“果然，哪怕相隔百里之外的出口，还是被发现了。”鹿彦祖拨开灌木，看着远处山壁隐约可见的阵法光华，以及两名肃立守卫的洛神宗弟子，语气遗憾，“看来洛神宗做事极为谨慎，不放过任何一丝可能，不愧是大宗门。”
狐媚子在他身旁，神识如水银泻地般小心蔓延过去，片刻后收回，低声道：“布置的是小五行锁灵阵，手法精妙，看来布阵之人修为至少是筑基后期，甚至可能是结丹期。两名守卫都是炼气后期。硬闯不难，但必定会惊动布阵者。”
她顿了顿，补充了一个更关键的发现：“而且，我感觉到一丝极淡的血腥气残留，虽然被阵法灵气刻意冲刷过，但瞒不过我。看来在我们之前，或许有其他发现此地的修士……已经遭了毒手。”
鹿彦祖心中一凛，最后一点侥幸心理也彻底消散。洛神宗不仅发现了这里，而且手段狠辣，不留活口。
“走吧。”他果断转身，不再留恋，“灵泉虽好，也要有命享用。此地不宜久留。”
狐媚子赞赏地看了他一眼，两人借着林木掩护，悄无声息地退走，直到远离那片区域，才加快速度。
“接下来，直接去那个河蚌山洞？”狐媚子问道。
“嗯，”鹿彦祖点头，眼神坚定，“去看看，那地方应该没人发现。”
天色渐晚，暮色四合。
狐媚子带着鹿彦祖御空飞行，下方山河飞速后退。眼看就要经过那条蕴藏着血髓珠大河上空，但狐媚子发现鹿彦祖并未示意降落。
她微微侧头问道：“公子，不直接下去吗？”
鹿彦祖望着下方在暮色中如同一条银色缎带的大河，摇了摇头，回道：“之前那地底世界的出口，距离矿脉主区百里之外，洛神宗的人都能找到并严加看守。这处河蚌山洞，距离临渊城不过两天的脚程，我总觉得……不太稳妥。”
狐媚子闻言，觉得有理，便没有反对，维持着飞遁的速度，径直从大河上空掠过。
果然，就在他们经过记忆中那山洞位置的正上方时，狐媚子的脸色微微一变，立刻传音给鹿彦祖，语气带着一丝凝重：“公子，下面……有修士，数量不少，修为都不弱，至少有五六道筑基期的气息，炼气期的更多。”
鹿彦祖心中一沉，果然！他点了点头，脸上倒没有太多意外，只是眼神更坚定了几分：“走！”
两人速度不减，甚至狐媚子还悄然提升了些许高度，借着愈发深沉的夜色，如同两道融入夜风的影子，毫不停留地继续向前飞遁，将那片已然易主的是非之地远远抛在身后。
一直向着北方飞遁，直到脚下地势不断升高，气温骤降，茫茫雪山映入眼帘，狐媚子才操控着遁光，在一处相对背风隐蔽的雪谷之中缓缓落下。
谷中积雪深厚，唯有一棵不知名的巨木，树干需数人合抱，枝叶虬结，在这酷寒环境中依旧顽强屹立，显得颇为神异。
狐媚子带着鹿彦祖落在巨木一根粗壮的横枝上。她玉手轻挥，数道灵光打出，没入周围虚空，一道无形的隔绝阵法瞬间成型，将两人的气息和身形彻底隐藏起来。
做完这一切，狐媚子才轻轻叹了口气，看向鹿彦祖：“看来，那血髓珠……以后是弄不到了。”
鹿彦祖脸上也露出遗憾，那河蚌和血髓珠不是凡品。不过他心态调整得很快，反过来安慰狐媚子道：“没事，机缘这东西，强求不来。得之我幸，失之我命。不必强求。”
狐媚子点了点头，但随即语气变得严肃起来：“公子，临渊城……我们看来也不必去了。”
“嗯？”鹿彦祖诧异，“不过是血髓珠所在的那条大河出了变故，临渊城本身，应该还是可以进去看看吧？”
“不。”狐媚子摇头，眼神锐利，“刚才我神识扫过，下面那些修士，身上煞气浓郁，而且……”
她顿了顿，说出一个更关键的发现：“我隐约感应到，下面那些人里，有当初在临渊城城头值守的修士！虽然换了服饰，收敛了气息，但那股子守城修士与城墙阵法隐隐相连的痕迹，瞒不过我。”
鹿彦祖吃了一惊：“当初临渊城值守的修士？他们怎么会和这群煞气腾腾的人混在一起？难道一年前临渊城封城之后，还发生了什么我们不知道的巨变？”
狐媚子神色凝重地点头：“看来是的。临渊城，恐怕早已易主，或者被某种势力渗透掌控了。现在的临渊城，对我们而言，是龙潭虎穴。”
