公元前188年 汉后少帝元年 农历八月下至九月
八月的北地，暑气渐消，秋意初显。天高云淡，风物疏朗。狄道城外广袤的田野里，夏粮已颗粒归仓，土地被重新翻垦，部分区域已播下了耐寒的秋麦，嫩绿的苗芽破土而出，预示着来年的希望。湟水水量虽不及春夏，却依旧奔流不息，滋养着两岸的土地。与这日渐宁静的秋色形成鲜明对比的，是狄道城内愈发繁忙的景象。靖王李凌定下的“西进经略”之策，如同投入水面的巨石，激起的涟漪正迅速扩散至北地郡的各个角落。郡府各曹署官吏奔走忙碌，核算钱粮、调配物资、签发文书；市集内，来自河西乃至更远西域的胡商明显增多，带着驼队，运来皮毛、玉石、马匹，换走丝绸、布帛、茶叶和铁器（非兵器）；城外军营，骑兵操练的号角声更加频繁，新打造的武刚车、强弩正被加紧测试。一种外向的、开拓的活力，取代了去岁被围城时的紧张与压抑。然而，在这片蓬勃的生机之下，来自远方的暗流并未停歇。关东大战的消息依旧不断传来，战局愈发扑朔迷离，其发展态势，隐隐牵动着西北的神经；而北地郡自身向西拓展的步伐，也绝非一帆风顺，古老的河西走廊盘踞着多方势力，利益交织，关系微妙，每一步试探与接触，都可能引发意想不到的反应。靖王李凌坐镇中枢，统筹全局，既要推动西进大业，又要时刻警惕东线变局，其决策愈发需要兼顾长远战略与即时风险。与此同时，世子李玄业在父亲与长史周勃的引导下，正式涉足西域商队的实际组建与管理，这位年轻的继承人，即将在真实的风险与挑战中，获得更为深刻的历练。
八月二十，靖王府西侧，新挂牌的“西域事务署”内，一派繁忙景象。这处原本闲置的官廨，已被临时征用，作为筹备首支大型官督商队的指挥中枢。长史周勃亲自坐镇，几名精干的书吏埋头处理着堆积如山的简牍文书，核算成本、登记货品、制定规章。世子李玄业一身简便的锦袍，坐在周勃下首的一张独立案几前，面前也摊开着几卷账簿和名单，正凝神翻阅，不时提笔标注。这是他正式参与实务的第十天。
“世子殿下，”一名负责货品清点的吏员上前，恭敬地呈上一卷竹简，“这是从武威、张掖等郡购进的首批货品清单，共计蜀锦五百匹，河东盐两千石，豫章瓷器三百件，会稽茶叶一百担，另有狄道官坊新制的精铁锅具、犁铧五百件。均已验收入库，请殿下复核。”
李玄业接过竹简，仔细看去。他并未急于核算数字，而是先问道：“这些货品，尤其是盐铁，出关可有凭验？与胡商交易，作价几何？可比市价？”
那吏员略感意外，没想到世子关心如此细务，忙答道：“回殿下，盐铁出关均已有郡府签发之特许文牒，注明为民用器物。作价方面，根据公孙大人提供的河西市情，初步定为此价……”他指向简上的一处数字。
李玄业看了看，沉吟道：“盐价似乎略高了些。我听闻休屠部今夏盐池收获颇丰，盐价应有下跌。茶叶价亦需再议，西域诸部近年渐嗜此物，需求增大，或可适当提价。你且将近期河西各关市的价目表取来，我再比对一下。”
“诺！殿下思虑周全，下官这就去取。”吏员心中暗赞，躬身退下。
周勃在一旁听着，抚须微笑，眼中露出赞许之色。他缓步走过来，道：“世子能虑及市价波动与需求变化，而非仅核数目，甚好。经商之道，在于通时变，察供需。我等地货物西去，非为炫耀，实为牟利、交友、探路。价准货真，方能取信于人，建立长久往来。”
李玄业起身受教：“多谢世伯指点。业儿只是觉得，既是为北地开拓商路，每一文钱都需用在刀刃上，既要显我物阜民丰，亦要让对方觉得有利可图，方能持久。”
