小翠刚出皇城朱雀门，就感觉后颈泛起一阵凉意，像被毒蛇盯上了，那种冰冷的触感顺着脊椎蔓延到全身，让她不由自主地打了个寒颤。她强装镇定，脚步不停，眼角的余光快速扫过街角的幌子 —— 那是家卖胡饼的铺子，幌子是用粗麻布做的，上面沾满了油渍，在阳光下闪闪发亮，散发着芝麻和羊肉的香气。
两个穿着粗布短打的汉子正靠在铺子旁的柱子上啃饼，饼渣掉得满身都是。他们的眼神却时不时瞟向她这边，目光锐利，不像普通的路人。小翠注意到，他们的裤脚沾着新鲜的泥点，显然刚从城外回来，但鞋子却是上好的牛皮靴，鞋帮处隐约能看到磨损的云纹 —— 那是尉迟恭亲卫的制式，她在去年的宫宴上见过，当时还觉得那靴子比一般士兵的精致得多，上面的云纹绣得十分考究。
小翠心里冷笑一声，面上却装作浑然不觉，甚至还对着路边一个卖花的小姑娘笑了笑，问了问价格。她加快脚步拐进西市的皂坊巷，这里是她常来的地方，武媚娘用的香皂都是从这里订的，巷子里弥漫着皂角与香料混合的甜香，有玫瑰的、桂花的、茉莉的，各种香气交织在一起，能盖过她身上的宫香，让跟踪的人不容易辨认。
两侧的店铺摆满了各式各样的香皂，有做成莲花形状的，花瓣层层叠叠，栩栩如生；有掺了珍珠粉的，白得像雪，在光线下泛着珠光；还有的刻着吉祥的图案，寓意平安顺遂。老板娘是个胖嘟嘟的中年妇人，穿着件碎花布裙，正拿着块新做的玫瑰皂向路人推销，声音甜得发腻：“姑娘，来块玫瑰皂吧，用了皮肤又白又嫩，保准你家郎君喜欢。”
她在摊位前停下，假装挑选香皂，手指划过一块雕着缠枝纹的皂块，冰凉的触感从指尖传来，让她冷静了几分。“老板娘，这个怎么卖？” 她故意提高声音，眼角的余光却清晰地看到那两个汉子也跟了进来，他们装作看旁边的胭脂铺，一个拿起一盒胭脂在手里把玩，另一个则和胭脂铺的老板有一搭没一搭地聊着天，但他们的目光始终没有离开她。其中一个汉子腰间的佩刀因为转身动作露出半截，刀柄上的铜环闪着光，在人群中格外显眼。
“看来陛下也防着武媚娘。” 小翠心里明镜似的，手里捏着那块香皂，付了钱，将香皂放进随身的小布袋里。她转身走向巷尾，脚步看似随意，实则在计算着路线。她知道这些亲卫不敢在闹市动手，人多眼杂，一旦出事不好收场，他们只会远远跟着，看她把消息送给谁。这正是武媚娘想要的 —— 让皇帝知道东宫在打听火药的事，却又抓不到确凿证据，反而会疑心是不是有人故意挑拨，从而对李泰产生戒备。
穿过两条巷子，就到了东宫的侧门。这里比皇城简陋得多，门柱是用普通的木头做的，上面的红漆已经剥落，露出里面的木头纹理，像老人脸上的皱纹。守门的侍卫是个满脸络腮胡的汉子，手里握着长枪，枪杆被磨得发亮。他认识小翠，只是象征性地问了句 “姑娘来送什么”，便放她进去了，眼神里带着一丝讨好，显然知道她是武媚娘身边的人。
走过抄手游廊时，廊下的柱子上爬满了牵牛花，紫色的花朵开得正艳，藤蔓缠绕着柱子，像绿色的手臂。她看到李泰正站在廊下喂鸟，他穿着件湖蓝色的锦袍，袍子上绣着精致的暗纹，是金线绣成的祥云图案，在阳光下闪着微光。手里拿着个银质的鸟食罐，罐子里的粟米颗颗饱满，金黄诱人。
笼子里的画眉鸟羽毛油亮，腹部的羽毛是淡黄色的，像涂了层油彩，却叫得有气无力，声音沙哑，像被圈住的野心，失去了往日的活力。李泰的动作很轻柔，将粟米一点点撒进鸟笼里的食槽，眼神却有些飘忽，不知道在想些什么。
“东西带来了？” 李泰头也没回，声音里带着一丝不易察觉的急切，将鸟食罐放在栏杆上，罐底与石头碰撞发出清脆的响声，打破了廊下的宁静。
小翠快步上前，走到他身后几步远的地方停下，从发髻里取出纸团，小心翼翼地展开，双手奉上：“殿下，这是奴婢从御书房外捡到的，上面有硝石字样，看起来像是火药的配方。” 她的声音有些紧张，带着一丝邀功的意味。
