雷煌把金属箱放在实验台上，手指按在锁扣上。咔的一声，箱子打开了，冷气冒出来。艾德琳站在右边，手还连着终端，护甲边缘闪着蓝光。她的指尖有点抖，不是害怕，是身体里的能量在震动。凯莉斯靠在墙边，左臂缠着绷带，血已经变黑，一滴一滴落在地上，留下焦黑的印子。
没人说话。
空气很闷，连呼吸都很难受。只有机器发出低低的嗡嗡声，还有水晶里传来像心跳一样的声音。
箱盖慢慢打开，一道蓝光照出来，照在三个人脸上。那块水晶形状不规则，但一打开就亮了一下，好像有反应。雷煌看着自己的手，掌心还有从地下带来的灰，摸起来还是热的。他把手靠近水晶。
一股电流冲进皮肤，又弹回来，像是被什么东西碰了一下。
“它在动。”他说，“不是机器那种动，是像……有心跳。”
艾德琳马上启动扫描。屏幕上出现波形，每十二秒跳一次，非常准。她放大看，发现每次跳动都会让空间有一点点扭曲，方向指向地底深处。“和下面那个一样。”她说，“空间被撕开过，不是一次，是很多次。像是有人在敲门。”
凯莉斯闭上眼睛，刚碰到水晶，身体猛地一震，像灵魂被抓住了。她咬紧牙没叫出声，嘴角却裂开流血，血滴到胸口，染红衣服。那滴血落地后没有散开，而是立刻蒸发，只留下一个星星形状的影子，很快就没了。
雷煌冲过去抓住她肩膀。“停下。”他说，“别再看了。”
她摇头，声音很小：“我必须看。画面变了……门还没开，但它在等。有人在帮它——不是我们的人，也不是伏尔康族，是另一个东西，藏在时间裂缝里的‘观察者’。”
艾德琳走过去拿起金属圆盘。上面刻着古老文字，现在开始发光，字像蛇一样动。她念出来：“归途之门，唯有血脉共鸣者可启。”话刚说完，实验室温度突然下降，空气中冒出白雾。
她看向雷煌：“要用你的血。”
雷煌没说话。他脱下右臂的护甲，露出手臂上的疤痕——那是小时候做实验留下的印记。现在这道疤开始发烫，皮肤下浮出蓝色纹路，一直延伸到背上。他用刀划破手指，一滴血落下，正好掉进水晶的凹槽里。
光炸开了。
整个房间被一层透明的光罩包住，墙上的符文一个个亮起，排成一圈一圈，像星星的轨道。地面轻轻震动，节奏和水晶的心跳一样，整个基地像是在呼吸。警报响了，又被系统自动关掉。
“它认你。”艾德琳盯着屏幕，声音发颤，“整个系统都在回应你。你不是钥匙，你是启动装置的一部分。”
凯莉斯突然睁眼，瞳孔变成银白色，直直望着天花板。她看到了画面：雷煌站在废墟上，脚下是断裂的星轨，天空碎成镜子，映出无数个死亡结局。他把短刀插进地面，刀身伸出光丝，连向天上的巨门。那门由七个环组成，每个环都在倒转，吸走光线。门后睁开一只眼睛，里面没有瞳孔，只有塌陷的星云，像宇宙的终点。
她想喊，却咳出血。血飘在空中，变成一行倒写的字，然后消失。
雷煌立刻切断连接，拔掉导线。光芒退去，符文熄灭，实验室恢复安静，只剩通风机的声音。他扶住凯莉斯，发现她左手小指断了，骨头成了粉末，像是承受了太多信息。
“不能再试了。”他压着声音说，“每次预知都在耗你，不只是记忆，是命。”
“我不怕死。”她靠在他肩上，呼吸很弱，“我怕的是……我看不清结局。刚才的画面里，你打开了门。你说了一句我没听懂的话——‘我回来了’。可那时候的你……眼神不像现在的你。你不是回来，你是……替换了。”
艾德琳走到骨管前，用手盖住上面的符号。那些字扭动着，排列方式看不懂，甚至让人头晕。她用最后一点能量去读。脖子上的项圈越来越烫，但她没停。汗水滑下来，碰到护甲瞬间变成紫色蒸汽。
几分钟后，她读出一句话：“第七调为引，星门自启。沉眠者非敌非友，乃初源回响。”
