回春堂的角落，烛火摇曳，映着秋灵守在床边的身影。她对大厅内的谋划一无所知，满心满眼只有昏迷的许力。
许力依旧没有醒。军医方才来把过脉，说是连日劳累耗空了心神，加上失血过多，身子太虚太乏，虽未脱离险境，总算暂无性命之忧。
秋灵虽不懂医理，却也会摸脉搏。指尖搭上许力的手腕，那跳动虽不算强劲，却沉稳有力，胸口的起伏均匀，呼吸也平顺。她悬着的心，这才稍稍放下。
她端过药童熬好的米汤，用小勺舀了一点，放在唇边吹凉，再小心翼翼地凑到许力嘴边，一点点往里喂。米汤顺着嘴角溢出些，她便用布巾轻轻擦去，动作轻柔得像在呵护小婴儿。一碗米汤喂完，已经是半夜。
这时，慕散的亲兵出现在门口，把周军医叫到了城墙上，低声吩咐了几句。等周军医听明白了，他又警告道：“别多嘴，坏了大将军的计划，有你们挨罚的时候。也要好好照顾好伤员，出了差池，莫怪我无情。”
周军医连连点头：“小人明白，中将放心。”
慕散见打点好了军医，这才慢悠悠到了回春堂，目光落在许力身上，故作惋惜地叹了口气：“可惜了。”
秋灵眼皮抬了抬，没理他。
慕散自顾自地说下去：“一条腿都没了，别说上战场，就是在后勤做点杂活，怕也难了。”
秋灵握着许力的手紧了紧，依旧没吭声。
慕散索性蹲下身，声音压低了些，带着几分“为难”：“小家伙，军队里有个不成文的规矩——没法再服役的士兵，就等同于将死之人，按例是要送往长明灯，在那里了此残生的。”
“你们敢？！”
秋灵猛地转头，眼睛里像淬了火，声音嘶哑得如同被砂纸磨过，带着滔天的愤怒。那眼神太过凌厉，竟让慕散下意识地后退了半步。
他心里暗骂一声：“该死，老子从军几十年，什么阵仗没见过，怎么被个小娃娃震慑了？”嘴上却轻咳一声，站直身子，拉开些距离，语气故作平静：“这也是没办法的事。我们身处沙漠，物资匮乏，养不起闲人。长明灯虽说是等死，却能保他体面离世，已是最好的结局。你看他这样，一整条腿都没了，往后怕是只能在地上爬着走，还能做什么？不如让他安安静静地去了……”
“老子说不行！”秋灵猛地咆哮出声，声音在回春堂里炸响，惊得外间的药童都打了个哆嗦。
慕散心中暗喜——等的就是这句话。脸上却依旧摆出无奈的神情：“你吼也没用。要不……你去找大将军求求情？今晚我们不动他，可要是明早大将军没下令更改，我身为回春堂的管事，也只能按规矩送他去长明灯了。”
秋灵的胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。她猛地站起身，竟用命令的口气指着慕散：“我现在就去找卢成！我回来要是见许头少了一根头发，老子跟你拼命！”
“嘿，你这小子皮痒了是吧？”慕散佯怒道，“老子可是你上级！”
秋灵根本不接话，只死死瞪着他，那眼神里的执拗与怒火，烧得人心里发慌。
慕散无奈地摆了摆手：“行了行了，去吧去吧。老子没功夫当恶人，天亮前，保证没人动他。”他指了指秋灵，语气加重了些，“可天亮后你要是没说服大将军，就别怪我了。我也只是个下属，不按规矩办事，脑袋保不住的。”
秋灵又狠狠瞪了他一眼，转身看向床上的许力。他依旧昏迷着，脸色苍白，嘴唇干裂。她看着那裹着白布的伤处，看着那空荡荡的裤管，早已流干泪的眼眶里，只剩下密密麻麻的心疼。
片刻后，她猛地转身，大步向门外走去。
秋灵的身影刚消失在回春堂门口，慕散脸上那副“无奈”便瞬间褪去，取而代之的是一抹得意的笑，嘴角都快咧到耳根。他心里暗爽：“小样，跟老子斗，还嫩了点。”
转头看向不远处的孙军医，下巴朝许力的方向点了点，低声问：“人怎么样？没大碍吧？”
孙军医连忙回话：“回慕将军，许领队暂无生命危险，刚才喂了些米汤，看气色，估计用不了多久就能醒了。”
“快醒了？”慕散挑了挑眉，索性往床边的干草上一坐，闭目养神，“那老子就等会儿，正好歇口气。”
另一边，秋灵脸色铁青得像淬了冰，身上那身染血的铁甲还没来得及卸，脸上的血痕混着尘土，看着格外狰狞。她大步流星冲进会议大厅，大厅空荡荡的，只有卢成独自一人坐在案前，翻看战报。
“为什么？！”她的声音嘶哑得像破锣，带着压抑不住的怒火，双眼死死盯着卢成，仿佛要喷出火来。
卢成缓缓抬起头，放下手中的卷宗，故作疑惑地挑眉：“小家伙？何事如此动怒？”
“许头！”秋灵攥紧拳头，指节泛白，“许力劳苦功高，为紫铜关流了那么多血，你们为什么要这么对他？！”
“许力？”卢成故作恍然，随即又沉下脸，“小家伙这是……来质问我？”
