暮色把江城的旧仓库区染成了深灰色。风卷着碎纸在空荡的巷道里打旋，偶尔撞在生锈的铁皮门上，发出“哐当”一声轻响，又很快被更浓的寂静吞掉。项尘把最后一根铁丝拧死在仓库的铁门搭扣上时，身后传来椅子腿蹭地的刺耳声响——是那探子醒了。
他转过身，借着从仓库破窗透进来的最后一点天光，看向屋子中央。探子被牢牢绑在一把掉了漆的木椅上，胳膊上的伤口还在渗血，把深色劲装染出一块更深的印子。这人看着三十多岁，脸上有一道刀疤从眉骨划到下颌，醒过来的第一反应不是痛呼，而是死死盯着项尘，眼神里满是桀骜的狠劲，像条被夹住的野狗，就算落了网，獠牙也没收回。
“醒了？”项尘走过去，在探子面前的矮凳上坐下。他没急着问话，先从口袋里摸出块干净的布条，又拿出一小瓶碘伏——这是他从家里带来的，刚才在路上顺便买的。他把东西放在矮凳上，指尖敲了敲瓶身，“先处理下伤口？流太多血，死了就问不出东西了。”
探子扯着嘴角冷笑一声，声音沙哑得像磨过砂纸：“少来这套。要杀要剐随便你，想从我嘴里套话？做梦。”
项尘没接他的话，伸手想去碰他胳膊上的伤口。探子猛地一挣，木椅腿在水泥地上磨出刺耳的声音，绑在手腕上的麻绳勒得更紧，他却像感觉不到疼似的，恶狠狠地瞪着项尘：“别碰我！逆时盟的人，还轮不到你个毛头小子可怜！”
“我不是可怜你。”项尘收回手，指尖在膝盖上轻轻敲着，“我只是想让你清醒点。你现在伤成这样，跑不了，也没人会来救你——要是逆时盟真在乎你，刚才就不会让你一个人断后。”
这话像针一样扎进了探子心里。他的眼神闪了一下，喉结动了动，却没再说话，只是把头扭向一边，盯着仓库墙角堆积的旧纸箱，耳尖却悄悄泛红——那是被说中了心思的窘迫。
项尘看在眼里，心里有了数。这探子不是硬骨头，只是还抱着点幻想，觉得逆时盟会来救他，或者觉得只要扛住了，就能有活路。他得先打破这幻想。
“你叫什么名字？在逆时盟里是什么职位？”项尘的声音放低了些，没那么有压迫感，却带着不容置疑的认真，“我问的第一个问题，你可以不答。但第二个问题——你觉得，逆时盟会怎么对待没完成任务、还被敌人抓住的人？”
探子的肩膀几不可察地抖了一下。他还是没回头，却咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“不用你管。我就算死，也不会说一个字。”
“死？”项尘挑了挑眉，拿起矮凳上的碘伏瓶，拧开盖子，一股淡淡的消毒水味在仓库里散开，“你真以为死是最容易的？要是我想让你疼，有的是办法让你生不如死。”
他说着，把碘伏瓶凑到探子胳膊的伤口旁边，瓶口离皮肤只有几厘米。探子明显绷紧了身体，呼吸也变得急促起来——谁都知道碘伏擦在伤口上有多疼，更别说他这伤口还没处理过，里面说不定还嵌着碎渣。
“你敢！”探子猛地回头，眼里满是惊恐，却还强撑着凶狠，“我警告你，逆时盟不会放过你的！分舵主……”
他说到“分舵主”三个字，突然住了口，像是意识到自己差点说漏了嘴，赶紧闭上嘴，死死咬着下唇，连眉骨上的刀疤都因为用力而绷紧了。
项尘心里一喜——有戏。这探子果然知道分舵的事，而且对那个“分舵主”很忌惮。他没再逼问，而是把碘伏瓶收了回来，重新拧好盖子，放在矮凳上。
“看来你确实知道不少事。”项尘靠在矮凳上，双手交叉放在胸前，“我再给你一次机会。逆时盟在江城的据点在哪？说出来，我可以让你死得痛快些。要是不说……”
他顿了顿，目光落在自己的口袋上——那里放着苏先生教他的木鸢哨。
探子显然没把他的话当回事，反而嗤笑一声：“痛快？我看你是没本事让我开口吧！有什么手段尽管使出来，别在这装模作样！”
项尘也不生气，只是慢慢从口袋里摸出了那只木鸢哨。
那是一只巴掌大的木哨，用老桃木做的，颜色是深褐色，上面刻着细密的纹路，像水流的形状。哨口打磨得很光滑，侧面有两个小小的圆孔，是用来调节频率的。这是苏先生临走前给他的，说这叫“机关逼供术”，不是靠蛮力，而是靠声音破人的心神——特定频率的哨声能刺激人的听觉神经，让人头痛欲裂，就算意志再坚定，也撑不了多久。
