第216章：联盟初成
方正明南下的消息如同投入平静湖面的巨石，在江南激起千层浪。这位清流领袖的到来，意味着朝堂的目光已完全聚焦于江南商盟，聚焦于沈墨轩和他的交子。
“方正明此行，必是冲着商盟而来。”陈砚舟府邸内，三人围坐密谈。烛光映照下，陈砚舟的面色格外凝重。
慕容惊鸿点头：“我收到消息，与方正明同来的那位神秘老者，极有可能是‘天机先生’公孙明。”
“天机先生？”沈墨轩对这个名号感到陌生。
“公孙明是清流的智囊，虽无官职在身，但门生遍布朝野，影响力极大。”陈砚舟解释道，“此人精于算计，擅布大局，是极难对付的角色。”
沈墨轩沉吟道：“如此说来，我们面对的不只是清流的道德指责，还有精心设计的谋略。”
“正是。”慕容惊鸿道，“我怀疑方正明此次南下，真正的目标可能不只是商盟。”
陈砚舟眼中精光一闪：“慕容公子的意思是...”
“他们可能已经察觉到我的身份。”慕容惊鸿坦然道，“司徒家的后人。”
室内一时寂静。沈墨轩能够感觉到，空气中的紧张气氛又凝重了几分。
“若真如此，那局势就更加复杂了。”陈砚舟捋须沉思，“清流虽然与刘瑾理念不同，但在对付司徒家后人这一点上，他们可能会达成一致。”
沈墨轩忽然道：“先生，惊鸿，我有个想法。”
二人看向他。
“既然我们各自为战难以应对，何不结成同盟？”沈墨轩目光坚定，“商界、朝堂、江湖，三股力量若能联合，或许能与他们一较高下。”
陈砚舟与慕容惊鸿对视一眼，均看到对方眼中的赞同。
“墨轩说得对。”慕容惊鸿率先道，“我惊鸿堂愿全力相助。”
陈砚舟也点头：“老夫虽已致仕，但在朝中还有些人脉，可助你们周旋。”
三只手紧紧握在一起，一个跨越商界、朝堂、江湖的联盟就此成立。
“当务之急，是顶住转运司的调查，让交子业务存活下来。”沈墨轩道，“这是我们的根基。”
陈砚舟点头：“不错。李振虽暂时妥协，但转运司的调查仍在继续。我们必须找到突破口。”
慕容惊鸿道：“我派人查过，转运司此次调查的幕后推手，确实是刘瑾。他通过户部向转运司施压，要求严查江南商盟。”
“可有证据？”沈墨轩问。
“有，但不足以扳倒他。”慕容惊鸿摇头，“刘瑾行事谨慎，很难抓到把柄。”
沈墨轩沉思片刻，忽然道：“既然抓不到他的把柄，我们就从转运司内部入手。”
“你的意思是？”
“转运司并非铁板一块。”沈墨轩道，“王明远虽是主审，但副判张远之与他素有嫌隙。或许可以从此人身上找到突破口。”
陈砚舟眼中闪过赞赏：“沈侯爷果然敏锐。张远之确实是可用之人。此人刚正不阿，与王明远不是一路人。”
计议已定，三人分头行动。陈砚舟负责联络朝中改革派，为商盟争取支持；慕容惊鸿派人接触张远之，搜集王明远的罪证；沈墨轩则稳定商盟内部，应对调查。
次日，转运司再次升堂。此次堂审，张远之果然态度有变。
“王大人，下官认为此案证据不足，难以定罪。”张远之公然质疑主官，让堂上众人大感意外。
王明远面色铁青：“张副判何出此言？人证物证俱在，何来证据不足？”
张远之从容道：“所谓人证，周福已死，死无对证；所谓物证，不过是些往来账册，并不能证明沈侯爷有罪。”
“你！”王明远气得浑身发抖，“张远之，你莫要忘了自己的身份！”
张远之不卑不亢：“下官不敢忘。正因记得自己是朝廷命官，才更要秉公执法，不冤枉一个好人。”
堂审不欢而散。回到后堂，王明远勃然大怒，将茶盏摔得粉碎。
“好个张远之，竟敢公然与我作对！”他怒吼道，“定是收了沈墨轩的好处！”
师爷低声道：“大人，张远之向来油盐不进，此次突然发难，恐怕背后有人指使。”
王明远冷静下来，沉吟道：“你是说...陈砚舟？”
“极有可能。”师爷道，“陈砚舟虽已致仕，但在江南影响力仍在。他与张远之素有往来。”
王明远面色阴沉：“看来，他们是铁了心要保沈墨轩了。”
“大人，为今之计，不如暂时退让，从长计议。”师爷建议，“方正明即将抵达，届时自有他们头疼的时候。”
