贞观十五年（辛丑年，公元641年）
春，正月甲戌日，朝廷任命吐蕃的禄东赞为右卫大将军。太宗赞赏禄东赞善于应对，把琅邪公主的外孙段氏许配给他为妻。禄东赞推辞说：“臣在本国已有妻子，是父母聘娶的，不能抛弃。况且赞普还没迎娶公主，身为陪臣的我怎敢先成婚！”太宗更看重他的贤德，但仍想以厚恩安抚他，最终没有依从他的意愿。丁丑日，太宗命礼部尚书江夏王李道宗持符节护送文成公主前往吐蕃。赞普十分高兴，见到李道宗后，完全以女婿的礼节相待，他仰慕中原的服饰、仪仗之美，专门为公主修筑了城郭宫室让她居住，自己也穿上丝绸衣服去拜见公主。吐蕃人原本都用红土涂脸，公主厌恶这种习俗，赞普便下令禁止；他也逐渐改掉了猜忌残暴的性格，派遣贵族子弟进入国学，学习《诗经》《尚书》。
乙亥日，突厥侯利苾可汗开始率领部落渡过黄河，在旧时的定襄城建立牙帐，拥有三万户部众，四万精兵，九万匹马，还上奏说：“臣蒙受超乎本分的恩典，成为部落首领，愿子子孙孙做国家的一条狗，守卫北方大门。如果薛延陀前来侵犯逼迫，请求允许我带领家属进入长城内避难。”太宗下诏批准。
太宗将要前往洛阳，命皇太子留守监国，留下右仆射高士廉辅佐他。辛巳日，太宗一行走到温泉，卫士崔卿、刁文懿害怕旅途劳顿，希望太宗受惊吓而停止出行，于是在夜间向行宫射箭，有五支箭射中了寝宫庭院；二人都以大逆不道的罪名被处死。三月戊辰日，太宗驾临襄城宫，此地既炎热又多毒蛇；庚午日，太宗下令废除襄城宫，将其分给百姓，免去阎立德的官职。
夏，四月辛卯朔日，太宗下诏，定于明年二月在泰山举行封禅大典。
太宗认为近代的阴阳杂书，错误虚假之处极多，命太常博士吕才与各位术士刊定其中可行的内容，共编成四十七卷。己酉日，书编成后献给太宗；吕才为每卷都写了序言，用经史典籍验证其正确性。他在《宅经》的序言中说：“近代巫师胡乱划分五姓，比如张、王姓属商，武、庾姓属羽，似乎是取谐音；至于把柳姓归为宫，赵姓归为角，又完全不相似。有的同一姓氏，却分属宫、商；有的复姓由多个字组成，无法分辨属于征、羽哪一类。这都是不符合古代典章、义理荒谬的说法。”在《禄命》的序言中说：“禄命之书，大多是偶尔说中，人们就相信它。但长平之战中被坑杀的士兵，没听说他们都犯了三刑；南阳的富贵之士，难道都恰逢六合吉日！如今也有同年同禄却贵贱悬殊的人，同命同胎却寿命长短不同的人。按禄命之说，鲁庄公本该贫贱，又体弱矮小，却唯独长寿；秦始皇本该没有官爵，即使有俸禄也少奴婢，却能善始善终；汉武帝、后魏孝文帝本该没有官爵；宋武帝的禄与命都该是空亡，只该有长子，即使有次子也该早夭；这些都是禄命之说不灵验的明显例证。”在《葬经》的序言中说：“《孝经》云：‘占卜选择墓地来安葬先人。’大概是因为人死后，要让体魄永久安宁，而朝代更迭、城邑变迁，泉水岩石侵蚀墓地，这些都无法预知，所以才用龟甲蓍草占卜。近代有人选择年月，有人挑选墓地，认为一件事安排不当，就会祸福影响生死。按《礼记》规定，天子、诸侯、大夫的安葬都有固定的月数，可见古人不选择年月。《春秋》记载：‘九月丁巳日，安葬鲁定公，下雨，没能安葬，戊午日太阳西斜时才安葬。’可见古人不选择日期。郑国安葬简公时，管理墓地的房屋挡在墓道上，毁掉它就能在早晨下葬，不毁掉就只能在中午下葬，子产没有毁掉房屋，可见古人不选择时辰。古代安葬都在国都北边，墓地有固定位置，可见古人不选择地方。如今的葬书认为子孙的富贵、贫贱、寿夭，都由占卜安葬决定。子文三次担任令尹又三次被罢免，柳下惠三次担任士师又三次被黜退，他们的墓地从未迁移过。而民间无知之人，被妖巫的妄言迷惑，于是在亲人痛哭哀悼之时，选择墓地希望能获取官爵；在亲人遭受病痛折磨之际，挑选葬时图谋财利。有人说辰日不能哭泣，就微笑着面对前来吊唁的宾客；有人说同姓的人忌讳靠近墓穴，就穿着吉服不送亲人下葬。伤风败俗，没有比这更严重的了！”术士们都厌恶他的言论，但有识之士都认为这是确切的论断。
丁巳日，果毅都尉席君买率领精锐骑兵一百二十人，袭击吐谷浑丞相宣王，将其击败，斩杀了他的兄弟三人。起初，丞相宣王独揽吐谷浑国政，阴谋袭击弘化公主，劫持吐谷浑王诺曷钵投奔吐蕃。诺曷钵得知后，轻装骑马逃到鄯善城，他的大臣威信王率军迎接，所以席君买奉命讨伐诛杀了宣王。但吐谷浑民众仍惊慌不安，太宗派遣户部尚书唐俭等人前往安抚。
五月壬申日，并州的父老前往京城上书，请求太宗在泰山封禅结束后，驾临晋阳，太宗答应了他们的请求。
丙子日，百济派人前来报告国王扶馀璋去世的消息，太宗派遣使者册封他的儿子义慈为百济王。
