与此同时，在宫廷之外，他也默默忙碌着。自从登基以来，短短两年时间，他便精心培植出一批忠实可靠的亲信，并渐渐将他们安排在重要的位置，一点点收拢手中的权力。
他先是将目光投向了皇后的三个哥哥，相较于老奸巨猾的镇国大将军，这三个大舅子明显好对付得多。于是，他费尽心思，为他们量身定制了各不相同的死法。其中大哥不幸坠马身亡，二哥则溺水而死，而三哥，则让他死在了青楼之中。
连丧三子，这对于任何人来说都是一个沉重的打击，更何况是镇国大将军这样的英雄人物。他的心中悲痛之余，满是疑惑和猜忌，于是，他决定追查真相。但远在边疆的他鞭长莫及。没有皇令，他不得擅自返回京城，否则轻则杀头，重则抄家灭族。于是，他只能暗中派遣心腹前去调查，但他不曾想到，他这些年精心培植的心腹，已有不少的人叛变了。
因此，最后的调查结果显示，大儿子是酒后坠马，二儿子是失足落水，都是意外。三儿子的死法更不甚光荣，竟然是因为和别的纨绔争夺花魁，酒后失足从楼梯上滚落在地，撞到头部失血过多而亡。尽管他并不相信一向洁身自好的三儿子会去青楼那种腌臜之地，但铁骨铮铮的他再没脸大张旗鼓地去追查，只能暗地里进行调查。
然而，无论他怎么调查，结果却让他大失所望。尽管心中仍然存有疑虑，但无奈之下，镇国大将军只能接受这个事实。痛失三子，让早已不再年轻的他仿佛瞬间老了十岁，原本只是两鬓斑白，现在一头头发全白了，俨然一个上了年纪的花甲老人。
紧接着，他又让最得镇国大将军信任的副将，在两军对阵之时，将这三人的死亡真相告知镇国大将军。然后趁他怒火中烧、心神大乱之时，从背后出手，给予他致命一击。
镇国大将军根本没有想到会发生这样的事情，他来不及说话，只是瞪大了眼睛，看着自己的鲜血染红战袍，然后缓缓倒下，死不瞑目。而副将则一剑斩杀了距离镇国大将军最近的另一名副将，声称他是敌国派来的奸细，暗杀了镇国大将军，而他已将此奸细斩于马下，为镇国大将军报仇雪恨。
这个消息迅速传遍了整个军队，愤怒之下，士兵们的士气大振。副将趁机以替镇国大将军报仇雪恨的名义，激励着士兵们奋勇杀敌。
在副将的指挥下，士兵们如同一群凶猛的野兽，冲向敌国的军队。他们毫不畏惧，以一当十，将敌国的士兵杀得片甲不留。最终，这场战斗以胜利而告终。
镇国大将军戎马一生，征战沙场，战功赫赫。他无数次战胜强敌，为国家立下了汗马功劳。然而，他最终还是摆脱不了“将军马革裹尸还”的宿命。尽管他的死有些凄惨，但将军为保家卫国而死，也算是死得其所。
镇国大将军为国捐躯，闻此噩耗，举国上下都沉浸在悲痛之中。
当镇国大将军的灵柩回到京城的时候，百姓们自发前去城门处迎接。就连他这个皇帝女婿也不例外，他身着素服，面容憔悴，眼中噙满了泪水。当他看到棺木时，他再也抑制不住内心的悲痛，扑在棺木上，放声痛哭起来，直哭得涕泗涟涟。
皇后本就怀着身孕，更是直接哭得晕了过去。见状，他连忙压住想要上扬的嘴角。他知道，在这种时候，任何一点不恰当的表情都可能引起他人的怀疑，可不能功亏一篑。他迅速命令宫人将皇后送回宫中休养，同时让太医好生照看。
古话说，一个女婿半个儿，将军府成年的男丁均已死亡，如今只剩下几个年幼的孩子，他们还不谙世事，又怎能承担起操办后事的重任呢？于是，他不顾群臣的反对，毅然决然留在将军府，亲自为镇国大将军操办后事。不仅如此，他还纡尊降贵，亲自跪在镇国大将军灵前守夜。
