新明洲，“新长安”城，紫宸殿。
巨大的水晶穹顶在阳光下折射出七彩光晕，却驱不散殿内弥漫的凝重与……一丝难以言喻的诡异氛围。
猩红的地毯铺就的御道尽头，是那象征着至高无上权力的鎏金蟠龙御座。
赵如烟一身明黄凤纹龙袍，端坐其上，凤冠垂下的珠帘遮住了她大半面容，唯有一双深邃如渊的眼眸，透过珠帘的缝隙，冷冷地注视着殿门方向。
她的指尖无意识地摩挲着御座扶手上冰冷的龙首，指节因用力而微微发白。
“陛下！”李承嗣躬身立于阶下，声音带着一丝不易察觉的焦虑。
“叶凌云……一行……已抵近……新长安空港！随行……仅王妃赵婉儿！世子叶昭远！及……不足百人……之……护卫！陈凌风……亦……强行随行！此举……太过……冒险！恐……有诈！”
“有诈？”赵如烟的声音透过珠帘，带着一丝冰冷的嘲弄，“叶凌云……敢来……便是……最大的……阳谋！他……赌朕……不敢……在天下人面前……撕破脸皮！赌朕……还念着……那点……可笑的……旧情！”
她顿了顿，声音陡然转厉，带着一丝被看穿的愠怒：“传旨！以……最高国礼……迎之！朕……倒要看看……他叶凌云……葫芦里……卖的……什么药！”
新长安空港。
巨大的蒸汽飞艇，缓缓降落在宽阔的跑道上。
舱门打开，舷梯放下。
叶凌云一身玄色蟠龙常服，身姿挺拔如松，率先步出舱门。
他面容沉静，目光深邃如渊，扫视着眼前这座由他亲手放逐的“故人”所建立的、充满异域风情的宏伟都城，脸上无喜无悲。
阳光洒在他肩头，仿佛镀上了一层淡淡的金辉，衬得他如同天神下凡，气度非凡。
紧随其后的是赵婉儿。
她一身素雅的月白色宫装，容颜依旧温婉，眉宇间却沉淀着岁月的从容与母仪天下的威仪。
她轻轻挽住叶凌云的手臂，目光平静地望向远处那座巍峨的宫殿，眼中带着一丝复杂的追忆与……难以言喻的平静。
叶昭远一身劲装，身姿挺拔，英气逼人。
他紧随父母身后，年轻的脸庞上带着一丝不易察觉的紧张与……强烈的好奇。
这是他第一次踏上这片被新大乾视为“新家园”的土地！
最后钻出舱门的，是陈凌风。
他一身笔挺的海军上将礼服，肩章上的将星熠熠生辉，古铜色的脸上带着一丝混不吝的痞笑，眼神却如同鹰隼般锐利，扫视着周围严阵以待的新大乾仪仗队和……隐藏在暗处的、充满敌意的目光。
他大大咧咧地拍了拍叶昭远的肩膀：“小子！别紧张！有你陈叔在！保管……没事！”
新大乾的迎接仪仗队肃立两旁，军乐奏响，礼炮轰鸣。然而，空气中弥漫的，并非真正的欢迎，而是一种……名为“戒备”的、冰冷刺骨的……敌意！
紫宸殿，偏殿暖阁。
厚重的天鹅绒窗帘半掩，隔绝了外界的喧嚣。
熏炉里燃着名贵的龙涎香，袅袅青烟在空气中盘旋。
赵如烟屏退了所有侍从，偌大的暖阁内，只剩下她、赵婉儿、叶凌云、叶昭远……以及……一个看似多余、却赖着不走的陈凌风。
“婉儿姐姐……”赵如烟的声音带着一丝难以抑制的颤抖，她缓缓起身，走向赵婉儿。
那身象征无上权力的明黄龙袍，此刻在她身上，仿佛重若千钧。她伸出手，指尖微微颤抖，轻轻握住了赵婉儿的手。
赵婉儿的手，温暖而柔软。
赵如烟的手，冰冷而僵硬。
“如烟……”赵婉儿的声音温和，带着一丝久别重逢的感慨，“多年不见……你……清减了。”
这一声“如烟”，如同打开了尘封已久的闸门！
赵如烟的眼眶瞬间红了！
她猛地用力，紧紧握住赵婉儿的手，仿佛溺水之人抓住了最后的浮木！
泪水……无声地滑落！冲花了精致的妆容！也……冲垮了那层名为“女皇”的坚硬外壳！
“姐姐……”赵如烟的声音哽咽，带着无尽的委屈与……深藏的脆弱，“我……我好苦……真的好苦……”
她仿佛变回了当年那个在临安秦王府、在赵婉儿身边侍奉的、怯生生的小侍女！
那些深埋心底的、被权力与仇恨掩盖的……孤寂！惶恐！无助！在这一刻……如同决堤的洪水……汹涌而出！
“他们……都怕我！恨我！利用我！没有一个人……真心待我！”
