万象殿内的骚乱，如同投入湖面的石子，激起的涟漪尚未完全平息，所带来的震慑却已深植人心。林昊那近乎言出法随、挥手间修复阵法、废人修为于无形的恐怖手段，让所有与会者都清楚地认识到，这位渊明城主的力量，已完全超出了他们对“真神境”的认知范畴。
拍卖会虽已结束，但后续的“自由交流”与“秘境体验”环节，却在一种异样的安静与拘谨中继续进行。无人再敢喧哗，无人再敢逾矩，每个人都小心翼翼地遵守着渊明城的规矩，甚至连交谈都压低了声音，生怕引来那道如同深渊般目光的注视。
星耀商盟临时分部，顶层密室。
星无痕负手立于窗前，望着下方井然有序却气氛凝重的交流广场，俊美的脸上再无平日那商业化的亲和笑容，取而代之的是深深的震撼与一丝难以抑制的兴奋。
福老躬身立于他身后，语气带着前所未有的敬畏：“少主，方才殿内那股意志……老朽平生仅见！绝非普通神君所能拥有！这林昊，恐怕已触及……神王门槛！”
星无痕缓缓吐出一口气，指尖无意识地敲击着窗棂：“神王门槛？或许吧。但更重要的是，他所展现出的那种对法则本源的掌控力，以及那名为‘归墟’的力量……商盟古籍中记载的几种至高禁忌之力，似乎与之有相似之处，却又截然不同。此人之道，独一无二。”
他转过身，眼中闪烁着精明的光芒：“福老，你觉得，我们之前的决定，是对是错？”
福老沉吟片刻，郑重道：“风险巨大，但……机遇同样前所未有。若能与之结下善缘，或许将是我星耀商盟跻身星海最顶级势力之列的契机！更何况，他给出的那几样‘特产’，价值无可估量，尤其是那‘生灭灵液’，若能批量……哪怕只是少量供应，都足以改变现有格局。”
星无痕点了点头，脸上重新浮现出笑容，却比以往多了几分锐气与决断：“通知总部，以我的最高权限，启动‘星辰契约’。我们将全力支持渊明城，并正式对玄冥宗等五家势力，实施……全面商业制裁！”
福老身躯一震：“少主，这……”
“去做吧。”星无痕摆手，语气不容置疑，“父亲那边，我会亲自解释。这是一场豪赌，而我……选择押注林昊！”
……
深渊殿内。
林昊依旧坐于主位，仿佛方才万象殿的插曲从未发生。陆凡、苏凌雪、姬明月等人齐聚，汇报着后续情况。
“捣乱者共十七人，分别来自天剑阁、七情谷和九幽宗，已被废去修为，羁押等候发落。期间共有三起试图窃取阵法信息、五起私下冲突事件，均已按规矩处理。”苏凌雪声音清冷，带着一丝肃杀。
“星耀商盟那边传来消息，星无痕已决定全力支持我们，并启动了对那五家的全面制裁。”姬明月唇角微勾，“另外，拍卖会收益扣除商盟分成后，共获上品神晶两千三百万，各类珍稀材料若干。那些‘特产’的反响极好，已有不少势力暗中询问能否长期交易。”
陆凡咧了咧嘴：“嘿，这下看那帮龟孙子还怎么嚣张！没了星耀商盟的渠道，他们的资源补给至少瘫痪三成！”
林昊微微颔首，对这些结果并不意外。他目光转向姬明月：“‘逆命古殿’的线索，可有进展？”
姬明月神色一正，取出一枚散发着微弱时空波动的菱形水晶：“根据对古城核心阵法的进一步解析，结合我得到的传承信息，基本可以确定，‘逆命古殿’的入口，并非固定于葬星海某处，而是会随着星域内某种特定的‘法则潮汐’而移动。下一次潮汐峰值，就在两年七个月后。而这枚‘潮汐信标’，可以帮我们锁定入口出现的大致范围。”
她将水晶递给林昊：“不过，启动信标，需要消耗庞大的能量，并且会引动明显的时空波动，恐怕……会提前暴露我们的目标。”
林昊接过水晶，感受着其中蕴含的玄奥波动，沉吟片刻：“无妨。届时，想瞒也瞒不住。提升自身实力，方是根本。”他看向陆凡和苏凌雪，“交流会结束后，你二人轮流进入‘生灭静室’闭关，务必在古殿开启前，突破至神君境。”