王明远点头：“也罢，就让他们再得意几日。”
转运司的态度转变，让商盟成员士气大振。然而沈墨轩心中明白，这不过是暴风雨前的宁静。
三日后，方正明抵达江南。与李振不同，他并未大张旗鼓，而是轻车简从，直接入住驿馆。
更令人意外的是，他抵达后的第一件事，不是召见地方官员，而是去了慈云寺。
“方正明去慈云寺？”沈墨轩得知消息后，大感意外。
慕容惊鸿神色凝重：“我总觉得此事不简单。已经派人去查了。”
傍晚时分，探子回报：方正明在慈云寺与方丈密谈多时，期间多次提及“司徒”和“前朝”等字眼。
“他们果然在查我的身世。”慕容惊鸿面色凝重。
沈墨轩安慰道：“无妨，既然已经结盟，我们共同应对便是。”
然而，接下来的发展出乎所有人意料。
次日，方正明公开表态，支持江南商盟试行交子，但要求加强监管，确保不损害百姓利益。
这一转变让所有人都目瞪口呆。连陈砚舟都感到意外：“方正明这是唱的哪出？”
更让人惊讶的是，方正明还亲自拜访沈府，与沈墨轩长谈两个时辰。
“沈侯爷，老夫此次南下，亲眼所见江南商贸之繁荣，百姓之安乐，实感欣慰。”方正明态度和蔼，“交子之利，老夫已亲眼所见，确实便利商贾，惠及百姓。”
沈墨轩谨慎应对：“方大人过奖。交子尚在试行阶段，还有许多需要完善之处。”
方正明点头：“正是如此。所以老夫建议，商盟应设立监管机制，确保交子流通有序，不被人滥用。”
会谈在友好的气氛中结束。送走方正明后，沈墨轩立即召集陈砚舟和慕容惊鸿。
“方正明的态度转变太快，其中必有蹊跷。”沈墨轩直言不讳。
陈砚舟沉吟道：“以方正明的为人，不会轻易改变立场。除非...”
“除非什么？”
“除非他有更大的图谋。”慕容惊鸿接话道，“我怀疑，他是想通过支持商盟，来接近我们，探查更多内情。”
沈墨轩点头：“与我所想一致。他表面支持商盟，实则是想放松我们的警惕。”
陈砚舟叹道：“若真如此，那方正明的心机就太深了。”
接下来的日子，方正明果然积极参与商盟事务，提出许多建设性意见，俨然成为商盟的支持者。他甚至说服了李振，让转运司停止了对商盟的调查。
然而，慕容惊鸿派去监视的人发现，方正明经常深夜与那位神秘老者密谈，且多次派人暗中调查慕容惊鸿的过往。
“他们的目标确实是我。”慕容惊鸿确认道，“方正明支持商盟，不过是为了接近我们。”
沈墨轩沉思良久，忽然道：“既然如此，我们便将计就计。”
“如何将计就计？”
“他既然想查，我们就给他查。”沈墨轩眼中闪过智慧的光芒，“不过，是查我们想让他知道的事情。”
一个反制的计划开始实施。慕容惊鸿故意放出一些半真半假的消息，引导方正明的调查方向；沈墨轩则在商盟中安排了一些“问题”，让方正明去“发现”和“纠正”。
果然，方正明很快就“发现”了商盟运作中的一些“漏洞”，并积极帮助改进。他甚至亲自出面，说服了几家退出商盟的商号重新加入。
“方正明这是要取你而代之啊。”陈砚舟看出端倪，“他通过帮助商盟改进，逐渐掌握话语权，最终目的是控制商盟。”
沈墨轩微笑：“我明白。但商盟不是谁想控制就能控制的。”
就在这时，一个意外的事件打破了表面的平静。
这日，漕帮在运输一批重要货物时遭劫，损失惨重。更蹊跷的是，劫匪目的明确，只抢走了其中一批贴着特殊标记的箱子。
“箱子里是什么？”沈墨轩问赵天雄。
赵天雄面色凝重：“是商盟准备运往京城的账册副本，以及...慕容公子托我保管的一些东西。”
慕容惊鸿脸色顿变：“是我父亲的遗物！”
原来，慕容惊鸿将司徒烈的一些遗物托付给漕帮保管，准备运往安全之处，不料竟遭劫掠。
“劫匪目的明确，显然是冲着那些遗物来的。”慕容惊鸿握紧拳头，“他们终于出手了。”
沈墨轩沉思道：“能如此精准地找到那批箱子，说明漕帮内部有内奸。”
赵天雄面色难看：“我已经在查了。若真有人吃里扒外，我绝不轻饶！”
就在这时，门外传来通报：方正明到访。
