一种比身体虚弱更深沉的寒意攫住了司通。它猛地意识到一个被它忽略的、足以冻结灵魂的事实：
这里不是尼巴鲁！
没有熟悉的金属围墙，没有流淌着冷却液的溪流，没有闪烁着能量辉光的量子苔藓，更没有风筝电厂那贯穿天地的宏伟身影。空气的味道、土壤的触感、天空的颜色、重力的细微差别……一切的一切都无比陌生！
它，神王第9528子，司通，被遗弃在了一片完全未知、刚刚经历灭世浩劫的异星焦土之上。孤独感如同冰冷的铁箍，瞬间勒紧了它刚刚重塑的心脏。它失去了家园，失去了朋友，现在，连立足之地都是如此陌生而充满敌意。月羽死了，尼巴鲁毁了，它的失职酿成了无法挽回的大错……而现在，它甚至不知道自己身在何方。
“月羽……” 它低低地呜咽了一声，声音沙哑干涩，带着幼兽的脆弱和深深的迷茫。复仇的火焰在无边的孤独和虚弱面前，似乎也变得飘摇不定。它该何去何从？
生存的本能最终压倒了绝望。司通趴在滚烫的灰烬中，强迫自己冷静下来分析处境。首要任务是获取能量。这颗星球的自转带来了昼夜交替，黑夜是致命的。它需要火，需要持续的热源。而在这种一片焦土、连干燥的引火物都难寻的环境下，唯一的希望就是天空的闪电——那狂暴的自然之火，能点燃残存的枯木，带来短暂的光明与温暖。
目标明确：寻找可能被闪电击中的地方。它需要高处，需要突出的物体。司通强忍着全身骨骼仿佛被重新拼凑般的酸痛，用刚刚恢复一点力气的四肢，支撑起自己小小的身体。每一步都异常艰难，松软的灰烬和灼热的砂砾吞噬着它本就不多的体力。它像一颗在灰色沙漠中蠕动的尘埃，朝着视野中一片相对高耸的、尚未完全倒塌的焦黑森林残骸挪去。
路途比想象中更遥远，也更危险。这个名为“亚马特”（司通在心中暂时如此称呼这个陌生的世界）的星球，在经历了尼巴鲁撞击的灭世浩劫后，展现出的并非一片死寂，而是一种病态的、充斥着狂暴生命的蛮荒景象。撞击的尘埃尚未完全沉降，幸存的生物在剧变的环境中挣扎求生，饥饿和恐惧让它们变得比以往更加凶猛。
司通第一次遭遇危险是在穿越一片布满巨大蕨类植物化石（这些植物在撞击引发的大火中瞬间碳化）的洼地时。一阵令人心悸的嘶鸣声伴随着沉重的奔跑声由远及近。它立刻蜷缩进一具巨大的、如同石柱般的树根化石的缝隙中，屏住呼吸。
视野边缘，一群恐怖的生物冲进了洼地。它们用两条强壮得如同树干的后腿奔跑，前肢短小却长着镰刀般的、闪烁着幽光的利爪。覆盖着细密鳞片的皮肤呈现出灰绿色，头部较小，但布满尖利的牙齿，一双双眼睛闪烁着纯粹饥饿的凶光。它们在洼地中快速穿梭，用那致命的爪子轻易撕开覆盖的灰烬层，翻找出下面被烤焦、甚至半碳化的昆虫和小型动物尸体，贪婪地撕咬着。动作快如鬼魅，配合默契。
司通的心跳到了嗓子眼。它认得这种形态！在尼巴鲁，它们是辰星一族的坐骑，一种被称为“影爪”的敏捷生物，体型不过半人高，用于地下管道的快速巡逻。而眼前这些……它们的体型放大了数倍！最小的也比尼巴鲁的同类大上一圈，领头的那只，其高度甚至超过了司通记忆中辰星一族的战士！那冰冷的、毫无理智的杀戮眼神，更是与尼巴鲁那些被严格驯化、带着几分灵性的坐骑天差地别！
一只“影爪”似乎嗅到了什么，猛地停下撕咬的动作，头转向司通藏身的树根方向，鼻子急促地抽动着。司通全身的毛瞬间炸起！它甚至能闻到对方身上传来的浓重血腥味和腐肉气息。
‘别发现我……别发现我……’ 司通在心中疯狂祈祷，将身体蜷缩得更紧，几乎与冰冷的碳化树根融为一体。
幸运的是，另一只“影爪”在远处刨出了一只更大的、类似蜥蜴的焦黑尸体，发出一声兴奋的嘶鸣。那只警惕的掠食者立刻被吸引，转身加入了争抢的行列。直到这群恐怖的猎手带着血腥的收获消失在灰蒙蒙的地平线，司通才敢大口喘息，脚掌汗腺分泌出的冷汗几乎浸湿了下方的土壤。
