第241章：空棺疑云
夜色如墨，乱葬岗上的风带着刺骨的寒意，卷起地上的枯枝败叶，发出呜咽般的声响。
沈墨轩勒住马缰，跃下马背，快步走向那片被破坏的坟冢。秦昭雪紧随其后，她的脸色在惨淡的月光下显得异常苍白。
慕容惊鸿的坟墓已然面目全非。新翻的泥土混杂着陈年的腐殖质，散发出一种令人作呕的气味。棺盖被粗暴地撬开，歪斜地搁在一边，露出黑洞洞的棺椁内部。
沈墨轩的心沉了下去，他挥手示意带来的护卫四下散开，严密警戒。他则深吸一口气，稳步上前，俯身向内望去。
棺内空空如也。
除了几截断裂的、看似是固定遗体用的绸带，以及一些散落的、已经看不出原样的香料或防腐之物，再无他物。预想中的遗体，不翼而飞。
“师尊……”秦昭雪的声音带着无法抑制的颤抖，她扑到棺椁旁，手指紧紧抓住冰冷的棺木边缘，指节因用力而泛白。
沈墨轩扶住她的肩膀，目光却锐利地扫视着棺内每一个角落。突然，一点微弱的反光吸引了他的注意。在棺木内侧一个极不起眼的角落，卡着一枚小小的物件。
他小心地探手进去，将其取出。
那是一枚耳坠。样式简单，却材质特殊，似玉非玉，似金非金，在月光下流转着温润而内敛的光泽。坠子的形状，像一滴凝固的水珠。
“这是……”沈墨轩将耳坠托在掌心，递到秦昭雪面前。
秦昭雪的目光一接触到那枚耳坠，浑身猛地一震。她小心翼翼地接过，指尖在那“水珠”上轻轻摩挲，仿佛在确认什么。片刻后，她抬起头，眼中之前的悲伤已被一种极度的震惊和凝重所取代。
“这是师尊的耳坠，她常年佩戴，从不离身。”秦昭雪的声音压得极低，带着一丝难以置信，“但这更重要的，这是一个标记……是我们‘听雨楼’最高等级密探才会使用的紧急求救信号！”
“听雨楼？”沈墨轩眉头紧锁。这是他第一次听到这个名字。慕容前辈，不仅仅是赤焰的前阁主？
秦昭雪快速解释道：“一个早已隐匿于江湖之下的情报组织，师尊，曾是其中的核心人物。这枚耳坠出现在这里，绝非偶然。它是在告诉我们，师尊可能未死，但她陷入了极大的危险，需要救援！”
空棺！求救信号！
慕容惊鸿生还的可能性，像一道闪电劈开了沉重的夜幕。沈墨轩精神一振，但随即又被更深的忧虑笼罩。若她未死，此刻身在何处？又面临着怎样的险境？
“仔细搜查四周，不要放过任何痕迹！”沈墨轩立即下令。
护卫们点燃火把，将这片区域照得亮如白昼。很快，更多的发现印证了此地的不同寻常。
坟墓周围的泥土，除了掘墓时留下的杂乱脚印外，还有几处被刻意抹平的痕迹，显示出极高的反侦察能力。在距离坟墓十余步外的一棵老槐树下，海石发现了一片被撕裂的黑色衣角，布料坚韧，非寻常百姓所用。
更引人注目的是，在另一侧的荒草丛中，巴图找到了两枚深深嵌入树干的飞镖。
一枚，镖身狭长，带着诡异的弧度，尾翼刻着清晰的火焰纹路——正是之前发现过的“赤焰影卫”的制式暗器。
而另一枚，则截然不同。它通体黝黑，无光，形如一片柳叶，轻薄得似乎随风就能飘起，镖身上没有任何标记，只有靠近镖尖处，刻着一个极其细微、几乎难以察觉的符号——那像是一只半阖的眼眸。
“两种不同的势力……”沈墨轩捻起那枚柳叶镖，感受着其上传来的冰冷和锋利，“赤焰影卫在此出现不足为奇，但这‘柳叶镖’的主人，又是谁？是敌是友？”
现场遗留的痕迹显示，这里确实发生过一场短暂而激烈的打斗。草木倒伏，泥土翻卷，甚至还有几点早已干涸发黑的血迹，溅落在石碑基部。
赤焰影卫、神秘的柳叶镖主人、空棺、求救的耳坠……这一切交织成一张巨大的迷网。
“赤焰为何要掘墓？是为了确认师尊的生死？还是他们也发现了什么？”秦昭雪分析道，“而这使用柳叶镖的一方，是与赤焰争夺师尊，还是……在保护师尊的遗体，或者说，保护可能未死的师尊？”
沈墨轩沉吟片刻，目光再次落回那枚柳叶镖上：“这枚镖，手法极高，力道、角度都精准得可怕。江湖上使用此类暗器的高手不多，而有此技艺，却又行事如此隐秘的……昭雪，你对这‘眼睛’符号，可有印象？”