方正明此次前来，竟是为了漕帮被劫之事。
“赵帮主，老夫听闻漕帮货物被劫，特来慰问。”方正明道，“可需要官府协助追查？”
赵天雄强压怒火：“多谢方大人关心，漕帮自有规矩处理。”
方正明点头：“那就好。不过...”他话锋一转，“老夫刚收到消息，那批被劫的货物中，似乎有前朝禁物。”
“前朝禁物？”沈墨轩心中一震。
“正是。”方正明目光扫过慕容惊鸿，“据说与十五年前的司徒将军府有关。”
室内气氛顿时紧张起来。慕容惊鸿强作镇定：“方大人何出此言？”
方正明微微一笑：“慕容公子不必紧张。老夫只是例行公事，查问一下而已。”
他起身告辞，临行前意味深长地看了慕容惊鸿一眼：“慕容公子，有些事情，瞒得了一时，瞒不了一世啊。”
送走方正明，慕容惊鸿面色惨白：“他知道了。”
沈墨轩握住他的手：“知道又如何？我们早有准备。”
陈砚舟叹道：“看来，方正明终于要亮出底牌了。”
果然，次日官府贴出告示，悬赏缉拿抢劫漕帮货物的匪徒，特别强调其中一批货物涉及前朝禁物，要求知情者速报。
更糟糕的是，告示中竟附有部分被劫物品的图样，其中一件玉佩，正是司徒烈的随身信物！
“他们这是要逼我现身。”慕容惊鸿冷笑。
沈墨轩沉思良久，忽然道：“或许，我们该主动出击了。”
“如何主动出击？”
“他们不是想查司徒将军的案子吗？”沈墨轩目光坚定，“我们就帮他们重查此案！”
慕容惊鸿震惊地看着他：“墨轩，你...”
“惊鸿，逃避不是办法。”沈墨轩道，“既然他们紧追不放，我们不如正面应对，为你父亲洗刷冤屈！”
陈砚舟拍案叫好：“好主意！若能翻案，不仅可解眼前之危，还能重创刘瑾！”
慕容惊鸿热泪盈眶：“墨轩，陈先生，谢谢你们！”
三人详细商议了翻案计划。陈砚舟负责联络朝中愿意重审此案的大臣；慕容惊鸿搜集父亲背冤的证据；沈墨轩则利用商盟的力量，制造舆论，争取民意支持。
然而，就在计划即将实施时，一个意想不到的转机出现了。
这日深夜，那位一直与方正明同行的神秘老者——天机先生公孙明，竟独自来访沈府。
“沈侯爷，慕容公子，老夫此来，是想告诉你们一个真相。”公孙明开门见山，“关于司徒将军的案子，老夫知道内情。”
慕容惊鸿急切地问：“什么内情？”
公孙明长叹一声：“当年司徒将军被冤，清流也参与其中。”
这话如晴天霹雳，让沈墨轩和慕容惊鸿都惊呆了。
“为什么？”慕容惊鸿声音颤抖。
“因为司徒将军掌握了一个秘密。”公孙明压低声音，“一个关于先帝驾崩真相的秘密。”
沈墨轩心中巨震：“先帝驾崩...不是病逝吗？”
公孙明摇头：“那是官方说法。真相是...先帝是被毒杀的！”
室内一片死寂。这个惊天秘密，让所有人都感到窒息。
“而下毒的人...”公孙明顿了顿，一字一顿道，“正是当今刘太后的亲弟弟，刘瑾！”
慕容惊鸿如遭雷击，踉跄后退：“所以...所以他们要杀我全家灭口...”
公孙明点头：“清流当年参与此事，是因为先帝欲推行改革，触动了太多人的利益。如今时过境迁，许多人都已后悔当年的选择。”
“那你为何现在才说出来？”沈墨轩问。
“因为时机到了。”公孙明道，“刘瑾权势日盛，已有不臣之心。清流不能再坐视不管。”
他看向慕容惊鸿：“慕容公子，老夫愿助你翻案，不仅为司徒将军洗冤，更为揭露当年的真相！”
这个突如其来的转变，让整个局势再次变得扑朔迷离。清流内部的分裂，让原本清晰的敌我界限变得模糊。
送走公孙明后，沈墨轩和慕容惊鸿相对无言，都在消化这个惊天秘密。
“墨轩，你觉得公孙明的话可信吗？”良久，慕容惊鸿问道。
沈墨轩沉吟道：“真伪难辨。但若是真的，那我们的对手就不仅仅是刘瑾，还有当今太后...”
慕容惊鸿握紧拳头：“无论如何，我都要查清真相！”
就在这时，窗外忽然传来一声冷笑：“可惜，你们没有这个机会了！”
无数黑影从暗处涌出，将沈府团团围住。为首一人掀开面纱，赫然是王明远！
“沈墨轩，慕容惊鸿，你们涉嫌谋逆，还不束手就擒！”