“该死……它们怎么会变得这么大？这么……疯狂？” 司通心有余悸地爬出藏身处，继续它的艰难旅程。它很快意识到，“影爪”只是这片劫后焦土上众多噩梦中的一种。
当它好不容易爬上一座覆盖着厚厚火山灰的小山包时，一阵沉闷的脚步声如同鼓点般传来，震得地面微微发颤。司通伏低身体，透过稀疏的、布满灰尘的巨型苏铁植物叶片望去。
一头真正的巨兽正缓缓走过下方的谷地。它的体型庞大如山丘，四条如同神殿巨柱般的腿支撑着覆盖着厚重骨甲的身躯。最引人注目的是它头部那三根巨大、狰狞的骨质尖角——两根从眉骨上方伸出，如同攻城锤，一根从鼻端突出，略小但同样致命。它的皮肤是深褐色的，布满褶皱和瘤状凸起，像披着一层天然的岩石铠甲。巨大的喙状嘴啃食着谷地里顽强冒出的、低矮的蕨类新芽，发出沉闷的咀嚼声。每一步落下，都留下深深的脚印，扬起一片灰烬。
“三角龙……” 司通脑中闪过月羽曾向它描述过的、尼巴鲁远古数据库中记载的某种巨兽。在尼巴鲁，它们也曾是辰星一族的坐骑，被称为“磐石兽”，以其无可匹敌的防御力和稳定的性情着称，用于重型运输和攻城。而眼前这只，体型比数据库记载的还要庞大一圈！虽然看起来情绪相对稳定，专注于进食，但那如同移动堡垒般的身躯和巨大的尖角，散发着令人窒息的压迫感。司通毫不怀疑，只要被它无意中踩上一脚，或者被那巨尾扫中，自己这刚刚重塑的小身板立刻就会变成一滩肉泥。
天空也并非安全之地。当司通终于接近那片焦黑森林的较高处时，一阵尖锐的破空声由远及近。它惊恐地抬头，只见一个巨大的阴影如同滑翔的死神般掠过铅灰色的天空。那生物拥有极其修长的脖颈和尾巴，连接着相对短小的躯干和一对巨大的、翼膜坚韧的翅膀。它的头部较小，但长着细密的钉状牙齿，前肢末端是锋利的钩爪。它在低空盘旋，锐利的目光扫视着灰烬覆盖的大地，似乎在搜寻着可以果腹的目标。
“风神翼龙……” 司通立刻认出了这种天空的霸主。在尼巴鲁，它们是地位崇高的“苍穹信使”，负责在高空传递信息和侦查。而眼前这一只，翼展大得惊人，盘旋的姿态充满了赤裸裸的掠食性，那钩爪显然不是为了传递信息准备的！司通立刻将自己完全隐藏在厚厚的碳化树皮缝隙里，连呼吸都几乎停止。直到那巨大的阴影盘旋几圈，似乎没有发现目标，才发出一声不满的尖啸，朝着远方的湖泊飞去。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着司通的心。它一路小心翼翼，又遭遇了更多尼巴鲁数据库中的“熟人”，但都变得面目全非：
“骨锤兽”（甲龙）： 身体短宽，如同覆盖着骨板的移动堡垒，尾巴末端那巨大的骨质锤头每一次摆动都带着沉闷的风声，轻易就能砸碎挡路的岩石。司通亲眼看到它一锤子将一只试图靠近的、变异的鳄鱼状生物砸成了肉酱。
“剑盾兽”（剑龙）： 背上两排骨板如同巨大的利剑直指天空，尾巴末端四根锐利的骨刺闪烁着寒光。它在布满灰烬的平原上缓慢移动，显得焦躁不安，尾巴不安地甩动着。
“暴君”（霸王龙）： 虽然只是远远地瞥见一个如同山峦般的恐怖轮廓，那震耳欲聋、充满暴虐气息的咆哮声，以及每一步踏出都引起地面剧烈震颤的威势，就足以让司通肝胆俱裂。那是位于食物链顶端的、纯粹的毁灭化身。
“这颗星球太小了……” 司通疲惫地躲在一处岩缝里喘息。从它的感知来看，这里的陆地被广阔的、散发着腥咸气息的咸水分割包围。水体占据了绝大部分表面积。月羽的警告在它脑中回响：“水下充满了危险，司通，那里的猎手比陆地上的更古老、更狡猾。” 它看着远处灰暗的水面，仿佛能看到无数狰狞的阴影在波涛下潜伏。
更让司通感到恶心和恐惧的发现，来自于一次偶然的观察。它目睹了一群变异的、体型硕大的“影爪”在分食一具残骸。那残骸的形态……虽然被撕扯得不成样子，但司通从那残留的能量波动和独特的生物结构上认出来——那是一个阿努比工程师！这些在尼巴鲁处于生物链底层的坐骑，正在分食流落到这颗星球上的高等种族！