李泰转过身，他的脸上带着一丝期待，接过纸团展开。他的手指修长，指甲修剪得十分整齐，带着白玉般的光泽。目光在数字上一扫而过，嘴角立刻扬起得意的笑，像捡到了宝贝的孩子，眼睛里闪着兴奋的光芒。“75% 的硝石？看来李杰果然藏了私货。” 他之前从王显那里打听到，火药的硝石比例似乎没这么高，大概在六成左右，如今拿到这 “配方”，更觉得是李杰故意隐瞒了关键数据，想独吞功劳。
他哪里知道，这张被篡改过的抄本早已被皇帝动了手脚，就像块裹着蜜糖的砒霜，看似诱人，实则藏着致命的毒。
李泰捏着纸页的手指微微用力，纸张发出轻微的 “沙沙” 声。他抬头看向小翠，眼神里带着审视，像在估量这件 “礼物” 的价值：“你确定是从御书房外捡到的？没被人瞧见？”
“奴婢确定。” 小翠低下头，声音压得更低，“当时御书房外只有两个侍卫，都背对着廊柱打瞌睡，奴婢捡纸团时特意用裙摆挡着，绝无第三人看见。” 她故意说得详细，连侍卫打瞌睡的姿态都描述得清清楚楚，以此增加可信度。
李泰满意地点点头，将纸团小心翼翼地折好，塞进袖袋里。那袖袋是用鹿皮做的，柔软而结实，专门用来存放贵重物品。“你做得很好。” 他从腰间解下一块玉佩，那玉佩是翡翠的，绿得像潭深水，上面雕刻着鲤鱼跃龙门的图案，“这个赏你，回去告诉武娘娘，就说本宫知道了。”
小翠双手接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，心里却没有丝毫喜悦。她知道，这玉佩不过是暂时的安抚，一旦事情败露，自己只会是第一个被抛弃的棋子。但她还是恭敬地行了个礼：“谢殿下赏赐，奴婢告退。”
走出东宫时，日头已经偏西，晚霞将天空染成一片橘红，像打翻了的胭脂盒。小翠摸了摸袖袋里的玉佩，又摸了摸发髻里的银簪，脚步比来时沉重了许多。她不知道，自己刚刚传递的，不仅是一份假配方，更是一场即将引爆的灾难。
东宫的试验坊里，李泰正兴奋地指挥着工匠们准备原料。试验坊是间废弃的柴房，里面堆满了各种矿石和草木，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味和木炭的焦糊味。几个穿着粗布衣服的工匠围在石臼旁，手里拿着沉重的石杵，正费力地碾着硝石，白色的粉末飞扬起来，落在他们的头发和衣服上，像落了层霜。
“按这个比例来！” 李泰将抄本拍在桌上，声音里带着抑制不住的激动，“硝石七五成，硫磺一五成，木炭一成，都给本宫碾细了，尤其是活性炭，要细得像面粉一样！”
为首的老工匠拿起抄本，眯着眼睛看了半天，眉头渐渐皱了起来。他早年在炼丹房待过，知道硝石性烈，比例太高容易出事。“殿下，这硝石比例是不是太高了？老奴以前炼丹时，硝石最多只用六成……”
“你懂什么！” 李泰不耐烦地打断他，眼神里带着傲慢，“这是新配方，威力比以前大得多，照着做就是，出了事本宫担着！” 他心里憋着一股劲，李杰能搞出火药，自己凭什么不能？只要这次试验成功，他就能拿着新火药去父皇面前邀功，到时候东宫之位就稳了。
老工匠不敢再劝，只能低下头，指挥着其他工匠按比例配料。硝石的白色粉末、硫磺的黄色颗粒、木炭的黑色粉末被分别倒进三个大陶盆里，像堆起了三座小山。工匠们屏住呼吸，小心翼翼地将三种原料混合在一起，动作轻得像怕惊扰了什么。
李泰站在一旁，手里拿着引信，眼睛紧紧盯着陶盆里的混合物，呼吸都变得急促起来。他想象着火药爆炸时的壮观景象，想象着自己站在云州战场上，看着突厥人被吓得落荒而逃的样子，嘴角忍不住向上扬起。