“你知道这是什么吗？”项尘把木鸢哨举到探子面前，让他看得清楚，“这叫木鸢哨，是苏先生教我的东西。它不杀人，但能让你体验到比死还难受的滋味。”
探子眯着眼睛打量那只木哨，眼神里满是疑惑，显然没听过这东西。他撇了撇嘴：“少拿个破木头片子吓唬我！有本事你就吹，我倒要看看能有多难受！”
“好啊。”项尘笑了笑，手指按住木鸢哨侧面的两个小孔，把哨口对准了探子的耳朵。
他深吸一口气，轻轻吹动了哨子。
一开始，没什么特别的声音。只有一丝极细的、像蚊子叫似的声音从哨口飘出来，探子皱了皱眉，刚想嘲笑，脸色突然变了。
那声音像是有生命似的，顺着他的耳朵钻了进去，一开始只是轻轻的痒，很快就变成了尖锐的刺痛，像无数根细针在扎他的耳膜。紧接着，刺痛顺着神经往上爬，钻进了他的脑子里，太阳穴突然“突突”地跳了起来，像是有个小锤子在里面不停敲打着，每一下都带着撕裂般的疼。
“呃……”探子闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗，脸色变得惨白。他想伸手去捂耳朵，却被麻绳牢牢绑着，只能徒劳地挣扎，木椅腿在水泥地上蹭得“嘎吱嘎吱”响，像是随时都会散架。
“怎么样？”项尘的声音在哨声中显得有些模糊，却清晰地传到了探子耳朵里，“这才刚开始。要是你现在说，我马上停下。”
“我……我不说！”探子咬着牙，声音因为疼痛而变调，却还是硬撑着，“你……你别想……用这个……逼我……”
项尘没再说话，只是稍微调整了一下按在小孔上的手指。
哨声的频率变了。
如果说刚才的声音是细针，那现在的声音就是重锤。探子只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有无数面鼓在他耳边同时敲响，又像是有火车从他脑子里碾过，眼前开始发黑，耳边除了哨声，什么都听不见，连自己的呼吸声都变得模糊。
冷汗顺着他的下巴滴在地上，砸出小小的湿痕。他的身体开始不受控制地发抖，牙齿咬得“咯咯”响，原本凶狠的眼神变得涣散，只剩下痛苦和恐惧。他能感觉到自己的太阳穴在疯狂跳动，像是要炸开一样，脑子里一片混乱，什么都想不起来，只剩下一个念头——疼，太疼了。
“说不说？”项尘的声音再次传来，这一次，探子听出了里面的松动——他撑不住了。
“我……我说……”探子终于崩溃了，声音里带着哭腔，眼泪和冷汗混在一起，顺着脸颊往下流，“我说……你别吹了……别吹了……”
项尘立刻停下了吹奏。
哨声一停，仓库里瞬间恢复了寂静。只剩下探子粗重的喘息声，还有他因为后怕而不停发抖的身体。他瘫在椅子上，像是被抽走了所有力气，眼神空洞地看着前方，好一会儿才缓过劲来。
“说吧。”项尘把木鸢哨收进口袋，语气平静，“逆时盟在江城的据点在哪？”
“在……在老城区的‘宝昌典当行’地下。”探子喘着气，声音断断续续的，“那是……是逆时盟的分舵……分舵主叫‘黑蝎’……手下有五十多个邪兵……”
项尘心里一凛——宝昌典当行他知道，在老城区的巷子里，挺隐蔽的，平时没什么人去，没想到竟是逆时盟的分舵。他赶紧拿出手机，打开备忘录，把地址、分舵主的名字和邪兵的数量都记了下来，生怕漏了一个字。
“黑蝎是什么样的人？邪兵有什么特点？”项尘追问，“还有，逆时盟最近有什么计划？”
探子皱了皱眉，像是在努力回忆，又像是在犹豫。项尘看他这模样，手指又摸向了口袋里的木鸢哨。探子立刻慌了，赶紧说：“别……别吹！我告诉你！黑蝎……黑蝎脸上有个蝎子纹身，在左边脸颊上，下手特别狠……邪兵都穿着黑色的衣服，胳膊上有逆时盟的标记，手里的武器是特制的弯刀……计划……我不清楚具体的计划，只知道最近要在江城找一样东西……”
“找什么东西？”项尘追问。
