“诶呦!”宽脸汉子只觉得半身一麻,手中木棍“哐当”一声落在地上,人也像一滩烂泥般瘫软下去,再也爬不起来了。
贾瑛俯身开始对这两人搜身,陆陆续摸出了一些散碎银两并几张银票,粗粗一算,竟有几十两。
他嘴角微微勾起,毫不客气地将银子揣入自己怀中。
接着,他拾起长脸汉子掉落的短刀,一下扎在他手背上。
“啊——”长脸汉子发出一声惨嚎,剧痛瞬间驱散了昏迷。
贾瑛蹲下身,目光如刀,直直刺入宽脸汉子眼中,声音低沉地问道:“说!你们是什么人!守在林家附近意欲何为?”
宽脸汉子看他下手如此狠辣,吓得当即就尿了裤子,一口气把知道的全说了出来。
原来,他们二人均是鲍家养的打手,平日里专干些见不得光的脏活。
鲍家也是八大盐商之一,其家主于半个多月前被人杀死,凶手却不知是谁。
此事尚未平息,八大盐商中另一巨头,郑家家主,竟也在几日后同样蹊跷地被人取了性命。
接连两位盐商巨头遇刺,顿时让整个扬州其他盐商风声鹤唳,人人自危。
虽然至今也没有杀手的线索,但盐商们不约而同地把目光投向林府。
只因这些年来,巡盐御史林如海施行新的盐政,能制盐贩盐的人越来越多,严重影响了八大盐商的利益。
他们确实对林如海使过无数阴谋手段,布下过许多致命陷阱,却屡屡未能得逞。
如今林如海突然病故,就连他们自己内部私下都在猜疑,这恐怕根本不是病,而是八大盐商中有人下的毒手!
于是,恐慌之下,各大盐商都悄悄派出得力人手,日夜潜伏在林宅四周,紧张地打探消息,企图从中找到关于凶手的蛛丝马迹。
甚至连扬州府的官差捕快也乔装改扮,混迹在左近的茶摊酒肆之中,暗暗监视,布下罗网,意图擒获那胆大包天的凶徒。
另有一些仗义的江湖好汉,或是早年曾受过林家恩惠,或是敬仰林如海为民造福,听闻风声后,竟也自发地聚集到林府周围,或明或暗地提供保护,与那些窥探者形成了微妙的对峙。
这便是贾瑛风尘仆仆地赶到林府时,所遇到的错综复杂、杀机四伏的局面……
贾瑛将长脸汉子手上的刀拔了出来,还给他倒了一些云隐宗的疗伤药。
这家伙虽然坏,不过还罪不至死。
长脸汉子连声道:“多谢好汉!多谢好汉不杀之恩!”
他还在谢恩时,贾瑛已扯下他的腰带,将他反手紧紧绑了起来。
“好汉饶命!”两个汉子吓得魂飞魄散,不住口地央求。
贾瑛不动声色,用同样的手法将宽脸汉子也捆成了粽子。
“爷爷饶命啊!小人再也不敢了!”两个汉子涕泪交流地不住求饶。
“别说话!”贾瑛眉头微蹙,抽出短刀在二人眼前晃了晃。
两个汉子立时吓得连大气都不敢喘,只能发出呜呜的哽咽声。
贾瑛在二人的衣襟上分别割下两块布片,揉成一团,毫不客气地塞进他们嘴里。
“记住!”贾瑛的声音低沉而清晰,每个字都敲打在两人的心上,“以后再不许做违背道义之事!否则,我必来取你们的狗命!”
两个汉子口不能言,连连点头,眼中充满了恐惧。
贾瑛不再多言,一手一个,如同拎小鸡般将两人提起。
他足尖轻轻一点,跃上了胡同旁的围墙,目光扫视,很快锁定了不远处一个显然荒废已久、无人居住的庭院。
他纵身而下,将两人分别丢在庭院两个相隔甚远的角落里,确保他们无法互相协助。
这样一来,一时半会儿这两个汉子不会被人救出。
扬州商旅众多,遍地都是客栈。贾瑛在附近找了间扬子客栈,开了一间偏僻的上房,又买了几套各色衣装。
等他再次回到街上时,已然换了一副模样,活脱脱一个初次离家、不谙世事的懵懂书生。
他故意在附近的酒楼和店铺前徘徊,动作笨拙而迟疑,时不时神经质地摸摸怀中。
忽然,一张百两面额的银票“不小心”从他怀里滑落,飘到地上。
他顿时显得手忙脚乱,慌张地四下张望一眼,才急匆匆地将银票捡起塞回怀里,一副生怕被人发现的模样。
不一会儿,又有鱼儿上钩了。
这次,是四个身材魁梧、面目凶悍的大汉。他们交换了一个贪婪的眼神,默契地从前后两个方向慢慢围拢上来,堵住了书生所有可能的去路。
贾瑛扮演的书生似乎这才发现危险,脸上瞬间血色尽失,他狼狈地从人缝中钻出去,脚步踉跄,还险些被绊倒,惹得那四个大汉发出一阵轻蔑的哄笑。
周围的百姓见此情景,虽面露不忍,却无人敢上前干涉,只能暗自摇头叹息。
书生“惊慌失措”地拔腿就跑,那四名大汉则如同戏耍猎物一般,不紧不慢地跟在后面,显然认为这只肥羊已是囊中之物。
贾瑛“慌不择路”,又一次跑到刚才那条死胡同。
胡同里很快便传出了一阵沉闷的拳脚到肉之声,夹杂着几声短促的惨叫和惊呼。但这一切都结束得极快,不过几个呼吸的功夫,巷内便重归寂静。
四个大汉已横七竖八地躺倒在地,呻吟着失去了反抗能力。
贾瑛兴致勃勃地挨个搜身,这次收获更多,足有二百多两银子。
又对这四人审问了一番,结果和刚才那两名鲍家打手说的大同小异。
不过这四个大汉却是郑家派来的打手。
看来郑家更有钱啊。贾瑛掂量着手中的银钱,嘴角勾起一抹冷笑。
贾瑛熟练地重复了捆绑、塞口、转移的流程,将那废弃的庭院变成了一个临时的俘虏收容所。
接下来,他又摇身一变,变成一个人傻钱多的中年富商,重新出现在街头……
就这样,半日过去。
林宅周围那些形迹可疑、探头探脑的身影大幅减少。
而那个废弃院落里,则多了三十多个被捆得结结实实、嘴里塞着破布条的汉子,场面显得既怪异又滑稽。
这些人大都是八大盐商派来的鹰犬,还有一些当地的泼皮混混,都被贾瑛有意无意间打击了一遍。
估计之后很长一段时间内,扬州城的治安将会有一个大的好转。
贾瑛又绕着林宅附近的街巷走了几圈,却再没鱼儿上钩,倒遇上一个意想不到之人。