“这龙椅……冰冷刺骨！这皇冠……重如泰山！”
“我……好想……临安……好想……钱塘江……好想……太极殿前……那株……老桂花树……”
“姐姐……我……回不去了……再也……回不去了……”
赵婉儿轻轻叹息一声，伸出另一只手，温柔地拂去赵如烟脸上的泪痕。
她没有说话，只是用那双包容一切的眼眸，静静地看着她。
那目光……如同温暖的港湾，让漂泊已久的孤舟……找到了片刻的安宁。
叶凌云静静地看着这一幕，深邃的眼眸中闪过一丝复杂的波澜。
他理解赵如烟的恨，也明白她的苦。
这滔天的权势背后，是常人难以想象的孤独与重压。
他微微侧目，示意叶昭远上前。
叶昭远看着眼前这位泪流满面、卸下所有伪装的女皇，看着她紧握母亲的手，听着她那如同孩童般的哭诉……心中那层因国仇家恨筑起的坚冰……悄然融化了一丝。
他脑海中闪过幼时模糊的记忆——那个在王府花园里，偷偷给他塞糖吃、陪他玩耍的温柔“小姨”……
他深吸一口气，上前一步，声音不大，却清晰无比，带着一丝少年人的真挚与……血脉相连的亲近：
“小姨……”
这两个字！如同平地惊雷！
瞬间！让整个暖阁……陷入一片死寂！
赵如烟猛地抬头！
泪眼婆娑中，难以置信地看着叶昭远！
那眼神……充满了震惊！茫然！随即……是如同潮水般涌来的……狂喜与……难以言喻的……酸楚！
“你……你叫我……什么？”她的声音颤抖得不成样子。
“小姨！”叶昭远目光清澈，声音坚定，“您……是我娘的妹妹！自然……是我的……小姨！”
“小姨……小姨……”赵如烟喃喃重复着，泪水如同断线的珍珠，滚滚而下！
她猛地松开赵婉儿的手，几步上前，一把将叶昭远紧紧抱在怀里！身体因激动而剧烈颤抖！
“好孩子！好孩子！”她泣不成声。
叶凌云看着相拥的两人，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
陈凌风则咧着嘴，无声地笑了，眼中闪过一丝“果然如此”的了然。
与此同时，总督府，花园露台。
陈凌风借口“透气”，溜出了那气氛微妙的暖阁，熟门熟路地摸到了安娜的私人领地。
安娜一身便装，正凭栏远眺，夕阳的余晖勾勒出她略显丰腴的侧影，碧蓝的眼眸中带着一丝不易察觉的忧虑。
“安娜！”陈凌风的声音带着一丝戏谑，从身后响起。
安娜猛地转身，看到是陈凌风，眼中闪过一丝慌乱，随即板起脸：“陈将军！此地……乃私人领地！请……自重！”
“自重？”陈凌风嘿嘿一笑，大步上前，毫不客气地揽住安娜的腰肢，凑到她耳边，压低声音，“老子……连你人都‘重’了！还管什么领地？”
安娜又羞又怒，奋力挣扎：“放开我！你这……无赖！”
“不放！”陈凌风手臂如同铁箍，将她牢牢锁在怀里，灼热的气息喷在她敏感的耳廓，“说！想老子没？”
“谁……谁想你！”安娜脸颊绯红，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“不想？”陈凌风坏笑，大手不安分地滑向她微微隆起的小腹，“那……他……想不想？”
安娜浑身一僵！挣扎的动作瞬间停止！她猛地抬头，碧蓝的眼眸中充满了震惊与……一丝……被戳破秘密的羞愤！
“你……你怎么知道？！”
“老子……眼睛又不瞎！”陈凌风得意地挑眉，“在港口……老子……就瞧出来了！走路……都……不一样了！”
他脸上的痞笑渐渐收敛，眼神变得认真而……带着一丝不易察觉的紧张：“是……老子的……种吧？”
安娜咬着嘴唇，沉默片刻，才低声道：“女皇……问过……我……只说是……不知道……哪个野男人的……”
“野男人？！”陈凌风瞬间炸毛，“老子……是野男人？！”
“你就是！”安娜瞪了他一眼，声音带着一丝委屈，“除了你……还有谁？！”
陈凌风一愣，随即咧嘴笑了，带着一丝傻气：“嘿嘿……那……老子……认了！野男人……就野男人吧！反正……是老子的种！”
