领主城堡的议事厅内灯火通明。巨大的橡木长桌上铺着详尽的领地地图和各类报表，壁炉里的火焰噼啪作响，映照着佩恩略显疲惫却满足的面容。他靠在铺着厚厚熊皮的高背椅上，指尖轻轻敲击着扶手，听着下属们的汇报。三年了，他心中感慨，时光如白驹过隙，这片曾经荒芜混乱的南境边陲，竟真的在他手中焕发出如此生机。
民政莱耶伦算得上三朝元老，他推了推鼻梁上的水晶眼镜，用清晰平稳的语调开始陈述：“大人，截至本月，算上去年归附的三千莺格族人以及今年陆续收容的流民，黑泽领登记在册的领民总数，已达四万一千三百二十七人。”他顿了顿，脸上露出一丝复杂的表情，“不过，根据巡境骑士和税务官的报告，整个南境这片区域内，可供收容的流民似乎已近枯竭。近三个月来，新抵达的流民数量不足百人，且大多孱弱不堪。”
佩恩微微颔首，眼神中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的凝重。人口红利期快要过去了，未来的增长要靠内生力量了吗？等下一代成长，他可没有那么长的时间。他示意莱耶伦继续。
莱耶伦展开另一卷羊皮纸，上面密密麻麻地标注着数据：“目前人口主要集中在四镇：黑泽关镇，驻军及军属为主，辅以相关军工产业，采石，石灰石，牛羊放牧及行政各司，如驿站等吏员；黑泽城，我们的核心，军事行政、商业和主要手工业聚集地；麋鹿镇，农业和畜牧业中心，物流中转中心；望潮镇，渔业、盐业，造船和新兴的海贸枢纽。具体分工和产业分布已详列在此，请大人过目。”他将报表轻轻推到佩恩面前。
佩恩没有立刻去看，而是将目光转向财政官阿尔瓦。阿尔瓦瘦了，眼神里透着商人的精明，他早已按捺不住，脸上洋溢着几乎要溢出来的喜色。
“大人！”阿尔瓦的声音因为兴奋而略微拔高，“好消息，天大的好消息！”他捧起厚厚一摞账本，如数家珍般汇报起来：“上一财政年度，我们的总支出，包括军队饷银、阵亡将士抚恤、各项基建工程、公共卫生、进口铁矿及其他原料、领地主营项目的运营成本等，共计三百八十五万纳晶。”他故意停顿了一下，卖了个关子，眼睛扫过在场众人，看到大家都被吸引，才心满意足地继续，声音洪亮：“而我们的总收入——领地税收、贸易税、海洋关税、农业税，尤其是我们出口的白酒、香水、布匹、成衣、精制味精和食盐、农具、家具等，总额达到了七百二十万纳晶！净盈余超过三百三十万纳晶！库房里的钱粮堆得都快顶到屋顶了！”
议事厅里响起一阵低低的惊叹和交头接耳声。佩恩的嘴角也忍不住向上弯起，露出一抹真切的笑容。他端起手边的蜂蜜酒抿了一口，甘甜的味道似乎一直渗到了心里。这积累的速度，比他预想的还要快。
阿尔瓦补充道：“此外，我们领地自营的供销社体系已经几乎覆盖了所有基础民生消费，从油盐酱醋、米面粮油到锅碗瓢盆，价格稳定，品质有保证，彻底杜绝了奸商囤积居奇的可能。领民们用劳动获得的福利券和钱币，都能买到实惠的生活必需品，民心极为安定。”他总结道，“可以说，大人，我们黑泽领的富足程度，在整个纳源大陆都堪称奇迹！人民生活比起外面，简直是天堂和地狱之别，说是人间乌托邦也不为过！”
佩恩满意地点点头，压下心中的豪情，将目光转向工程官恩特和大匠戴维斯。“恩特，戴维斯，基础建设方面如何？尤其是新材料的应用。”
