一行人踩着阿甲尽量拍实的土埂，深一脚浅一脚地继续往沼泽深处摸索。越往里走，灰绿色的毒瘴越发浓郁，即使含着避瘴丹，也能感觉到那股甜腥气无孔不入地试图往毛孔里钻。四周静得可怕，只有脚踩在湿滑泥地上的“噗叽”声，以及偶尔从浑浊水洼里冒出的、带着硫磺味儿的气泡破裂声。
“我说，这地方也太安静了吧？”楚清歌忍不住压低声音开口，打破了这令人心悸的沉默，“安静得我汗毛都要竖起来了。小朱朱，你的破幻瞳没看到什么隐藏的‘惊喜’吧？”
小朱朱站在她肩头，努力瞪大了那双泛着金光的鸟瞳，警惕地扫视着周围弥漫的雾气，传回一道略带紧张的神念：“看……看不太穿这瘴气，雾气里有种力量干扰我的视线。不过，我能感觉到……有很多……很多不太友好的‘气’藏在泥巴和水下面。”
走在前面的阿甲闻言，立刻把脑袋压得更低，鼻子使劲嗅了嗅，闷声闷气地汇报：“泥里……有腥味，很多，乱七八糟的。”
连一向傲娇的赤羽也收敛了姿态，它落在旁边一株半枯的歪脖子树上，金红色的羽毛在灰绿雾气中显得格外醒目，它微微歪头，赤红的眼眸中闪过一丝凝重：“此地的污秽之气远超外围，尔等小心，莫要阴沟里翻船。”
沈墨没有参与讨论，他的全部心神似乎都沉浸在感知周围环境上。残剑在他手中低吟，剑尖微微颤动，仿佛在回应着黑暗中潜藏的威胁。他步履沉稳，每一步都踏在相对坚实的地方，眼角那颗泪痣在瘴气缭绕中若隐若现。
楚清歌见大家（主要是沈墨）都这么严肃，也收了收跳脱的心思，暗自运转通灵之体，试图从脚下那些半死不活的沼泽植物那里获取点情报。
“……怕……” “……下面……有东西在动……” “……别过来……危险……”
断断续续的、充满恐惧的“声音”涌入脑海，让楚清歌的心也提了起来。她刚想提醒大家再小心些，异变就在这一刻发生了！
“咕——呱——！”
一声沉闷如擂鼓的蛙鸣陡然从右侧一片看似平静的、覆盖着浮萍的水域下响起！声音响起的瞬间，水面猛地炸开！
一道粗壮得堪比成人手臂、布满令人作呕的粘液和暗紫斑纹的长舌，以肉眼难以捕捉的速度，如同出膛的炮弹，裹挟着一股腥臭刺鼻的恶风，目标明确——直射楚清歌的面门！
这袭击来得太突然，太迅猛！那长舌末端甚至还带着肉眼可见的、墨绿色的毒液！
“清歌！”沈墨反应极快，几乎是本能地就要挥剑格挡。
“啾——！！！”小朱朱吓得魂飞魄散，七彩尾羽瞬间炸成了个毛球。
阿甲怒吼一声，就想扑过去用身体硬扛。
然而，有一道身影比他们所有人都快！
是赤羽！
就在那毒蟾长舌即将触及楚清歌鼻尖的前一刹那，一道金红色的流光后发先至！赤羽不知何时已从枯树上消失，如同瞬移般出现在楚清歌身前半空之中。它那双赤眸中燃烧着被冒犯的怒火，小巧的鸟喙一张——
“轰！”
一股凝练到极致、散发着恐怖高温的凤凰真火喷薄而出！那火焰并非铺天盖地，而是精准地凝聚成一道细细的火线，如同烧红的烙铁，不偏不倚地撞上了那条疾射而来的毒舌！
“嗤——啦——！！”
仿佛烧红的铁块丢进了冰水，又像是热油锅里滴入了冷水，一阵令人牙酸的灼烧声伴随着一股难以形容的、混合了焦糊与恶臭的白烟猛地腾起！
“咕呱——！！！” 水下传来一声凄厉到变形的惨嚎。
那气势汹汹的长舌，在距离楚清歌眼睛不到三寸的地方，被凤凰真火瞬间点燃，并以惊人的速度向后蔓延、碳化！前一秒还布满粘液、狰狞可怖的长舌，下一秒就变成了一条焦黑扭曲、冒着青烟的“炭条”，无力地垂落下去，溅起几点浑浊的水花。
