贺秀妍在门外哆嗦着：“沈婶，他真不是贪钱，那账是仓库那边出的问题，偏偏签名在他那页上。主任说要查，他现在人都留着不让回家。”
沈若棠抬头：“他签的？”
“是。”
“签的时候看没看？”
“他说那天加班太久，眼都花了。”
沈若棠笑，没声音，却让人心发紧。
“眼花签账？这毛病真家传。”
“沈婶——”
“你别‘沈婶’。你们夫妻俩一个敢花，一个敢躲。厂子那点破事，我比你清楚。仓库丢东西要有人担着，你以为签名是装饰？”
贺秀妍慌了，“他真没动那笔钱，我能拿命担。”
“你命不值钱。”沈若棠拿过桌上的账簿，“欠的理不认，早晚连命都得贴。”
贺秀妍急得眼圈发红，“您以前最疼他，现在怎么一点情面都不留？”
“疼不等于替他还账。
我替他背了半辈子，现在轮到他自己扛。
账不怕多，就怕躲。”
屋里一阵沉默。
贺秀妍抬头看她：“他让我求您借一百，等调查完就还。”
“一百？你们口子真敢张。”沈若棠的语气平稳，却每个字都掷地有声。
“我那三间豆腐坊，一年净利才三百出头。你一张嘴要一百，打的算盘比我卖豆腐快。”
“沈婶，我是真没别的法。”
“法没有，理得有。
你要借可以，写清楚——谁借，何时还。
我这人认字，不认嘴。”
贺秀妍愣了：“我写？”
“你写。写上‘宋之叙’，再写‘贺秀妍’，一人一名。”
她从柜里抽出一张纸推过去。
贺秀妍拿起笔，手抖得厉害，写到一半停下：“沈婶，要真不行，您帮我们求求主任，您在镇上说句话比我管用。”
“我说的话，只为我自己。厂子那事我不掺。
求情能救一次，不能救理。”
“可他要真出事，您忍心看着吗？”
沈若棠盯着她：“他挨那一手打时，我也忍心。
理不清，不管谁都得挨。”
贺秀妍咬唇，笔尖落下，歪歪扭扭写完：“若有错账，一月内归还。”
沈若棠接过纸，扫一眼，又拿笔补了一句：
“若赖，母不认子。”
贺秀妍看呆了，嘴唇动了两下，声音几乎发不出来：“沈婶，您真能写出这种话？”
“我写得出，也做得出。”
门外有风带着灰卷进来，沈若棠起身，把纸折成三层。
“这张我留底。你拿一张，他拿一张。
别哭，哭不抵账。”
贺秀妍抹脸，声音干哑：“我明白。”
“明白就走。拿那纸给厂里看，让他们知道——有人替他撑理，不替他遮丑。”
贺秀妍点头，转身时步子踉跄。
沈若棠喊了一句：“等一下。”
她走过去，从抽屉里掏出一张旧收据递过去。
“拿上。这是五十块借条。别忘。”
贺秀妍接过，神情复杂。
“沈婶，您还是心软。”
“我心不软，我算得清。”
贺秀妍走了。
沈若棠回屋，把那份借条放进木匣，指尖在盖上轻轻一顿。
外头传来赵茹安的声音：“妈，谁啊？我听见说厂子。”
“闲事，别问。”
“是大哥的事？”
沈若棠看她一眼：“你要真想帮，就去看看那几个铺子欠账的名单，月底该收钱了。”
赵茹安点头走开。
沈若棠独自坐下。
“这家里，没一个能让我放心的。”
刚放下笔，院门被敲得很急。
“沈婶，出事了！”
是邻居马桂香的声音。
沈若棠皱眉：“又谁家吵架？”
“不是吵架——是之叙，他们厂里来人，说账出大问题，让家属去一趟！”
沈若棠的手顿住，眼神陡然一冷。
“说清楚。”
“说那两百块不是小账，库里短了整整一千，连带着的都得查。”
沈若棠站起来，拿起桌上的外衣。
赵茹安急急跑进来：“妈，您去哪？”
“去看看他们怎么查理。”
她走到门口又回头，看着桌上那只木匣。
“记着，要是真有人来抄家，就守着这匣子。
这屋能塌，理不能塌。”
赵茹安心慌，“妈，您别一个人去，让我跟着。”
“不用。你一跟，我反而不好说话。”
沈若棠拉开门。
街口灰蒙蒙的，几个穿蓝布衣的厂里人站在那，见她出来，互相低声说了几句。
她没理他们，只问一句：“人呢？”
“被留在办公室了。主任说，账有疑点，得问清楚。”
沈若棠走在前头，脚步稳得出奇。
一路上，街坊的视线都在看她——有人想劝一句，又都没敢。
到了厂门口，门卫看见她，犹豫着拦：“沈嫂子，这会儿正查账，您别……”
“我儿子的账，他们要查，我更得在。”
她推开门，厂办公室里灯亮得刺眼，几个人围着一堆账本。
宋之叙坐在角落，脸色苍白。主任抬头看见她，尴尬地笑：“沈嫂子，这事麻烦了。”
“麻烦就说清楚。账是谁签的？”
主任叹口气：“是他。仓库少了整整一千，暂时得他先担。”
沈若棠看了儿子一眼，没问“冤不冤”，只问：“理在哪？”
“理？”主任一愣。
“我问凭什么少一千就让他担？有证明吗？”
“这……”主任咳了下，“这账几个人签的，他是最后一位。”
沈若棠冷冷道：“最后一位就该顶全责？你们的理就是这么分的？”
屋子里的人面面相觑。
主任干笑：“沈嫂子，您别激动，等查明了再说。”
“查要多久？”
“最快也得明天。”
沈若棠看了看那一摞账本，伸手从怀里掏出那张借条，摊在桌上。
“这笔钱是今天写的，他媳妇写我借给她的。
我这借条算明白的理，你们厂也该学学。”
主任尴尬笑不出，其他人都不敢接话。
沈若棠盯着儿子：“之叙，签字的时候，你看清没？”
宋之叙低声：“我……主任催，我没细看。”
“催就能糊？你拿的不是笔，是命。
账签糊了，命就糊。”
主任劝：“沈嫂子，您别太重话，他也不是故意。”
“不故意能补回钱？”她转头看着主任，“他要真错，我不替他；
但要是你们借着理糊弄人，我就让镇上知道——你们这厂，是谁的锅，都得端起来。”
屋里一阵死静。