她抬头说：“这个文明不是建造者，他们是守门人。他们知道门会醒，所以留下警告。后来有人改了规则，把唤醒变成仪式——用人意识当燃料，让通道一直开着。这不是科技，是献祭。”
雷煌走到台前，把三件东西摆成三角：水晶在中间，圆盘在左，骨管在右。他闭眼，调整体内电流，模仿地下听到的节奏。机械眼记录波动，反推原始代码。
当频率接近某个值时，三件东西一起震动。
水晶里的光加快，圆盘出现新字：“继承者临，归途将启。”骨管发出低鸣，内部符号重新组合，拼出一张星图——正是他们所在区域，但中心不在地面，而在地核下三千公里，那里被标为“锚点”。
“我们错了。”雷煌睁眼，瞳孔闪过金光，“‘归途计划’不是要毁世界。是要打开通道，让什么东西上来。我的血，是通行证——或者说，是识别码。”
艾德琳调出模型。数据显示，过去七十二小时，地下发生过三次短暂的空间偏移，每次不到两秒，能量特征和文物共振一致。“它已经在试了。”她说，“不是硬闯，是靠共鸣。只要有人用这些文物，就会发出信号，像灯塔一样引路。”
“所以我们做的研究，就是在帮它找路？”雷煌看着自己的手，指甲边缘泛起蓝光，“我们在给它定位？”
“不一定。”她指着数据，“信号需要完整才能生效。我们现在只有碎片。缺一个核心部件——可能是控制器，也可能是……祭品。”
话音刚落，凯莉斯突然抬头，银白瞳孔盯着虚空：“我在预知里看到它了。它没形状，但会模仿人的记忆。它记得人类语言，是因为以前有人跟它说过话。它叫自己……‘回声’。它说，它等的不是门开，而是‘原初之声’回来。”
雷煌沉默了一会儿，走到终端前，调出所有记录。他删掉无关内容，只留下基因反应、能量频率和空间波动三条线。然后合并运算，启动最高权限的逆向溯源程序。
屏幕闪了几下，最后显示出结果：
【检测到量子级灵魂绑定痕迹】
【绑定对象：雷煌 \/ 凯莉斯·星痕】
【绑定时间：未知】
【绑定来源：归途协议第七条款】
“协议？”艾德琳凑近看，皱眉，“这不是自然现象，是契约。你们两个，一个是开启者，一个是献祭者——系统默认凯莉斯是代价，用来稳定通道初期的能量。”
凯莉斯笑了，声音沙哑：“难怪每次预知我都受伤。系统在消耗我，作为代价。它不要我死，它要我的意识当桥梁——一个不会反抗的中转站。”
雷煌一拳砸在桌上，金属凹下去，火花四溅。他的机械臂报警了，他也不管。“没有人是祭品。”他一字一句地说，“这规则想绑住我们，那就打破。我不信什么命运，更不会用她的命换什么‘归途’。”
他拿出一个黑色盒子——是在战场上捡到的，外面刻着禁止符号，据说是上一代守门人留下的禁器。他把三件文物全放进去，盒子合上时发出一声闷响，像封印启动了。实验室压力下降，空气变干，连静电都没了。
“接下来怎么办？”艾德琳问，语气冷静，但有点累。
“找源头。”他说，目光扫过两人，“既然是契约，就有签的地方。我要找到最初的碑文，看看是谁定了这条规则——是谁，在什么时候，把我们的名字写进了这场轮回。”
艾德琳开始整理数据，准备上传加密档案。她动作稳，但手指微微发抖。她知道，从现在起，他们不再是研究人员，而是逃亡者。再查下去，系统会反击。
凯莉斯靠在支架上，手指轻轻敲桌子，节奏和水晶跳动完全一致。这动作很自然，却又让人不安。
雷煌注意到她的手。
他走过去握住她手腕。
她的皮肤冰冷，脉搏几乎感觉不到，但指尖还在动，好像体内还有另一个心跳，在维持某种联系。
他低头看着她，声音很轻：“你还记得第一次见我的地方吗？”
她点头：“北境第七哨站，雪崩后的第三天。你把我从冰里拉出来，说了句奇怪的话——‘这次不能让你死了’。”
雷煌眼神一动。
那是他不记得的记忆。
但他知道，有些事已经发生过很多次。
只是这一次，他不会再让结局重来。