雪粒子打在脸上，比先前更急了些。我攥着那枚绣样奇特的香囊，跟着沈砚之往镇国公军营跑，脚下的积雪被踩得咯吱作响，每一步都像是踩在过往的谜团上——娘的绣活我从小看到大，针脚里藏着的“林”字暗纹，绝不会错。可这香囊为何会从太后的马车里掉出来？难道娘当年并没有死，反而和太后有牵扯？
“筱儿，别慌，到了军营先跟镇国公汇合，一切自有分晓。”沈砚之察觉我脚步发沉，放慢速度，伸手替我拂去发间的雪，指腹蹭过我冻得发红的耳垂，带着熟悉的暖意。我点点头，把香囊塞进袖中，指尖却仍能触到那细密的针脚，像娘当年握着我的手教我绣花时，落在我手背上的温度。
等我们赶到军营时，这里已不复先前的混乱。镇国公的士兵正清理着战场，雪地里的血迹被新雪覆盖，只留下零星的兵器残骸。镇国公站在中军帐前，见我们回来，快步迎上来，目光落在我怀里鼓鼓囊囊的地方，又扫过沈砚之肩上的伤，沉声道：“玉玺拿到了？砚之，你的伤……”
“劳国公挂心，皮肉伤而已。”沈砚之拱手，扶着我往帐内走，“太子被困皇陵地宫，灰衣人已死，只是太后带着三皇子往京城方向去了，恐怕要对陛下不利。”
帐内炭火正旺，镇国公让人给我们倒了热茶，我捧着茶碗，指尖的寒意稍退，才把袖中的香囊和半张信纸递过去：“国公爷，这香囊是从太后马车里掉出来的，上面的绣样是我娘的手法，还有这信……是我在皇陵暗格里找到的，只可惜被烧了大半。”
镇国公接过香囊，指尖抚过上面的暗纹，脸色骤变：“这是林太傅府的‘缠枝林’绣法！当年你外祖母是宫里的绣娘，独创了这针法，只传林家人。太后怎么会有你娘绣的香囊？”他又展开信纸，盯着上面模糊的字迹，眉头皱得更紧，“‘借先帝之手灭林家’……难道当年林太傅满门抄斩，竟是太后设的局？”
我心里一揪，想起小时候娘抱着我，在院子里看桃花时，总对着东南方向叹气，说“那里有娘对不起的人”。那时我不懂，如今想来，娘说的或许就是被太后连累的族人。沈砚之握住我的手，低声道：“当年先帝伐前朝，太后以‘前朝叛将之女’的身份归顺，先帝念她有智谋，封了贵妃，后来又扶正为后。若她真是灭林家的凶手，那她接近先帝，恐怕从一开始就是为了复仇，为了夺位。”
“不止复仇。”镇国公放下信纸，眼神凝重，“太后娘家本是前朝武将，当年先帝灭前朝，她娘家战死大半，她恨先帝，更恨辅佐先帝的镇国公府和鹿将军府。这些年她一直暗中培养势力，太子只是她的棋子，等太子帮她拿到虎符和玉玺，她定会杀了太子，再以三皇子之名垂帘听政，最后取而代之。”
我端着茶碗的手微微发抖，滚烫的茶水溅在指尖，竟没觉得疼：“那陛下呢？太后敢对陛下动手吗？”
“陛下近年身体越来越差，早已被太后软禁在养心殿，朝中大权几乎都在太后手里。”镇国公叹了口气，“若我们不能尽快赶回京城，恐怕陛下会有危险，三皇子也会被她当成傀儡。”
沈砚之沉吟片刻，开口道：“国公爷，我们现在有玉玺，或许可以借前朝玉玺的名义，召集前朝旧部和忠于陛下的大臣，一起对抗太后。只是皇陵里的虎符还没找到，若太后先拿到虎符，调遣了镇国公府的旧部，我们就被动了。”
“虎符不在皇陵地宫。”我突然想起苏清婉娘留下的图纸，“清婉说过，她娘的图纸上，虎符和玉玺分藏两处，玉玺在皇陵，虎符在……在我家老宅的地窖里！我娘当年嫁给我爹后，把老宅改成了药铺，地窖里一直锁着个铁箱，我爹说那是我娘的嫁妆，不让任何人碰。”
