大巴车在蜿蜒的山路上行驶了数小时，最终穿过一道戒备森严的铁门，驶入了一片隐藏在深山之中的现代化建筑群。U17训练营，与其说是训练基地，不如说更像一个与世隔绝的独立王国。高耸的围墙、随处可见的监控摄像头，以及空气中弥漫着的一种无形的压力，都让初来乍到的少年们下意识地收敛了心神。
立海大众人提着行李下车，与其他学校陆续抵达的选手们一起，被引导至一片巨大的中央球场集合。来自全国各地的少年天才们汇聚于此，彼此打量着的目光中，充满了好奇、评估，以及毫不掩饰的竞争意识。
冰帝的迹部景吾抚摸着泪痣，环视全场，语气依旧华丽：“啊嗯，看来杂鱼还真不少。”青学的手冢国光镜片反光，面无表情。四天宝寺的白石藏之介活动着手腕，金色小春和一氏裕次则已经开始他们的搞笑表演，试图缓解紧张气氛。
仁王双手插在兜里，看似慵懒地扫视着周围，那双狐狸眼里却锐光闪动。他能感觉到，这里聚集的，确实是与以往比赛中完全不同的“气息”。更强，更野，也更……复杂。
很快，一个穿着黑色教练服、身材魁梧、面容冷硬的男人——斋藤至，出现在了众人面前。他没有多余的寒暄，直接拿起话筒，声音透过扩音器清晰地传到每个角落：
“欢迎来到U17训练营。我是精神教练斋藤至。”
“在这里，实力就是一切。你们过去取得的所有荣誉，在这里都等于零。”
“现在，开始第一轮筛选。”
没有热身，没有适应，直接就是筛选。场地上瞬间弥漫开一股更加紧张的气氛。
“所有国中生，按照指示，分别进入指定的球场。”斋藤教练的命令不容置疑，“每个球场内，已经有高中生在等待你们。规则很简单：打一场。让我们看看，被寄予厚望的你们，究竟有多少斤两。”
国中生们被分散引向不同的球场。立海大的几人也被分开了。仁王被带入的是6号球场。
场内，一个身材高大、面容倨傲的高中生已经等在那里，手里握着球拍，看着走进来的国中生们，眼神轻蔑。
“哼，又来了一群不知天高地厚的小鬼。”他冷哼道，“谁先来？让我快点解决你们。”
几个血气方刚的国中生被他的态度激怒，争先恐后地上前挑战。然而，结果却令人心惊。
“砰！”
“砰！”
“Game，高中生，6-0！”
“Game，高中生，6-1！”
几乎是碾压式的胜利。高中生的力量、速度、技术，以及对比赛节奏的掌控，完全超出了大部分国中生的水平。之前还在自己学校里叱咤风云的天才们，在这里却显得如此不堪一击。惨败的国中生面色惨白，失魂落魄。
仁王靠在球场边的铁丝网上，冷静地观察着。那个高中生的实力确实不错，基础扎实，力量占优，但……并非无懈可击。技巧略显粗糙，移动中存在细微的惯性破绽。puri~ 看起来吓人而已。
就在这时，一个熟悉的身影走进了6号球场——是真田弦一郎。他面色沉凝，眼神锐利如刀。
“太松懈了！”真田低喝一声，大步走上前，“立海大附中，真田弦一郎，请多指教！”
比赛开始。真田一上来就火力全开，其疾如风的发球，侵略如火的攻势，展现出了全国顶级选手的实力，一度与高中生打得难解难分。然而，高中生的经验和更胜一筹的耐力逐渐显现优势，比赛被拖入僵局，真田的“风林火山”被一一化解，最终……
“Game，高中生，7-5！”
真田，输了。
立海大的皇帝，在全国大赛后，第一次在公开比赛中落败。他紧握着球拍，手指因用力而泛白，帽檐下的脸色难看至极。这场失败，不仅仅是一场练习赛的失利，更是对自信心的沉重打击。
斋藤教练的声音再次通过广播响起，冰冷而无情：“败者，没有资格留在原来的球场。真田弦一郎，以及刚才所有失败者，立刻收拾行李，前往16号球场报道！”
16号球场？听名字就知道，那是排名靠后的、被视为“失败者聚集地”的场所。
残酷的淘汰机制，在第一天，就以最直接、最羞辱的方式，展现在所有骄傲的国中生面前。没有人能例外。实力不济者，立刻就会被无情地打落底层。
仁王看着真田沉默地离开球场的背影，眼神微凝。他摸了摸口袋里那个小小的御守，柔软的布料触感与他此刻感受到的冰冷现实形成鲜明对比。
这里，果然不是什么轻松的地方。puri~ 看来，想轻松地回去见那个小笨蛋，不拿出点真本事，是不行了呢。
欺诈师的嘴角，勾起了一抹带着冷意和兴奋的弧度。