清晨的万妖谷，光线被浓密的树冠切割得支离破碎，空气中弥漫着一股潮湿泥土与腐烂植物混合的奇特气味。一行人（外加一鸟一鸡一甲）沿着小朱朱修正后的地图指引，小心翼翼地前行。
“我说，这地图靠谱吗？”楚清歌一边走，一边戳了戳趴在她肩头、正努力用新觉醒的破幻瞳分辨方向的小朱朱，“你刚才可是指着一棵食人花说它‘宝光冲天’。”
小朱朱不满地“啾”了一声，用小翅膀拍开她的手指，传过一道模糊的神念：“那花的花蜜……本来就算低级灵材嘛！是阿甲太暴力，直接连根刨了！”
正在前面用尾巴“清扫”障碍的阿甲闻言，委屈地回过头，发出沉闷的声音：“它、它先朝我吐口水的！黏糊糊的，恶心！”
走在楚清歌身侧稍后位置的沈墨，依旧沉默，只是握着那柄新得的残剑的手稳如磐石。他眼角的那颗泪痣在昏暗的光线下显得有些模糊，脸色比昨夜调息后好了些许，但唇色依旧泛着不健康的苍白。楚清歌偷偷瞄了他一眼，心里嘀咕：这位师兄，真是把“沉默是金”刻进了骨子里。
就在这时，走在最前面的赤羽忽然停了下来，它抖了抖身上新生的、边缘泛着璀璨金红的凤羽，语气是惯常的傲娇：“前方不对劲，空气里有股……令人不悦的甜腻气味。”
众人闻言望去，只见前方不远处，原本还算清晰的林地渐渐被一片望不到边际的、笼罩在灰绿色雾气中的沼泽取代。那雾气如同活物般缓缓流动，隐约能看到其中扭曲的枯木和浑浊的水洼，空气中那股若有若无的甜腥味，正是从这片沼泽里散发出来的。
“是毒瘴。”沈墨终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“看这颜色和气息，毒性不弱，吸入过多会侵蚀灵力，麻痹神魂。”
楚清歌立刻来了精神，她对自己的专业领域向来充满自信：“毒瘴？问题不大！让我看看……”她闭上眼，通灵之体悄然运转，试图感知前方那片沼泽中植物的“情绪”。
“……难受……” “……憋得慌……” “……那些坏气体，讨厌死了……” 无数细微、混杂带着负面情绪的“声音”涌入她脑海，都是来自沼泽边缘那些尚且存活、却在毒瘴侵蚀下奄奄一息的草木。
她睁开眼，打了个响指：“搞定！这里的草木‘乡亲们’证实了，确实是毒瘴，而且效果跟师兄说的差不多。不过它们也告诉我，附近就长着能克制这瘴气的‘清心草’和‘避瘴花’！”
她立刻行动起来，像只灵巧的兔子，在沼泽边缘蹿来蹿去，按照草木们“指引”的方向，很快就采集了一大把散发着清凉气息的碧绿小草和几朵有着淡紫色花瓣、花蕊却呈明黄色的小花。
“幸好材料齐全，”楚清歌拍了拍手上的泥土，掏出她那尊看起来朴实无华、实则内蕴灵韵的丹炉，“看我给你们露一手，现场炼制‘避瘴丹’！”
她熟练地生火、预热丹炉，将处理好的药材依次投入。动作行云流水，带着一种独特的韵律感。沈墨就站在不远处，安静地看着。他看到楚清歌专注侧脸上那细微的汗珠，看到她眉心那火焰状的胎记在炼丹时似乎比平时更鲜红了一点，也看到她偶尔因为控制火候而微微蹙起的眉头。
他转过头，目光落在正掏出水囊递给小朱雀，嘴里还念叨着“辛苦了辛苦了，先喝口水”的楚清歌身上，沉默了片刻，最终还是没说什么。只是握着剑柄的手，微不可查地收紧了些许。
“嘿，成了！”没过多久，楚清歌一声轻呼，丹炉开启，一股清新提神、带着淡淡药香的雾气率先涌出，瞬间驱散了周围令人不适的甜腥味。炉底躺着几十颗圆润的、呈现出青白双色纹路的丹药。
“来来来，见者有份！”楚清歌大方地把丹药分给大家，“含在舌下就行，化得慢，效果持久。”
小朱朱迫不及待地啄了一颗吞下（被楚清歌赶紧掰开嘴抠出来重新放在它舌下），舒服地抖了抖七彩尾羽。赤羽则是优雅地衔过，还点评了一句：“品相尚可，马马虎虎吧。” 阿甲直接用舌头卷走，囫囵了一下，感觉没什么味道，有点失望。
楚清歌自己也含了一颗，然后将一颗递到沈墨面前：“师兄，给你的。”