“它们……它们在吃尼巴鲁的高等种族！” 司通感到一阵强烈的反胃和愤怒。尼巴鲁在那场撞击中肯定也遭受了重创，根本无力顾及这些散落到亚马特星上的幸存者。这些曾经的坐骑，靠着分食尼巴鲁流亡者的血肉，获得了异常的生长和力量，转而成为了这颗劫后星球上最恐怖的掠食者！
而更让司通毛骨悚然的是它自身带来的麻烦。在一次排泄后，它习惯性地想用爪子掩埋（这是尼巴鲁贵族的基本礼仪）。然而，仅仅片刻之后，几只嗅觉异常灵敏的小型兽脚类恐龙（类似伤齿龙）就循着气味疯狂地冲了过来，在排泄物周围激动地打转、争抢、甚至互相撕咬，仿佛那是什么绝世珍宝！其中一只甚至不顾一切地将那污物吞了下去！
“这些家伙……它们……它们居然……” 司通震惊地看着眼前荒诞而恶心的场景，瞬间明白了月羽偶尔提到的一个关于低等种族的、带着鄙夷的传言——某些愚昧的种族会将神族的排泄物视为蕴含力量的“圣物”！
在尼巴鲁，这或许只是无稽之谈。但在这里，在食物匮乏、环境剧变的亚马特星，司通这只“神王幼子”的排泄物，似乎真的对这些变异的恐龙产生了难以理解的吸引力！这不再是笑话，而是致命的麻烦！这意味着它走到哪里，都可能引来嗅觉敏锐的掠食者！
“这真是让人反胃！恶心透了！” 司通一边惊恐地看着那些还在争抢舔舐地面的恐龙，一边发疯似的用两条后腿拼命扒拉滚烫的灰烬，试图将那点污物埋得更深、更彻底。“以后……以后每次都得埋好！埋得深深的！” 它咬牙切齿地发誓，生存的难度陡然又增加了一个等级。
在焦土、灰烬、变异巨兽和自身排泄物带来的无尽麻烦中艰难跋涉了不知多少个昏暗的“白昼”后，司通终于抵达了目的地——那片位于高地边缘的焦黑森林遗迹。
这里曾经是一片参天古木组成的原始丛林，如今只剩下无数扭曲、碳化的巨大树干，如同指向地狱的黑色手指，矗立在厚厚的灰烬层上。许多树木被撞击引发的大火彻底烧成了白地，但也有一部分，凭借着惊人的生命力或特殊结构，在烈焰中残存了下来。
司通的目标，是其中一棵最为奇特、也最为高大的巨树残骸。它的主干并非普通的木质，而是一种类似石化了的巨型蕨类植物茎干，极其粗壮，表面覆盖着厚厚的、已经碳化龟裂的树皮，呈现出一种诡异的金属般的光泽。即便在烈火焚烧后，它依旧顽强地指向天空，如同一根天然的、巨大的避雷针。月羽的知识碎片在司通脑中闪过：这种树被称为“雷击木”或“铁皮蕨木”，其结构特殊，厚实的碳化皮层是绝佳的绝缘体，而内部致密的木质芯部则能有效传导能量。在雷暴中，它极易吸引闪电，而闪电的高温往往只能烧毁其外层，无法伤及核心。
此刻，这片区域显然刚刚经历了一场猛烈的雷暴。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和木头烧焦的味道。许多低矮的、被烧得只剩焦炭的灌木和小树残骸上，正闪烁着星星点点的橘红色火苗。地面上散落着一些被闪电从更高处劈落下来的、烧焦的小型动物尸体，发出诱人的（对此刻的司通而言）蛋白质焦糊味。
希望！司通疲惫不堪的眼中终于燃起了光芒。它甚至暂时忘记了身体的剧痛和虚弱，加快脚步，跌跌撞撞地冲进这片还残留着余温的区域。温暖！久违的、令人感动的温暖包围了它！那些在灰烬上跳跃的火苗虽然微弱，却散发着生命般的光和热！
它兴奋地围着几簇较大的火苗打转，甚至忍不住用爪子（小心翼翼地）去触碰那跳跃的温暖边缘。一种源自血脉的、对光与热的渴望得到了满足。如果能带走这些火种，如果能找到一个安全的洞穴，如果能持续拥有这温暖和光明……它就能活下去！就能积蓄力量！就能……为月羽报仇！为被这些变异巨兽分食的同胞们报仇！
“只要能快点长大！我就能撕碎这些恶心的家伙！” 司通对着火焰，发出低沉的、充满决心的呜噜声，眼中复仇的火焰比地上的火苗燃烧得更加炽烈。