己酉日，太微星座出现彗星，太史令薛颐上书说“不可东去封禅”。辛亥日，起居郎褚遂良也这样劝谏。丙辰日，太宗下诏停止封禅大典。太子詹事于志宁遭遇母亲去世，不久就被起用恢复官职。太子修建宫室，妨碍了农务；又喜好郑国、卫国的淫靡之乐；于志宁劝谏，太子不听。太子还宠爱亲近宦官，让他们常在身边侍奉，于志宁上书说：“自从易牙以来，宦官导致国家灭亡的事例不止一件。如今殿下亲近宠爱这类人，让他们欺凌轻视士大夫，这种风气不能助长。”太子役使司驭等下属，半年不许他们轮流休息，又私下带领突厥人达哥友进入宫中，于志宁上书极力劝谏，太子大怒，派遣刺客张师政、纥干承基去刺杀他。二人进入于志宁的府邸，看到他睡在草席上，守丧期间哀痛憔悴，最终不忍心下手而作罢。
西突厥沙钵罗叶护可汗多次派遣使者入朝进贡。秋，七月甲戌日，太宗命左领军将军张大师持符节，前往西突厥按照他现有的称号册立他为可汗，赐给他鼓和大旗。太宗还命令使者携带大量金银绢帛，遍历西域各国购买良马，魏征劝谏说：“可汗的位置还没确定就先购买马匹，他们一定会认为陛下的心意在于买马，册立可汗只是名义而已。如果可汗得以确立，他对陛下的感激之情一定会很浅薄；如果不能确立，就会深深怨恨陛下。西域各国听说后，也会轻视中原。即使买到马匹，也不是好事。如果能让西域安宁，各国的良马自然会不求自来。”太宗欣然接受，停止了买马的举动。
乙毗咄陆可汗与沙钵罗叶护可汗互相攻打，乙毗咄陆逐渐强大，西域各国大多归附他。不久，乙毗咄陆派石国的吐屯袭击沙钵罗叶护可汗，将他擒获后带回，斩杀了他。
丙子日，太宗指着宫殿对侍臣说：“治理天下就像建造这座宫殿，建成之后，不要频繁改动；如果轻易更换一根椽子、校正一片瓦片，踩踏动摇之下，必然会有所损坏。如果贪图新奇的功绩，变更法度，不坚守固定的德行，就会带来很多烦扰。”
太宗派遣职方郎中陈大德出使高丽；八月己亥日，陈大德从高丽返回。他刚进入高丽境内时，想了解当地的山川风俗，每到一座城邑，就把绫绮等丝织品送给当地的守官，说：“我向来喜好山水，这里有风景优美的地方，我想观赏一下。”守官很高兴，引导他游历，没有去不到的地方，他常常见到中原人，这些人自称“家乡在某郡，隋末参军，战败后沦落到高丽，高丽人把当地女子嫁给我们，我们和高丽人杂居在一起，这类人几乎占了高丽人口的一半。”陈大德趁机询问他们亲戚的生死情况，他安慰说：“都还安好。”这些人都流泪相互转告。几天后，郊外野外到处都是遥望中原哭泣的隋代遗民。陈大德对太宗说：“高丽人听说高昌灭亡后，非常恐惧，对我们的接待礼节，比平时更加殷勤。”太宗说：“高丽本来就是汉朝四郡的土地，我派遣数万士兵攻打辽东，他们必然会倾尽全国之力救援。再另外派遣水军从东莱出发，从海路直奔平壤，水陆夹击，攻取高丽并不难。只是崤山以东的州县还没从战乱的凋敝中恢复过来，我不想劳累那里的百姓罢了。”
乙巳日，太宗对侍臣说：“我有两件喜事，一件忧虑的事。近年来粮食丰收，长安一斗粟只值三四钱，这是第一件喜事；北方的异族长期归服，边境没有忧患，这是第二件喜事。天下安定就容易产生骄奢之心，骄奢就会立刻导致危亡，这是我忧虑的一件事。”
冬，十月辛卯日，太宗在伊阙狩猎；壬辰日，驾临嵩阳；辛丑日，返回宫中。
并州大都督长史李世积在并州任职十六年，政令畅通，百姓和异族都诚心归附。太宗说：“隋炀帝劳累百姓，修筑长城来防备突厥，最终没有任何益处。我只把李世积安置在晋阳，就使边境安宁无战事，他所起的作用，难道不比长城更坚固吗！”十一月庚申日，任命李世积为兵部尚书。
壬申日，太宗的车驾向西返回长安。
薛延陀真珠可汗听说太宗将要东去封禅，对他的部下说：“天子封禅泰山，士兵马匹都会跟随前往，边境必然空虚，我趁这个时机攻取思摩，就像摧枯拉朽一样容易。”于是命令他的儿子大度设征调同罗、仆骨、回纥、靺鞨、靑等部落的军队，共计二十万人，渡过漠南，驻扎在白道川，占据善阳岭来攻打突厥。侯利苾可汗无法抵挡，率领部落进入长城，退保朔州，派遣使者向朝廷告急。
癸酉日，太宗命营州都督张俭率领部下骑兵以及奚、靑、契丹等部落的军队，进逼薛延陀的东境；任命兵部尚书李世积为朔州道行军总管，率领六万步兵、一千二百骑兵，驻扎在羽方；右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，率领四万步兵、五千骑兵，驻扎在灵武；右屯卫大将军张士贵率领一万七千士兵，担任庆州道行军总管，从云中出兵；凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，从薛延陀的西境出兵。
各位将领临行前，太宗告诫他们说：“薛延陀依仗自己的强盛，越过沙漠南下，行军数千里，马匹已经疲惫瘦弱。用兵的道理是，见到有利就迅速进军，见到不利就迅速撤退。薛延陀没能趁思摩不备突然袭击，急速进攻，等思摩进入长城后，又不迅速撤退。我已经下令让思摩烧掉秋季的牧草，他们的粮草日益耗尽，在野外也抢掠不到物资。不久前侦察的人回来报告，说他们的马匹几乎把林木的枝皮都啃光了。你们应当和思摩相互配合，形成掎角之势，不必急于出战，等他们将要撤退时，再趁机奋勇出击，一定能打败他们。”
十二月戊子日，太宗的车驾回到京城。
