外城，鬼哭巷。
这里是黑石城最底层的贫民窟，紧贴着那巨兽骸骨最末端的几根肋骨搭建而成。巷道狭窄阴湿，常年弥漫着一股腐烂的苔藓味和下水道的恶臭。
头顶的“肋骨”遮蔽了大部分来自镇灵塔的光芒，让这里终日处于一种灰蒙蒙的昏暗之中。
陈平安盘腿坐在一块还算干燥的青石板上，身前铺着那张染着暗红血渍的铁甲蜥兽皮。兽皮上，整齐地摆放着几样简单的工具：一把寒髓铁磨制的小刀、一罐黑乎乎的兽胶、几根粗细不一的兽筋，以及一把看起来沉重无比的骨锤。
在他身旁，竖着一块随手捡来的烂木板，上面用炭条歪歪扭扭地写着四个大字：
“修骨，补铁。”
字迹丑陋，透着一股没文化的粗野气，很符合“陈二狗”这个荒原流浪者的人设。
“当、当、当……”
远处传来沉闷的敲击声，那是巷口那家铁匠铺在打铁。那是“黑蛇帮”的产业，收费昂贵，且只接待有一定身家的猎头。
至于陈平安这个新开的小地摊，整整半日，无人问津。
路过的苦力、乞丐，乃至一些行色匆匆的低阶猎修，大多只是瞥一眼这个浑身污泥、面相凶狠的生面孔，便匆匆离去。在黑石城，骗子和劫匪比耗子还多，没人愿意轻易相信一个外来户。
陈平安并不着急。
他双手插在袖子里，半眯着眼，像是一尊入定的泥塑。实则，他那虽被压制但依旧敏锐的听觉，正贪婪地从周围嘈杂的骂街声、讨价还价声中，筛选着有用的信息。
“听说昨天‘血狼队’在西边折了三个好手，是被‘影煞’偷袭的……”
“别提了，最近煞气潮汐虽然没到日子，但城外的风向有点不对，那些畜生变得更躁动了。”
“灵石碎又涨价了，听说内城那位大人物要过寿……”
这些琐碎的信息，在他脑海中迅速汇聚、交叉、重组，逐渐勾勒出这座城市最近的动向。
终于，在日头偏西，昏黄的光晕即将被黑暗彻底吞噬时，第一个顾客上门了。
“喂，新来的。”
一个瓮声瓮气的声音响起。
陈平安缓缓睁开眼。站在摊位前的，是一个身材矮壮、满脸横肉的汉子。他左臂上缠着厚厚的绷带，渗出黑色的血迹，右手提着一柄从中间裂开大半的腿骨战刀。
这汉子名为“蛮牛”，也是这一带的小有名气的独行猎人。
“能不能修？”蛮牛将那柄快要断成两截的骨刀往兽皮上一扔，“当啷”一声脆响。
陈平安没说话，伸手拿起骨刀。
这刀是用一种名为“铁脊狼”的腿骨打磨而成，质地尚可，但显然使用过度，且受力点不对，导致骨质内部出现了细微的蜂窝状裂纹。
他伸出两根手指，在刀脊上轻轻一弹。
“啵。”
声音发闷，尾音散乱。
“内伤，骨髓干了，劲力传导不畅。”陈平安沙哑着嗓子开口，一针见血，“三十骨币。”
蛮牛眼睛一瞪：“三十？你怎么不去抢！巷口铁匠铺才收五十，还给加固精铁条！”
“他们是用铁箍硬绑，治标不治本，再砍十刀必断。”陈平安眼皮都没抬一下，拿起寒髓铁小刀，在骨刀的裂缝处轻轻刮了刮，“我给你通骨透煞，保你再用三个月。”
蛮牛愣了一下，显然没听过“通骨透煞”这种说法，但他看陈平安那副笃定的模样，心里竟莫名信了几分。
“行！要是修不好，老子砸了你的摊子！”蛮牛从怀里摸出一把油腻腻的骨币，拍在兽皮上。
陈平安收起骨币，不再废话。
他左手握住骨刀，右手持小刀，并未直接修补裂缝，而是先在刀柄和刀脊的几个不起眼的节点上，飞快地钻了几个针眼大小的孔洞。
紧接着，他拿起那罐黑乎乎的兽胶，那是他用黑煞兽的软骨和几种本地毒草熬制的。