“我不知道……”探子摇了摇头，脸色更加苍白，“我只是个小喽啰，没资格知道那么多……真的，我没骗你！”
项尘盯着他的眼睛看了几秒，没从里面看出撒谎的痕迹。他知道，再问下去也问不出更多了，这探子的级别确实不够。
他站起身，拿着手机，走到仓库门口，想拨报警电话——这么大的分舵，还有五十多个邪兵，必须让警察来处理。
电话刚拨出去，还没接通，身后突然传来“噗”的一声闷响。
项尘心里一紧，赶紧回头。
只见那探子猛地捂住胸口，脸色瞬间变得青紫，嘴角开始往外冒黑血。他的眼睛瞪得大大的，满是惊恐和不甘，身体抽搐了几下，然后头一歪，彻底没了动静。
项尘赶紧跑过去，蹲下身，手指放在探子的颈动脉上——已经没了跳动。他又翻了翻探子的眼皮，瞳孔已经散大了。
死了。
项尘的心里沉了下去。他看着探子嘴角不断涌出的黑血，突然想起了苏先生说过的话——逆时盟为了控制手下，会给核心成员下“死契”，一旦背叛或者招供，就会触发体内的毒素，立刻死亡。
原来这探子也被下了死契。
项尘站起身，看着地上的尸体，心里五味杂陈。他刚才还在想，要不要给这探子留条活路，没想到，逆时盟早就断了他的后路。
手机里传来“嘟嘟”的忙音，是报警电话还在等待接通。项尘看着手机屏幕，犹豫了一下，还是挂断了电话。
现在报警，警察来了，只会看到一具尸体，还有他这个“嫌疑人”。他说的逆时盟分舵，没有任何证据，警察未必会信。而且，一旦打草惊蛇，黑蝎和那些邪兵说不定会立刻转移，到时候再想找到他们就难了。
“看来，只能自己去了。”项尘喃喃自语，把手机收进口袋，又看了一眼地上的探子。
他不能把尸体留在这里。万一被人发现，会引来不必要的麻烦。他四处看了看，发现仓库后面有个废弃的地窖，应该是以前用来存放东西的。
他费了很大的力气，才把探子的尸体搬到地窖里，又找了些旧木板和稻草把尸体盖好，尽量不引人注目。做完这一切，他又仔细检查了一遍仓库，把自己留下的痕迹都清理干净，才拿起矮凳上的碘伏和布条，走到铁门边，解开铁丝，悄悄走了出去。
夜色已经完全笼罩了江城。旧仓库区的巷道里一片漆黑，只有远处偶尔传来的路灯灯光，在地上投下模糊的光斑。项尘走在巷道里，风一吹，他才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。
刚才的审讯，虽然时间不长，却比他之前经历的任何一次打斗都要紧张。他第一次意识到，逆时盟比他想象的还要残忍、还要可怕。
他摸了摸口袋里的木鸢哨，又拿出手机，看了一眼备忘录里的地址——宝昌典当行。
“黑蝎，五十多个邪兵……”项尘低声重复着，眼神变得坚定起来，“不管你们有多厉害，我都要把你们揪出来。”
他握紧手机，转身朝着老城区的方向走去。夜色中，他的身影显得有些单薄，却带着一股不容动摇的决心。他知道，接下来的路会更难走，但他没有退路——为了江城的安全，也为了苏先生的嘱托，他必须走下去。
走到仓库区的路口时，项尘突然停下脚步，回头看了一眼身后漆黑的巷道。他总觉得，好像有双眼睛在盯着他，在黑暗中，一闪而过。
他皱了皱眉，握紧了口袋里的木鸢哨，警惕地看了看四周。但周围除了风声，什么都没有。
“是错觉吗？”项尘喃喃自语，摇了摇头，转身继续往前走。
他没看到，在他转身之后，仓库区深处的一个阴影里，一个穿着黑色衣服的人影慢慢站了起来，眼神冰冷地盯着他的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑。那人影从口袋里摸出一个小小的黑色令牌，上面刻着一只蝎子——正是逆时盟分舵主黑蝎的人。
“项尘……”那人影低声念着这个名字，声音里满是杀意，“你以为你能得逞吗？等着吧，下一个死的，就是你。”
说完，那人影转身消失在黑暗中，只留下空荡荡的巷道，和呼啸而过的风声。而项尘，还在朝着老城区的方向走去，丝毫不知道，一场更大的危险，已经在等着他了。