片刻，脸上闪过一丝狠色：“……好！若真如你所说，只是些杂兵，敢在火之国撒野，木叶自然会教他们做人。我会立刻派人调查清剿！但你记住，若让我发现你骗我……”威胁之意，不言而喻。
通讯切断。辰星嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
驱虎吞狼之计，已成。
现在，就看木叶这把锋利的刀，如何为他斩断黑绝的触手了。