己亥日，薛延陀派遣使者入朝拜见，请求与突厥和亲。甲辰日，李世积在诺真水击败薛延陀。起初，薛延陀攻打西突厥沙钵罗叶护可汗和阿史那社尔时，都是用步兵作战取胜；等到将要入侵中原时，就大力训练步兵战术，让五人组成一个伍，一人牵着马，四人在前面作战，战胜后就骑马追击。这时大度设率领三万骑兵逼近长城，想攻打突厥，却发现思摩已经逃走，知道无法达到目的，就派人登上长城辱骂。恰逢李世积率领唐朝军队赶到，尘土漫天，大度设十分害怕，率领部众从赤柯泺向北逃走。李世积挑选部下以及突厥的精锐骑兵六千名，从近路拦截，越过白道川，在青山追上了薛延陀的军队。大度设连日奔逃，到达诺真水后，整顿军队返回迎战，战线连绵十里。突厥军队先与他们交战，没能取胜，撤退回来。大度设乘胜追击，遇到唐朝军队。薛延陀军队万箭齐发，唐朝军队的马匹大多被射死。李世积命令士兵都下马，手持长槊径直向前冲击。薛延陀的军队溃散，副总管薛万彻率领数千骑兵夺取了薛延陀军队中牵马的士兵。薛延陀士兵失去了马匹，不知所措，唐朝军队趁机发起猛攻，斩杀三千多人，俘虏五万多人。大度设脱身逃走，薛万彻追击没能赶上。薛延陀的残部回到漠北时，遇到大雪，人和牲畜冻死的有十分之八九。
李世积率军返回定襄，居住在五台山的突厥思结部反叛逃走，州府军队前去追击；恰逢李世积的军队返回，两军夹击，将反叛的思结部全部诛杀。
丙子日，薛延陀的使者告辞返回，太宗对他说：“我与你们约定，和突厥以大漠为界，有相互侵犯的，我就会派兵讨伐。你们依仗自己的强盛，越过沙漠攻打突厥。李世积率领的只不过是数千骑兵，你们就已经狼狈到这种地步！回去告诉你们的可汗：凡是行事，都要权衡利弊，好好选择合适的做法。”
太宗问魏征：“近来大臣们为什么都不议论国事了！”魏征回答说：“陛下虚心采纳意见，一定会有人进言。只是大臣中为国献身的少，爱惜自身的多，他们害怕获罪，所以不敢说话。”太宗说：“确实如此。大臣们上书劝谏违背旨意，动辄就会遭受刑罚诛杀，这和赴汤蹈火、冒着刀刃有什么区别呢！所以大禹对直言进谏的人表示敬意，正是因为这个原因。”房玄龄、高士廉在路上遇到少府少监窦德素，问道：“北门最近在修建什么工程？”窦德素把这件事上奏给太宗。太宗大怒，责备房玄龄等人说：“你们只需要管好南衙的政事，北门的小小工程，和你们有什么关系！”房玄龄等人连忙谢罪。魏征进言说：“我不知道陛下为什么要责备房玄龄等人，而房玄龄等人又有什么可谢罪的！房玄龄等人是陛下的得力助手和耳目，朝廷内外的事情难道有不应该知道的吗！如果所修建的工程是对的，就应当帮助陛下完成；如果是错的，就应当请求陛下停止。向有关部门询问，是理所当然的事。不知道他们犯了什么罪而受到责备，又有什么罪而要谢罪呢！”太宗感到非常惭愧。
太宗曾在朝堂上对侍臣说：“我作为君主，常常要兼管将军、丞相的事务。”给事中张行成退朝后上书，认为：“大禹不夸耀自己的功绩，天下就没人能和他相争。陛下平定战乱、恢复秩序，群臣确实比不上陛下的英明；但不必在朝堂上这样说。以天子的尊贵身份，却和群臣较量功劳、比拼才能，臣私下认为陛下不该这样做。”太宗非常赞同他的意见。
春，正月乙丑日，魏王李泰献上《括地志》。李泰喜爱学习，司马苏勖劝说他，古代贤明的君王都招揽贤才着书立说，因此李泰上奏请求修撰此书。于是他大肆开辟馆舍，广泛邀请当时的贤才俊杰，人才纷纷聚集，门庭若市。李泰每月得到的供给超过了太子，谏议大夫褚遂良上疏说：“圣人制定礼仪，尊崇嫡子、轻视庶子，太子的用度不受计算限制，可与君王共享。庶子即使受到宠爱，也不能超过嫡子，这是为了堵塞嫌疑的苗头，消除祸乱的根源。如果本该亲近的人被疏远，本该尊崇的人被轻视，那么奸佞狡诈之徒就会趁机作乱。从前汉朝窦太后宠爱梁孝王，最终梁孝王因忧愁而死；汉宣帝宠爱淮阳宪王，也几乎导致祸乱。如今魏王刚出宫建府，应当用礼仪规范约束他，用谦逊节俭教导他，这样才能成为有用之材，这就是所谓‘圣人的教化不用严厉就能成功’。”太宗采纳了他的建议。
太宗又下令让李泰迁居武德殿。魏征上疏说：“陛下喜爱魏王，总想让他平安无事，就应当经常抑制他的骄奢之气，不让他处于容易引起嫌疑的位置。如今迁居到这座宫殿，就在东宫西边，海陵王李元吉从前曾居住在这里，当时人们就认为不合适；虽然时代和事情都不同了，但恐怕魏王也会心中不安。”太宗说：“差点造成这样的失误。”立刻下令让李泰返回自己的府邸。
辛未日，朝廷迁移死罪囚犯去充实西州，犯流放、徒刑的囚犯则充任戍卒，各自根据罪行轻重规定服役年限。
太宗下令在全国搜括没有户籍的流民，限定明年年底前让他们归附朝廷户籍。
任命兼中书侍郎岑文本为中书侍郎，专门掌管国家机密事务。