沈墨看着她摊开的手掌，那枚青白丹药静静地躺在她略带薄茧却干净的手心。他迟疑了一瞬，还是伸手接过。指尖不可避免地触碰到她的掌心，带着一丝微凉。
“多谢。”他低声道，将丹药放入口中。一股清凉之意瞬间从舌下蔓延开，有效地隔绝了周围毒瘴之气的侵扰。
“不客气！”楚清歌笑容灿烂，“有我在，这种小毒小障都不是事儿！咱们赶紧穿过这片沼泽，我总觉得这地方阴森森的，不太舒服。”
有了避瘴丹的保护，一行人踏入毒瘴沼泽。雾气触碰到他们周身仿佛被一层无形的屏障隔开。脚下的路泥泞难行，布满了陷阱般的水洼和深不见底的淤泥。阿甲这时候发挥了巨大作用，它时不时用爪子试探前方，或者干脆用蛮力将一些陷坑边缘的硬土拍实，为大家开路。
“阿甲，好样的！回去给你加餐，烤十只大虫子！”楚清歌毫不吝啬地夸奖。
阿甲立刻干劲十足，尾巴摇得呼呼作响。
沈墨跟在队伍最后，目光扫过四周。沼泽深处寂静得可怕，只有偶尔冒起的气泡破裂声，反而更添诡异。他的神识悄然散开，警惕着可能潜藏在浑浊泥水下的危险。残剑在他手中发出微不可闻的轻吟，似乎也对这片土地充满了戒备。
楚清歌一边深一脚浅一脚地走着，一边也没闲着，她看着周围在毒瘴中顽强生存或是已然腐朽的植物，忍不住又开始跟它们“沟通”：
“唉，你们在这里生活也挺不容易的啊……”
“可不是嘛楚姑娘，天天吸这些毒气，叶子都黄了！”
“听说沼泽中心毒气更浓？还有厉害的毒物？”
“有有有！有个大家伙，平时躲在泥潭底下，可凶了！您几位千万小心啊……”
通过与这些沼泽“原住民”的交流，楚清歌心里对前方的危险有了更具体的预估。她靠近沈墨，压低声音说：“师兄，前面的‘乡亲’说，沼泽中心有个‘大家伙’，咱们得小心点。”
沈墨看了她一眼，点了点头，眼神示意明白。
就在他们即将穿过一片较为开阔的水域时，异变陡生！
“咕噜噜——”
众人身旁一个不起眼的水洼突然剧烈翻涌，一道粗长的、布满粘液和暗色斑纹的黑影如同闪电般射出，直扑队伍中间正低头研究一株变异毒蘑菇的小朱朱！
那是一只体形硕大的毒蟾蜍，鼓胀的腮帮子预示着它体内蕴藏的剧毒！
“小朱朱小心！”楚清歌惊呼。
然而，有人比她更快！
一直处于警戒状态的沈墨，几乎在毒蟾发动袭击的瞬间就动了。他没有使用耗费灵力的剑气，只是手腕一抖，那柄残剑如同有了生命般刺出，角度刁钻，速度快得只留下一道残影！
“噗！”
一声轻响，残剑精准地刺穿了毒蟾蜍弹出的长舌，将它死死地钉在了旁边的烂木桩上。
毒蟾蜍吃痛，发出“咕呱”一声怪叫，庞大的身体在泥水里剧烈挣扎。
小朱朱这才后知后觉地反应过来，“啾”地一声尖叫，炸着毛飞到了楚清歌头顶，小心脏怦怦直跳。
“没事了没事了。”楚清歌连忙安抚它，随即看向那只被钉住的毒蟾，眼睛一亮，“哎呀！这可是好东西！蟾酥是炼制高阶解毒丹和某些……嗯，‘特殊’丹药的良材！”
她立刻掏出玉瓶和小刀，兴冲冲地跑过去，手法熟练地开始收集蟾酥，嘴里还念叨着：“对不住啦蟾兄，借你点东西用用，反正你偷袭我们在先……”
沈墨默默地看着她忙碌的背影，又扫了一眼被钉在木桩上、徒劳挣扎的毒蟾，手腕微微一震，残剑收回。那毒蟾立刻潜入泥水，消失不见。
“搞定！”楚清歌举着装满蟾酥的玉瓶，像是得了什么宝贝，“等会儿休息的时候，我试试用这新鲜蟾酥改良一下避瘴丹，说不定效果更好！”
赤羽瞥了她一眼，哼道：“算你这小丫头还有点见识，知道物尽其用。”
阿甲凑过来嗅了嗅玉瓶，被那刺激性气味呛得打了个喷嚏。
沈墨的目光再次落在楚清歌因为兴奋而微红的脸颊上，她总是这样，无论在何种险境，都能迅速找到让她感兴趣的事情，充满活力，像一株顽强生长、永远向着阳光的植物。
他转过头，望向沼泽更深、雾气更浓的前方，缓声道：“走吧，前面的路还长。”
楚清歌收好玉瓶，拍了拍手，活力满满：“好嘞！有避瘴丹，有毒蟾酥收获，还有师兄你保驾护航，这毒瘴沼泽也没什么可怕的嘛！出发！”