登莱港的南风带着棉花的甜香，吹进恒顺织坊的后院。可张掌柜却没心思闻这香味——他蹲在纺纱车间的门口，看着二十多个纺纱女工埋头摇着纺车，棉线像细银丝似的从锭子上绕出来，可速度慢得像蜗牛爬。“张掌柜，这纺纱赶不上织布啊！”纺纱组长刘大娘擦着汗，手里的纺车还在转，“俺们二十个人，一天顶多纺两百斤纱，够织五十匹布，可织布车间的十台蒸汽织机，一天能织八十匹，纱线总差一截！”
张掌柜皱着眉往织布车间走，里面“咔嗒咔嗒”的机器声震得人耳朵发鸣。王铁山正蹲在一台织机旁，给织工演示怎么调减速齿轮，见张掌柜进来，笑着迎上去：“张掌柜，这织机效率咋样？一天八十匹，比之前翻了一倍还多！”
“效率是高，可纱不够啊！”张掌柜拉着他往纺纱车间走，“你看，二十个女工纺的纱，只够织机半天用，剩下半天织工都得歇着，这不是浪费机器嘛！”王铁山看着女工们摇得发红的手臂，心里也犯了难——之前只升级了织布机，没想着纺纱这一环，现在成了瓶颈。
这事很快传到了王巢耳朵里。他正在军工坊看周磊加工蒸汽火车零件，听王铁山说完，当即放下手里的图纸：“要升级就一起升！不光织布机，纺纱机也得改，实现‘纺纱-织布’全自动化，这样才叫真的效率飞跃。”
当天下午，王巢就召集王铁山、张掌柜，还有军工坊的两名机械技工，成立了纺织机自动化攻坚组。王铁山负责整体设计，技工们负责做零件，张掌柜提供织坊的实际需求。“纺纱机得能自动喂棉、自动绕线，不用女工摇纺车；织布机得加自动断线检测，断线了能自己停，不用织工一直盯着。”王巢在纸上画着草图，“蒸汽动力要串联起来，一台蒸汽机带动十台纺纱机和五台织布机，形成流水线。”
王铁山拿着草图，越看越明白：“将军，俺知道咋改了！纺纱机上加个‘自动喂棉器’，用蒸汽带动罗拉，把棉花自动送到锭子上；织布机的经线上装个小铜片，断线了铜片就掉下来，触发杠杆，让织机停下来，再响个铃铛提醒织工。”
说干就干。技工们用新钢材（郑老栓刚炼出的高纯度钢材）做了罗拉和齿轮，王铁山则带着工匠改装纺纱机——他们把原来的手摇纺车拆了，装了两个蒸汽带动的罗拉，前面加个漏斗状的喂棉器，棉花倒进去，罗拉就会把棉花扯成棉条，自动送到锭子上绕线。第一次试机时，喂棉器的棉花总卡住，王铁山琢磨了半天，在罗拉上刻了细密的纹路，像梳子似的，棉花再也不卡了，一台纺纱机一天能纺五十斤纱，抵得上五个女工！
可织布机的自动断线检测又出了问题。王铁山按计划装了铜片和杠杆，可经线太细，铜片总往下滑，没断线也触发铃铛。张掌柜蹲在织机旁，盯着晃悠的铜片，突然说：“要不把铜片换成细铁丝？铁丝轻，只搭在经线上，断线了铁丝才掉，没断就挂着。”王铁山赶紧让人换了细铁丝，一试果然管用——经线断了，铁丝“叮”地掉下来，杠杆带动织机停转，铃铛响个不停；经线没断，铁丝稳稳地搭着，织机转得飞快。
半个月后，第一套“纺纱-织布”自动化流水线在恒顺织坊试产。一台蒸汽机带动十台纺纱机和五台织布机，五个纺纱女工负责看纺纱机（添棉花、换纱锭），五个织布女工负责看织布机（接断线、换纬线），一天下来，竟织出了两百匹布！张掌柜拿着账本，手都在抖：“之前二十个纺纱工、十个织布工，一天才五十匹；现在十个工人，一天两百匹，效率翻了四倍！”
王巢来视察时，正好看到流水线运转的场景：纺纱机的喂棉器“呼呼”地吞着棉花，罗拉转得平稳，纱锭上的棉线越绕越粗；织布机上，铁丝搭在经线上，一旦断线，铃铛就响，织工跑过来接好线，按下开关，织机又“咔嗒”转起来。“这还不够！”王巢指着流水线，“咱们要建个专门的自动化纺织厂，装二十套流水线，招募两百个女工，把产量提上去，让山东的棉布不仅够自己用，还能卖到江南、京城去！”
张掌柜一听，眼睛都亮了：“将军，俺也想入股！恒顺织坊的家底，能凑出一半的建厂钱！”王巢笑着点头：“不光你，青州的陈掌柜（同福织坊）、济南的李掌柜（兴顺织坊）都能入股，咱们搞个‘股份制纺织厂’，风险共担，利润共享。”
六月初，登莱城西的空地上，自动化纺织厂开工建设。周磊派了军工坊的工匠来帮忙，用蒸汽机床做了厂房的钢架（比木架结实还防火），郑老栓送来了钢钉和钢条，连水师都派了士兵来帮忙搬运材料。不到一个月，一座占地十亩的厂房就建好了——厂房分两层，一层是纺纱车间，装二十套纺纱流水线；二层是织布车间，装二十套织布流水线；后院是棉花仓库和成品仓库，还有两台大型蒸汽机，专门给流水线供能。