两人相对无言，雪谷中只剩下寒风刮过雪原和巨木枝叶的呜咽声。过了许久，狐媚子轻声开口，打破了沉默：“公子，我们回去吧。”
鹿彦祖还有些没反应过来：“回哪？”
“回嘉元城。”狐媚子语气平静却坚定，“公子回去安心修炼，提升修为。晚晚……也按照之前的计划行事。”
鹿彦祖闻言，脸上不由得浮现出几分郁闷，叹了口气：“唉，本来只是想陪你出来逍遥几天，四处走走看看，谁曾想……这外面竟是这般不太平，到处碰壁。”
看他这副模样，狐媚子反而“噗嗤”一声笑了出来，宛如冰雪中绽放的红梅，宽慰道：“公子，妾身已经很开心了。这来回将近一个月，一路游山玩水，看尽沿途风光，还回了龙岩城，了却了一桩心事。对晚晚来说，这次出行，已经很是满足了。”
鹿彦祖还想说什么，狐媚子却继续柔声道：“公子，不必挂怀。等以后你我修为都上来了，这天下之大，何处去不得？眼下，公子还有好多事要做呢，别忘了你答应晚晚的飞行法器，还有那个什么……什么钢来着？”
“304不锈钢。”鹿彦祖没忍住，补充道，心情也因为她的调侃轻松了些许。
狐媚子娇俏地白了他一眼：“不知道你整天说的什么胡话。” 随即正色道，“所以，回去吧。积蓄力量，方是正道。”
鹿彦祖也不是优柔寡断之人，点了点头：“好，听你的，我们回去！”
见鹿彦祖同意，狐媚子想了想，又问道：“既然到了雪山，公子可想回雪山村看看？”
鹿彦祖望向雪山村大致的方向，眼中闪过一丝复杂，但最终还是摇了摇头：“现在……还不是时候。”
他解释道：“其一，我如今修为低微，你虽是结丹，但毕竟不擅杀伐。万一在村里或者附近碰到叶之风的人，冲突起来，我们跑路是简单，但雪山村的乡亲们……可就遭殃了。不能连累他们。”
狐媚子眼中闪过赞赏之色：“公子能想到这一层，晚晚很是欣慰。现在终于知道，高阶修士为何通常不愿与凡俗有过多牵扯了吧？”
鹿彦祖郑重地点了点头，感慨道：“明白了。力量越大，一举一动牵扯的因果就越多。有时候，不打扰，远离，反而是一种保护。这大概就是修士需要尽量了断尘缘，减少因果缠身的原因之一吧。”
“公子能悟到这点，很好。”狐媚子微笑颔首，“既然如此，那我们便直接启程，回嘉元城。”
“好，回家！”
茫茫雪山被远远抛在身后，狐媚子带着鹿彦祖全力御空飞遁。
归途中心情与来时截然不同，因前几日接连碰壁带来的郁闷，使得两人都失了游山玩水的心思。
大部分时间都是由狐媚子携着鹿彦祖风驰电掣，唯有在她需要稍作调息，或是鹿彦祖觉得一直被动飞行气闷时，才会取出那艘黑木飞舟，两人在上稍作停留，由鹿彦祖操控着飞行一段路程。
原本来时耗费半个月的距离，在此种归心似箭的赶路下，不到十日，嘉元城那熟悉的山峦便已映入眼帘。
在距离城池尚有段距离的僻静处按下遁光，二人迅速换回之前的装束，各自戴上面具，确认无误后，便如同寻常修士一般，低调地汇入人流，直接走进谷中坊市。
坊市内人声鼎沸，叫卖声、议论声不绝于耳，与离开时似乎并无二致，外界的风云变幻都与此地无关。
两人未在坊市中过多流连，径直回到了灵草铺。稍作安顿后，狐媚子便开始着手为鹿彦祖筹备返回宗门后所需的各类物资。她频繁出入于各大店铺，很快便将所需物品购置齐全。
两日后，一个鼓鼓囊囊的储物袋交到了鹿彦祖手中。
狐媚子指了指储物袋解释道：“里面大部分是炼制二阶丹药所需的灵草，只有少部分是炼制聚气丹的材料。另外，还有之前与公子提过的那些杂物，也都一并备齐了。”
鹿彦祖闻言摸了摸鼻子，有些讪讪地道：“晚晚，你对我是不是太有信心了？二阶丹药，我目前也就勉强能炼制黄龙丹。其他的别说丹方没见过，连名字都没听过几个。”
狐媚子却是笑嘻嘻的，浑不在意地说道：“公子莫要妄自菲薄嘛。别人不行，不代表公子你也不行。” 她轻轻叹了口气，话锋一转，“倒是像聚气丹所需的那些低阶灵草，如今价格飞涨，有钱也难大批买到。估计要等到附近几个大宗门这次开山收徒的风潮过去，价格才会回落些。”
