苍梧郡，秦王府，观星台。
夜风凛冽，吹拂着叶凌云玄色的蟒袍。他负手而立，深邃的目光穿透琉璃穹顶，投向那片被“探索者一号”卫星悄然点亮的深邃夜空。繁星依旧，但此刻的苍穹，却因那两颗由人类之手送入轨道的人造星辰——“先驱者”与“探索者”——而显得格外不同。它们如同两枚冰冷的、充满敌意的棋子，高悬于九天之上，无声地宣告着一个新时代的降临——一个由华夏与新大乾共同开启的、名为“太空”的终极战场。
“王爷，”宁宸轩的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的感慨，“‘探索者’入轨，举国欢腾！然……新大乾‘擎天II型’载人火箭……已进入……最后合练阶段！其……‘海神’研究所……灯火通明！安娜·索菲亚……亲自督战！赵如烟……志在……必得！”
叶凌云没有回头，依旧凝视着星空。他的脑海中，却翻涌着与这个时代格格不入的记忆碎片——那是一个名为“冷战”的时代，两个超级大国在毁灭的边缘疯狂竞逐，将火箭射向月球，将卫星布满星空……何其相似！何其……讽刺！
“历史……总在……重演……”叶凌云低声自语，声音带着一丝难以言喻的沧桑与……洞悉一切的苍凉，“本王……曾以为……能……跳出……这……宿命轮回……却不想……亲手……缔造了……另一场……‘冷战’……另一场……‘太空竞赛’……”
他缓缓转身，目光落在宁宸轩脸上，那眼神复杂难明，有自嘲，有凝重，更有一丝……深沉的决断。
“然……此‘竞赛’……非彼‘竞赛’！”叶凌云声音陡然转沉，带着一种掌控全局的锐利，“美苏……为……意识形态！为……霸权虚名！耗尽……民力！徒留……一地鸡毛！”
“而我华夏……与新大乾……此役……虽为……国运之争！霸权之夺！然……”
他顿了顿，目光扫过观星台下那片灯火璀璨、生机勃勃的苍梧城，扫过远处格物院那彻夜不熄的灯火。
“你……看到了吗？宸轩？”
“看到了什么？”宁宸轩微怔。
“看到了……这……‘竞赛’……带来的……燎原……星火！”叶凌云声音带着一种洞穿未来的力量，“看到了……那……推动……人类……前行……的……磅礴……伟力！”
苍梧郡，格物院，材料研究所。
巨大的真空熔炼炉发出低沉的嗡鸣，炉内温度高达数千度！工程师们穿着厚重的防护服，紧张地监控着仪表。炉内，一种用于“奔月”载人飞船返回舱隔热层的、代号“金乌”的超级耐高温陶瓷材料，正在经历最后的淬炼！
“报告主任！‘金乌VII型’……耐温测试……通过！可……承受……再入大气层……三千度……高温！持续时间……远超……预期！”一名研究员声音带着狂喜！
“好！”材料所所长用力一挥拳！随即下令，“立刻……整理……工艺参数！申请……专利！同时……将……次级品……及……衍生技术……下放……民用！”
“是！”
数月后，江南郡，最大的瓷器工坊“景德阁”。
“掌柜的！您看！这……新烧制的……‘玲珑盏’！”工匠捧着一只薄如蝉翼、晶莹剔透的瓷杯，声音激动，“用了……格物院……下放的……新配方！和……新窑炉！成品率……翻倍！硬度……更高！还能……耐……急冷急热！再也不怕……开水……烫裂了！”
掌柜抚摸着光滑的杯壁，眼中精光闪烁：“好！好！立刻……加大生产！贴上……‘航天科技！民用臻品’！的标签！销往……欧罗巴！价格……翻三番！”
新明洲，“新长安”城，帝国精密仪器厂。
巨大的无尘车间内，精密机床发出细微的嗡鸣。工人们正在组装一种用于“擎天II型”火箭姿态控制陀螺仪的超高精度轴承。其公差要求，达到了令人发指的微米级！
“厂长！‘天璇’轴承……量产……良品率……突破……百分之九十五！”技术主管兴奋地报告。