镇国公眼睛一亮：“那我们得兵分两路！一路去你家老宅取虎符，一路赶回京城保护陛下，同时联系忠于陛下的大臣。砚之，你带着鹿姑娘去取虎符，老臣带着人马先回京城，咱们在京城外的十里坡汇合。”
沈砚之点头：“好！只是太子被困皇陵，若有人救他出来，恐怕会给我们添麻烦。”
“放心，老臣已经让人守在皇陵外，任何人都不许靠近。”镇国公起身，从怀里掏出一枚虎符，递给沈砚之，“这是镇国公府的部分兵权，你拿着，路上若遇到太后的人马，也好有个应对。”
我们刚要起身出发，帐外突然传来士兵的禀报：“国公爷！不好了！京城方向传来消息，太后以‘太子谋逆，镇国公通敌’为由，下了圣旨，要捉拿您和沈公子，还有鹿姑娘！现在京城里到处都是太后的人马，忠于陛下的大臣都被软禁了！”
镇国公脸色一变，一掌拍在案上：“好个毒妇！竟先下手为强！”
我心里一沉，想起袖中的香囊，突然开口：“国公爷，或许我们还有机会。这香囊上除了‘缠枝林’绣法，还有个‘月’字暗纹，我娘当年有个侍女叫月娘，是她的陪嫁丫鬟，后来不知去向。若能找到月娘，或许能知道我娘当年的事，也能找到对抗太后的证据。”
沈砚之眼睛一亮：“我知道月娘的下落！当年我爹曾帮过月娘，她现在在城外的清风庵出家，法号静月。我们可以先去清风庵找她，再去老宅取虎符！”
镇国公点头：“事不宜迟，你们现在就出发！老臣在这里牵制太后的人马，尽量为你们争取时间。记住，虎符和政局都不能落在太后手里，否则天下就真的要大乱了！”
我们谢过镇国公，立刻牵着马往清风庵方向跑。雪越下越大，把道路都盖得模糊不清，沈砚之怕我摔着，一直牵着我的手，掌心的温度透过手套传过来，让我心里安定了些。跑了约莫一个时辰，远处终于出现了清风庵的轮廓——那是座小小的庵堂，藏在山林深处，红墙被白雪覆盖，透着几分清冷。
我们刚到庵门口，就看见一个穿着灰衣僧袍的尼姑站在那里，手里拿着扫帚，见我们过来，停下动作，目光落在我身上，眼神复杂：“是筱儿姑娘吧？月娘师姐等你很久了。”
我心里一震，跟着她往里走。庵堂里很安静，只有风吹过树叶的声音。到了后院的禅房，尼姑推开门，里面坐着个头发花白的老尼，正对着一盏油灯缝补衣服，手里的针线，正是“缠枝林”绣法。
“娘……”我看着她的侧脸，眼泪突然掉下来——那眉眼间的轮廓，和我记忆里的娘一模一样。
老尼转过身，看见我，手里的针线掉在地上，眼眶瞬间红了：“筱儿，我的筱儿……你终于来了。”
“你真的是月娘？”我走过去，握住她的手，她的手很凉，却很温暖，“我娘呢？我娘当年到底有没有死？”
月娘叹了口气，从怀里掏出个木盒，递给我：“姑娘，老奴不是月娘，老奴是你的亲外祖母，林太傅的夫人，当年我假死脱身，躲在这清风庵里，月娘替我死了。你娘……她当年为了保护你，假装投靠太后，其实是为了暗中调查林家灭门的真相，可后来被太后发现，她……”
“我娘怎么了？”我追问着，心提到了嗓子眼。
月娘从木盒里拿出一封信，上面是娘的字迹，墨迹已经有些褪色：“这是你娘临终前让人送来的，她说若你有一天能找到这里，就把这封信给你。她说她对不起你，没能陪你长大，还让你卷入这么多危险里。她说太后的软肋，是三皇子——三皇子其实不是先帝的儿子，是你娘当年救下的前朝遗孤，太后一直不知道这件事，只把三皇子当成牵制陛下的棋子。”