与此同时，御书房里的李世民正听着尉迟恭的汇报。“殿下已经开始试验了，按的就是那假配方的比例。” 尉迟恭的声音里带着一丝担忧，“要不要派人去阻止？万一真炸了，伤了人不说，还可能惊动城外的突厥细作。”
李世民摇了摇头，目光落在窗外的晚霞上，眼神深邃：“不必，让他炸。只有疼过了，才知道什么该碰，什么不该碰。” 他顿了顿，又补充道，“让人盯紧点，别让火势蔓延，也别让无关人等靠近。”
“是。” 尉迟恭躬身应道，转身退出了御书房。
夜幕降临时，东宫的试验坊里终于准备好了火药。工匠们将混合好的粉末装进一个陶罐里，插上引信，用泥封好口。李泰亲自拿着火折子，走到离陶罐十步远的地方，手因为激动而微微颤抖。
“都退远点！” 他大喊一声，点燃了引信。火星 “滋滋” 地沿着引线向上爬，像一条红色的小蛇，在夜色中格外显眼。
所有人都屏住了呼吸，眼睛死死盯着陶罐。李泰的心跳得像擂鼓，他仿佛已经听到了惊天动地的爆炸声，看到了冲天的火光。
然而，预想中的爆炸并没有发生。引信烧到罐口，只发出 “噗” 的一声轻响，冒出一股黑烟，然后就熄灭了。陶罐静静地躺在那里，像个嘲笑人的废物。
“怎么回事？” 李泰的脸色瞬间变得铁青，像被泼了盆冷水，“是不是引信有问题？再试一次！”
工匠们又重新做了一份火药，换了新的引信。这次，引信刚烧到一半，突然 “轰” 的一声巨响，陶罐瞬间炸开，碎片像刀子一样飞溅出去，黑色的浓烟滚滚而起，将半个柴房都掀了顶。
“快跑！” 老工匠大喊一声，拉着身边的小徒弟就往外冲。
李泰被气浪掀倒在地，胳膊被飞溅的碎片划伤，鲜血瞬间染红了湖蓝色的锦袍。他挣扎着爬起来，看着火光冲天的试验坊，眼睛里充满了震惊和不甘。怎么会这样？明明按配方做的，为什么会炸得这么早？
远处，两个穿着粗布衣服的汉子正躲在树后，将这一切看得清清楚楚。其中一个拿出腰间的竹筒，吹了声口哨，声音尖锐而短促，很快就消失在夜色中。
御书房里，李世民听到爆炸声，嘴角勾起一抹了然的笑。他拿起李杰送来的《火药配比详解》，翻到 “硝石过量的危害” 那一页，上面用红笔写着：“硝石超过六成五，易引发早爆，威力失控，慎用。”
“看来，有些人该长记性了。” 李世民放下书，目光望向窗外的夜空，那里，东宫的方向正亮着一片火光，像一颗陨落的星辰。
而此时的小翠，正坐在自己的房间里，手里捏着那块翡翠玉佩，眼神茫然地望着窗外。远处的爆炸声传来时，她浑身一颤，玉佩从手中滑落，掉在地上发出 “啪” 的一声脆响，摔出了一道裂痕。她知道，有些事情，已经无法挽回了。
夜色越来越浓，长安城渐渐安静下来，只有东宫方向还能隐约看到火光和听到救火的呼喊声。廊下的抄本已经完成了它的使命，像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪却远远没有散去。这场由皇帝精心布置的局，才刚刚拉开序幕，而身处局中的每个人，都还不知道自己将要面对的是什么。
皂坊巷的香皂摊已经收摊了，老板娘正哼着小曲往家走，手里提着今天赚的铜钱，叮当作响。她不知道，就在这条巷子里，刚刚发生了一场无声的较量，而这场较量，将会影响整个大唐的命运。
两个亲卫依旧守在街角，腰间的佩刀在月光下闪着冷光。他们看着东宫的火光，脸上没有任何表情，像两尊沉默的雕像。在他们看来，这不过是又一场权力游戏中的小插曲，而他们要做的，就是将这一切如实报告给陛下。
夜色如墨，掩盖了太多的秘密和阴谋。只有御书房的烛火依旧亮着，像一双洞察一切的眼睛，注视着这座古老而繁华的城市，等待着黎明的到来。
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