“好！”厂长脸上露出笑容，“按……女皇陛下……旨意！将……上一代……‘摇光’轴承……技术！及……部分……淘汰……生产线！打包！授权……给……‘环球贸易’！转售……给……欧罗巴……汽车厂商！”
“是！”
半年后，普鲁士，奔驰汽车工厂。
工程师们看着新装配线上，采用“摇光”技术制造的发动机曲轴轴承，啧啧称奇：“精度……提升……三倍！磨损……降低……一半！寿命……延长……百分之七十！这……航天技术……下放……真是……了不起！”
流水线上，一辆辆装配着新轴承的豪华轿车，驶向全球市场，车尾贴着醒目的标签：“源自新大乾航天科技！”
江南水乡，稻田连绵。
老农李福蹲在田埂上，愁眉苦脸地看着自家蔫黄的稻秧。“唉……这……稻瘟病……又来了……今年……收成……怕是要……泡汤……”
“老李头！别愁了！”村支书兴冲冲地跑来，手里挥舞着一张纸，“郡里……农技站……刚发来……‘卫星云图’！和……‘气象预警’！说……未来三天……咱这片……有雨！湿度大！易发……稻瘟！让……赶紧……喷洒……新药！”
“卫星？啥是卫星？”李福一脸茫然。
“哎呀！就是……天上……华夏……放上去的……‘千里眼’！”支书指着天空，“能……看云！看雨！看……病害！准得很！还有……这新药！”他掏出一个精致的玻璃瓶，“叫……‘神农II号’！是……格物院……用……研究……太空作物……无菌培养……的技术……搞出来的！特效！便宜！”
李福将信将疑地喷洒了新药。三天后，雨过天晴，邻居家的稻子成片倒伏染病，他家的稻秧却青翠茁壮！秋收时，亩产竟比往年高了三成！李福捧着金灿灿的稻谷，老泪纵横：“感谢……秦王！感谢……天上的……星星！”
欧罗巴，巴黎，塞纳河畔咖啡馆。
一群青年学生围着一台崭新的、带有“寰宇广播”标志的晶体管收音机（早期），兴奋地调试着。
“快！调到……‘探索者’频道！听说……今晚……能……收到……华夏卫星……传回的……音乐！”
一阵杂音后，清晰、悠扬的华夏古筝曲《高山流水》流淌而出！瞬间……吸引了整个咖啡馆的目光！
“天哪！真的……收到了！来自……太空的……音乐！”
“太神奇了！这……就是……科技的力量！”
“听说……新大乾……也在……搞……电视信号……卫星转播！以后……在家……就能……看……全球……新闻了！”
咖啡馆内，充满了对未来的憧憬与惊叹。科技的壁垒，在太空竞赛的浪潮下，正以前所未有的速度被打破、被下放，悄然改变着普通人的生活。
苍梧郡，秦王府，枢密院。
巨大的水晶屏幕上，正实时显示着“奔月”载人飞船地面模拟舱内的画面。宇航员（早期称“飞天士”）正在进行严苛的失重适应性训练。另一侧屏幕，则滚动着各地上报的、因“竞赛”而催生的新技术、新产业报告。
叶凌云放下手中的奏报，那是一份关于“金乌”陶瓷衍生出的民用耐热炊具畅销欧罗巴、为江南瓷器业带来巨额利润的报告。他目光扫过另一份报告——新大乾“天璇”轴承技术下放，推动欧罗巴汽车工业升级。
“王爷，”叶芷青（商务兼财政部长）眼中闪烁着精明的光芒，“竞赛……虽……耗资……巨大！然……其……衍生……技术！下放……民用！带动……产业升级！创造……就业！开拓……市场！所获……利润……已……远超……投入！更……无形中……提升……我国……科技……威望！吸引……全球……人才！”
“岳飞元帅所言甚是，”宁宸轩接口道，“为……‘奔月’飞船……研发的……微型……生命维持系统！其……小型化……过滤装置！已被……军医署……采用！制成……便携式……战场……净水器！可……大幅……降低……士兵……因……饮水……导致的……非战斗减员！”