我接过信，手指颤抖着打开，娘的字迹跃然纸上，和我小时候在她账本上看到的一模一样：“筱儿，娘知道你拿到了玉佩和玉玺，也知道你在查林家的事。太后最忌惮的就是前朝遗孤，若让她知道三皇子的真实身份，她定会方寸大乱。你要记住，虎符在老宅地窖的铁箱里，铁箱的钥匙，是你周岁时戴的长命锁，现在应该在你爹手里。娘这一生，没能保护好林家，也没能保护好你，只希望你能平安活下去，若有可能，替林家洗刷冤屈……”
信读到最后，我的眼泪已经湿透了信纸。原来娘当年忍辱负重，是为了查真相；原来三皇子的身份，是太后最大的软肋；原来我周岁时的长命锁，就是打开虎符的钥匙。
沈砚之拍着我的背，轻声安慰：“筱儿，别太难过，伯母的心愿，我们一定会帮她完成。现在我们得尽快去找你爹拿长命锁，取了虎符，再去京城揭穿太后的阴谋。”
外祖母点点头，从木盒里拿出一枚玉佩，递给我：“这是林家的传家宝，能调动前朝隐藏的旧部，你拿着，或许能帮上忙。你们快走吧，太后的人恐怕很快就会找到这里。”
我们谢过外祖母，立刻起身往我家老宅方向跑。雪还在下，可我的心里却燃起了一团火——娘的仇，林家的冤屈，还有天下的安危，都压在我手里的玉玺和那枚还没拿到的虎符上。我知道前路艰险，可只要有沈砚之在，有外祖母留下的线索，有那些还在等着真相的人，我就不能退缩。
跑了没一会儿，身后突然传来马蹄声，我回头一看，只见一队黑衣人马朝清风庵方向去，为首的人手里拿着太后的令牌——是太后的人追来了！沈砚之拉着我，加快速度：“快！别让他们追上我们！”
我们骑着马，在雪地里狂奔，身后的马蹄声越来越近，像催命的鼓点。我攥着怀里的信和玉佩，心里只有一个念头：一定要拿到虎符，一定要揭穿太后的阴谋，一定要替娘和林家，讨回公道！
就在这时，前面突然出现了一条岔路，一条通往我家老宅，一条通往京城。而岔路口的雪地里，竟站着一个人——是我爹！他手里拿着个红布包，看见我们，快步迎上来：“筱儿，我听说你在找长命锁，就赶紧从药铺赶来了。这是你的长命锁，快拿着，去取虎符！”
我接过红布包，打开一看，里面是个小小的银锁，上面刻着我的名字，还有“长命百岁”四个字。这是我周岁时，娘亲手给我戴上的，后来我长大些，娘就把它收了起来，没想到爹一直好好地保管着。
“爹，你怎么知道我们在这里？”我问。
爹叹了口气：“是镇国公让人捎的信，说你有危险，让我在这里等你。筱儿，你娘的事，爹都知道了，这些年，爹一直帮你娘暗中查林家的事，只是没告诉你，怕你有危险。现在好了，你拿到了玉玺，又有了长命锁，一定能替你娘和林家洗刷冤屈。”
沈砚之拱手：“鹿伯父，多谢您。现在太后的人追来了，您还是先找个地方躲起来，等我们解决了太后，再回来找您。”
爹点点头，从怀里掏出一把匕首，递给我：“这是你娘当年用的匕首，你拿着防身。你们快走吧，我在这里替你们挡一会儿。”
我们还想说什么，身后的马蹄声已经近在咫尺。我抱着长命锁，对着爹鞠了一躬：“爹，您多保重！我们一定会回来的！”
说完，我和沈砚之骑着马，朝着老宅的方向狂奔而去。雪地里，爹的身影越来越小，可我知道，他会在那里，等着我们带着真相回来。而我手里的长命锁，在雪光的映照下，闪着微弱却坚定的光，像娘的目光，一直陪着我，往前走。