马克的意识如同沉船坠入深海，被无边的黑暗与窒息包裹。不知过了多久，一丝微弱的光刺破混沌，他艰难地睁开沉重的眼皮。
视野模糊摇晃，耳畔是沉闷的嗡鸣和仪器规律的滴答声。他发现自己正仰躺在一个冰冷的金属平台上，头顶上方是一个巨大的、由暗沉石料雕刻而成的环形装置——振钵器。
石环内壁布满古老而繁复的符文，此刻正散发着幽蓝色的微光，如同呼吸般明灭不定。空气中弥漫着臭氧和某种奇异的草木灰烬混合的气味。
“醒了？”一个苍老却中气十足的声音在侧上方响起。马克费力地转动覆盖着厚甲的头颅，视线聚焦。夏天来站在振钵器旁的操作台前，穿着一身洗得发白的实验服，银白的头发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，正透过一副老旧的护目镜紧盯着他。“听着，大家伙，”夏天来的声音带着不容置疑的凝重，“过程会很痛苦，但你必须给我挺住！如果灵息籽碎了，不光你完蛋，麦朵那丫头最后一点念想也得跟着灰飞烟灭！懂吗？”
马克的喉咙里发出一声嘶哑的回应，覆盖着角质的下颌艰难开合：“没有……回头路了……那就……来吧。”每一个字都带着沉重的决心，也带着对体内那两股纠缠力量的敬畏。他猩红的瞳孔深处，闪过一丝决绝的光芒。
夏天来不再多言，布满老茧的手指在操作台的虚拟键盘上快速敲击。振钵器内壁的符文光芒陡然大盛，由幽蓝转为刺目的炽白。
一股无形的、带着极高频率的震荡波瞬间穿透马克的躯壳，如同亿万根细小的钢针，精准地刺向他脊椎末端那枚搏动着的灵息籽。
“呃——！”马克庞大的身躯猛地弓起，覆盖着厚甲的背部肌肉剧烈痉挛，如同被投入熔炉的巨虫。非人的惨嚎撕心裂肺，在密闭的实验室内回荡。
那感觉并非单纯的物理剧痛，而是灵魂被强行撕扯、意识被高频声波反复碾压的极致折磨。他覆盖着厚甲的手指死死抠住金属平台的边缘，坚硬的合金如同豆腐般被捏得变形。
就在马克的意识即将被这无边的痛苦彻底冲垮、陷入黑暗的瞬间，一股奇异的吸力传来，仿佛灵魂被抽离了躯壳。所有的剧痛、嘶嚎、挣扎都消失了。他发现自己站在一片无边无际、流动着银紫色光晕的虚空之中。
低头看去，双手不再是覆盖着骨刺的巨爪，而是属于人类马克的、骨节分明的手掌。他穿着熟悉的猎荒者指挥官制服，身形挺拔而匀称。
“这里是……”马克环顾四周，银紫色的光流如同星河般在脚下流淌，延伸向虚无的远方。这就是……心流控制室的内部？他体内源质海洋的意识投影？
他的目光被脚下不远处一个闪烁着微光的物体吸引。那是一块悬浮着的、形状奇特的蝶骨碎片，表面光滑，散发着温润的白光，上面镶嵌着几个凸起的、类似游戏手柄按键的符文标记。
马克下意识地伸出手指，轻轻按下了其中一个符文。
眼前的景象瞬间变幻。他不再是站在虚空中，而是置身于一个巨大、复杂、如同迷宫般的管道系统内部。
管壁由半透明的、流动着暗紫色能量的物质构成，散发出微弱的光晕，照亮了通道。这正是他体内生命源质流转的通道网络。而他此刻的意识体，正位于管道交汇的一个节点上。
马克尝试着集中意念，再次按动蝶骨手柄上的另一个符文。一股无形的力量引导着他体内的源质流，如同操控水流般，改变着方向，调整着流速。
他小心翼翼地引导着一股精纯的源质流，沿着蜿蜒的管道，向着迷宫深处、那个散发出强大生命波动的核心——灵息籽的方向缓缓流淌而去。
随着源质流的靠近，灵息籽的轮廓在通道尽头显现。它不再是一个简单的能量核心，而是一个散发着柔和白光的、巨大的、如同水晶宫般的奇异空间入口。
马克的意识体毫不犹豫地踏入其中。
光芒闪烁，空间转换。马克惊讶地发现，自己竟然变成了一个大约七八岁的小男孩！身上穿着旧世界常见的童装，脸上还带着些许婴儿肥。他正站在一片无边无际、如同镜面般光滑的乳白色地面上，头顶是流动着七彩霞光的穹顶。
放眼望去，这片奇异的空间里，竟然存在着无数个“自己”！成百上千个小小的马克，穿着不同年代的衣服，表情各异——有的在哭泣，有的在欢笑，有的在奔跑，有的则蜷缩成一团沉睡。他们如同被复制粘贴出来的人偶，散布在这片空间的每一个角落。
“这是……我生命源质的……备份？”马克喃喃自语，心头涌起一股难以言喻的荒谬感。他漫无目的地在这些“自己”之间穿行，每一个“马克”都似乎沉浸在自己的世界里，对他这个闯入者视若无睹。
就在他几乎要被这重复的景象淹没时，前方不远处，一个背对着他的小小身影吸引了他的注意。
那是一个小女孩，有着一头如月光般纯净的白色短发，穿着洗得发白的旧式童装，正蹲在地上，用手指在光滑的地面上画着什么。仅仅是那个背影，就让马克的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住了！