夏，四月壬子日，太宗对谏议大夫褚遂良说：“你还在掌管起居注，所记录的内容我能看看吗？”褚遂良回答说：“史官记录君主的言行，详细记载善恶之事，希望君主因此不敢作恶，没听说过君主自己取来观看的！”太宗说：“我如果有不好的行为，你也会记录吗？”褚遂良回答说：“臣的职责就是执笔记录，不敢不记。”黄门侍郎刘洎说：“就算褚遂良不记，天下人也都会记下来。”太宗说：“确实是这样。”
六月庚寅日，太宗下诏，追复息隐王李建成的皇太子称号，追封海陵剌王李元吉为巢王，谥号都沿用原来的。
甲辰日，太宗下诏，从今以后太子领用国库物资，有关部门不必加以限制。于是太子挥霍无度，左庶子张玄素上书说：“周武帝平定山东，隋文帝统一江南，他们勤俭爱民，都是贤明的君主；但他们的儿子不贤能，最终导致宗庙祭祀断绝。圣上与殿下是父子关系，殿下的事务关系到国家安危，圣上允许你使用物资不加节制，圣旨下达还不到六十天，你使用的物资就已经超过七万，骄奢到了极点，谁能超过这样！况且宫中的贤臣正士，从未在你身边；而一群奸邪小人、擅长淫巧之事的人，却亲近在你左右。在外人看来，你已经有了这样的过失；在宫中的隐秘行为，难道还能数得过来！苦药利于治病，忠言利于行事，希望殿下居安思危，一天比一天谨慎。”太子厌恶他的上书，命令家奴趁张玄素早朝时，偷偷用大棒袭击他，差点把他打死。
秋，七月戊午日，任命长孙无忌为司徒，房玄龄为司空。
庚申日，太宗颁布制书：“从今以后有自残身体的人，依照法律加重处罚，仍然要承担赋税徭役。”隋末赋税徭役繁重，人们常常折断自己的肢体，称之为“福手”“福足”；到这时这种遗风还存在，因此下令禁止。
特进魏征患病，太宗亲手写诏书慰问他，并且说：“几天没见到你，我的过错又多了。如今想亲自去看望你，又担心让你更加劳累。如果你有什么见闻想法，可以密封奏章呈上来。”魏征上书说：“近来弟子欺凌老师，奴婢轻慢主人，下属大多轻视上级，这些都是有原因造成的，这种风气不能助长。”又说：“陛下在朝堂上，常常说要以公平公正待人，但退朝后行事，却难免有偏私之处。有时害怕别人知道，就肆意发怒，想要掩盖反而更加明显，最终有什么好处呢！”魏征的住宅没有厅堂，太宗下令停止修建小殿，用其木材为魏征建造厅堂，五天就建成了，还赐给他素色屏风、素色被褥、几案、手杖等，以顺应他节俭的喜好。魏征上表谢恩，太宗亲手写诏书说：“让你得到这些，都是为了百姓和国家，不是为了我个人，何必过分感谢！”
八月丁酉日，太宗说：“当今国家什么事情最紧迫？”谏议大夫褚遂良说：“如今四方没有忧患，只有确定太子、诸王的名分最为紧迫。”太宗说：“你说得对。”当时太子李承乾品行不端，魏王李泰受到宠爱，群臣每天都有疑虑和议论，太宗听到后很反感，对侍臣说：“当今群臣中，忠诚正直没人能超过魏征，我派他辅佐太子，以断绝天下人的疑虑。”九月丁巳日，任命魏征为太子太师。魏征病情稍有好转，前往朝堂上表推辞，太宗亲手写诏书告谕他：“周幽王、晋献公废嫡立庶，导致国家危亡。汉高祖差点废掉太子，依靠商山四皓才得以安稳。我如今依靠你，正是这个道理。知道你患病，可以卧床辅佐太子。”魏征于是接受了诏令。
癸亥日，薛延陀真珠可汗派遣他的叔父沙钵罗泥孰俟斤前来请求和亲，献上三千匹马、三万八千张貂皮、一面玛瑙镜。
癸酉日，任命凉州都督郭孝恪代理安西都护、西州刺史。高昌的旧民与镇兵以及被贬谪迁徙的人在西州杂居，郭孝恪以诚相待、安抚治理，深得当地百姓的欢心。
西突厥乙毗咄陆可汗杀死沙钵罗叶护可汗后，吞并了他的部众，又攻打吐火罗，将其消灭。他自恃强大，变得骄横傲慢，拘留唐朝使者，侵扰西域，派兵侵犯伊州；郭孝恪率领两千轻骑兵从乌骨拦击，击败了他们。乙毗咄陆又派遣处月、处密两个部落围攻天山；郭孝恪击退了他们，乘胜攻占了处月俟斤居住的城池，追击到遏索山，降服了处密的部众后返回。
起初，高昌被平定后，朝廷每年派遣一千多名士兵戍守那里。褚遂良上疏说：“圣明的君王治理天下，先安抚中原，再安抚夷狄。陛下出兵攻取高昌，导致几个州郡民生凋敝，多年无法恢复；每年调遣一千多人屯守戍边，他们远离家乡，耗尽家产置办行装。又被贬谪迁徙的罪犯，都是无赖子弟，只会骚扰边境，怎能对军队有帮助！派遣的人大多又逃跑了，徒然麻烦官府追捕。加上路途所经之地，千里沙漠，冬天的风像刀割一样，夏天的风像火烧一样，往来行人遇到这种情况，大多死亡。如果张掖、酒泉有紧急军情，陛下难道能得到高昌的一个士兵、一斗粮食的援助？最终还是要征调陇右各州的兵力和粮食去救援。然而河西是中原的心脏腹地，高昌只是他人的手脚；为什么要损耗根本去经营无用的土地呢！况且陛下打败突厥、吐谷浑后，都没有占有他们的土地，而是为他们立君长安抚他们，难道高昌就不能和他们相比吗！反叛就捉拿他们，归服就册封他们，这样刑罚没有比这更威严的，恩德没有比这更深厚的。希望陛下另选高昌子弟中可以立为王的人，让他统治自己的国家，子子孙孙承受陛下的大恩，永远做唐朝的藩属，对内安定、对外安宁，不是很好吗！”太宗没有听从。等到西突厥入侵，太宗后悔了，说：“魏征、褚遂良劝我重新立高昌王，我没有采纳他们的意见，如今才自我责备啊。”