“还有……通讯！”陈凌风（海军司令）补充道，“卫星……导航！定位！技术！虽……尚未……完全成熟！但……其……雏形……已……应用于……南洋舰队！舰船……远洋航行……精度……提升……十倍不止！”
叶凌云微微颔首，目光深邃。他走到窗边，望向格物院方向那片彻夜不熄的灯火，那里，无数智慧的火花正在碰撞、燃烧，推动着人类认知的边界不断拓展。
“本王……知道……”他声音低沉，带着一种超越时代的清醒与……主动选择的担当，“此‘竞赛’……本质……仍是……霸权之争！是……华夏……与新大乾……在……新战场……的……生死博弈！”
“然……”
他转过身，目光如炬，扫过众人：
“它……亦如……一柄……双刃剑！”
“一面……是……吞噬……资源的……无底洞！是……悬于头顶的……达摩克利斯之剑！”
“另一面……却是……点燃……创新引擎的……火炬！是……推动……文明……跨越式……前进的……澎湃……动力！”
“它……逼迫……我们……突破……材料极限！挑战……能源瓶颈！探索……生命奥秘！革新……计算方式！将……无数……曾经……遥不可及的……幻想……变为……现实！”
“它……如同……一道……无形的……洪流！裹挟着……最前沿的……科技……冲破……藩篱！下放……民间！普惠……万民！改变……生产！重塑……生活！”
“这……便是……‘竞赛’……带来的……最大……‘红利’！是……人类……在……对抗与竞逐中……意外……收获的……文明……果实！”
叶凌云的声音在殿内回荡，带着一种沉重的力量：
“本王……推动此‘竞赛’！非为……重蹈……历史覆辙！非为……那……虚无缥缈的……‘第一人’虚名！”
“而是……为……华夏！在……这……决定……未来……千年的……战略高地……上！抢占……先机！奠定……基石！”
“更是……为……以……此等……前所未有的……压力与……投入！倒逼……格物革新！催生……技术井喷！最终……让……这……源于……争霸……的……星火！点燃……普惠……人类的……燎原……烈焰！”
“此乃……以战止战！以……霸权之争！谋……万民之福！的……不得已！却……也是……必行之……策！”
他望向新明洲的方向，目光仿佛穿透了万里重洋：
“赵如烟……想必……也……深谙……此理！”
“这盘棋……虽险！却……值得……一搏！”
“因为……它……赌上的……不仅是……国运……”
“更是……人类……通往……星辰大海……的……未来……之路！”
新长安城，紫宸殿。
赵如烟同样站在巨大的落地窗前，望着帝国科学院那彻夜通明的“海神”研究所。她手中，拿着一份关于“天璇”轴承技术下放，推动本土精密机床产业跃升的报告。
“叶凌云……”她低声自语，凤眸中闪烁着复杂的光芒，“你……果然……也……看到了……”
“这‘竞赛’……是……深渊！也是……阶梯！”
“朕……不会……退缩！”
“因为……”
她抬起头，望向那深邃的、已被“先驱者”标记的星空，声音带着不容置疑的决绝：
“这星空……的……主宰……只能……有一个！”
“而……通往……主宰之位的……路上……”
“每一滴……汗水！每一次……突破！每一份……下放的……技术！”
“都将……成为……新大乾……登顶……的……基石！”
“成为……朕……开创……万世……基业……的……见证！”
太空竞赛的引擎，在两大帝国意志的驱动下，全功率轰鸣！它消耗着海量的资源，却也迸发出前所未有的创新能量！无数尖端科技，如同被巨人挥舞的锤头砸开的坚硬果壳，其散落的碎片与汁液（技术溢出），正以前所未有的速度和广度，渗透、滋养着人类社会的每一个角落！这场始于争霸的角逐，正以一种意想不到的方式，加速推动着整个文明……向着一个更加璀璨，却也更加未知的未来……狂奔而去！