“正是此理。”周勃点头，“此外，人选亦至关重要。商队首领，需胆大心细，熟知胡情，又能随机应变；护卫头领，需武艺高强，忠诚可靠，能应对沙匪路霸；通译、向导、医者，乃至熟悉西域地理水文之人，皆需精心挑选。此事，王爷已交由赵破奴将军协助甄选，名单稍后便会送来，世子也需一同参详。”
“业儿明白。”李玄业郑重应道。他感到肩上的责任实实在在，远非昔日旁观听议时可比的。
【系统提示：宿主推行“西进经略”战略进入实质阶段，继承人开始深度参与核心实务操作，展现出良好的细节把控力与务实精神，家族事业传承步入新层面… 宿主状态：于战略拓展期稳坐中枢，委派得力，教导有方，统治体系高效运转，应对东西两线复杂局面的能力持续增强…】
就在李玄业沉浸于商队筹备的繁琐细节时，郡丞公孙阙的身影出现在门口，神色略显凝重。他与周勃交换了一个眼神，周勃会意，对李玄业道：“世子，你且在此继续核对货单，老夫与子通先生有事需即刻面禀王爷。”
李玄业知必有要事，乖巧应道：“世伯请便。”
周勃与公孙阙匆匆离去，直奔王府书房。
书房内，李凌正在批阅公文。见二人联袂而来，神色有异，便放下笔，问道：“何事？”
公孙阙躬身递上一封密报：“王爷，关东急报！局势有变！”
李凌接过密报，迅速浏览，眉头渐渐锁紧。密报内容令人震惊：原本与齐王刘襄联军作战的朝廷大将、太尉灌婴，于荥阳前线突然倒戈，宣布拥护齐王“清君侧”之举，并反戈一击，重创了朝廷派去的监军部队和部分仍效忠王太后的军队！如今，灌婴已与齐王合兵一处，兵锋直指洛阳！王太后闻讯震怒，却又无可奈何，朝廷军心涣散，局势急转直下！
“灌婴……竟会如此？”周勃倒吸一口凉气，“此人素以稳重着称，深受……先帝（刘邦）信任，怎会行此险招？”
李凌将密报置于案上，目光幽深：“灌婴非是鲁莽之人。他此时倒戈，必是看清了局势。王太后外戚专权，不得人心，关东诸侯势大，朝廷久战疲敝，胜算渺茫。他此举，或是为保全自身，或是……另有所图。然，无论其初衷为何，此变一出，关东天平已彻底倾斜。王太后……怕是时日无多了。”
公孙阙补充道：“王爷，还有一事。灌婴倒戈消息传开后，原本观望的淮南王刘长、济南王刘辟光等也纷纷宣布起兵响应齐王。如今，关东大半已非朝廷所有。长安城内，已是风声鹤唳。”
书房内一时沉寂。关东剧变，意味着中原大战可能提前结束，一个新的权力核心正在加速形成。这对远在西北的北地郡而言，既是机遇，更是挑战。
“王爷，”周勃沉声道，“灌婴与齐王若速胜，必入主长安。届时，我等该如何自处？昔日拒绝齐王使者，虽未明言，然其必心存芥蒂。新朝初立，是否会对我等边藩……秋后算账？”
李凌沉吟片刻，缓缓摇头：“勃兄所虑，不无道理。然，此刻我等更需冷静。其一，灌婴与齐王即便合兵，欲克洛阳、入关中，亦非旦夕之功，其间变数仍多。其二，即便其成功，新朝初立，百废待兴，首要之务乃是稳定内部，安抚各方，未必会立刻对远离中原、且拥兵自重的我北地动手。其三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“我北地如今手握河西商路之利，坐拥粮草精兵，已成西北砥柱。无论谁入主长安，欲安定西陲，都需借重我方。此乃我之筹码！”
他看向公孙阙：“子通，加大对关东情报的搜集，尤其是灌婴、齐王及其麾下主要将领的动向、意图，乃至其内部有无矛盾，我要第一时间知晓！”
“诺！”