秦昭雪凑近仔细辨认，最终还是摇了摇头：“从未见过。听雨楼的卷宗中也无记载。这很可能是一个比我们想象中更深藏不露的组织。”
她顿了顿，继续道：“但无论如何，师尊留下的求救信号是真的。我们必须尽快行动。赤焰既然已经起疑，并且派人前来掘墓查验，说明师尊的处境可能已经极度危险，甚至身份有暴露的可能。”
沈墨轩颔首，将耳坠和两枚飞镖小心收好：“此地不宜久留。我们先回去，再从长计议。慕容前辈既然能留下信号，说明她至少在被带走前，还保有清醒的意识，甚至可能为我们指引了方向。”
一行人迅速清理了现场，抹去大部分来过的痕迹，只留下那被掘开的空坟，如同一个无声的谜题，矗立在凄冷的夜风中。
返回沈家货栈的路上，气氛凝重。慕容惊鸿可能生还的消息带来了希望，但随之而来的则是更庞大的迷雾和更迫切的危机。
密室中，烛火摇曳。
沈墨轩、秦昭雪、海石、巴图、陈掌柜五人齐聚。
“当务之急，是理清这两股势力。”沈墨轩将柳叶镖放在桌上，“赤焰的目的，我们大致可以推测，无非是灭口或验证。关键是这另一方……”
秦昭雪紧握着那枚耳坠：“师尊用听雨楼的最高信号求救，说明她认为只有听雨楼，或者与听雨楼有关的力量，才可能救她。但这柳叶镖，并非听雨楼之物。”
海石粗声道：“管他是哪路神仙，既然对慕容大人出手，就是我们的敌人！依我看，直接调动人手，顺着赤焰的线查下去！”
巴图相对沉稳：“不可鲁莽。赤焰势大，且我们在明，他们在暗。贸然行动，只怕会打草惊蛇，反而害了慕容大人。”
陈掌柜捻着胡须：“老夫觉得，此事或可与陈砚舟大人通个气。他在朝中多年，对各方势力的了解，远胜我等。”
沈墨轩沉思良久，缓缓开口：“陈掌柜所言有理。但在此之前，我们需做两手准备。”
他的目光扫过众人：“第一，昭雪，你能否通过听雨楼残存的渠道，查询这柳叶镖和‘眼睛’符号的来历？同时，试探性地发出信号，看是否能有师尊或其他听雨楼旧部的回应。”
秦昭雪郑重点头：“我尽力一试。听雨楼虽已隐匿，但一些暗线和联络方式应当还能启用。”
“第二，”沈墨轩看向海石和巴图，“两位兄长，请你们动用江湖关系，暗中查访近日是否有身份不明的高手出入云州，尤其是与赤焰或这柳叶镖特征相符之人。注意，务必隐秘。”
“放心！”海石和巴图齐声应道。
“第三，陈掌柜，货栈和商队的运作照常，不能露出任何异样。同时，加紧收集曹国勇一党最新的动向，我预感，朝堂之上的风暴，与慕容前辈的失踪，或许有着某种关联。”
“老朽明白。”
“而我，”沈墨轩眼中闪过一丝决然，“明日一早，便去拜访陈砚舟大人。不仅为慕容前辈之事，也为明日的朝会做最后确认。扳倒曹国勇的计划，绝不能因任何变故而中断。”
计议已定，众人各自领命而去。
密室中只剩下沈墨轩和秦昭雪。烛光下，她的容颜带着深深的疲惫与担忧。
“墨轩，我害怕……”她轻声说，卸下了在人前的坚强，“我怕这希望只是泡影，怕最终还是救不了师尊……”
沈墨轩握住她冰凉的手，声音沉稳而有力：“昭雪，既然有线索，就有希望。慕容前辈智计无双，她既然能假死脱身，潜入赤焰，就绝不会轻易放弃。我们要相信她，也要相信我们自己。无论如何，我会陪你一起，找到她。”
他的话语带着一种令人安心的力量。秦昭雪靠在他肩上，轻轻闭上了眼睛。
第二天清晨，沈墨轩早早起身，准备前往陈府。然而，他刚走出货栈大门，一个穿着普通、看似是送菜农夫的人，却在他经过时，不着痕迹地塞了一个纸团到他手中。
沈墨轩心中一凛，面上不动声色，继续前行。直到拐入一条无人的小巷，他才迅速展开纸团。
上面只有寥寥数字，笔迹仓促而陌生：
“陈府已露，内有暗钉。今日勿往。阅后即焚。”
沈墨轩瞳孔骤缩。
陈府暴露了？还有内奸？