然而，现实的冰冷很快浇灭了它的兴奋。围着火苗跳了几圈“庆祝之舞”后，司通停了下来。它低头看看自己那对毛茸茸、肉乎乎的小爪子，又看看地上燃烧的树枝和炭块。一个无比残酷的问题摆在眼前：它要怎么带走这些火？
用嘴叼？火会烧到它的胡须和鼻子。用爪子抓？它的爪子根本无法握住一根燃烧的树枝，更别提带着它长途跋涉了！它尝试用爪子去扒拉一块边缘燃烧的炭块，结果烫得它“嗷呜”一声缩回爪子，粉嫩的肉垫上瞬间多了一个红点。
绝望再次袭来，比之前的饥饿和寒冷更加沉重。千辛万苦找到了生存的希望——火，却因为自己身体幼小无力，无法带走它！这种近在咫尺却无法拥有的痛苦，几乎让它崩溃。它无力地趴在被火烤得温热的灰烬上，小小的身体因为沮丧和疲惫而微微颤抖。难道只能守在这里，等待下一次雷暴带来新的火种？在这危机四伏的露天环境里？
就在司通被绝望吞噬，意识开始模糊之际，一阵不同于恐龙脚步的、略显沉重但节奏规律的脚步声从灰烬覆盖的山坡下方传来。同时传来的，还有一种低沉的、类似喉音咕噜的交流声。
司通瞬间警觉，强撑着抬起头，竖起耳朵。不是恐龙！这脚步声更轻，更灵活，带着一种……目的性？
透过稀疏的碳化树干缝隙，司通看到了脚步声的来源。
那是一群……生物。它们用两条腿直立行走，但姿态远不如尼巴鲁的人形种族优雅，反而显得有些笨拙和佝偻。身高大约只到变异“影爪”的腰部，身体覆盖着浓密的、深棕色的毛发，手臂很长，几乎垂到膝盖。它们的头部相对于身体显得较大，前额倾斜，眉骨突出，鼻子扁平，下颌有些前突。最引人注目的是它们的眼睛——在相对原始的面容上，那双眼睛却透出一种司通在亚马特星从未见过的、复杂的光彩。不是恐龙那种纯粹的饥饿或暴虐，而是混杂着警惕、好奇、疲惫，甚至……一丝不易察觉的同情？
它们手里拿着粗糙的、一端被烧黑的木棍，似乎在拨开灰烬寻找着什么。其中一只体型稍大、毛发梳理得相对整齐（在这个环境下简直算得上“精致”）的个体，似乎发现了司通。它停下动作，那双深邃的棕色眼睛越过灰烬和焦木，与司通疲惫而警惕的目光相遇了。
那双眼睛里的某种东西，瞬间击中了司通。那是在尼巴鲁尔虞我诈的权力场中从未见过的光芒，是在亚马特星恐龙冰冷竖瞳中绝无可能出现的情绪——一种超越了生存本能、对弱小存在的纯粹关注和怜悯。
那只生物（司通后来知道她叫露西）没有像其他动物那样因为司通奇特的形态而表现出攻击性或恐惧。她只是歪了歪头，喉咙里发出一声低柔的咕噜，仿佛在询问。然后，她做了一件让司通意想不到的事。
露西弯下腰，毫不在意滚烫的灰烬，用她那只覆盖着厚茧、指节粗大的手，稳稳地握住了一根正在燃烧的、相对细长的树枝末端没有着火的部分。火焰在她手边跳跃，映亮了她温和的脸庞。接着，她另一只手极其自然地、轻柔地伸向了蜷缩在灰烬中的司通，不是抓取，更像是一种邀请或保护的姿态。
司通愣住了。身体的本能在尖叫着危险：陌生的生物！巨大的体型！但内心深处，月羽曾说过的话悄然响起：“智慧生命最大的特质，不是力量，而是共情与联结……” 而露西眼中那份纯粹的、毫无杂质的同情心，是它在这个冰冷世界遇到的唯一一丝暖意，甚至比地上的火苗更让它渴望。
几乎没有犹豫，或许是极度的疲惫和绝望让它放弃了戒备，或许是对那份“共情”的本能信任，司通没有躲闪。它任由那只温暖（虽然粗糙）的大手将自己从滚烫的灰烬中轻轻托起，小心翼翼地抱在了怀里。
露西的怀抱并不柔软，带着汗味和烟火气，却异常安稳。她一只手稳稳地举着燃烧的树枝，火光照亮了前路；另一只手将司通护在胸前，挡住了外面扬起的灰烬和未知的危险。她朝着山坡下方一个隐蔽的、被巨大岩石半掩着的洞口走去，她的同伴们紧随其后，警惕地观察着四周。
司通蜷缩在露西的臂弯里，感受着久违的、被庇护的温暖，以及那跳跃火苗带来的光明。它疲惫地闭上眼睛，暂时将复仇的烈焰压下，心中只有一个念头：
“露西……”