“勃兄，”李凌又对周勃道，“西进之事，不仅不能停，还要加快！关东越乱，我西进之策便越显重要！要让所有人都看到，唯有我北地，能稳定西北，畅通商路。首支官督商队，需尽快成行！”
“老臣明白！这就去督促！”周勃领命。
“此外，”李凌补充道，“对河西诸部，可再示好。以‘庆贺关东逆贼（指王太后）即将败亡，共迎新政’为名，额外赠予休屠、浑邪等部一批粮食、布帛，进一步巩固关系。”
“王爷英明！此乃一石二鸟之计！”公孙阙赞道。
计议已定，周勃与公孙阙匆匆离去执行。李凌独自在书房沉思良久。关东的剧变，打乱了他“静观”的节奏，但也带来了新的可能性。他需要重新评估形势，调整策略。
当晚，李凌将李玄业唤至书房，将关东剧变的消息告知了他，并询问他的看法。
李玄业听闻灌婴倒戈，小脸满是震惊，消化良久后，才谨慎道：“父王，灌婴倒戈，朝廷必败无疑。然，齐王与灌婴，一为宗室雄主，一为朝廷宿将，二人联手，看似强大，实则……或生龃龉。新朝初立，权力如何分配，必有一番较量。我北地远离漩涡，或可……待其纷争初定，再遣使示好，表明恭顺新朝之意？眼下，确如父王所言，加速西进，彰显我之价值，方为上策。”
李凌欣慰地点点头：“业儿能想到权力分配之争，眼光又进一层。不错，稳住自身，增强实力，方是应对一切变局的根本。西进商队之事，你需更加用心，此事关乎我北地未来命脉。”
“儿臣定当竭尽全力！”李玄业感受到时局的紧迫，郑重承诺。
接下来的日子，狄道城的气氛在忙碌中更添了一丝微妙的变化。关东的消息虽未公开传播，但高层的心照不宣使得各项工作的节奏明显加快。首支官督商队的组建进入最后冲刺阶段。赵破奴精选了五百名骁勇善战、熟悉胡地情况的骑兵作为护卫，又推荐了一位曾多次往返西域、经验丰富的老校尉担任商队护卫统领。周勃和李玄业最终选定了一位与郡府合作多年、信誉卓着的大商贾作为商队总领，并敲定了最终的交易货品清单与价格策略。九月初五，一切准备就绪。
九月初十，秋高气爽。狄道西门外，举行了简短的出发仪式。靖王李凌亲临勉励，赏赐酒食。一支由三百峰骆驼、两百匹驮马、五十辆大车组成，载满货物，并有五百精骑护卫的庞大商队，浩浩荡荡地踏上了西出阳关的征程。世子李玄业站在父亲身侧，望着远去的商队旌旗，心中充满了期待与一丝不易察觉的忧虑。他知道，这不仅仅是一次商业冒险，更是北地战略投向西方的第一颗石子，其激起的涟漪，将难以预料。
几乎就在商队出发的同时，一骑快马自东南飞驰入城，带来公孙阙的最新密报：灌婴、齐王联军已突破荥阳防线，兵临洛阳城下，洛阳守将献城投降！长安门户洞开！
天下的风云，正以超乎所有人预料的速度，急剧变幻着。北地郡这艘航船，在靖王李凌的掌舵下，正一面奋力划向西方的新大陆，一面警惕地注视着身后即将重新洗牌的中原棋局。
【史料记载】
* 官方史·汉书·后少帝纪：“（后少帝）元年秋，太尉灌婴叛，与齐王合兵，克洛阳，天下震动。”
* 家族史·始祖本纪：“后少帝元年八月下至九月，关东剧变，灌婴倒戈，齐王势大。凌公镇定，加速西进，首支官督商队发往西域。世子玄业预实务，见解益深。北地外拓内固，静待中原之变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“东土天倾，上帝西顾，圣域通衢初开，圣嗣历事知艰。”
* 北地秘录·凌公应对关东变：“灌婴叛，中原鼎沸，李凌加速西进，遣商队通西域，世子协理有成，北地根基西拓，静观时变。”
（第三百五十二章 完）