他将兽胶填入裂缝，然后做出了一个让蛮牛看不懂的动作。
他深吸一口气，双手握住刀身，体内那股被“锁元桩”封锁的气血之力微微激荡，同时，他巧妙地引导着周围空气中那股游离的微量煞气，顺着那几个针眼孔洞，缓缓注入骨刀内部。
这不是法术，而是他对材料物性的极致利用。
以气血为引，以煞气为火，进行一场无需熔炉的“淬火”。
“滋滋……”
骨刀内部发出一阵轻微的鸣响，原本惨白的骨质，竟以肉眼可见的速度泛起一层淡淡的青灰色光泽。那道狰狞的裂缝，在兽胶和煞气的双重作用下，迅速弥合，最终只留下一道浅浅的白痕。
“好了。”
前后不过一刻钟，陈平安将骨刀扔了回去。
蛮牛下意识地接过，手腕一沉。
“嗯？”
他惊讶地发现，这把刀似乎变重了一些，而且握在手里，有一种说不出的顺手感，仿佛刀身内部有一股气流在涌动，随时渴望着饮血。
他拔下一根头发，往刀刃上一吹。
发断。
“好手艺！”蛮牛眼中精光大放，之前的怀疑一扫而空，取而代之的是惊喜，“这比新买的还要锋利几分！二狗兄弟，你是个人才啊！”
“讨口饭吃。”陈平安依旧是那副冷淡的模样，重新闭上了眼。
蛮牛也不在意，提着刀兴冲冲地走了。他是个大嘴巴，不出半个时辰，鬼哭巷来了一位“神匠”的消息，就会像长了翅膀一样传开。
接下来的几日，陈平安的摊位前逐渐热闹起来。
在这个资源匮乏的鬼地方，一把趁手的兵器就是半条命。能用低廉的价格修补好兵器，对于底层的猎修来说，无异于再生父母。
陈平安来者不拒。
不管是断裂的骨矛，还是破碎的皮甲，到了他手里，经过一番看似简单的敲敲打打和涂抹，总能化腐朽为神奇。
但他并非只是为了赚钱。
在修补的过程中，他的手指抚摸过每一件兵器上的伤痕。
“这柄骨斧的缺口呈现撕裂状，且残留着腐蚀性粘液……这是‘腐骨虫’造成的，看来城北三十里的那片沼泽，虫害又严重了。”
“这件皮甲背后的抓痕深达寸许，间距三寸……这是一种从未见过的新型煞兽，速度极快，喜欢从后方偷袭。”
通过这些兵器，陈平安仿佛拥有了无数双眼睛，将黑石城周边荒原的凶险分布，一点点地在脑海中绘制成了地图。
甚至，通过观察兵器的磨损程度和发力习惯，他连这城中大部分底层修士的功法路数、战斗缺陷，都摸了个七七八八。
这就是居高临下。
以金丹后期大修士的眼界和鉴宝大师的知识储备，去剖析一群连筑基都勉强的体修，简直如掌上观纹。
这一日黄昏，天色阴沉得仿佛要压下来。
摊位前的人群渐渐散去，陈平安正准备收摊。
一个佝偻的身影，颤颤巍巍地走到了摊位前。
那是一个看起来足有七八十岁的老修，头发稀疏，身上穿着一件早已看不出原本颜色的破烂道袍。但他身上并没有那种常年混迹底层的悍勇之气，反而透着一股子日薄西山的死气。
“这位……小师傅。”
老修的声音有些发颤，他小心翼翼地从怀里掏出一个布包，一层层揭开。
里面躺着的，不是骨器，而是一柄断剑。
确切地说，是一柄断裂的金属飞剑。
剑身只剩下半截，锈迹斑斑，灵性全无，看起来就像是从废铁堆里捡来的垃圾。
但在看到这柄断剑的瞬间，陈平安原本半眯的眼睛，猛地睁开了一线。
他没有立刻伸手去接，而是抬头看了老修一眼。
“修不了。”陈平安淡淡道，“这是以前那些‘仙师’用的法宝，材料特殊，没火，没炉，动不得。”
“不……不用大修。”
老修急了，连忙摆手，浑浊的老眼里满是恳求，“只要……只要能把它接上就行。哪怕只是样子货也行……我想拿它去换点延寿的‘血灵散’，我孙子快不行了……”