乙毗咄陆向西攻打康居，路过米国时，将其攻破。他俘获了很多财物，却不分给部下，他的将领泥孰啜擅自夺取，乙毗咄陆大怒，斩杀了泥孰啜示众，部众都感到愤怒怨恨。泥孰啜的部将胡禄屋袭击他，乙毗咄陆的部众溃散，逃到白水胡城坚守。于是弩失毕各部落以及乙毗咄陆部下的屋利啜等人派遣使者前往朝廷，请求废掉乙毗咄陆，另立可汗。太宗派遣使者携带玺书，立莫贺咄的儿子为乙毗射匮可汗。乙毗射匮即位后，以礼遣返了乙毗咄陆扣留的全部唐朝使者，率领各部在白水胡城攻打乙毗咄陆。乙毗咄陆出兵迎战，乙毗射匮大败。乙毗咄陆派遣使者招抚他原来的部落，原来的部落都说：“就算我们一千人战死，只剩一人存活，也不会跟随你！”乙毗咄陆自知不被部众归附，于是向西逃奔吐火罗。
冬，十月丙申日，殿中监郢纵公宇文士及去世。太宗曾经停留在一棵树下，喜爱这棵树，宇文士及跟随在旁边不停地赞美，太宗严肃地说：“魏征常常劝我远离奸佞之人，我不知道奸佞之人是谁，心里怀疑是你，如今果然没错！”宇文士及叩头谢罪。
太宗对侍臣说：“薛延陀在漠北逞强，如今对付他们只有两个办法，如果不发兵消灭他们，就和他们和亲安抚他们。这两个办法该选哪个？”房玄龄回答说：“中原刚刚安定，战争凶险可怕，臣认为和亲更合适。”太宗说：“对。我作为百姓的父母，只要对百姓有利，何必吝惜一个女儿！”
在此之前，左领军将军契苾何力的母亲姑臧夫人以及弟弟贺兰州都督契苾沙门都在凉州，太宗派遣契苾何力回家探望，并且安抚他的部落。当时薛延陀正强盛，契苾部落的人都想归附薛延陀，契苾何力大惊说：“主上对我们的恩惠如此深厚，怎么能突然反叛！”他的部下说：“夫人、都督已经先去了薛延陀那里，我们怎么能不去！”契苾何力说：“沙门孝顺父母，我忠诚君主，一定不会跟随你们。”他的部下把他捉住带到薛延陀，安置在真珠可汗的牙帐前。契苾何力伸腿而坐，拔出佩刀向东大声呼喊：“哪有唐朝的忠臣烈士在异族的朝廷受屈辱的！天地日月，希望能知道我的心意！”于是割下自己的左耳发誓。真珠可汗想杀他，他的妻子劝谏才作罢。
太宗听说契苾何力反叛，说：“这一定不是契苾何力的本意。”身边的人说：“戎狄之人气味相投，契苾何力进入薛延陀，就像鱼游向水一样自然。”太宗说：“不对。契苾何力的心像铁石一样坚定，一定不会背叛我！”恰逢有使者从薛延陀前来，详细说明了情况，太宗为他流下眼泪，对身边的人说：“契苾何力果然像我所说的那样！”立刻命令兵部侍郎崔敦礼持符节告谕薛延陀，将新兴公主嫁给真珠可汗，以此换回契苾何力。契苾何力因此得以返回唐朝，被任命为右骁卫大将军。
十一月丙辰日，太宗在武功狩猎。丁巳日，营州都督张俭上奏说高丽东部大人泉盖苏文杀死了高丽王高武。泉盖苏文凶残暴虐，多有不法行为，高丽王和大臣们商议诛杀他。泉盖苏文暗中得知后，召集全部士兵装作要校阅的样子，并且在城南大规模陈列酒食，召集各位大臣一同前来观看，然后率领士兵将他们全部杀死，死了一百多人。接着他骑马闯入宫中，亲手杀死高丽王，把尸体砍成几段，扔到水沟里，立高丽王的侄子高藏为王；自己担任莫离支，这个官职就像中原的吏部兼兵部尚书。于是他向远近发号施令，独揽国家大权。泉盖苏文相貌雄伟，意气豪放，身上佩戴五把刀，身边的人都不敢抬头看他。每次上下马，常常让贵族、武将趴在地上，踩着他们的背。出行时一定要整顿队伍，前面的向导大声呼喊，人们就都奔跑躲避，不避坑洼山谷，道路上断绝行人，高丽百姓非常痛恨他。
壬戌日，太宗在岐阳狩猎，趁机驾临庆善宫，召集武功的故老宴饮赏赐，尽兴而罢。庚午日，返回京城。
壬申日，太宗说：“我作为亿万百姓的君主，都想让他们富贵。如果用礼义教导他们，让年少的尊敬年长的、妻子尊敬丈夫，那么他们就都尊贵了。减轻徭役赋税，让他们各自经营产业，那么他们就都富裕了。如果家家户户丰衣足食，我即使不听音乐，也会心中快乐。”
亳州刺史裴庄上奏请求讨伐高丽，太宗说：“高丽王高武一直按时朝贡，却被贼臣杀害，我非常哀怜他，本来就没有忘记这件事。但趁着人家有丧事、国家动乱去夺取，即使得到了也不光彩。况且崤山以东民生凋敝，我不忍心谈论用兵之事。”
高祖进入关中时，隋武勇郎将冯翊人党仁弘率领两千多名士兵，在蒲坂归附高祖，跟随高祖平定京城，不久被任命为陕州总管。大军向东讨伐时，党仁弘转运粮草从未断绝，历任南宁、戎、广州都督。党仁弘有才能谋略，所到之处都有显着的政绩，太宗非常器重他。但他生性贪婪，罢免广州都督后，被人告发，贪赃一百多万，按罪应当处死。太宗对侍臣说：“我昨天看到大理寺五次上奏要诛杀党仁弘，怜悯他年老白头却要被处死，当时正是晚饭时间，就下令撤掉宴席；但我为他寻求生路，最终还是没有办法。如今想违背法律，向你们求个情。”十二月壬午朔日，太宗再次召集五品以上官员聚集在太极殿前，对他们说：“法律是君主从上天那里接受的，不能因为私情而失信。如今我因私情偏袒党仁弘而想赦免他，这是扰乱法律，上负上天。我想在南郊铺上草席，每天只吃素食，用三天时间向上天谢罪。”房玄龄等人都说：“生杀大权，君主可以独自决断，何至于这样自我贬责！”太宗不允许，群臣在朝堂上磕头坚决请求，从早晨到太阳西斜，太宗才降下亲手写的诏书，自称：“我有三项罪过：知人不明，是第一项；因私情扰乱法律，是第二项；对好人没有奖赏，对坏人没有诛杀，是第三项。因为你们坚决劝谏，暂且依从你们的请求。”于是将党仁弘贬为平民，迁徙到钦州。