恩特立刻站起来，声如洪钟：“回禀大人！得益于黑铁竹的快速生长和成熟，我们已经完成了主城和主要城镇的供水、排水系统改造！现在家家户户通上干净的自来水不再是难题，污水也能通过新建的地下竹管网络轻松排出！您要求的深地基、带地下室的混凝土结构建筑，已经在各镇推广开来，坚固耐用，领民们赞不绝口！”
戴维斯爵士接着汇报，他更显沉稳：“按照您的规划，我们利用领地内丰富的泉水资源，又新建了一处大型温泉洗浴中心，分为平民区和贵族区。平民区由领地补贴，只需一纳石即可享受沐浴；贵族区收费一纳晶，并限制每日人数，确保无论是平民还是贵族，都有权利天天洗上热水澡。包括望潮镇的三个船坞已全部竣工，一号坞专司船只维修，二号坞生产民用渔船和货船，三号坞……”他看向佩恩，眼中带着敬佩，“已经准备好，随时可以开工建造您亲自设计的新式战船。另外，海边的晒盐场规模已经稳定，足够自用和出口。您提议的‘沙滩度假基地’也已完工，第一批客人，是新婚的布莱恩团长和他的夫人卡留沙，他们反馈极好。”
佩恩听到布莱恩的名字，会心一笑。推行带薪休假制度，最初还有人质疑，现在看来，对提升领民幸福感和忠诚度效果显着。他注意到恩特和戴维斯汇报时，其他官员，尤其是军政官员们眼中闪烁的期待，便顺势问道：“关于管理层和军人的待遇落实得如何？”
莱耶伦接过话头：“军人待遇严格落实，饷银丰厚，福利食物和用品定期发放，牺牲将士的家属得到妥善安置，子女由领地抚养至成年，并分配住房。如今军人在领内极受尊敬，婚配也格外抢手。”他脸上也带着笑意，“至于管理层，您规划的官员住宅区已在您内堡左侧动工，全是四进庭院式的私人公馆，军政民政各级官员均有一套，并且预留了大量空置独栋，以备未来晋升之用。”
最后，佩恩看向角落里一位穿着带有流浪诗人风格服饰的中年男子，吟游诗人吉特。“吉特先生，西区歌剧院进展如何？”
吉特受宠若惊地站起来，优雅地行了一个礼：“尊敬的领主大人，剧院主体已经完工，音响效果绝佳！我已经招募了流民中不少有音乐才华的人，组建了一支不错的乐队。只是……”他略显犹豫，“您提供的那些……呃……特别的曲谱，像《月亮代表我的心》、《孤勇者》什么的，乐队还在熟悉阶段。另外，我们也开始招募演员，排练一些传统的英雄史诗剧本，当然，也准备尝试您提到的那种更贴近生活的……‘舞台剧’。” 吉特内心其实对领主那些旋律古怪却又莫名抓耳的“流行歌曲”感到十分新奇，甚至有点暗自喜欢，只是觉得由古典乐器演奏出来有些违和，需要时间磨合。
佩恩看着吉特有些纠结又兴奋的表情，不禁恶趣味地笑了笑，他能想象那些画风迥异的歌曲在这个世界引起的错愕与可能的新风潮，就如自己随意胡诌的一首《风神的翅膀》竟然被全领地公选为黑泽领之歌！“很好，大胆尝试，艺术需要创新。我希望不久后就能在黑泽城听到动人的音乐和戏剧。”
汇报结束，众人脸上都洋溢着信心和对未来的憧憬。佩恩站起身，走到窗边，望着窗外逐渐亮起的万家灯火，心中充满了成就感。这一切向好，人民安居乐业，仓库充裕，正是他理想中的领地模样。他转过身，对众人说道：“诸位辛苦了！黑泽领的今日，离不开诸位的努力。但我们不能自满，外部世界依然动荡，我们需要更强的武力来守护这份安宁与富足。下一步，重点将放在新式战船的建造和军队新装备的普及和训练上。”
“谨遵领主之命！”众人齐声应道，声音在宽敞的议事厅内回荡，充满了力量与希望。