月上枝头,人困腰乏。
在慈宁宫忙碌大半天后,叶展颜是被太后御辇抬回东厂的。
回到东厂内,他连干三碗枸杞人参茶才缓过劲来。
在他忙碌服侍太后的时候,东厂那些鹰犬也是一刻没闲着。
一份份关于杨廷鹤及其党羽的详细资料被不断汇总、分析。
所以,等缓过劲来以后,他便第一时间过问了此事。
杨廷鹤本人官声尚可,表面上难以找到大的把柄。
但他的家族和门生故吏,却并非铁板一块。
“督主,查到了!”
一名档头恭敬地呈上一份密报。
“杨廷鹤的侄孙杨振,现任户部清吏司主事,品级不高,但位置关键。”
“此人贪财好色,与京城几个大粮商过从甚密。”
“去岁河北道水患,朝廷拨付的三十万石赈灾粮,经他手调配……”
“其中有近五万石被其与粮商勾结,以次充好,甚至直接倒卖,中饱私囊!”
“此事做得颇为隐秘,但并非无迹可寻。”
“哦?”叶展颜接过密报,扫了一眼,嘴角泛起冷意,“五万石赈灾粮……够他掉十次脑袋了。继续挖,证据要确凿,人证物证,都给本君准备齐全。”
“是!另外,杨廷鹤的门生,现任都察院御史的王文举,表面上是个铁面御史,实则暗中收受地方官员贿赂,为其掩盖劣迹。”
“我们已掌握了他与青州布政使私下往来的信件和银票凭证。”
“还有,杨廷鹤的儿子杨文远,虽未出仕,但在老家利用其父影响力,强占民田,纵容家奴横行乡里,闹出过人命,都被当地官府压了下去……”
一条条罪证,如同涓涓细流,汇聚成足以淹没杨氏一门的污浊江河。
叶展颜要的,就是在最关键的时刻,给予致命一击。
与此同时,在杨廷鹤的授意下,都察院和翰林院中也在忙着加班。
几位以“清直”闻名的御史和翰林,正在“精心”炮制弹劾叶展颜的奏章。
罪名从“擅权边事”、“结交藩王”到“养寇自重”,一条比一条骇人听闻。
他们自以为行动隐秘,却不知其中两位最关键的人物,早已是东厂埋下的暗桩。
“杨阁老,弹章已经草拟完毕,您请看。”
一位御史将一份奏章草稿恭敬地递给杨廷鹤。
杨廷鹤仔细翻阅,脸上露出满意的神色。
这奏章文笔犀利,引经据典,将叶展颜的“罪行”剖析得淋漓尽致,一旦呈上,必定引起轩然大波。
“很好!”杨廷鹤抚须点头,“不过,还需再加一把火。要暗示其与匈奴阏氏关系暧昧,有通敌之嫌!措辞要巧妙,留有余地,但务必让太后和朝臣们产生联想!”
“下官明白!”
那御史心领神会,这正是东厂暗中传递给他的“任务”之一,需将罪名往更致命的方向引导。
另一边,西厂督公刘志也接到了小皇帝的密令。
开始加派人手,严密监视东厂以及任何与北疆有关的人员动向,企图找到叶展颜“私通匈奴”的证据。
西厂的番役如同幽灵般在叶府周围游弋,却不知他们的一举一动,早已落在了更擅长此道的东厂眼中。
帝都的喧嚣如同潮水般涌来,又随着凯旋仪式的结束而渐渐退去。
叶展颜并未沉浸在这虚假的荣光中,他深知,真正的较量此刻才拉开序幕。
回城次日,他甚至以“鞍马劳顿,风尘仆仆,恐惊圣驾”为由,婉拒了宫中即刻举办的庆功宴,请求待在府中休憩。
这份“识趣”让小皇帝和杨廷鹤都暗自松了口气,以为叶展颜尚未察觉他们的阴谋,正好给了他们更多准备的时间。
叶展颜从东厂回到提督府,府内一切如旧,却比往日更加森严。
他屏退所有闲杂人等,只留下几名绝对核心的心腹。
“情况如何?”
叶展颜褪下厚重的官袍,换上一身轻便的居家长衫,语气平淡地问道。
负责京城情报的总管钱顺儿立刻上前,躬身汇报。
“督主,杨廷鹤那边,弹劾的奏章已经准备就绪,预计明日早朝便会由御史王文举率先发难。”
“刘志的西厂依旧像苍蝇一样盯着我们,试图寻找您与北疆联系的证据。”
“另外,我们安插在杨府的人传来消息,杨廷鹤今晚在其府中密会了几位都察院和翰林院的官员,似乎在做最后的部署。”
叶展颜端起一杯热茶,轻轻吹了吹浮沫,眼神幽深:“都察院和翰林院……跳得最欢的那几个,名单都记下了吗?”
“均已记录在案,连同他们过往的劣迹,一应俱全。”
“很好。”叶展颜抿了一口茶,“明日早朝,让他们跳。本君倒要看看,他们能演出怎样一场好戏。”
他顿了顿,吩咐道:“让我们的人,将杨振倒卖赈灾粮、王文举受贿、杨文远纵奴行凶等罪证的副本,准备好。记住,是副本,原件妥善保管。”
“属下明白!”钱顺儿心领神会,这是要引而不发,等待最佳时机。
“还有,”叶展颜看向负责与宫内联络的廉英,“太后那边,这些时日身体如何?情绪可有波动?”
“回督主,太后娘娘凤体尚安,只是孕期反应有些大,精力不济。对朝政之事,过问渐少。不过,对督主您凯旋归来,娘娘非常高兴。”
叶展颜点了点头。
太后武懿的态度很关键,只要她不完全倒向小皇帝和杨廷鹤一边,他就有足够的操作空间。
目前看来,太后对他依旧保持着极强的信任和倚重。
“陛下那边呢?除了与杨廷鹤密谋,可还有其他动作?”
“陛下近日时常召见刘志,询问监视的‘进展’,显得有些急躁。另外,陛下还私下里接触了几名勋贵子弟,似乎有意培养自己的亲信,但成效不大。”
叶展颜闻言,嘴角泛起一丝冷笑。
一个十岁的孩子,再多的阴谋诡计,在绝对的实力和情报差距面前,都显得苍白无力。
“继续监视,按计划行事。”
“是!”
众人领命而去,书房内恢复了寂静。
叶展颜走到窗边,望着窗外沉沉的夜色。
帝都的万家灯火在他深邃的瞳孔中明明灭灭。
明日,将是一场硬仗,但他早已成竹在胸。
他不仅要粉碎这场拙劣的政变,更要借此机会,将朝堂彻底清洗一遍,让那些不安分的人,永远记住这个教训。
第二天,黎明。
庄严而压抑的钟声响起,文武百官身着朝服,鱼贯进入金銮殿。
小皇帝李明高坐龙椅之上,虽然努力挺直腰板。
但眉宇间那一丝紧张和期待却难以完全掩饰。
珠帘之后,太后的凤座空悬,据称是凤体欠安,今日不临朝。