癸卯日，太宗驾临骊山温泉；甲辰日，在骊山狩猎。太宗登山时，看到狩猎的包围圈有缺口，回头对身边的人说：“我看到包围圈不整齐却不处罚，就会败坏军法；处罚他们，又像是我登高临下故意找别人的过错。”于是借口道路险峻，拉着马缰绳进入山谷避开了这件事。乙巳日，返回宫中。
刑部认为谋反叛逆罪的连坐律中，兄弟没入官府为奴的处罚过轻，请求改为死刑。太宗下令让八座官员商议，商议的人都认为“秦、汉、魏、晋的法律，谋反者都要诛灭三族，如今应当按照刑部的请求执行才对。”给事中崔仁师反驳说：“古代父子兄弟罪不相连，怎么能用亡秦的残酷法律改变周朝的中典！况且诛杀他的父子，已经足以让他痛心，这样都不顾及，又何必爱惜兄弟！”太宗采纳了他的意见。
太宗问侍臣：“自古以来，有的君主昏乱而臣子治理得好，有的君主清明而臣子昏乱，这两种情况哪种更好？”魏征回答说：“君主清明，善恶赏罚就得当，臣子怎么能昏乱！如果君主昏乱，放纵暴虐、刚愎自用、拒绝劝谏，即使有贤良的臣子，又能发挥什么作用！”太宗说：“齐文宣得到杨遵彦，难道不是君主昏乱而臣子治理得好吗？”魏征回答说：“杨遵彦的才能只是挽救危亡罢了，哪里算得上治理得好呢！”
春，正月丙寅日，太宗对群臣说：“听说外面的士人百姓因为太子有脚疾，魏王聪慧，常常跟随我出游，就突然产生了异议，那些投机取巧的人，已经有依附魏王的了。太子虽然脚有毛病，但并不妨碍行走。况且《礼记》规定：嫡子死了，就立嫡孙。太子的儿子已经五岁了，我终究不会用庶子取代嫡子的宗嗣地位，开启窥伺皇位的根源。”
郑文贞公魏征病重，太宗派遣使者前去慰问，赏赐药品，使者络绎不绝。又派遣中郎将李安俨住在他的府邸，随时奏报他的病情变化。太宗还和太子一同前往魏征的府邸，指着衡山公主，想把她嫁给魏征的儿子魏叔玉。戊辰日，魏征去世，太宗下令九品以上的官员都要前去吊丧，赐给羽葆鼓吹，让他陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏说：“魏征一生节俭朴素，如今用一品官的仪仗安葬，不符合死者的心意。”全部推辞不接受，用布车装载灵柩下葬。太宗登上宫苑西楼，遥望灵柩痛哭不止。太宗亲自撰写碑文，并亲手书写刻在石碑上。太宗对魏征思念不已，对侍臣说：“人以铜为镜，可以端正衣冠；以历史为镜，可以看到朝代的兴衰更替；以人为镜，可以知道自己的得失。魏征去世，我就失去了一面镜子啊！”
鄠县县尉游文芝告发代州都督刘兰成谋反，戊申日，刘兰成被处以腰斩之刑。右武侯将军丘行恭挖出刘兰成的心肝吃了；太宗听说后责备他说：“刘兰成谋反，国家有固定的刑罚，何至于这样！如果认为这是忠孝之举，那么太子和诸王应该先吃，哪里轮得到你！”丘行恭感到惭愧，磕头谢罪。
二月壬午日，太宗问谏议大夫褚遂良：“舜制造漆器，劝谏的有十几个人。这有什么值得劝谏的？”褚遂良回答说：“奢侈是危亡的根本；漆器不停止制作，接下来就会用金玉制作。忠臣爱护君主，一定会防范萌芽状态的问题，如果祸乱已经形成，就没有什么可劝谏的了。”太宗说：“对。我有过错，你也应当在萌芽状态时劝谏。我看到前代帝王拒绝劝谏的，大多说‘已经做了’，或者说‘已经答应了’，最终不肯改正。这样下去，想要不危亡，可能吗？”
当时皇子担任都督、刺史的大多年幼，褚遂良上疏说：“汉宣帝说：‘能和我共同治理天下的，难道不是贤良的郡守吗？’如今皇子年幼，不懂从政之道，不如暂且留在京城，用经术教导他们，等他们长大再派出去。”太宗认为他说得对。
壬辰日，任命太子詹事张亮为洛州都督。侯君集自认为有功却被交付司法官审讯，心怀怨恨，有反叛的意图。张亮出任洛州都督，侯君集刺激他说：“是谁排挤你？”张亮说：“除了你还有谁！”侯君集说：“我平定一个国家回来，却遭到像屋子一样大的怨恨，怎么能排挤别人！”于是捋起袖子说：“郁郁寡欢，实在活不下去了！你能反叛吗？我和你一起反叛！”张亮秘密把这件事奏报给太宗。太宗说：“你和侯君集都是功臣，说话时旁边没有其他人，如果交付司法官审讯，侯君集一定不会服罪。这样一来，事情的结果就难以预料了，你暂且不要说出去。”对待侯君集依然像从前一样。
鄜州都督尉迟敬德上表请求退休；乙巳日，任命尉迟敬德为开府仪同三司，每五天入朝参拜一次。
