我们那地方，山高林密，峡谷幽深。老辈子人传下话：
独自进山，尤其是在那些两山夹一沟、回声阵阵的峡谷里，若是听见有人叫你名字，或是模仿你身边的人说话，千万别随便应声，更别跟着学舌。
那不是山谷回音，是山里一种叫“回音鬼”的邪祟在作怪。
这东西无形无质，就藏在岩壁石缝里，最爱学人说话。
它学你一声，你应一句，它便记住你的声音，缠上你了。
轻则让你在山上迷路，绕着山梁转圈，怎么也走不出去；
重则，它会一点点偷走你的声音，让你变成哑巴，最后连魂儿都给它勾了去，成了它新的“声音”。
樵夫王老五，就差点成了回音鬼的“新声”。
王老五是个老实巴交的樵夫，靠山吃山，对山里的规矩也懂一些，但总觉得是老人吓唬孩子的把戏。
他胆子不算小，常去那些偏僻的深山里砍柴，因为那里的柴火好，卖得上价。
这天，他为了砍几捆上好的硬木柴，钻进了村后最险峻的“一线天”峡谷。
这峡谷名不虚传，两侧峭壁如刀削斧劈，中间只有一条窄缝可见天光，谷底乱石嶙峋，溪流潺潺。
人走在里面，说话声音稍微大点，就能引来层层叠叠的回声，久久不散。
王老五挥舞着柴刀，砍倒一棵枯死的青冈木，正准备歇口气，忽然听到对面峭壁上，传来一个声音：
“老五……王老五……”
声音飘飘忽忽，带着回音，听不真切，但确确实实是在喊他的名字。
王老五心里“咯噔”一下，停下动作，竖起耳朵。
峡谷里除了水声，就只有他自己的呼吸声。
“听岔了？”
他嘀咕一句，没太在意，继续收拾柴火。
没过多久，那声音又来了，这次清晰了些，仿佛就在他身后不远处的石壁后面：
“王老五……砍柴呐……歇会儿吧……”
音调平平板板，没什么感情，但听着……竟有几分像他死去多年的老爹平时叫他歇息的语气！
王老五的后脊梁瞬间窜起一股凉气！
他猛地回头，身后只有冰冷的、布满苔藓的岩石。
他想起“回音鬼”的传说，心里开始发毛。
他紧紧闭上嘴，不敢再出声，加快手上的动作，想把柴火捆好赶紧离开。
可那声音却不依不饶，像是黏上了他。
“老五……别急着走……陪我说说话……”
声音忽左忽右，在峡谷里回荡，搅得人心烦意乱。
更让他头皮发麻的是，那声音开始模仿他刚才自言自语的那句“听岔了”，学得惟妙惟肖，连那点疑惑的语气都一模一样！
王老五吓得汗毛倒竖，知道自己真碰上那玩意儿了！
他牢记规矩，打死不开口，闷着头，扛起捆好的柴火，沿着来路就往谷外跑。
可他跑，那声音也跟着“跑”。
“跑什么呀……王老五……等等我……”
声音紧追不舍，而且越来越近，仿佛那东西就贴在他背后吹气。
他甚至能感觉到一股冰冷的、带着土腥气的寒意，一阵阵拂过他的后脖颈。
眼看就要跑到谷口，外面明亮的天光已经能看见了。
王老五心里一松。
就在这时，那声音陡然一变，不再是模仿他或他爹，而是变成了一个他绝对无法忽视的声音——他家里那才三岁、体弱多病的独生儿子小宝的声音！
带着哭腔，充满了恐惧和无助：
“爹……爹爹……你在哪儿啊？我好怕……有东西追我……爹……你快应我一声啊！”
这声音如同晴天霹雳，狠狠砸在王老五的心上！
小宝是他心头肉，听到儿子这般哭喊，他哪里还忍得住？什么规矩，什么禁忌，瞬间被抛到了九霄云外！
“小宝别怕！爹在这儿！”
他想都没想，脱口而出，大声回应！
这一声回应，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
峡谷里的回声骤然放大了无数倍！“在这儿……在这儿……在这儿……”
层层叠叠的声音从四面八方涌来，震得他耳膜嗡嗡作响！
而几乎在他出声的同时，他感觉喉咙像是被一只冰冷的手扼住，声音戛然而止！
一股无形的、阴冷的东西，顺着他的喉咙钻了进去！
那“小宝”的哭声也立刻消失了。
峡谷里陷入一种死寂，只有他那声“爹在这儿”的回音，还在固执地、诡异地回荡着，一遍，又一遍，声音越来越空洞，越来越不像他自己的声音……
王老五惊恐地捂住自己的脖子，他想再喊，却发现自己发不出任何声音了！
只能张着嘴，发出“嗬嗬”的、像是破风箱一样的气流声。
他的声音……被偷走了！
巨大的恐惧淹没了他。
他连滚带爬地冲出峡谷，回到村里，指着自己的喉咙，满脸惊恐，却一个字也说不出来。
村里人见他这副模样，又听同去的樵夫说了峡谷里的怪事，都知道他是着了“回音鬼”的道了。
大家请来懂行的老人。
老人看了王老五的情况，摇头叹息：
“晚了！他应了那鬼东西，声音已经被‘标记’了，魂儿也差点被勾走。能捡回一条命，已是万幸。这哑巴……怕是治不好了。”
果然，王老五从此就成了哑巴。他还能听见，还能思考，却再也无法用语言表达。
他的眼神变得空洞，常常一个人坐在院子里，听着山风，一坐就是一天。
有人靠近，他会惊恐地躲开，仿佛害怕自己的沉默，再次引来那模仿声音的邪祟。
而更诡异的是，后来有胆大的人白天去“一线天”峡谷，有时在特定的位置，还能隐约听到一个沙哑的、像是王老五以前声音的回音，在那里反复念叨着：“爹在这儿……爹在这儿……”
人们说，那是回音鬼还用着王老五被偷走的声音，在继续引诱下一个不守规矩的、或是心软的人。
从此，“莫应回声”成了我们那儿进山者仅次于“莫答山问”的铁律。
无论是采药人、猎户，还是探险者，在那些回声清晰的峡谷深涧里，听到任何不明来源的呼唤或模仿，都会紧咬牙关，默念祖训，绝不回应。
因为他们知道，那缭绕在岩壁间的，可能不是自己声音的反射，而是一个饥渴了不知多少年、专门窃取活人声音与魂魄的“回音鬼”。
一旦你回应了，就等于亲手打开了囚禁它的笼子，付出的代价，可能就是你的声音，你的言语，乃至你与这世界沟通的桥梁。
那空洞的回声，会永远缠绕着你，提醒你，曾经有一个瞬间，你没能守住那至关重要的沉默。