这一切都发生在电光火石之间。
楚清歌甚至能感觉到那火焰带来的灼热气息拂过她的脸颊，以及……那根“炭条”坠落前，似乎还顽强地、带着最后一丝本能，朝着她的方向“啵”地空弹了一下，像是在进行一场失败的“舌吻”。
楚清歌：“……”
她眨了眨眼，看着眼前飘落的几缕黑色灰烬，以及空气中那股混合了焦臭和……嗯，有点像烤糊了的牛蛙（？）的诡异气味，胃里一阵翻腾。
“呕……”她干呕了一下，捂着鼻子连连后退，“赤羽！谢了啊！不过下次能不能控制下火候？这味道……太上头了！”
赤羽优雅地扇动翅膀，驱散面前的焦糊烟雾，轻蔑地瞥了一眼那还在微微抽搐的焦黑“炭条”，以及水下那个因为剧痛而疯狂搅动淤泥、搅得那片水域如同开了锅的身影，傲然道：“区区污秽之物，也敢近身？本座已是最小火力，若非怕波及你这小丫头，早将它连同那片泥潭一并化为飞灰！”
小朱朱这才从极度惊恐中回过神，扑棱着翅膀飞到赤羽旁边，心有余悸地“啾啾”叫着，用脑袋蹭了蹭赤羽的翅膀，表达着劫后余生的感谢。
阿甲也跑过来，好奇地用爪子扒拉了一下掉在地上的那截“炭条”，那焦黑的外壳应声而碎，露出里面同样焦黑的……肉质（？）。阿甲嗅了嗅，似乎觉得味道不怎么样，嫌弃地甩了甩爪子。
沈墨缓缓收回了已然出鞘三分的残剑，看着楚清歌那副被熏得龇牙咧嘴的模样，又看了看傲立空中、仿佛只是做了件微不足道小事的赤羽，沉默了片刻，才低声道：“……没事吧？”
“没事没事！”楚清歌摆摆手，深吸了一口避瘴丹提供的清凉空气，总算压下了那股恶心感，“就是差点被‘舌吻’了，还有点……呃，‘回味无穷’。”她做了个鬼脸。
她走到水边，小心地避开还在翻滚的浑浊水面，看着下面那个若隐若现的、痛苦挣扎的巨大黑影，咂了咂嘴：“可惜了，这家伙个头不小，本来蟾酥能收一大罐呢！这下好了，直接变炭烤了，啥也没剩下。”
赤羽闻言，冷哼一声：“命重要还是材料重要？若非本座出手快，你现在就不是站在这里抱怨，而是该考虑怎么解那舌头上沾的剧毒了！”
“知道知道，赤羽大人威武！”楚清歌赶紧顺毛撸，“您老人家救驾有功，回去给您找最鲜嫩的灵果！”
安抚完傲娇的神凤，楚清歌转向沈墨，拍了拍胸口，心有余悸：“师兄，这沼泽里的‘乡亲’果然没骗我，真有大家伙！还搞偷袭！太不讲武德了！”
沈墨的目光扫过那片渐渐恢复“平静”，只余下些许焦糊味和气泡的水域，眼神深邃：“此地毒物受瘴气滋养，凶戾异常，且善于隐匿。方才那只，恐怕并非唯一。”
他的话音刚落，仿佛是为了呼应他似的，周围远近不同的水洼、泥潭里，接二连三地响起了低沉或尖锐的“咕呱”声，此起彼伏，像是在交流，又像是在警告。
原本就昏暗的沼泽，因为这突如其来的“群蛙合唱”，更添了几分阴森和危机四伏的感觉。
楚清歌缩了缩脖子，感觉后背有点发凉：“得，这是捅了蛤蟆窝了？它们不会是想给刚才那哥们儿报仇吧？”
小朱朱紧张地抓住她的衣领，阿甲也警惕地环顾四周，做出了防御姿态。
赤羽则是不屑地扬起了头，周身隐隐有金红色的火焰流光闪烁：“来多少，焚多少！”
沈墨握紧了残剑，剑身微鸣，他看向前方更加浓郁、仿佛没有尽头的瘴气，沉声道：“此地不宜久留，加速通过。”
“同意！”楚清歌立刻举手，“赶紧离开这鬼地方，我宁愿去跟妖兽正面打一架，也不想再被这种黏糊糊的‘舌吻’偷袭了！”