丁未日，太宗说：“君主只有一颗心，而攻击它的人却很多。有的人凭借勇力，有的人凭借口才，有的人凭借谄媚，有的人凭借奸诈，有的人凭借贪欲，纷纷聚集起来攻击，各自谋求自我表现，以获取宠爱和俸禄。君主稍有懈怠，接受了其中一种，危亡就会随之而来，这就是君主难以做的原因。”
戊申日，太宗下令在凌烟阁绘制功臣画像，他们是：赵公长孙无忌、赵郡元王李孝恭、莱成公杜如晦、郑文贞公魏征、梁公房玄龄、申公高士廉、鄂公尉迟敬德、卫公李靖、宋公萧瑀、褒忠壮公段志玄、夔公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、郧公张亮、陈公侯君集、郯襄公张公谨、卢公程知节、永兴文懿公虞世南、渝襄公刘政会、莒公唐俭、英公李世积、胡壮公秦叔宝。
齐州都督齐王李佑，性情轻浮急躁，他的舅舅尚乘直长阴弘智劝说他：“大王兄弟众多，陛下千秋万岁之后，应当拥有壮士来保卫自己。”李佑认为他说得对。阴弘智于是推荐自己妻子的哥哥燕弘信，李佑很喜欢他，赏赐给他大量金玉，让他暗中招募敢死之士。
太宗挑选刚正不阿的人来辅佐诸王，担任长史、司马，诸王有过错就奏报给太宗。李佑亲近小人，喜欢打猎，长史权万纪多次劝谏，他都不听。壮士昝君謩、梁猛彪得到李佑的宠爱，权万纪都弹劾并驱逐了他们，李佑又暗中把他们召回来，更加宠爱。太宗多次写信严厉责备李佑，权万纪担心自己也会被治罪，对李佑说：“大王如果确实能改过自新，我请求入朝为你说明情况。”于是列出李佑的过失，逼迫他上表自首，李佑害怕，就听从了。权万纪到达京城，说李佑一定能改正错误。太宗非常高兴，勉励了权万纪，又列举李佑以前的过错，用敕书告诫他。李佑听说后，大怒说：“长史出卖我！劝说我自首却把功劳归于自己，我一定要杀了他。”太宗认为校尉京兆人韦文振谨慎正直，任命他为李佑府中的典军，韦文振多次劝谏，李佑也厌恶他。
权万纪性情狭隘，专门用严厉苛刻的手段约束李佑，不让他走出城门，把他的鹰犬全部放走，禁止昝君謩、梁猛彪见到李佑。恰逢权万纪的宅院里夜里落下一块石头，权万纪认为是昝君謩、梁猛彪想谋杀自己，把他们全部逮捕关押，通过驿站奏报给太宗，还弹劾了几十个和李佑一起作恶的人。太宗派遣刑部尚书刘德威前往审查，事情大多得到证实，下诏让李佑和权万纪一同入朝。李佑早已积怨在心，于是和燕弘信的哥哥燕弘亮等人谋划杀死权万纪。权万纪奉诏先行，李佑派遣燕弘亮等二十多名骑兵追赶并射死了他。李佑的党羽一起逼迫韦文振，想让他参与同谋，韦文振不从，骑马跑了几里地，被追上杀死。属官们吓得两腿发抖，磕头伏地，不敢抬头看。李佑于是私自任命上柱国、开府等官职，打开府库赏赐财物，驱赶百姓入城，修缮铠甲兵器、城楼矮墙，设置拓东王、拓西王等官职。官吏百姓抛弃妻子儿女，夜里用绳子吊下城墙逃跑的人接连不断，李佑无法禁止。三月丙辰日，太宗下诏命令兵部尚书李世积等人征调怀、洛、汴、宋、潞、滑、济、郓、海九州的军队讨伐李佑。太宗赐给李佑亲手写的敕书说：“我常常告诫你不要亲近小人，正是为了这个原因啊。”
李佑召燕弘亮等五人住在自己的卧室里，其余的党羽分别统领士兵，巡视城墙自行守卫。李佑每天夜里都和燕弘亮等人对着妃子宴饮，自以为得志；谈笑之间，谈到官军，燕弘亮等人说：“大王不必担忧！我们右手拿着酒杯，左手为大王挥刀击退他们！”李佑很高兴，认为确实如此。他向各县传发檄文，各县都不肯听从。当时李世积的军队还没到，但青、淄等几个州的军队已经聚集在齐州边境。齐王府兵曹杜行敏等人暗中谋划捉拿李佑，李佑身边以及官吏百姓中没有参与同谋的人无不响应。庚申日夜里，四面鼓声喧哗，声音传到几十里外。李佑的党羽中有住在城外的，众人都合力用刀杀死了他们。李佑询问是什么声音，身边的人欺骗他说：“英公率领飞骑已经登上城墙了。”杜行敏分兵凿开城墙进入，李佑和燕弘亮等人穿着铠甲拿着兵器躲在屋里，关闭房门抵抗，杜行敏等一千多人包围了他们，从早晨到中午，没能攻克。杜行敏对李佑说：“大王从前是皇子，如今却是国贼，不尽快投降，就会被烧成灰烬。”于是下令堆积柴草，想要焚烧房屋。李佑从窗户里对杜行敏说：“我立即打开房门，只担心燕弘亮兄弟会死。”杜行敏说：“一定会保全他们的性命。”李佑等人于是出来投降。有人挖出燕弘亮的眼睛，把眼珠扔在地上，其余的人都打断了他的大腿后杀死了他。杜行敏捉住李佑，带到牙帐前展示给官吏百姓看，然后把他锁在东厢房，齐州全部平定。乙丑日，太宗下诏命令李世积等人停止用兵。李佑被押送到京城，在内侍省被赐死，同党被诛杀的有四十四人，其余的人都不予追究。
李佑刚开始反叛时，齐州人罗石头当面列举他的罪状，举起长枪上前，想要刺杀他，被燕弘亮杀死。李佑率领骑兵攻打高村，村民高君状远远地责备李佑说：“主上拿着三尺剑夺取天下，亿万百姓蒙受恩德，敬仰他如同敬仰上天。大王突然驱赶城中几百人想要发动叛乱，侵犯君主父亲，这和用一只手摇动泰山没有区别，为什么如此不自量力！”李佑下令攻打他，俘虏了他，却因为惭愧而没有杀他。太宗下诏追赠罗石头为亳州刺史，任命高君状为榆社县令，任命杜行敏为巴州刺史，封南阳郡公；参与谋划捉拿李佑的人，根据功劳大小分别给予官职和赏赐。