他轻轻抚摸着安娜的小腹，眼中闪烁着一种初为人父的、混杂着兴奋与忧虑的光芒：“这孩子……怎么办？总不能……让他……生下来……没爹吧？”
安娜眼中闪过一丝黯然，声音低沉：“能怎么办？你我……身份……注定……见不得光！孩子……只能……随我姓！在新大乾……长大！你……就当……从不知道！”
“放屁！”陈凌风低吼，“老子的种！凭什么……不能认？！”
“认？”安娜冷笑，“怎么认？告诉天下人？新大乾海军上将……怀了……华夏南洋舰队司令……的孩子？然后……等着……女皇震怒？议会弹劾？两国……再起战端？！”
陈凌风哑口无言，眼中闪过一丝痛苦与无奈。他紧紧抱住安娜，声音沙哑：“那……怎么办？老子……总不能……一辈子……当个……野爹吧？”
安娜将头轻轻靠在他坚实的胸膛上，感受着那熟悉的心跳，声音带着一丝疲惫与……认命：“至少……现在……不行。女皇……虽未深究……但……此事……太过敏感！只能……瞒着！等……孩子生下来……再说……”
她顿了顿，声音带着一丝警告：“你……不许……轻举妄动！更不许……告诉……任何人！包括……叶凌云！”
“叶凌云？”陈凌风撇撇嘴，“他……早就知道了！不然……你以为……老子……能这么容易……跑来见你？”
安娜浑身一震！眼中闪过一丝惊骇！叶凌云……知道了？！那……赵如烟……会不会……也……
“放心！”陈凌风似乎看穿了她的心思，低声道，“叶凌云……是明白人！他……不会说！更……不会……害我们！这盘棋……他……比我们……看得……更远！”
夜幕降临，新长安城华灯初上。
紫宸殿内，盛大的国宴正在进行。丝竹悠扬，觥筹交错。叶凌云与赵如烟并坐主位，赵婉儿与叶昭远分坐两侧。表面上，气氛融洽，宾主尽欢。然而，暗地里，无数道目光在无声地交锋、试探、揣摩。
赵如烟已恢复了女皇的威仪，只是看向叶昭远时，眼中依旧带着一丝难以掩饰的慈爱与……复杂。叶昭远则表现得落落大方，进退有度，赢得了不少新大乾官员的暗自赞许。
陈凌风则显得有些心不在焉，目光不时瞟向坐在对面女宾席的安娜。安娜则目不斜视，保持着海军上将的冷峻姿态，只是偶尔与陈凌风目光相触时，那微微泛红的耳根……泄露了心底的秘密。
叶凌云将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他端起酒杯，对着赵如烟，声音沉稳而有力：
“女皇陛下！此番……新洲之行！叶某……感触良多！旧怨……难消！然……新局……已开！欧罗巴……烽火未熄！天下……黎民……苦战久矣！华夏……新大乾……同为……炎黄苗裔！何苦……兄弟阋墙！徒耗……国力！让……渔翁得利？”
“叶某……提议！自今日起！华夏……新大乾……结束……全面敌对状态！建立……竞争性……合作关系！划定……势力范围！管控……冲突风险！在……欧罗巴……乃至……全球事务上……寻求……有限合作！共同……维护……东方利益！如何？”
赵如烟凤眸微眯，眼中精光闪烁。她看着叶凌云，又看了看叶昭远，再看看……那看似平静、实则暗流涌动的安娜与陈凌风……最终……缓缓举杯。
“秦王……所言……甚合朕意！”
“这盘棋……是时候……换一种……玩法了！”
“为……新局！干杯！”
两只盛满琥珀色液体的水晶杯，在璀璨的灯光下，轻轻相碰！发出清脆的声响！
这声响……如同一个信号！
宣告着……一个旧时代的终结！
也……预示着……一个更加复杂、更加微妙、却也……蕴含着……未知可能性的……新时代……的……开启！
而陈凌风，则趁着众人举杯的间隙，偷偷对着安娜的方向，比了一个只有他们两人才懂的手势。
安娜面无表情，端起酒杯，借着饮酒的动作，微微颔首。
一切……尽在不言中。
这盘横跨大洋、纠缠着国仇家恨与儿女情长的……大棋……
正……悄然……走向……一个……谁也无法预料的……方向！