涵元一百三十一年，冬。
一场初雪悄然降临神都，细密的雪籽伴随着凛冽的北风，敲打在皇城无数殿宇的琉璃瓦上，发出沙沙的轻响。
旋即，风雪被殿宇自带的恒温阵法所化的无形暖意消融，化作氤氲的水汽，使得整座皇城在寒冬中依旧保持着一种朦胧而威严的姿态。
然而，风雪的寒意可以被阵法驱散，但弥漫在朝堂与后宫某些人心头的某种“寒意”或“燥意”，却随着年关的临近与一桩积年旧案的提及，而悄然涌动。
紫宸殿内，以特殊灵木烧制兼有宁神之效的灵炭，在精致的兽首铜炉中静静燃烧，驱散了冬日最后一丝侵入殿内的冷意。
天帝姬宸端坐于御案之后，并未处理那堆积如山的奏章，而是手持一枚散发着柔和白光的玉简，似乎在聆听着什么。
他的面容在跳动的炉火光影与玉简辉光映照下，显得愈发深邃难测。
御阶之下，宗正府宗正，老王爷姬怀古，正躬身肃立。
姬怀古身着庄重的亲王冕服，虽年岁已高，鬓角染霜，但腰背挺直，眼神开阖间依旧有精光流转，一身金丹境的修为含而不露，却自然带着一股令人心折的威严。
刚刚君臣二人结束了对近期皇族内部一些事务的禀报。
殿内一时陷入了沉寂，只有炉火偶尔发出的噼啪轻响。
良久，天帝缓缓放下手中的玉简，目光平静地看向下方的老宗正，声音听不出喜怒：“宗正今日前来，除了这些例行公事，可是还有他事？”
姬怀古闻声，再次微微躬身，语气沉稳而带着一丝属于长辈的、恰到好处的恳切：“陛下明鉴。老臣确有一事，思虑良久，觉得或许到了该提请圣裁的时候了。”
“哦？何事让王叔如此挂心？”天帝眉梢微挑，示意他继续。
“是关于瑶华宫……惠妃姬氏。”姬怀古抬起头，目光坦然地对上天帝的视线：
“陛下，惠妃因私动地脉大阵之事，触犯宫规，被罚禁足于瑶华宫反省，至今……已逾十年了。”
他刻意加重了“十年”这个字眼，语气中带着一丝不易察觉的唏嘘。
“十年光阴，对于凡人而言，已是漫长岁月；对于我等修行之人，虽不算太久，却也足以磨去许多棱角，让人沉淀反思。”
“老臣听闻，惠妃娘娘在这十年间，深居简出，未曾再踏出瑶华宫半步，一心扑在修炼与反省己身之上，不仅未曾荒废修为，反而借此机会成功突破至金丹中期，可见其确有悔过之心，并未虚度光阴，辜负陛下给她这次静思己过的机会。”
他略微停顿，观察了一下天帝的神色，见其依旧平静，才继续道：
“陛下，惠妃终究出身姬姓，虽与陛下并非直系，却也是皇族血脉。十年禁足，惩处不可谓不重，其警示之效已然达到。
“如今她既已突破，更显沉稳，若长此以往继续禁足，恐……恐让外界觉得陛下对待族亲过于严苛，亦可能让一些原本心怀敬畏的族人感到不安。”
“老臣斗胆，恳请陛下念在其十年悔过，修为亦有精进的份上，是否……可酌情解除其禁足之令，予其一个改过自新、重新为陛下、为神朝效力的机会？”
姬怀古这番话，说得可谓滴水不漏。
先是点明时间之久、惩处之重已足够，再以惠妃突破证明其“悔过”成果，最后抬出“皇族血脉”、“族人看法”的大义，既全了为族人说情的本分，又丝毫不触及天帝威严，将最终决定权完全奉于天帝之手。
天帝听完，并未立刻回应。他缓缓站起身，踱步至窗前，负手望着窗外飘落的细雪，以及雪中若隐若现的连绵宫阙。
姬宸的身影在巨大的琉璃窗映衬下，显得格外挺拔而孤寂。
殿内再次陷入一片令人屏息的寂静，唯有宗正姬怀古平稳的呼吸声与炉火的微响。
十年……
对于拥有千年寿元的阴神境界大能而言，十年不过弹指一瞬。
但这十年，对于被禁锢于一宫之中的惠妃，对于时刻关注此事的后宫各方势力，乃至对于整个朝堂隐约的格局，却并非毫无意义。
这十年，是惠妃隐忍蓄力的十年，是她磨砺爪牙的十年。同样，也是其他人或发展、或沉寂、或布局的十年。
姬宸深邃的目光仿佛穿透了层层宫墙，看到了那座紧闭了十年的瑶华宫，看到了宫门后那双隐忍了十年、此刻或许正等待着命运裁决的眼睛。
良久，他缓缓转身，目光重新落在姬怀古身上，声音平淡却带着不容置疑的决断：
“王叔所言，不无道理。”
仅仅一句话，让姬怀古古井无波的心湖也微微一动。
“十年禁足，反省己过，修为精进，朕亦有所闻。”
天帝继续道，语气依旧听不出喜怒，“既然其已知错，且未曾再犯，朕亦非不教而诛之君。传朕旨意……”
他微微抬手，一旁侍立的内侍李总管立刻躬身向前，屏息凝神。
“瑶华宫惠妃姬氏，禁足十年，潜心修炼，偶有所得，朕心甚慰。着即日起，解除其禁足之令，恢复其妃位应有之仪制待遇，准其自由出入宫闱。望其自此谨守宫规，修身养性，不负朕望。”
内侍总管一字不差地重复了一遍旨意，确认无误后，躬身道：“奴婢遵旨，即刻前往瑶华宫宣旨。”
姬宸微微颔首，内侍总管立刻悄无声息地退出了紫宸殿，前去安排宣旨事宜。
姬怀古心中暗暗松了口气，知道此事已成。他再次躬身：“陛下圣明！老臣代惠妃，谢陛下天恩！”
“去吧。”天帝摆了摆手，重新坐回御案之后，拿起了另一枚玉简，似乎这只是处理了一件微不足道的小事。
姬怀古不再多言，恭敬地行礼退出了紫宸殿。走出殿门，凛冽的寒风夹杂着雪籽扑面而来，他却恍若未觉，只是抬头望了望灰蒙蒙的天空。
……