他屏住呼吸，一步步靠近，脚步轻得像羽毛落地。
小女孩似乎察觉到了什么，停下了画画的动作，缓缓转过头来。
时间仿佛在这一刻凝固。
琥珀色的眼眸，清澈得如同初春融化的山泉，带着孩童特有的懵懂和好奇。小巧的鼻梁，微微抿着的嘴唇，脸颊上还带着一点婴儿肥。这张脸，马克曾在灯塔冰冷的档案照片里见过无数次，那是幼年时的冉冰！缩小版的、活生生的冉冰！
马克呆立在原地，大脑一片空白。他想开口呼唤她的名字，喉咙却像被堵住了一样，只能发出细微的“嗬嗬”声。巨大的震惊和狂喜如同海啸般冲击着他的意识。
冉冰歪着头，好奇地打量着眼前这个同样是小男孩、却表情呆滞的“陌生人”。“你也是生活在地面的人吗？”她的声音清脆稚嫩，带着孩童的天真，“你的衣服……看起来好奇怪哦。”她指了指马克身上那件不属于这个时代的旧世界童装。
马克猛地回过神，强迫自己冷静下来。他不能暴露身份。这里是他的灵息籽内部，一个由源质和精神构成的奇异空间。冉冰为什么会在这里？她似乎完全认不出自己现在的样子。她问的是“地面的人”，而不是灯塔。
“算……算是吧。”马克努力让自己的声音听起来像个普通的小男孩，带着一丝刻意模仿的童真，“你呢？你从哪里来？”他小心翼翼地反问，心脏狂跳。
“我？”冉冰眨了眨琥珀色的大眼睛，似乎有些迷茫，她低头看了看自己沾着“灰尘”的小手，“我……记不太清了。好像……是从一个很高很高的地方掉下来的？不过没关系！”她很快又扬起小脸，露出一个充满希望的笑容，“等我找到我的队伍，我就让他们把你一起带回去，那个地方可安全了！有好多吃的！”
灯塔！这两个字像烧红的烙铁烫在马克的心上。他看着眼前这个缩小版的冉冰，她脸上洋溢着对灯塔纯粹的信任和向往，就像当年那个初入猎荒者小队、对一切充满热忱的少女。
一瞬间，所有的委屈、愤怒、被背叛的痛苦涌上心头。马克的脸瞬间耷拉下来，声音带着压抑不住的激动和抗拒：“我不会回到灯塔的！那里……不准有感情！活着……一点意思都没有！”
冉冰脸上的笑容僵住了。她敏锐地捕捉到了马克话语中的关键词，琥珀色的瞳孔骤然收缩，带着孩童特有的直接和敏锐：“你这话到底什么意思？‘不准有感情’？‘灯塔’？你……你也是从灯塔来的？！”
马克心头一凛，暗叫糟糕。他情急之下说漏嘴了！他张了张嘴，想要解释，却不知从何说起。难道要告诉这个缩小版的冉冰，他是未来的马克，灯塔已经变成了一个冰冷的牢笼？
一声震耳欲聋的巨响从空间的“天空”传来。整个乳白色的地面剧烈震动，七彩的穹顶如同碎裂的玻璃般布满裂纹。一个庞大无匹的阴影笼罩下来，带着无与伦比的压迫感。
一台巨大、锈蚀、却依旧散发着毁灭气息的机甲残骸，如同陨石般砸落在马克和冉冰不远处。
正是马克曾经的专属重立体——“破晓”！但此刻的它，破损不堪，关节处缠绕着暗紫色的息壤，散发出浓郁的玛娜生态气息。
“是机甲！”冉冰惊呼一声，孩童的本能让她瞬间做出了选择。她不再追问马克的身份，小小的身影爆发出惊人的敏捷，如同离弦之箭，飞快地冲向“破晓”敞开的驾驶舱门！“快进来！里面安全！”
马克来不及多想，几乎是本能地跟着冲了进去。驾驶舱内空间狭窄，弥漫着机油和血腥味。冉冰已经手脚并用地爬进了主驾驶位，小手紧张地在布满灰尘和血迹的控制面板上摸索着。
“你到底是谁？”冉冰一边尝试启动机甲，尽管它看起来早已报废，一边再次追问，语气带着警惕和不安，“你怎么知道灯塔的事？还有……你刚才的表情……”
马克背靠着冰冷的舱壁，心脏狂跳。他该怎么回答？承认自己是马克？她怎么可能相信？一个七八岁的小男孩声称自己是未来的猎荒者指挥官？
“我……”马克支支吾吾，大脑飞速运转，“我……我是马克……马克的后代。”他急中生智，编造了一个身份，“我父亲……是马克……他跟我讲过灯塔的事……”这个谎言漏洞百出，但他只能硬着头皮说下去。
“马克的后代？”冉冰愣了一下，随即转过头，琥珀色的眼睛仔仔细细地打量着马克的小脸，仿佛要将他看穿。几秒钟后，她似乎恍然大悟般地点了点头，紧绷的小脸放松了一些，甚至带上了一丝莫名的亲切：“哦！难怪……难怪你长得有点像他小时候的照片！身手也……嗯，有点意思。”她似乎接受了这个解释，转过身继续捣鼓着毫无反应的控制面板，嘴里还嘟囔着，“可惜这大家伙好像坏了……”
马克心中五味杂陈。一方面庆幸暂时糊弄了过去，一方面又为冉冰如此轻易地相信了“马克后代”的身份而感到一丝酸楚。她对他的信任，是如此根深蒂固，即使在这种诡异的地方，面对一个陌生的小男孩，只要沾上“马克”的名字，她就能放下部分戒心。
“破晓”残骸如同一个巨大的钢铁堡垒，暂时隔绝了外界的震动。马克和冉冰透过布满裂痕的观察窗向外望去。只见原本平静的乳白色空间已经彻底变了模样。