说着，他从牙缝里挤出两块指甲盖大小的灵石碎，放在摊位上。
“这是我全部的家当了。”
陈平安看着那两块灵石碎，又看了看那柄断剑，沉默了片刻，才伸出手，将断剑拿了起来。
入手冰凉，沉重异常。
这不是凡铁。
他的手指，缓缓滑向剑身的断口处。
那里的断面非常平滑，甚至可以说是……光滑如镜。
没有金属被强力崩断时的拉伸痕迹，也没有高温熔断的流淌痕迹。
就像是……被某种极度锋利、且无视物质本身硬度的东西，在瞬间“抹去”了一截。
陈平安的心跳，漏了半拍。
这种切口，他见过。
当年在传送阵启动，空间乱流爆发时，那名金丹大圆满的上使被撕碎的手臂，切口便是如此。
这是……空间切割！
或者是，虚空之力！
陈平安强压下心中的震动，装作漫不经心地用指甲在断口处刮了刮。
一丝极其微弱、几乎已经消散殆尽的特殊气息，被他的指尖捕捉到。
冰冷、虚无、包容万物却又吞噬万物。
虚空星铁的味道！
这柄剑，不是被普通煞兽咬断的，而是被含有“虚空星铁”材质的东西，或者是某种空间裂缝给切断的！
“老人家。”
陈平安抬起头，眼神依旧平静，但语气中却带上了一丝不易察觉的凝重，“这剑，是在哪断的？”
老修愣了一下，眼神有些闪躲：“就……就是在荒原深处捡的……”
“如果不说实话，这活儿我接不了。”陈平安将断剑放回兽皮上，作势要收摊，“这断口上有‘邪煞’，弄不好会炸炉，我不想找死。”
一听这话，老修慌了。
他左右看了看，见四下无人，才压低声音，颤巍巍地指向了黑石城的西北方向。
“是……是在‘坠星坑’边缘。”
坠星坑。
陈平安在心中默默记下了这个地名。
这已经是他在黑石城第二次听到这个名字了。上一次，是从那几个黑蛇帮混混的闲聊中。
看来，那个地方，就是他寻找“虚空星铁”，乃至离开此界线索的关键所在。
“知道了。”
陈平安重新拿起断剑。他当然没有真的熔炉去修补法宝，但他有别的方法。
他从怀里摸出一块以前剩下的“黑煞兽”头骨，将其磨成粉末，混合着兽胶，填补在断剑的缺口处。然后，他运用特殊的发力技巧，将那一丝残留的虚空煞气封印在接口内部，形成了一个微妙的平衡。
虽然无法恢复飞剑的威能，但至少在外表上，它看起来像是一柄完整的古剑了。
“拿去吧。”
陈平安将剑递给老修，收起了那两块灵石碎。
老修千恩万谢地走了。
陈平安看着他的背影，目光深邃。
线索已经有了，但还不够。他需要更详细的地图，以及……更多的准备。
就在他准备收拾东西彻底离开时，一阵杂乱且嚣张的脚步声，从巷口传来。
光线突然暗了下来。
七八个身穿黑衣、臂膀上纹着一条黑蛇刺青的壮汉，堵住了陈平安的去路。
为首一人，是个光头，脸上横肉丛生，手里把玩着两枚铁胆，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
黑蛇帮。
陈平安动作一顿，缓缓直起腰。
该来的，终究还是来了。
“陈二狗是吧？”
光头斜睨着陈平安，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“生意不错啊。这几天的‘例钱’，是不是该算算了？”
陈平安看着他，就像是在看一具尸体。
他没有说话，只是默默地将那柄修补兵器用的骨锤，握在了手中。