地脉深处的寒气越来越重，比圣林外围的雾气冷上十倍，连林昭昭都忍不住拢了拢披风，她身上的衣裙虽有神力护体，却也挡不住这从骨头缝里渗进来的寒意。
这里的树木早已没了生机，黑褐色的树干上渗着黏腻的秽气，像融化的沥青，踩上去脚下一滑，软得像踩在烂泥里。
石烈的脚步越来越沉，每走一步都要喘口气，兽耳耷拉着，显然已经到了极限。
终于，他停在一道断裂的石缝前，石缝足有丈宽，里面翻涌着浓如墨的黑雾，连光线都被彻底吞噬，站在旁边能感觉到一股强大的吸力，仿佛要将人的魂魄都吸进去。
司徒风华几乎是本能地将林昭昭护在身后，宽大的衣袍将她的身影完全遮住，像一只护雏的雄鹰。一缕莹白的神风从他指缝间溜出，那神风带着青金色的神光，像一条灵活的蛇，毫不犹豫地钻进黑雾里。
不过一炷香的功夫，神风便急匆匆地窜回来，在他掌心焦躁地打转，风刃上还沾着几缕黑褐色的尸气，传递来的信息充满了危险——前方百米处，有上百只尸傀聚集，形成了一道尸墙，正守着一个洞穴入口。
“前面有尸傀群，数量不少，但都是一些没灵智的东西，不足为惧。”
司徒风华指尖一捻将神风收了回去，转身就伸手替林昭昭拂了拂鬓边沾着的雾珠，指腹不经意蹭过她的脸颊，语气里的宠溺都要溢出来，“我的昭昭最是心软，等会儿别往前凑，净化法术够不着也没关系，有我在呢，保管一只都近不了你的身。”
林昭昭嗔怪地看了他一眼，却还是顺着他的意思点了点头，转而看向石烈时语气诚恳：“族长，兽灵族如今还能参战的族人有多少？我们也好提前分派战力。”
石烈的肩膀猛地垮了下来，像是被抽走了所有力气，他抬手按住胸口，那里是兽灵族族长的族印位置，此刻正灼热地烧疼，那是族印在感应到族人陨落时发出的悲鸣。
“没了……都没了……”他声音发颤，眼圈泛红，大滴大滴的眼泪砸在胸前的兽皮上，“赫索斯每隔三天就会抓一批族人去炼尸傀，反抗的都被活活打死，尸体扔去喂凶兽。现在族里就剩几个老骨头长老，他们连弓箭都拉不动了，还有……还有石芽，他才十岁，连狩猎都没学会。加起来，也凑不齐二十人。还有一群被秽气污染的小娃娃……”
他说着，双腿一软，差点跪倒在地，是司徒风华及时伸手扶住了他。
林昭昭轻轻叹了口气，她能想象到兽灵族如今的惨状。她转头看向司徒风华，刚要商量对策，就感觉头顶一暖——司徒风华正笑眯眯地揉着她的头发，力道轻得像对待易碎的珍宝，连她发间的雾气都被他的神力烘干了。
“愁什么？”他捏了捏她的脸颊，语气轻松得像在说今晚吃什么，“这点尸傀还不够我们夫妻两个热身的。当年在仙灵界，我们可是一起对付过千只尸王，这些小家伙算什么。”
他话锋一转，神色变得认真，“当务之急是找到赫索斯的分身，他的力量都源自地脉秽气，只要净化了他，这些尸傀没了操控，自然就散了。”
司徒风华把林昭昭披风上的兜帽拉起来给她戴上，又为她重新系好帽带。
“你放心，我绝不会让你像当年对付尸王时那样累着，打杀的事交给我，你只要负责美美的净化就好。”
他顿了顿，伸手将林昭昭颊边的碎发别到耳后，指尖凝出一道守护神咒，假装不经意间划过她的耳垂，悄悄地把守护神咒打到她的身上。
“赫索斯那家伙最是骄傲，当年开着领域与未来的我对战时，明明落了下风，也不肯低头求饶，硬是撑着一口气与我拼到两败俱伤。如今他迟迟不现身，定是分身力量不足，没把握同时对付我们两个。”
林昭昭也假装在听司徒风华的话，却悄悄地凝聚出一缕净化之力融到司徒风华的披风上。
“他现在只是一个小小的分身，知道我的神风克他的秽气，也知道你的净化术能毁了他的根基，所以才躲着不出来，想靠尸傀消耗我们的神力。这倒是给了我们机会，正好打他个措手不及。”
石烈看着眼前两人相握的手，那双手十指紧扣，无论说起多么凶险的情况，都透着一股彼此信赖的默契。瞬间想起自己的妻子青禾，也不知她被赫索斯掳走后怎么样了……
他喉结动了动，上前一步，郑重地说道：“上神，前面的地脉秽气已浓到成了实质，像墨汁一样粘在我身上，我身上的兽灵族血脉，与圣林地脉相连，再靠近就要被秽气污染，到时候不仅帮不上忙，还会成为你们的累赘。我只能送你们到这里了。”
他说着，深深鞠了一躬，腰弯得极低，几乎贴到地面，“大恩不言谢，若能救回族人，石烈愿以带领整个兽灵族为你们效力，从此你们便是兽灵族的再生父母，我们世世代代供奉你们。”
司徒风华扶了他一把，顺手将林昭昭往自己身边又拉了拉，目光落在石烈胸前的族印上，语气平和：“族长先回去保护好剩下的族人吧。这里交给我们就好，一有消息，我立刻让神风传信给你，绝不会让你担心。”
石烈又作了个揖，这才转身往回走。他的脚步比来时沉重许多，每一步都像是灌了铅，走得异常缓慢，时不时还会回头望一眼，直到那对身影被黑雾遮住，才加快了脚步——他要快点回去，保护好石芽和那些长老，不能让两位上神的心血白费。
司徒风华牵着林昭昭的手站在原地，望着他逐渐消失在雾气里的背影，原本带着笑意的眼神慢慢沉了下来，指尖无意识地收紧，握着林昭昭的力道也重了几分。
“怎么了？是不是发现什么了？”林昭昭察觉到他的异样，轻轻晃了晃他的手，她知道司徒风华看似温和，实则心思缜密，绝不会平白无故露出这种神色。
“别担心，你是我的妻子，不是需要独自扛事的战士，天塌下来有我顶着。”司徒风华回过神，立刻又笑起来：“没什么。只是觉得，这石烈身上的担子，倒和琼芳女帝有几分像，都是明明自己快撑不住了，却还要硬扛着整个族群的希望。”
“是啊，希望他不要像琼芳一样倒霉，也被亲人背叛……”林昭昭一想到石烈那憨厚老实的模样，就觉得这样的人要是再遭遇背叛，那也太惨了。
黑雾从石缝里翻涌而出，将两人的身影半掩，却遮不住他们交握的手上那浓郁的金光。
林昭昭望着丈夫眼底的认真与宠溺，踮起脚尖在他脸颊上轻轻碰了一下。
“我们一起。”她轻声说，声音不大，却字字都落在司徒风华的心尖上。
“好。”