回到分配给自己的那间独立休息室，舱门在李豫身后无声合拢。室内的照明自动调节至适宜休息的柔和光度，模拟重力系统稳定地运作着，几乎让人忘记正身处远离地球的钢铁堡垒之中。然而，这种虚假的安宁并未持续太久。
嵌入墙壁的终端屏幕亮起，发出柔和的提示音，同时一个冷静的电子合成音在舱室内回荡：
【通告：本舰已抵达预设跳跃坐标点‘ct-1427’。十分钟后启动空间跳跃程序，目标区域：人马座旋臂，m75星云外围。所有人员请立即固定自身，做好适应性准备。重复……】
李豫在狭小的单人床上坐下，熟练地用安全带将身体固定。对于空间跳跃，他早已在资料中了解过其原理和副作用。在这个时代，稳定构建并维持大型人工虫洞依然是遥不可及的梦想，超光速航行严重依赖于宇宙中自然形成、或被早期探测器偶然发现的、结构相对稳定的“空间褶皱”或“引力节点”——也就是所谓的“跳跃点”。
这些跳跃点如同散布在浩瀚海洋中的隐秘航道，连接着宇宙中彼此遥远的角落。但使用它们并非毫无代价。每一次跳跃，都是一次对物理规则的强行弯曲和穿越，会对舰船结构造成持续性的、微小的损伤，更会对乘员的身体和精神产生强烈的负荷。那种仿佛每一个细胞都被瞬间撕裂又强行重组的感觉，以及意识与肉体短暂剥离的眩晕与恶心，是深空航行中无法回避的梦魇。
十分钟的倒计时在沉默中流逝。
当终端屏幕上的数字归零的瞬间，李豫感到一股无法抗拒的力量从四面八方挤压而来，仿佛要将他碾成最基本的粒子。眼前是一种无法形容的、色彩与形态都失去意义的混沌流光。耳中充斥着不存在于现实维度的、来自空间本身被暴力扭曲时发出的尖啸。他的胃部剧烈翻腾，大脑如同被投入高速离心机，所有的方向感和时间感都被彻底搅乱。
这种极致的痛苦与错乱感持续了大约三十秒。当一切骤然平息时，巨大的惯性将他狠狠掼在安全带上，随即模拟重力系统迅速修正，将他重新“按”回床铺。耳边只剩下飞船引擎低沉的、恢复常态的嗡鸣。
跳跃结束了。
李豫深吸了几口气，强压下喉咙口涌上的酸涩感和精神的阵阵恍惚。他解开安全带，尝试活动了一下有些僵硬的四肢。就在这时，终端再次亮起，传来下属的加密通讯请求。
“陈专员，”年轻下属的声音透过扬声器传来，依旧保持着恭敬，但语速比平时稍快，透出一丝不易察觉的紧绷，“请您方便时，尽快到舰桥一趟。”
李豫眼神微凝，没有多问，只是平静回应：“收到，我马上到。”
他整理了一下略显褶皱的制服，戴上那副平光眼镜，将“陈星”那副温文尔雅的面具重新戴好，这才推开舱门，朝着“浮屠号”的核心指挥区域走去。
穿过一道道需要权限验证的厚重气密门，踏入灯火通明、布满各种全息操控界面和巨大显示屏幕的舰桥，一股紧张而肃穆的气氛便扑面而来。巨大的主舷窗外，不再是地球附近的熟悉星空，而是一片更加深邃、恒星分布也略显陌生的宇宙图景。
先前向他传达天机指示的那位年轻下属正站在靠近中央指挥席的位置，见到李豫到来，立刻快步迎上。
“陈专员。”他微微躬身，随即侧身引手，指向主战术屏幕上正在播放的、由外部探测器传回的实时画面。
屏幕上，是一片令人心悸的景象。
原本空旷的宇宙空间，此刻漂浮着大量扭曲、破碎的金属残骸。它们大小不一，小到如同砂砾，大到堪比小型护卫舰的船体片段，无声地、缓慢地翻滚、碰撞着，形成了一片绵延数千公里的、冰冷的金属坟场。一些残骸上还偶尔迸射出细微的电弧，或是泄漏出短暂的、色彩诡异的能量雾团，如同死者最后的叹息。背景中，远方m75星云那瑰丽而朦胧的光带，为这片死亡之地蒙上了一层诡异而悲壮的色彩。