秋灵没说话，只是死死咬着牙，牙关咬得咯咯作响，胸口剧烈起伏，显然怒到了极致。
卢成站起身，缓步向她走来，步伐沉稳，带着久居上位的威严。“许力的事，我已经知道了。”他叹了口气，语气沉重，“但军队有军队的难处，这也是实属无奈。”
“无奈？怎么就无奈了？”秋灵猛地抬高声音，眼眶因愤怒而泛红，“他是为了护着自己人才伤成这样的！你们凭什么说他没用了？凭什么要把他送去长明灯？！”
卢成站定在她面前，目光深邃地看着她：“你知道军队的储粮有多少吗？”他顿了顿，声音平静却带着沉甸甸的分量，“一个士兵，一天要消耗两斤半粮食。紫铜关如今有三万多将士，你算算，每天要吃掉多少粮食？这还不算战马、军械、药品的开销。”
他看着秋灵愣住的神情，继续道：“军队里，像你这样饭量惊人，却能派上大用场的，我们养得起。可那些彻底失去战力，再不能为边关出力的人……粮食如此紧张，我们养不起闲人，也没有多余的物资去供奉一个‘闲人’安度余生。”
秋灵张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被堵住了一样，一时竟说不出话来。她从未想过这些，在她眼里，许力是英雄，是该被好好对待的，却忘了这沙漠边关，每一粒粮食都浸着血汗，每一份物资都来得无比艰难。
卢成的声音继续在帐内回荡，带着一种近乎残酷的冷静：“为了让一线作战的士兵能吃饱饭、有力气杀敌，我们不得不削减后勤那些无法上阵之人的待遇。他们好歹还能做点杂活，为军队出份力，哪怕作用微薄。可许力呢？”
他看着秋灵，目光沉沉：“他一条腿没了，连站都站不稳，往后什么都做不了了。军队能让他在长明灯每日喝上一碗粥，已是仁至义尽。自古便是如此，没人会养一个失去价值的无用之人。你凭什么要求军队永远背负这个负担？就凭他过去那点军功？”
“那……那为什么不送他回家？”秋灵慌了神，声音都在发颤，“他的家人……他的家人一定会养他的！”
“送一个伤员回故乡？”卢成挑眉，语气里带着一丝不易察觉的嘲弄，“那不需要人力、物力、财力吗？一个普通士兵，没这个资格。至少得是将领，且身背赫赫战功，才有资格让军队耗费资源，送一个再无用处的‘废人’归乡。”
“就不能……通融一下吗？”秋灵的声音越来越低，带着最后的恳求。
“通融？”卢成摇了摇头，“你知道每年、每个城关，有多少像他这样的人需要‘通融’吗？人人都要通融，军队的规矩何在？粮草军械从何而来？除非是将，否则任何士兵，都没这个资格。”
秋灵猛地抬头，眼里闪过一丝决绝：“那你就不能提拔许头为将吗？只要他成了将，就能……”
“提升将位，要累积足够的军功。”卢成打断她，语气斩钉截铁，“他的功勋，差得远。”
“我的！把我的军功都给他！”秋灵脱口而出。
卢成定定地看着她，眼神里带着几分复杂，最终化作一声轻叹：“你以为你还有多少军功？”
他缓缓道：“你每次破坏公物，营里的记录册上，都要扣掉你相应的军功。你今天拿军功来向我索求东西，明天为弟兄们的过失求情……你的军功，早就被你折腾得所剩无几了。”
“轰——”
这话像一道惊雷，在秋灵脑子里炸开。她脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
是啊，她以前从没想过军功的珍贵。闯了祸，许力总会帮她遮掩，实在瞒不过去，她就梗着脖子去找卢成，用军功抵过；为云少将求情，为其他兄弟求情，也毫不客气让卢成扣她的军功抵。她总以为军功对她无用，从未在意过得失。
可到了此刻，当她需要用军功来救许力时，才发现自己早已两手空空。
巨大的悔恨像潮水般将她淹没。她第一次如此痛恨自己过去的鲁莽，痛恨自己的不知珍惜。那些被她随意挥霍的军功，此刻都变成了扎在心头的针，让她痛得几乎喘不过气。
她看着卢成那张平静的脸，第一次感到如此无助。
难道……真的只能看着许力被送去长明灯吗？
小剧场
余大海嘴笨，他要去给岳父拜寿，但不会讲好话。余胭脂教他说：“敬祝岳父福如东海，寿比南山。”
他恐怕忘了好话，便边走边念。过独木桥时，他有点心慌，左摇右晃的，吓出一身汗。过了桥，糟糕！两句话全忘了！再回去问吧，路太远了。他忽然想到：话是在过桥时丢的，一定掉进河里去了，下水去摸！但摸了大半天，哪里摸得着？只好没精打采地往前赶路。
宴会刚刚开始，大女婿最先起来敬酒道：“敬祝岳父福如东海，寿比南山！”
这时，他正巧赶到，一听竟勃然大怒，冲上前去，打了那大女婿一巴掌，骂道：“原来你把我的话捡来了，害我在河里摸得好苦！”