“娘...”李玄心头一震，自从坐上了这皇位以后，皇室的礼仪，宫廷的规矩，束缚着这座皇城里的每一个人，哪怕是帝王，也不例外，李玄，已经不知道有多久这样叫过一声娘了。
太后看着他的眼神，却是微微笑了笑，那笑容里带着释然，也带着无比的坚韧：“怎么？是不是觉得娘不该说这些丧气话？”
李玄摇了摇头：“娘！儿子没有这个意思！”
她再次将目光投向丈夫的灵位，声音沉稳而有力：“娘当初生了你们三个，可是在那个时候，你父皇刚刚起事，天下未定，娘也跟着你父皇东奔西走，确实没有那么多精力，像寻常人家的母亲那般，时时刻刻将你们护在羽翼之下。”
她的眼中流露出深深的怀念和一丝不易察觉的愧疚：“所以，娘和你父皇决定，就把教导你们兄弟的事情，都交给了你大哥。家里孩子多了，娘时常不在，也怕一碗水端不平，让你们兄弟之间产生嫌隙，就把这个端碗的这件事情交给了你大哥。”
“你大哥也确实没有让娘和你父皇失望，他自幼沉稳，有担当。他教你们识字、习武，教你们为人处世的道理，教你们什么是责任，什么是李家男儿的骨气。”
太后的声音充满了欣慰，“他把你们教得很好，非常好，娘也时常觉得也亏欠你大哥，可你大哥总是说一家人没有亏欠，爹娘很好，弟弟们也很好，能和我们成为一家人，他没有觉得任何亏欠。
事到如今，你们兄弟三人如今能各自撑起一片天，能在这个时候依旧相互信任，互为臂助，没有像史书那般尔虞我诈，娘…没有失望。”
太后重新看向李玄，她的眼神变得无比坚定，那股从龙潜之时便伴随先帝一路走来的刚强之气，再次从她略显孱弱的身躯中透出：“玄儿，记住，一家人，从来就没有谁欠谁，更没有谁必须为谁牺牲的道理。你们是兄弟，流着一样的血，你们每个人所做的每一件事，都是为了这个家，为了你父皇留下的大乾江山。”
她上前一步，紧紧握住李玄的手，那双手虽然苍老，却异常有力。
“你也莫要胡思乱想。”太后一字一句，清晰地说道，“这天，还塌不下来。就算真要塌了，也还有娘陪着你们！娘，还在！”
这一句“娘还在”，如同定海神针，瞬间抚平了李玄心中所有的彷徨与不安。
他望着母亲坚定而慈祥的面容，眼眶再次湿润，但这一次，不再是委屈和压力，而是充满了温暖和力量。
他重重地点了点头，所有的言语都凝聚在这一个动作之中。
母子二人在列祖列宗的灵位前静静站立了片刻，灯火将他们的身影拉长，仿佛与这太庙，与这大乾的江山社稷，融为了一体。
窗外，夜色正浓，但黎明，终将到来。
与此同时，京都，王氏府邸，议事堂。
气氛同样凝重，但与朝堂上的义愤填膺不同，这里弥漫的是一种关乎家族命运的焦虑与争执。
王家，大乾顶级的门阀世家之一，传承数百年，树大根深。此刻，族中几位掌权的族老齐聚一堂，而坐在他们对面的，正是如今在家族中话语权日益沉重的三公子王砚川。
一位须发皆白的族老用力顿了顿手中的拐杖，声音带着不满和心痛：“砚川！你之前力主家族将大量银子投入北凉之战，老夫等人虽觉冒险，但也信了你的眼光。可如今，那十州的收益尚未见分毫，你又要家族调动巨额银钱、粮草，去接应安置那数百万西境难民？这简直是…无底洞啊！”
另一位胖乎乎的族老也接口道：“是啊，三公子。我知道你与那李成安交好，想助吴王府一臂之力。但凡事要量力而行！如此庞大的投入，几乎要掏空我王家数代的积累！一旦有个闪失，我王氏基业将毁于一旦！这责任，谁来承担？”
“西境败局已定，朝廷自身难保，我们此时投入，无异于抱薪救火，薪不尽，火不灭啊！”
“还请三公子以家族为重，慎重考虑！”
“......”
面对众族老的质疑与发难，王砚川神色平静，他缓缓站起身，目光扫过在场每一位族老，没有直接反驳，而是沉声反问了一句：“诸位叔伯，砚川敢问一句，何为世家？”
众人一愣，有人下意识地回答：“自然是诗书传家，累世公卿，门生故吏遍布朝野……”
王砚川摇了摇头，打断道：“叔伯所言，是表象，而非根本。”
他的声音清晰而有力，回荡在议事堂中，“在我看来，世家之所以能历经王朝更迭、时代变迁而屹立不倒，其根基在于四个字——国运与求变！”
他走到堂中，继续说道：“将家族与国运捆绑，国兴则家旺，国衰则家亡，此乃生存之道！如今大乾面临南诏倾国之力的威胁，西境若彻底沦陷，战火必将蔓延内陆，届时覆巢之下，安有完卵？我王家纵有万贯家财，又能保全几分？”
“其次，是求变！”王砚川目光灼灼，“此次我们倾力救助西境难民，雪中送炭，看似耗费巨大，但收获的是数百万百姓的感激，是天下人对王氏之名的认可！这份资产，远比金银更为珍贵！诸位就想着失败，可你们有没有想过，若是大乾赢了呢？
这个时候王家稳坐高台，将来大乾赢了，还有我等分果子的时候？曾经的世家掌握的书本和朝堂，如今新政变革，以后，我世家还有这个优势吗？且不论大乾是否能赢，世家若这个时候不求变，又要等到何时再变？”
他话音刚落，一个沉稳的声音从门口传来：“砚川说得不错！”
众人回头，只见家主王震不知何时已站在门口，他面色肃然，大步走入堂内。他先是赞赏地看了小儿子一眼，随即目光威严地扫过众族老：“我王氏能屹立数百年，靠的从来不是锱铢必较的商贾之道，而是审时度势的眼光和敢于担当的魄力！
北凉之战，砚川力排众议，最终结果如何？我王家将来能获利多少，诸位心中应当有数！如今西境之事，风险虽大，但亦是机遇！我相信砚川的判断，也相信朝廷的能力！此事，就按砚川的意思办，家族资源，全力配合！”