鹿彦祖对此表示赞同，不过心态很平和：“没关系，灵石少赚点就少赚点，无妨。等我下次下山，时机应该就差不多了。”
这时，狐媚子又从自己的储物袋中取出一个密封得极为严实的玉壶，递了过来。玉壶不大，但上面贴着的符箓显示其内物品非同一般。
鹿彦祖接过，感受到其中蕴含的精纯灵气，疑惑道：“你把灵乳给我做什么？”
狐媚子神色认真起来：“公子此次回山，是要修炼那《九劫轮回功》的。此功法霸道，对灵气的需求绝非区区聚气丹能够满足。这壶灵乳需谨慎使用。晚晚此前试过，只需一小滴灵乳混入一壶清茶中，便足以让我快速恢复法力。公子修为尚浅，切记要减少用量，万万不可直接服用，否则灵气冲撞，后果不堪设想！” 她着重强调了最后一句。
鹿彦祖见她说得严重，心中也是一紧，连忙问道：“那我该用多少量才安全？”
狐媚子沉吟片刻，估算道：“一滴灵乳，勾兑上这么一大盆水，”她用手比划了一个脸盆的大小，“稀释开来，差不多够你一次修炼所需了。切记宁少勿多！”
鹿彦祖听得暗自咂舌，乖乖闭上了嘴，小心翼翼地将玉壶单独收好。
狐媚子又交代道：“灵石留了五千下品，在宗门内日常用度应该足够了。若实在不够花销，就用炼制出的聚气丹或者黄龙丹与其他弟子交换所需，不要为了节省灵石而委屈了自己，耽误修行。”
见她事无巨细地叮嘱，鹿彦祖不由哈哈一笑，调侃道：“知道啦知道啦，怎么跟个老妈子似的絮叨……”
话一出口，便知不妙。果然，狐媚子瞬间柳眉倒竖，贝齿紧咬：“好你个没良心的！敢说我是老妈子！” 说着，纤纤玉指已然精准地掐在了他胳膊内侧的软肉上，用力一拧。
“哎哟！疼疼疼！我错了！口误！绝对是口误！” 鹿彦祖疼得龇牙咧嘴，连连求饶。好不容易再三道歉，赌咒发誓绝不再犯，狐媚子才气哼哼地松开了手，又瞪了他一眼。
闹过之后，狐媚子说起正事，语气平静了些：“这次回来，需要回太初洞府一趟。来回路上加上处理些事情，估计要耽搁一个多月。公子在宗门安心修炼，不必担心晚晚。”
鹿彦祖点头，叮嘱道：“你自己一切小心。” 他想起一事，又道：“下次下山，我一定想办法给你带几门厉害的对敌法术回来！”
狐媚子却直接翻了个白眼，断然拒绝：“可千万别这么做！”
“为什么？” 鹿彦祖不解。
狐媚子叹了口气，解释道：“以前是我们不懂其中关窍。公子想想，宗门传承的术法和功法，皆有禁制防护，严禁外传。若复刻了玉简出来，自己却不修炼，那代表着什么含义？一旦被宗门察觉，轻则废去修为逐出师门，重则……哼，真以为大宗门的手段是开玩笑的？”
鹿彦祖听得背后瞬间冒出冷汗，这才意识到其中的利害关系，连忙道：“我明白了！绝不会做这种蠢事！”
见他知道轻重，狐媚子神色才缓和下来，宽慰道：“公子明白就好。如今我们手头虽然能动用的灵石不算多，但等这批聚气丹出手，回笼几万灵石还是有的。坊市里那几家信誉不错的店铺，售卖的功法法术品质尚可，等灵石宽裕了，自会去寻两本合适的，公子无需为此操心。”
她语气转而带着一丝自信与狡黠，“况且，就算真遇到强敌，打不过，以我石狐一族的天赋加上结丹期修为，想要拦住我的人也屈指可数。保命还是无虞的。”
听她这么说，鹿彦祖才稍稍放心，但心中却暗自下定决心，一定要尽快学会炼器，早日为狐媚子量身打造几件靠谱的护身法宝。同时，提升修为、钻研炼丹、涉猎阵法……太多事情需要去做，一股紧迫感油然而生，让他不自觉地眉头微锁。
狐媚子见他神情，便知他心中所想，柔声道：“公子，莫要给自己太大压力，循序渐进即可，贪多嚼不烂，反而会影响修行心境。”
鹿彦祖闻言，哈哈一笑，将纷杂的思绪暂时压下：“我就是随便想想，放心，我有分寸。”
他将所有东西仔细收好，在狐媚子隐含不舍的目光中，转身离开了灵草铺，融入了坊市的人流。