陆凡与苏凌雪眼中皆闪过坚定之色，齐声应道：“是！”
就在这时，林昊心念微动，目光投向殿外。
片刻后，一名昊盟近卫入内禀报：“盟主，城外有一自称‘墨班’的修士求见，言称来自‘傀儡宗’，欲与城主做一笔交易。”
“傀儡宗？”姬明月眼中闪过一丝讶异，“他们终于坐不住了。”
林昊淡淡道：“带他进来。”
不多时，一位身着灰色短褂、身形瘦削、面容普通、甚至显得有些木讷的中年男子，在近卫的引领下走入大殿。他气息不显，仿佛一个凡人工匠，但那双眼睛却异常明亮清澈，闪烁着对某种事物极致专注的光芒。他手中提着一个半人高的、用某种暗沉金属打造的箱子。
“傀儡宗外门执事，墨班，见过林城主。”墨班的声音也如其人，平铺直叙，毫无波澜，只是对着林昊微微躬身，算是行礼，目光却不由自主地被大殿内那些流转的灵纹与奇异的建筑结构所吸引，眼中露出痴迷之色。
“墨班先生不必多礼。”林昊开口，声音平和，却自然带着一股威仪，将墨班的注意力拉了回来，“不知先生此来，所为何事？”
墨班收回目光，看向林昊，直接说明了来意：“我宗对城主改造这座上古之城的手法，以及……城主麾下那位灵纹大师（他看向姬明月）的造诣，深感钦佩。宗主命我前来，希望能与城主做一笔交易。”
他拍了拍身边的金属箱子：“此箱中，是我宗最新研制的‘神君级’战斗傀儡‘破军’的完整设计图谱与核心驱动法阵，以及三具成品傀儡。愿以此，换取观摩贵城核心阵法三天，并与这位灵纹大师交流切磋的机会。”
神君级战斗傀儡的完整技术！这可是傀儡宗的不传之秘！其价值，甚至远超之前拍卖会的总和！为了观摩阵法与交流，竟舍得付出如此代价？可见傀儡宗对渊明城技术的渴望达到了何种程度。
陆凡等人皆露惊容，看向林昊。
林昊神色不变，目光落在那个金属箱子上，神识微微扫过，便确认了其中物品的真伪与价值。他略一沉吟，道：“技术，我收下。观摩与交流，亦可。但我有一个附加条件。”
“城主请讲。”
“我要你傀儡宗，在渊明城设立一个常驻的研究工坊，并派驻至少三位大师级匠师。所需一切资源，由我渊明城提供。研究成果，双方共享。”
这条件，几乎是要将傀儡宗的部分核心力量“绑”在渊明城！
墨班闻言，那木讷的脸上首次出现了明显的情绪波动，他皱起眉头，显然此事超出了他的权限：“此事……需禀明宗主定夺。”
“可。”林昊并不强求，“你可以在此暂住，与你宗联系。在得到答复前，可先在姬姑娘的安排下，观摩部分外围阵法。”
墨班想了想，点头同意：“多谢城主。”
交易初步达成，墨班被引领下去安排住处。
殿内再次剩下核心几人。
“盟主，傀儡宗痴迷技术，若能将其拉拢，对我昊盟实力提升大有裨益！”陆凡兴奋道。
姬明月却微微蹙眉：“傀儡宗虽不善争斗，但其机关傀儡之术独步星域，影响力不容小觑。他们如此急切，恐怕所图非小。而且，与他们合作，也意味着我们将直接卷入与‘天工坊’的竞争之中。”（天工坊是星域另一大以炼器与机关术闻名的势力，与傀儡宗是世仇。）
林昊目光深邃：“无妨。水已够浑，不差这一条鱼。技术本身并无善恶，关键在于掌控它的人。若能以技术换技术，加速我渊明城发展，何乐而不为？”
他站起身，走到殿中央，望着那悬浮的星域图，上面代表敌对势力的猩红标记依旧刺眼，但此刻，却似乎多了一些其他颜色的、微弱却坚定的光点。
“星耀商盟，傀儡宗……这盘棋，才刚刚开始。”
“传令下去，交流会结束后，渊明城进入半封闭状态，全力发展内政，提升实力。”
“下一次开启城门之日……便是我们主动出击之时！”
他的话语，为这场风波不断的交流会画上了句号，也为渊明城的未来，定下了新的基调。暗棋已落，只待风云再起。