这消息是真是假？送信人是谁？是陈砚舟派来的狱警？还是那使用柳叶镖的神秘势力？亦或是……另一个陷阱？
他毫不犹豫地将纸团碾碎，内力一催，化作齑粉随风散去。
去陈府的计划被迫中断。他立刻转身，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，从后门悄无声息地回到了货栈密室。
他必须重新评估形势。陈砚舟是他朝堂上最重要的盟友，如果陈府被监视甚至渗透，那么他们之前的许多谋划都可能已经暴露。明日的大朝会，岂非自投罗网？
慕容惊鸿生死未卜，陈砚舟处境不明，强敌环伺，内奸可能就在身边……前所未有的压力，如同重重阴云，向沈墨轩笼罩而来。
他走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面逐渐热闹起来的街道。阳光普照，却照不进他此刻阴霾重重的心境。
对手的狡猾和强大，远超他的预估。每一步都似乎走在刀尖之上。
然而，他的眼神却在短暂的迷茫后，重新变得锐利和坚定。
退缩，从来不是他的选择。
他转身，迅速写好几封密信，用不同的方式，命令信得过的属下立刻送出。一封是给陈砚舟的警示，用只有他们二人才懂的暗语写成；另外几封，则是调动他暗中培植的、连曹国勇都未曾察觉的力量，开始布网。
既然明面的道路被堵死，那就只能动用暗处的棋子了。
做完这一切，他沉吟片刻，从怀中取出那枚从慕容惊鸿据点带回的虎符。冰凉的触感从掌心传来，仿佛带着某种沉甸甸的力量。
这虎符，究竟能调动怎样的力量？是否到了该动用它的时候？
还有那枚预示着“亡者归来”的耳坠……
“慕容前辈，您究竟在哪里？”他喃喃自语，“您若在天有灵，或者尚在人间，请再给我一点指引……”
仿佛是为了回应他的呼唤，午后，秦昭雪带来了一个意想不到的消息。
她通过一种极其隐秘的听雨楼旧日联络方式，收到了一段模糊的、由信鸽传来的讯息。讯息并非来自慕容惊鸿，而是来自一个代号为“癸十三”的听雨楼外围成员。
讯息的内容断断续续，似乎发送者处于极度仓促和危险的状态：
“……目标转移……水路……东南……泉州……有‘眼睛’监视……危……”
泉州！
又是泉州！
那封神秘信件提到的“海外有变，速往泉州”，再次浮现在沈墨轩脑海。
慕容惊鸿的失踪，赤焰的活动，海外的变故，以及这突然出现的、带着“眼睛”符号的柳叶镖势力，还有这指向泉州的求救讯息……所有这些线索，仿佛被一条无形的线串了起来。
而线的另一端，赫然指向了那座东南沿海的重镇，波涛汹涌的泉州港！
沈墨轩猛地站起身，眼中闪烁着豁出去的光芒。
云州已成泥潭，朝会吉凶难料，陈砚舟处境不明，慕容前辈踪迹指向东南。
或许，破局的关键，不在云州，不在朝堂，而在那海外风云汇聚的——泉州！
“昭雪，”他沉声道，“我们可能要去一趟泉州了。”
秦昭雪看着他，没有丝毫犹豫：“好。”
但在此之前，他们还必须度过眼前的危机——明日那场注定不会平静的大朝会。
是夜，月黑风高。
沈家货栈内外，看似平静，实则戒备森严。沈墨轩与秦昭雪和衣而卧，兵刃就放在手边。
三更时分，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的瓦片摩擦声，从屋顶传来。
沈墨轩骤然睁开双眼，眸中寒光乍现。
该来的，终究还是来了。
他轻轻推醒身旁的秦昭雪，对她做了一个噤声的手势。
黑暗中，两人屏住呼吸，听着那细微的声响如同鬼魅般，在屋顶上缓缓移动，最终，停在了他们所在房间的正上方。
屋顶的异响戛然而止，取而代之的，是一缕极淡的、若有若无的异香，开始从门缝与窗隙中悄然渗入。沈墨轩心中一凛，立即示意秦昭雪掩住口鼻。与此同时，窗外漆黑的夜空中，数点寒星般的微光一闪，伴随着机括轻响，数支淬毒的弩箭，已撕裂窗纸，带着致命的尖啸，向他们疾射而来！刺杀，在夜色最浓时，猝然降临！