一时间，人人皆称赞他有情有义。
镇国大将军的后事办得异常隆重，京城中但凡有些头脸的人家都纷纷前来吊唁。就连那些平日里与大将军有些龃龉的人家，也不敢怠慢，毕竟谁也不敢不给当朝皇帝面子。整个丧礼现场庄严肃穆，人人都怀着对大将军的敬意，默默地为他送行。
然而，就在葬礼即将结束的时候，令人意想不到的事情发生了——镇国大将军的副将竟然站出来指控大将军通敌叛国！这一惊人的告发犹如晴天霹雳，让原本肃穆的葬礼现场瞬间陷入死一般的沉寂。
众人面面相觑，难以置信副将所言，毕竟，正是有了镇国大将军在边境坐镇，才为昭国带来了几十年的安稳。况且，镇国大将军地位高崇，他们实在想象不出来他有什么理由要通敌叛国。但是，副将是镇国大将军的心腹，跟随镇国大将军南征北战几十年，他亲口说出来的话，还是有一定的份量，由不得众人不相信。
一时间，众人不知道到底该相信谁，场面一下子变得寂静无声。
就在这时，一场突如其来的大火突然席卷了镇国大将军的书房。火势凶猛，眼看就要蔓延开来，面对这突如其来的变故，他毫不犹豫地派遣一直贴身保护他的侍卫前去救火。
经过一番紧张的扑救，大火终于被成功扑灭。然而，就在侍卫们准备将书房中完好无损的书籍搬运出来时，意外发生了。
一名侍卫突然脚下一滑，身体失去平衡，手中装有书籍的木箱也随之坠落。只听得“砰”的一声闷响，木箱重重地砸落在地上，箱盖被震开，里面的书籍如天女散花般散落一地，与书籍一起掉落在地的，还有几封书信。
侍卫吓得赶忙跪地磕头认错，一边磕头，一边手忙脚乱地将散落的书籍和书信捡起来，试图重新装进木箱里。就在这时，副将快步上前，拦住了侍卫们的动作。
副将弯下腰，亲手拾起这几封书信，毫不犹豫地将它们全部打开了。他低头仔细看了两眼，突然间，他的脸色变得异常凝重，仿佛看到了什么极其重要的信息。副将没有丝毫犹豫，立刻双膝跪地，将手中的书信高高举起，呈到他的面前。
他有些狐疑地接过书信，不知道副将葫芦里到底卖得什么药。他随意地扫视了一眼手中的书信，只需一眼，他的眼睛猛地睁大，满脸惊愕。原来，这些书信中有几封上面写满了让人完全看不懂的奇怪符号，而另外几封则明显是镇国大将军的亲笔手迹！
这一发现令在场的所有人都震惊不已，皇帝更是龙颜大怒，当即下令彻查此事。随着调查的深入，越来越多的证据浮出水面，这些证据无一不坐实了镇国大将军通敌叛国的罪名。
人证物证俱在，绝无冤枉镇国大将军的可能，皇帝盛怒之下，即刻下令诛杀镇国大将军九族。文武百官纷纷跪地为镇国大将军求情，然而，皇帝丝毫不为所动，甚至说出“再有求情者，以同罪论”，文武百官顿时噤若寒蝉，闭口不言。
不过，后在文武百官的苦苦哀求下，皇上最终还是网开一面，将刑罚改为诛三族。那一天，菜市口人头滚滚，血流成河。皇宫里的皇后，虽然还是高高在上的一国皇后，但她也自此成为了孤家寡人。
当皇后得知这一切时，一切都已经太迟了，她被困于深宫里，就连想亲手为自己的亲族收尸都做不到。
皇帝的目的已经达成，于是，他不再对皇后虚与委蛇。
皇后仍然住在她原来的宫殿里，只是如今的宫殿与冷宫无异，甚至比冷宫还要凄凉。
然而，即使皇后欺骗他在先，但他对皇后并非没有感情，两人之前的恩爱做不得假，况且皇后腹中还怀有他的孩子，因此，他并没有将她完全弃之不顾。尽管他撤走了所有的侍从和宫女，换上了他的心腹之人，但还是留下了那两个大宫女，让她们贴身侍候皇后。