太宗查阅李佑家中的文书疏奏，得到记室郏城人孙处约的劝谏书，赞叹不已，多次提拔他，最终任命他为中书舍人。庚午日，追赠权万纪为齐州都督，赐爵武都郡公，谥号为敬；追赠韦文振为左武卫将军，赐爵襄阳县公。
起初，太子李承乾喜爱声色和打猎，所作所为奢侈靡费，害怕太宗知道，在宫中大臣面前常常谈论忠孝之道，有时甚至流下眼泪，退回到宫中后，就和身边的小人亲昵狎玩。宫中大臣有想要劝谏的，太子先揣摩出他们的心意，就主动迎接拜见，表情严肃地正襟危坐，引咎自责，言辞敏捷善辩，让宫中大臣来不及应答。宫中的秘密，外人无从知晓，所以当时的舆论起初都称赞他贤明。
太子制作了八尺高的铜炉、六个格子的大鼎，招募逃亡的奴仆偷盗民间的马牛，亲自到场烹煮，和自己宠爱的仆役一起吃。又喜欢模仿突厥人的语言和服饰，挑选身边相貌像突厥人的五个人组成一个部落，梳着辫子、穿着羊皮衣牧羊，制作五个狼头大旗和幡旗，设置穹庐，太子自己住在里面，把羊聚集起来烹煮，拔出佩刀割肉互相吃。还曾经对身边的人说：“我试着扮演可汗死了，你们模仿突厥的丧仪。”于是直挺挺地躺在地上，众人都大声哭号，骑马绕着他转圈，用刀割破脸。过了很久，太子站起来说：“有朝一日我拥有天下，就要率领几万骑兵在金城西边打猎，然后解开头发做突厥人，投靠思摩，如果能担任一个设，一定不会落在别人后面。”
左庶子于志宁、右庶子孔颖达多次劝谏太子，太宗赞赏他们，赏赐给二人金银绢帛，以劝勉太子，还升任于志宁为詹事。于志宁和左庶子张玄素多次上书极力劝谏，太子暗中派人去杀他们，没有成功。
汉王李元昌的所作所为大多不合法度，太宗多次谴责他，因此他心怀怨恨。太子和他关系亲密，朝夕一起游戏，把身边的人分成两队，太子和李元昌各自统领一队，穿着毡甲，拿着长矛，布阵大声呼喊交战，互相攻击刺杀直到流血，以此为乐。有不服从命令的，就把他绑在树上鞭打，甚至有被打死的。太子还说：“如果我今天做天子，明天就在宫苑中设置万人营，和汉王分别统领，观看他们交战，难道不快乐吗！”又说：“我做天子后，要尽情放纵欲望，有劝谏的就杀掉，不过杀几百人，众人自然就安定了。”
魏王李泰多才多艺，受到太宗宠爱，他看到太子有脚疾，暗中萌生了夺取嫡位的志向，于是放下身份礼遇士人以谋求声誉。太宗命黄门侍郎韦挺代理魏王府事务，后来又命工部尚书杜楚客接替他，二人都为李泰拉拢朝中官员。杜楚客有时怀揣黄金贿赂权贵，趁机劝说他们魏王聪明，适合做皇位继承人；文武大臣纷纷依附投靠，暗中结成朋党。太子害怕李泰的逼迫，派人假装成魏王府典签上奏密封奏章，里面全是告发李泰的罪状，太宗下令追捕此人，没有抓到。
太子私下宠爱太常寺的乐童称心，和他同睡同起。道士秦英、韦灵符凭借旁门左道，得到太子的宠幸。太宗听说后，大怒，将称心等人全部逮捕处死，受牵连被处死的有好几人，还严厉斥责了太子。太子认为是李泰告发的，怨恨更深，始终思念称心，在宫中建造房间，竖立称心的画像，早晚祭奠，徘徊流泪。又在宫苑中为称心修建坟墓，私下追赠官职并立碑。太宗心里渐渐对太子不满，太子也知道这一点，常常称病不上朝，有时长达数月；他还暗中豢养刺客纥干承基等人以及一百多名壮士，图谋杀死魏王李泰。
吏部尚书侯君集的女婿贺兰楚石担任东宫千牛卫，太子知道侯君集心怀怨恨，多次让贺兰楚石带侯君集进入东宫，向他询问保全自己的办法。侯君集认为太子昏庸无能，想趁机图谋不轨，于是劝说太子谋反，举起手对太子说：“这双好手，会为殿下效力。”又说：“魏王受到皇上宠爱，恐怕殿下会有杨勇那样被废黜的灾祸，如果皇上有敕令召见你，应当暗中做好防备。”太子深表赞同。太子用重金贿赂侯君集以及左屯卫中郎将顿丘人李安俨，让他们窥探太宗的心意，一举一动都告知自己。李安俨先前侍奉隐太子李建成，李建成失败时，李安俨曾为他奋力作战，太宗认为他忠诚，所以亲近信任他，让他掌管宿卫。李安俨于是深深依附太子。
汉王李元昌也劝说太子谋反，并且说：“近来看到皇上身边有位美人，擅长弹琵琶，事成之后，希望能把她赏赐给我。”太子答应了。洋州刺史开化公赵节，是赵慈景的儿子，母亲是长广公主；驸马都尉杜荷，是杜如晦的儿子，娶城阳公主为妻；二人都受到太子的亲近，参与了谋反计划。所有同谋者都割破手臂，用绢帛擦拭血迹，将血灰混在酒中喝下，发誓同生共死，暗中谋划率领军队攻入西宫。杜荷对太子说：“天象有变化，应当迅速起兵响应，殿下只需声称突发重病病危，皇上一定会亲自前来探望，趁机就能实现图谋。”太子听说齐王李佑在齐州谋反，对纥干承基等人说：“我东宫的西墙，距离皇宫只有二十步罢了，我和你们干大事，哪里比得上齐王！”恰逢审理李佑谋反案，牵连到纥干承基，纥干承基被关押在大理寺监狱，判处死刑。