沈知微放下手中密报，纸角被她捏得微微发皱。东宫来人刚走不久，太孙明日读书的事已安排妥当。她正要继续批阅工部新呈的水利图册，内侍却疾步进来，声音压得很低：“娘娘，谍网有急讯。”
她抬眼，只道一个字：“说。”
“东瀛首脑现身京郊渔村，伪装成渔民藏匿多日，意图携带火药潜入港口制造混乱。女官率暗卫追踪七日，始终无法确认其真身，百姓混居，不敢强攻。”
沈知微起身，未换衣裳，只披了件深色斗篷。她走出凤仪宫时，夜风扑面，宫灯在廊下摇晃，光影扫过她的裙摆。
谍网女官已在宫门外候着，黑衣裹身，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。她单膝跪地，递上一份简图：“三条出海航道均已设伏，渔船停市三日，断其补给。但对方极警觉，稍有风吹草动便会逃窜。”
沈知微接过图看了一眼，声音平静：“你带路。”
马车驶出宫门，一路向北。城外渔村静悄悄的，几盏渔火在岸边闪烁。她们在离村口半里处下车，徒步前行。沈知微站在一处高坡上，望向村落。月光洒在屋顶和滩涂上，一片银白。
她闭了闭眼。【心镜系统】启动。
一名老渔夫低头整理渔网，动作缓慢。就在那一瞬，她听见他的心声——“明日寅时，船在芦苇荡第三岔口接应，不可误时。”
三秒过去，系统冷却。
她睁开眼，对身旁女官道：“子时布防，二十人封锁芦苇荡三岔口，五人守码头，其余人在村外待命。活捉首脑，若惊扰百姓，按军法处置。”
女官领命而去。
沈知微并未回宫，而是留在高地处守候。天将子时，暗卫陆续传来消息：包围已成，敌未察觉。
可就在寅时前一刻，村中突然火光冲起。
她心头一紧，翻身上马，直奔事发地点。
赶到时，两名暗卫倒在血泊中，胸口插着短刃。几名黑衣人正在交手，刀光闪动。东瀛首脑已撕去伪装，身穿窄袖劲装，右手持刀，左臂夹着一个布包——正是火药。
他背靠渔船，眼神凶狠，见沈知微策马而来，竟冷笑一声，举刀指向她。
沈知微翻身下马，从侍卫手中取过长弓，搭箭上弦。
那人猛然发力，一刀劈开逼近的暗卫，随即转身扑向渔船，显然想引燃火药同归于尽。
就在此刻，她拉开弓弦，瞄准手腕。
羽箭破风而出，正中其右手腕。那人闷哼一声，刀落地，火药包也滚落沙中。
四周暗卫立刻围上，将他死死按住。
沈知微缓步走近，凤袍在夜风中翻动。她俯视着他，声音不高，却清晰入耳：“你可知我大周的‘海禁令’？”
那人咬牙切齿，用生硬的汉话说：“沈知微……你不得好死！”
她没回应，只对女官下令：“押回宫门，天亮后送往菜市口，公开示众。”
回到宫中，天色微明。她坐在案前，重新披上凤袍，召来刑部主事与京兆尹。两人进殿时神色紧张。
“皇后，此人为外邦谍首，若公开处置，恐惹外交纷争……是否秘审后处决？”
沈知微看着他们，语气不容置疑：“这不是私刑，是立威。他带火药入境，杀我暗卫，图谋炸毁港口。若藏头露尾地处理，百姓如何安心？外敌如何震慑？”
京兆尹低头：“是。”
“今日清晨押赴菜市口，由御林军护送。沿途百姓皆可围观。我要让所有人知道，敢踏我疆土一步者，下场如此。”
两人退下后，谍网女官再次出现，站在殿外等候。
“假路线传出去了吗？”沈知微问。
“已放出消息，称午时押往北牢。实际辰时出宫，直抵菜市口。”
“很好。”
她起身，亲自前往刑场。
菜市口早已围满百姓。囚车行至中央，东瀛首脑双手被铁链锁住，右腕缠着染血的布条，脸色铁青。他抬头环视人群，眼中仍有不甘。
沈知微立于高台，一身凤袍耀眼夺目。她开口，声音穿透喧闹：“此人乃东瀛谍网首脑，潜入我境长达半月，杀害朝廷密探二人，私藏火药意图炸毁港口。证据确凿，罪无可赦。”
人群哗然。
“即日起，公开示众三日，三日后问斩，以正国法！”
话音落下，百姓齐声高呼：“皇后英明！护我江山！”
有人朝囚车扔菜叶，有人怒骂不止。那名首脑猛地挣扎起来，却被铁链牢牢锁住，只能瞪眼嘶吼。
沈知微转身欲走，忽听身后传来一声怒喊：“你们不会赢的！东瀛大军必踏平你们的城池！”
她脚步一顿，没有回头。
回到凤仪宫，她取出那支射中敌人的羽箭，放在案上。箭头沾着一点干涸的血迹，箭杆笔直。
雪鸢进来奉茶，低声说：“娘娘，乾清宫来人，说陛下已召见兵部尚书。”
沈知微点头：“我知道了。”
她拿起朱笔，开始批阅边关军报。第一份便是登州守将奏折，称近海水域发现不明船只，形迹可疑。第二份来自泉州，提到沿海渔民多次遭遇骚扰，有渔船被劫。
她提笔在两份奏折上写下批语：“加强巡防，凡擅入我海域者，格杀勿论。”
刚放下笔，内侍又报：“娘娘，刑部送来供词。东瀛首脑招认，此次行动由幕府直接指派，目的为刺探港口布防，并制造恐慌动摇民心。另供出境内七名联络人，均已缉拿。”
沈知微看完供词，淡淡道：“三日后午时，菜市口问斩。头颅悬挂城门三日，以儆效尤。”
“是。”
她站起身，走到窗前。远处宫墙连绵，晨光洒在屋脊上。海风似乎吹到了京城，带着一丝咸腥的气息。
谍网女官再次入殿，手中捧着一份密函。
“这是从他贴身衣物中搜出的纸条，用东瀛文字书写，译文如下：‘若事败，勿救，保核心名单。三年后，再启计划。’”
沈知微盯着那行字，许久未语。
她忽然问：“你跟了我几年？”
女官低头：“五年。”
“这五年，你杀过多少人？”
“记不清了。只要您下令，我就动手。”
“怕吗？”
“不怕。我活着，就是为了完成任务。”
沈知微点点头：“从今天起，扩大谍网编制。沿海七省，每府设一名密探首领，直属你管辖。人选你自己挑，条件只有一个——绝对忠诚。”
女官抱拳：“遵命。”
“还有，”她补充，“把这份名单抄录三份，一份存内阁，一份交裴砚，一份烧掉。活着的人，不该知道太多。”
女官领命退出。
沈知微坐回案前，翻开一本空白簿册，提笔写下“东瀛谍案”四字。随后，她将所有相关文书逐一归档，包括供词、密报、军情奏折。
她知道，这件事还没完。
但这一步，必须走得狠，走得稳。
午后，她登上宫楼，远望东方。海平面尽头，天空与海水交界处泛着灰白的光。
风卷起她的衣袖，像一面未展开的旗帜。
她手中握着那支箭，指尖划过箭羽。