“我们刚脱离跳跃，前沿侦察单元就发现了这个。”下属的声音压得很低，带着凝重，“从残骸的分布密度和能量残留特征初步判断，这里的战斗结束时间不超过标准时间48小时。交战规模……不小，至少有两艘，甚至更多主力舰级别的飞船参与。”
李豫的目光扫过屏幕上那些触目惊心的碎片，眉头微蹙，问道：“能看出是哪家公司的手笔吗？”
下属摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“很难，陈专员。现场没有留下太多具有明确标识性的舰船铭牌或涂装碎片。攻击方的火力非常强悍，这些变成碎片的飞船几乎瞬间就被摧毁，自带的能源发生殉爆，才会呈现如此惨烈的情形。”
他顿了一下，似乎从脚下这艘绝对防御的浮屠号上获取了信心，继续分析道：“而且，从残骸的分布态势来看，交战双方似乎并没有进行长时间的缠斗。更像是在短暂、激烈的相互试探和交火后，就迅速脱离了接触。显然，在找到最终目标之前，没有任何一方愿意在这里就投入所有筹码，进行一场代价惨重的决战。这很不明智。”
李豫沉默地点了点头。下属的分析符合逻辑。巨头之间的战争虽然已经打响，但初期阶段更像是高强度的侦察与威慑，真正的决战，必然发生在目标现身的那一刻。眼前的这片废墟，就是这场无声战争残酷序幕的血色注脚。
他沉吟片刻，果断下达指令：“命令‘浮屠号’，进入一级静默航行模式。关闭所有非必要能源输出，主动扫描阵列功率降至维持基础导航的最低水平。在我们确定周围环境安全，或者发现明确目标之前，尽可能避免暴露自身位置。”
“明白！”下属立刻领命，转身将指令传达给舰桥操控人员。
很快，舰桥内原本有些嘈杂的设备运行声明显降低，照明灯光也黯淡了少许，整艘“浮屠号”如同潜入深海的巨鲸，收敛起所有的声息与光芒，依靠惯性悄然滑行在布满星骸的航道边缘。
李豫走到主舷窗前，凝视着窗外那片死寂的废墟和远方无尽的黑暗。他闭上双眼，尝试将心神沉入体内，去感受、去呼唤那与远方某处可能存在着的“始祖核心”之间的、源自本能的同源感应。
然而，反馈回来的感觉，却微弱得几乎难以捕捉。
太远了……宇宙的尺度实在是太大了。而且，作为浩瀚能源的核心资产，必定有着异常严密的保护，天机说的轻而易举，谁知道浩瀚能源究竟有什么样的底牌在等着他们？
他睁开眼，眼中闪过一丝凝重。
“调出已探明的m75星云及人马座星域的全息星图。”李豫沉声命令。
一幅庞大而精细的三维星图立刻在舰桥中央展开，无数光点代表着恒星、星团、星云以及已知的跳跃点和危险区域，构成了一幅令人望而生畏的宇宙画卷。
李豫的目光如同最精密的探针，开始在这幅星图上快速扫视、分析。
“根据能量感应的微弱指向，结合浩瀚能源可能选择隐藏地点的逻辑……优先排查这些高重力区、强辐射带，以及拥有复杂引力透镜效应的星云内部区域。”他的手指在星图上快速点出几个预设的坐标区间，语气冷静而迅速，“将探测优先级分为三级。第一级，这些区域，是我们重点扫描的目标。第二级，这些可能存在天然屏障的星团。第三级，外围常规区域。”
“是，陈专员！”下属和几名负责星图分析的船员立刻应命，开始按照李豫的指示，调整静默模式下被动探测器的接收频率和数据处理优先级。
李豫站在原地，目光重新投向舷窗外那深邃的、隐藏着无尽秘密与危险的星空。