可是皇后却不体谅他的苦心，开始对他冷淡起来，就像是看不见他这个人似的。他可是天子，一次两次也就罢了，怎么可能永远用他的热脸去贴皇后的冷屁股？
于是，他便将玉清光明正大地带到了他住的焦正殿，整日沉浸在她的温柔乡之中。他从皇后那里得到的冷脸，都在玉清这里补偿了回来，于是，他愈发对玉清上心，可他的心里还是隐隐不甘。
后来的某一天，他多饮了几杯酒，酒意渐渐上头，他的理智开始模糊，他便不管不顾地来到了皇后的宫殿，只为了听到她的一句软话。来之前，他不断告诉自己，只要皇后肯向他低头，向他道歉，不管真心还是假意，他都可以既往不咎，忘掉她的谎言，忘掉之前所有的不愉快。只在他在位一天，她还会是他的皇后，唯一的皇后。
然而，令人意想不到的是，皇后竟然毫无悔改之意，不仅如此，她还口出恶言，对他怒目而视，口口声声斥责他有眼无珠、恩将仇报。他丝毫不敢相信他的皇后竟会变成一个面目可憎的泼妇，更让人震惊的是，皇后竟然在一瞬间从怀中掏出一把锋利的匕首，毫不留情地朝着他猛刺过来！
这突如其来的变故吓得他的酒都醒了，眼看着匕首离自己越来越近，他的心跳都几乎要停止了。就在这千钧一发之际，一个身影如闪电般疾驰而来，挡在了他的身前。
原来，玉清因为一直放心不下他，所以悄悄地尾随而来。就在皇后挥刀的瞬间，玉清毫不犹豫地挺身而出，用自己的身体挡住了那致命的一击。
只听得“噗”的一声，匕首深深地刺进了玉清的胸口，鲜血如泉涌般喷涌而出，瞬间染红了一地。他惊恐地看着眼前的这一幕，整个人都呆住了，完全不知道该如何应对。
回过神来后，他心急如焚，连忙抱起玉清，脚步踉跄地朝着太医院飞奔而去，一路上只觉得自己的心跳声震耳欲聋，仿佛整个世界都在这一刻静止了。
经过太医院众人夜以继日、全力以赴的抢救，终于成功地将玉清从生死边缘拉了回来。然而，这一刀却让玉清落下了暗疾。虽然这暗疾不会立刻要了她的性命，但也需要她在日后的日子里精心调养。
在确认玉清并无大碍之后，他终于可以腾出手来收拾皇后。既然皇后如此不念旧情，那就休怪他心狠手辣了！
其实，他并非没有考虑过等皇后生下孩子之后再做处置。毕竟，那孩子也是他的骨血。可是，当他看到玉清那苍白如纸、毫无血色的面容时，他的心就像被一只无形的手紧紧揪住一般，疼痛难忍。最终，他还是暗自下定了决心，将这个尚未出世的孩子，连同他的母亲一起舍弃。
不过是个孩子罢了，他心想。以后若是想要孩子，大可以让玉清为他生育。于是，他毫不犹豫地命令手下将那两个大宫女处理掉。但由于他不想让自己的名声受到丝毫损害，更不愿亲自沾染这血腥之事，所以他决定采用一种更为隐蔽、阴险的手段来对付皇后。
他吩咐下去，皇后的衣食住行一切照旧，表面上看起来似乎并没有什么变化。然而，只有他自己心里清楚，这其中的每一个细节都暗藏玄机。他特意嘱咐太医院的人，在皇后的饭菜里悄悄地下了一种慢性毒药。这种毒药无色无味，常人难以察觉，而且毒性发作缓慢，足够等到一年半载之后才会显现出症状。到那时，谁敢想皇后的死和自己有关呢？
就这样，皇后在不知不觉中被他一步步逼入绝境，而他则冷眼旁观，静待着皇后在痛苦和绝望中慢慢死去。
他长长地呼出一口气，一切终于要结束了，就当只是做了一场噩梦吧！