招募女工的告示贴出去当天，就有三百多个妇女来报名。王巢特意让人办了个培训班，王铁山和张掌柜亲自讲课，教女工们怎么操作机器：“纺纱机的喂棉器别添太满，不然会卡住；织布机的铃铛响了，先停机器再接线，别烫手……”女工们学得认真，尤其是之前在织坊做过手工的，三天就学会了操作，七天就能独立看机器。
七月初一，登莱自动化纺织厂正式投产。清晨，两百个女工穿着统一的青布工装，排队走进厂房，蒸汽机“轰隆”一声启动，罗拉转起来，织机响起来，整个厂房像个热闹的蜂巢。到了傍晚，成品仓库里堆了五百匹雪白的棉布——这是之前恒顺织坊十天的产量！
负责看纺纱机的李二嫂，之前在乡下手工纺纱，一天纺两斤纱，累得胳膊抬不起来，现在看两台纺纱机，一天添十次棉花，换五次纱锭，轻松得很，还能拿两倍的工钱：“俺之前想都不敢想，织布能这么快！现在俺家娃能上学，还能买新棉衣，都是托将军的福！”
负责看织布机的赵小妹，才十六岁，之前跟着娘手工织布，一天织半匹布，现在看三台织布机，一天能织三十匹，她笑着说：“机器比手工省劲多了！之前织一天布，腰都直不起来，现在只需要接断线，还能坐着歇会儿。”
消息传到青州、济南，陈掌柜、李掌柜赶紧跑来登莱，一看纺织厂的流水线，当即决定入股扩建。王巢趁机制定了“纺织技术推广计划”：在青州、济南各建一座自动化纺织厂，用登莱的流水线图纸，派王铁山去指导，原材料从兖州、沂州的棉花产地直接运过来（之前推广的经济作物，现在成了纺织业的原料），形成“棉花种植-纺纱-织布-销售”的完整产业链。
不到两个月，青州、济南的纺织厂也投产了，三地每天能产一千五百匹棉布。之前江南的棉布垄断大明市场，一匹卖二两白银，现在山东的棉布又好又便宜（因为效率高，成本低），一匹只卖一两五钱，很快就通过运河卖到了南直隶、河南，甚至京城的王公贵族都派人来买山东棉布：“山东棉布比江南的结实，还便宜，做衣服能穿三年！”
就在纺织厂投产的第三天，王巢眼前弹出了系统光屏——淡蓝色的光晕里，金色的字体格外醒目：
【检测到核心技术突破——纺织机全自动化流水线应用】
【实现“自动纺纱+自动织布”，单台机器效率抵10名手工织工，日产量从50匹提升至500匹（登莱厂）】
【技术储备支线任务进度+34%，当前总进度100%（轨道设计33%+炼钢33%+纺织34%）】
【任务奖励已全部发放：蒸汽火车样机图纸、系统积分300万；额外解锁“纺织染料改良配方”（可染出红\/蓝\/黑三色，色牢度提升50%）】
王巢心里一阵振奋——三个月的支线任务，终于圆满完成！他把系统提示告诉王铁山和张掌柜，两人更是激动，张掌柜当即说：“将军，有了染料配方，咱们的棉布能染颜色了！红布做嫁衣，蓝布做工装，黑布做军服，生意肯定更好！”
王巢点点头，指着纺织厂外的官道：“等蒸汽火车造好，咱们的棉布能通过铁路运到济南、青州，再从济南运到京城，比运河还快！到时候，山东的纺织业，能成大明第一！”
九月的登莱，自动化纺织厂的烟囱天天冒着白汽，运棉花的马车排满了官道，运棉布的商船在港口等着装货。张掌柜的账本上，利润一天比一天多，他还雇了五十个学徒，教他们修机器、看流水线——这些学徒里，有之前逃荒的百姓，有失去土地的农民，现在都成了能拿工钱的技术工。
王巢站在纺织厂的二楼，看着楼下忙碌的女工，听着机器的“咔嗒”声，心里满是感慨。纺织机的自动化升级，不仅是手工业的飞跃，更是山东工业化的重要一步——它证明了蒸汽技术能惠及民生，能让百姓过上好日子，能让大明的手工业摆脱落后的手工模式，走向更先进的流水线生产。
“下一步，就是造蒸汽火车了。”王巢摸着窗沿，想起系统里的蒸汽火车样机图纸，“有了好钢（郑老栓的转炉钢），有了轨道设计（林福海的图纸），有了纺织业的运输需求，铁路建设，该提上日程了。”
夕阳西下，余晖洒在纺织厂的钢架上，镀上了一层金红。女工们下班了，说说笑笑地走出厂房，手里拿着工钱，脸上带着笑容——她们不知道，自己正在参与一场改变大明的工业变革，而这场变革的起点，就是登莱这座嗡嗡作响的自动化纺织厂。
夜里，纺织厂的蒸汽机停了，可王铁山的车间还亮着灯——他正在按系统解锁的染料配方，调试染布的机器；张掌柜在仓库里盘点棉布，准备明天发往江南；王巢则在书房里，对着蒸汽火车图纸，规划着铁路的路线。窗外的月光，照亮了登莱的夜空，也照亮了大明复兴的前路。